Garder la sanctification

“ Car la volonté de Dieu c’est votre sanctification : que chacun sache posséder son propre vase en sanctification et en honneur. ” — I Thess. 4:3, 4, La.

1. De quelle manière la Parole de Dieu est-​elle précieuse ?

LA PAROLE de Jéhovah nous est transmise dans le livre que nous appelons la Bible et qui est composé de nombreux petits livres, tous inspirés par le grand Auteur, lequel employa comme rédacteurs des hommes fidèles afin de révéler ce qu’il pense sur les questions dont traite la Bible. La Parole de Dieu est éprouvée et pure (Prov. 30:5). Elle a été préservée à travers les siècles et se tient brillante et pure, aujourd’hui, au sein d’un ordre de choses corrompu et décadent. Sa grande Source étant parfaite, juste et sainte, cette Parole est suffisante et ne peut supporter qu’on y ajoute ou qu’on en retranche quoi que ce soit (Deut. 4:2 ; Apoc. 22:18, 19). Il n’y a pas de doute là-dessus, les personnes qui aiment la justice et tout ce qu’elle implique doivent se tourner vers la Parole sainte de Dieu parce que, dans cette parole seule, se trouve l’instruction dans la droiture. Elle est si pure, si sainte et si précieuse, et les parties qui la composent sont si belles, que la parole dite à propos est comparée à des pommes d’or serties dans de l’argent. “ Comme des pommes d’or sur des ciselures d’argent, ainsi est une parole dite à propos. ” “ La parole dite en son temps est comme des pommes d’or sur un lit d’argent. ” (Sacy). “ Des pommes d’or sur des ciselures d’argent, c’est la parole dite en temps opportun. ” (La). — Prov. 25:11.

2. Quelle vérité trouve-​t-​on dans le contenu de la Parole de Dieu ? Quelle diversité d’attitudes rencontre-​t-​on parmi les hommes ?

² Bien qu’un ornement ou un vase de prix puisse être d’or ou d’argent pur, si des mains sales ou négligentes le saisissent, elles peuvent en faire un mauvais usage, le renverser et le vider de son précieux contenu. C’est ce qu’ont fait des hommes impies dans leur comportement à l’égard de la Parole de Dieu. Dans le contenu admirable et vital de la Bible se trouve la vérité concernant la sanctification ; cependant, quelle compréhension et quelle appréciation de la sanctification les hommes, même du monde prétendu “ chrétien ”, ont-​ils aujourd’hui ? C’est la dévotion affectée qu’ils connaissent dans toute son odieuse signification. La cagoterie, l’hypocrisie, étendent un vernis à bon marché sur toute la structure du vieux monde dans une vaine tentative pour cacher la corruption qui règne au-dessous de chaque partie du vieil ordre. À cause de leur acharnement à justifier leur conduite impie par la mauvaise application des Écritures, les directeurs de la pensée publique, et surtout les instructeurs religieux de toute la chrétienté, ont dérobé aux hommes l’appréciation de la véritable sanctification telle qu’elle est présentée dans la Parole de Dieu. Les ministres catholiques, protestants, juifs et autres de la religion pourvoient en général aux besoins des masses pour la satisfaction égoïste de leurs appétits, et ils suivent eux-​mêmes des coutumes qui déshonorent Dieu, ayant pour résultat de fausser le sens des valeurs de l’humanité à tel point que la personne qui regrette sincèrement ces choses en abomination à Dieu est vraiment une exception (Ézéch. 9:4). Cependant, il existe beaucoup de ces exceptions, des personnes au cœur honnête qui aiment la justice. Elles savent formellement que, malgré la dévotion hypocrite pratiquée au nom de Dieu, la véritable sanctification, aujourd’hui comme de tout temps, est la conduite sage à suivre pour les chrétiens. Qu’elles considèrent la sainteté du grand Auteur, la sainteté de sa Parole de vérité et le caractère sacré de ses doctrines incorruptibles !

3. Exposez les relations de l’apôtre Paul avec l’assemblée de Thessalonique. Dites comment il les encouragea et nous encourage en ce qui concerne la sanctification.

³ Ce fut probablement vers l’an 49 ou 50 que l’apôtre Paul, au cours de sa seconde tournée de prédication, fonda l’assemblée chrétienne de Thessalonique. Dès le début, ces chrétiens subirent de violentes persécutions religieuses à cause de leur foi. Leur endurance faisait la joie de Paul, leur frère aîné, et, quand il leur écrivit, il les loua à cause de leur foi et les encouragea énergiquement à garder leur sanctification, en persévérant dans la ligne de conduite juste dans laquelle ils s’étaient engagés. Paul fit bien de leur écrire comme il le fit dans sa première lettre aux Thessaloniciens, et si les chrétiens actuels qui aiment Dieu veulent seulement les prendre à cœur, les mêmes paroles de Paul les aideront aujourd’hui à garder leur sanctification.

4. Quelle est l’origine de la sanctification des chrétiens ?

⁴ L’apôtre Paul ne fut pas le promoteur de la sanctification de l’assemblée chrétienne. C’est Jéhovah Dieu lui-​même qui en est l’Auteur et le Pourvoyeur. Par son Fils, Jésus-Christ, cette relation avec Dieu fut révélée et rendue possible ; Jésus lui-​même fit allusion à la sanctification. Paul montre que Jéhovah la voulait pour les membres du corps du Christ, de l’assemblée des chrétiens oints à laquelle ceux de Thessalonique appartenaient.

5. Concernant la volonté de Dieu à l’égard des chrétiens, donnez des preuves scripturales.

⁵ Dans le texte cité ci-dessus, Paul indique que “ ce que Dieu veut, c’est votre sanctification ”. (I Thess. 4:3.) Montrant plus loin que la volonté de Jéhovah à l’égard des chrétiens c’est leur sanctification, Paul s’exprima de la même façon dans le dixième chapitre des Hébreux, quand il parle de la mission de Jésus-Christ et de son œuvre sacerdotale en faveur de son corps, de l’assemblée spirituelle. Paul applique à Jésus-Christ la prophétie du Psaume 40:9 40:8, NW, où nous lisons : “ Mon Dieu, je prends plaisir à faire ta volonté. Et ta loi est au fond de mon cœur. ” (Sy). Paul s’exprime ainsi : “ Voici, je viens (Dans le rouleau du livre il est question de moi) pour faire, ô Dieu, ta volonté. C’est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés, par l’offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes. ” (Héb. 10:5, 7, 10). De même, aussi vrai que ce fut la volonté de Jéhovah Dieu que Jésus accomplit, c’est Sa volonté que les chrétiens soient sanctifiés, quelle que soit la sanctification.

6. Qu’est-​il impliqué dans le titre de cet article ? Énumérez trois choses qui s’avéreront utiles pour nous.

⁶ Quand nous parlons de garder la sanctification, nous donnons à entendre que c’est quelque chose qui n’est pas gardé automatiquement, mais qui doit être recherché continuellement. Et c’est le cas. À cet égard, quel encouragement a dû être pour les chrétiens de Thessalonique la réception de la lettre de Paul ! Leur détermination de persévérer dans la voie dans laquelle ils s’étaient engagés, voie de fidélité à leur Dieu, a dû être renforcée quand ils lurent : “ Au reste donc, frères, nous vous le demandons et nous vous y exhortons dans le Seigneur Jésus, que, comme vous avez appris de nous de quelle manière il vous faut marcher et plaire à Dieu, vous y abondiez de plus en plus... Car la volonté de Dieu c’est votre sanctification : que vous vous absteniez de la fornication ; que chacun de vous sache posséder son propre vase en sanctification et en honneur. ” (I Thess. 4:1-4, La). Afin que nous gardions la sanctification, il est nécessaire, naturellement, de savoir ce que c’est, comment on la reçoit et comment on peut la garder.

QU’EST-​CE QUE LA SANCTIFICATION ?

7. Précisez ce qu’est la “ sanctification ”, en montrant comment elle est justifiée et dites quel contraste elle souligne.

⁷ La sanctification signifie que l’on est d’accord avec Jéhovah, qui jamais n’abandonne sa sainteté et sa justice, et ne change jamais. La justice de Jéhovah est la justification complète pour que ses créatures se vouent à lui. En réalité, la sanctification est précédée de l’acte par lequel l’individu se voue à faire la volonté de Dieu, et ce pas de l’individu, ainsi que la conduite qu’il adoptera dans la suite conformément à cela, vient de ce qu’il adore Jéhovah Dieu. Cela souligne assurément le violent contraste qui existe entre la moralité de Jéhovah et l’immoralité de la civilisation actuelle sous tous les rapports. Cette sainteté de Jéhovah inspire ses actes et détermine les actes justes de ses créatures dans l’obéissance et le culte qu’elles lui rendent ; et c’est pourquoi les paroles qu’il adressa à Israël déjà en relations avec lui grâce à l’alliance de la loi s’avèrent appropriées : “ Je suis Jéhovah, votre Dieu ; vous vous sanctifierez et vous serez saints, car je suis saint ; et vous ne vous souillerez point... Car je suis Jéhovah, qui vous ai fait monter du pays d’Égypte, pour être votre Dieu. Vous serez saints, car je suis saint. ” — Lév. 11:44, 45, Cr.

8. Quelle application Lévitique 11:44, 45 a-​t-​il pour ceux de l’assemblée chrétienne ?

⁸ Cette sanctification à cause de la sainteté de Jéhovah ne prit pas fin avec la nation d’Israël. Elle s’étendit plutôt en principe à l’assemblée chrétienne des disciples oints de Jésus-Christ avec une force plus vive, de sorte que l’apôtre Pierre la pratiquait et la prêchait en même temps. En agissant ainsi, Pierre indiquait aux autres chrétiens la nécessité pour eux de garder leur sanctification ; il dit : “ Redonnez de la vigueur à votre esprit en faveur de l’activité, restez entièrement équilibrés et placez votre espérance dans la bonté imméritée qui doit vous être apportée lors de la révélation de Jésus-Christ. Comme des enfants obéissants, cessez d’être façonnés d’après les désirs que vous aviez autrefois dans votre ignorance, mais, en harmonie avec le saint qui vous a appelés, soyez saints aussi vous-​mêmes dans toute votre conduite, parce qu’il est écrit : Vous devez être saints, parce que je suis saint. ” — I Pi. 1:13-16, NW.

9. Dites quel avertissement nous pouvons tirer de l’exemple d’Israël.

⁹ En tant que nation, Israël ne réussit pas à garder sa sanctification et perdit par conséquent l’approbation et la bénédiction de Dieu. Les chrétiens doivent en tirer un avertissement. — I Cor. 10:6-11.

10. Continuez à définir le mot “ sanctification ” dans toute sa portée.

¹⁰ Le mot “ sanctifier ” signifie rendre sacré ou saint, mettre à part pour un service sacré. C’est là une définition généralement reconnue de ce mot (en anglais), lequel vient du latin et a également le sens d’affranchir du péché, de purifier de la corruption morale. C’est assurément une expression puissante qui renferme beaucoup de choses dans sa signification.

EST-​ELLE RÉELLE ? POSSIBLE ?

11. La sanctification est-​elle une réalité ? Justifiez votre réponse.

¹¹ Que dirons-​nous ? La sanctification pour les chrétiens, hommes et femmes, qui sont maintenant sur la terre, existe-​t-​elle réellement ou est-​elle simplement une expression que les organisations religieuses ont introduite dans leurs doctrines et enseignements et qui est sans réalité et sans application pratique ? La sanctification est réelle, de même que Jéhovah Dieu lui-​même est une réalité et qu’il est saint. Si nous ajoutons foi à la déclaration claire de la Parole de Dieu citée précédemment, nous savons que la sainteté de Jéhovah est une chose réelle, et non seulement une trompeuse apparence. Le Fils de Dieu, Jésus-Christ, ne dénaturait pas les choses quand, dans la prière qu’il adressa à son Père céleste peu de temps avant sa mort, il déclara : “ J’ai fait connaître ton nom aux hommes que tu m’as donnés du milieu du monde... C’est pour eux que je prie. Je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que tu m’as donnés... Père saint, garde en ton nom ceux que tu m’as donnés, afin qu’ils soient un comme nous... Je leur ai donné ta parole ; et le monde les a haïs, parce qu’ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde... Sanctifie-​les par ta vérité : ta parole est la vérité... Et je me sanctifie moi-​même pour eux, afin qu’eux aussi soient sanctifiés par la vérité. ” — Jean 17:6-19.

12. Quel contraste la situation de Jésus, quand il prononça les mots contenus dans Jean 17:6-19, met-​elle en lumière ?

¹² Comme le revêtement de dévotion affectée de la fausse religion a piètre apparence comparé aux paroles saines du Maître, prononcées de l’abondance du cœur par celui qui affrontait la mort sur un poteau de torture ! Aussi vrai que Jésus vécut et mourut à cause de son adoration de Jéhovah, aussi certaine est la réalité de sa propre sanctification dont il parlait là, et de celle de ses associés, ou membres de son corps, à laquelle il faisait également allusion.

13. Qu’est la sanctification, d’après Paul et Pierre ?

¹³ La sanctification était réelle chez les Thessaloniciens, d’après Paul, puisqu’il leur dit : “ Comme vous marchez en réalité, afin que vous continuiez à le faire plus complètement. ” (I Thess. 4:1, NW). Et Pierre, en nous donnant son exhortation à la sainteté déjà citée, ne nous trompait pas sur la réalité de la sanctification. La question essentielle est donc ici que la sanctification est véritable, et non une expression vaine que l’on doit simplement prononcer. Elle est une manière de vivre chrétienne et pratique, la volonté de Dieu pour son peuple, et une réalité.

14. Relatez les faits concernant les hommes imparfaits et dites quelle question on peut se poser à leur sujet.

¹⁴ Mais quelqu’un peut, en toute sincérité, émettre l’avis que nous sommes des créatures faibles et imparfaites, que nous sommes pécheurs par hérédité ; par conséquent, bien que la sanctification soit la volonté de Dieu à l’égard des chrétiens, et tout en admettant qu’elle soit une chose réelle à ses yeux, comment est-​il possible que nous soyons sanctifiés, saints, voués à la justice ou mis à part pour un service sacré ? D’après les Écritures, nous affirmons qu’il est possible de parvenir à la sanctification.

15, 16. Raisonnez sur la question de la possibilité de la sanctification du point de vue de Jéhovah, de Jésus-Christ et de l’assemblée romaine.

¹⁵ Il n’y en a pas un qui connaît mieux que Jéhovah Dieu lui-​même les faiblesses humaines qui sont les nôtres. Jésus-Christ était et est bien informé de notre condition, dont il connaît la raison et le remède bien mieux que nous et, cependant, nous avons ses paroles, citées précédemment, qui sont formelles. Également, l’apôtre Paul écrivit à une autre assemblée au sujet de la sanctification ; cette assemblée était composée de Juifs et de non-Juifs, située dans la ville probablement la plus corrompue de la terre à l’époque : la Rome païenne, capitale de l’Empire romain païen. Rome a été représentée comme le cloaque ou l’égoût où l’on drainait toutes les corruptions du vaste empire romain. Naturellement, le vieil ordre de choses mauvais ne s’est pas amélioré depuis les jours de Rome. Devenu pire, aujourd’hui, il est plus corrompu avec son vernis de faux christianisme ; mais, de même que les dispositions de Dieu envers ses adorateurs s’avérèrent efficaces au jour de l’assemblée romaine primitive, ainsi le sont-​elles parfaitement de nos jours. Aussi, remarquez comment l’apôtre Paul considérait les incapacités de ses frères à Rome, et reconnaissez que la considération qu’il exprimait émanait de Jéhovah par Jésus-Christ pour le bien de son peuple maintenant :

¹⁶ “ Que le péché ne règne donc point dans votre corps mortel, et n’obéissez pas à ses convoitises. Ne livrez pas vos membres au péché, comme des instruments d’iniquité ; mais donnez-​vous vous-​mêmes à Dieu, comme étant vivants de morts que vous étiez, et offrez à Dieu vos membres, comme des instruments de justice. Car le péché n’aura point de pouvoir sur vous, puisque vous êtes, non sous la loi, mais sous (la bonté imméritée, NW). Quoi donc ! Pécherions-​nous, parce que nous sommes, non sous la loi, mais sous la (bonté imméritée, NW) ? Loin de là ! Ne savez-​vous pas qu’en vous livrant à quelqu’un comme esclaves pour lui obéir, vous êtes esclaves de celui à qui vous obéissez, soit du péché qui conduit à la mort, soit de l’obéissance qui conduit à la justice ? Mais grâces soient rendues à Dieu de ce que, après avoir été esclaves du péché, vous avez obéi de cœur à la règle de doctrine dans laquelle vous avez été instruits. Ayant été affranchis du péché, vous êtes devenus esclaves de la justice. — Je parle à la manière des hommes, à cause de la faiblesse de votre chair. — De même donc que vous avez livré vos membres comme esclaves à l’impureté et à l’iniquité, pour arriver à l’iniquité, ainsi maintenant livrez vos membres comme esclaves à la justice, pour arriver à la sainteté. ” — Rom. 6:12-20.

17. Quel changement dans la vie des personnes est sous-entendu dans la “ sanctification ” ? La sanctification demeure-​t-​elle automatiquement dans les chrétiens ?

¹⁷ Pour les Romains d’alors ainsi que pour les chrétiens de Thessalonique et les chrétiens oints de notre époque, de l’année 1954, la sanctification signifie qu’ils ont transformé leur vie et que chacun d’eux s’est détourné de la voie de l’iniquité pour se tourner vers la légalité devant le grand Législateur, Jéhovah Dieu. Nécessairement, cette sanctification est une chose que l’on doit rechercher et garder. Elle ne demeure pas dans une personne automatiquement, parce qu’elle implique un changement dans sa vie, changement qu’elle opère après s’être vouée à servir le Très-Haut et dans lequel elle doit persévérer et parvenir à la maturité. Ce changement que la personne apporte dans sa vie signifie qu’elle met en pratique l’acte par lequel elle s’est vouée au Dieu juste, et, par suite, à sa juste cause. Sur la terre, quelle cause est juste ? une cause nationale ? une cause politique ? Quelle cause est pure de toute corruption ? Quelle cause est digne de l’appui des créatures intelligentes ? La détermination convenable de la question de la divinité, de la suprématie, de l’adoration pure, la seule cause juste et la seule entreprise sainte, c’est la cause de Jéhovah Dieu. Cette question de la suprématie de Jéhovah pousse ceux qui l’adorent à soutenir sa Divinité en attirant l’attention sur les faits qui se rapportent à ses relations avec ses créatures et à sa Parole révélée, la Bible.

18. Jéhovah trouve-​t-​il un champion de sa cause parmi les religions de ce vieux monde ?

¹⁸ Jéhovah trouve-​t-​il un défenseur de sa cause parmi les religions de ce vieux monde ? Citez-​en un ! Il n’y en a pas. Nous en trouvons une illustration dans les écrits d’un porte-parole éminent du protestantisme. Dans son dernier livre Preaching in a Revolutionary Age (La prédication dans un siècle révolutionnaire), cet évêque, faisant allusion à un écrivain qui parlait d’un père et d’un fils à l’église, rapporte : “ Le vieux recteur lisait dans l’Ancien Testament, et le garçon s’instruisait au sujet du Dieu terrible qui envoya des plaies sur les hommes et créa des serpents de feu pour les attaquer. Cette nuit-​là, quand le père traversa la chambre à coucher du garçon, ce dernier l’appela, mit ses bras autour de son cou, et, l’attirant très près de lui, lui dit : “ Père, vous haïssez Jéhovah : moi aussi. Je le déteste, sale brute. ” Considérez maintenant les commentaires de l’auteur sur l’anecdote, et dites s’il soutenait le Dieu de la Bible et les récits scripturaux de ses actes de réhabilitation de l’Antiquité : “ Depuis longtemps, nous avons rejeté l’idée d’une réconciliation associée historiquement à celle d’une Divinité qui soit odieuse. Nous ne pouvons penser à Dieu comme à un Être courroucé, redoutable et vengeur qui, à cause du péché d’Adam, doit, semblable à Shylock, recevoir sa livre de chair. Ce n’est pas étonnant que l’honnête garçon, dégoûté à juste titre, ait pu s’écrier : “ Sale brute. ” ”

19. Quels sont ceux qui, seuls, soutiennent la cause de Jéhovah ?

¹⁹ C’est une chose honteuse pour une personne qui prend le nom du Christ, qui, lui, soutenait fermement Jéhovah, de justifier la conclusion d’un enfant malheureux, mal instruit, selon laquelle Jéhovah Dieu est une “ sale brute ”. Cependant, cet état de choses n’est pas nouveau. Depuis le temps de Jésus jusqu’à maintenant, qui a pris, sur la terre, la défense du Dieu des Écritures hébraïques, proclamant sa suprématie, lui offrant son amour et son dévouement et invitant ses semblables à en faire autant ? Qui adopte la ligne de conduite en faveur de la cause de Jéhovah Dieu, de nos jours ? Ces personnes, et ces personnes-​là seulement, qui, volontairement, avec compréhension et amour, changent leur vie de façon que leurs membres eux-​mêmes soient présentés comme “ esclaves à la justice, pour arriver à la sainteté ”. C’est cela servir la sainte cause du Dieu saint. La sanctification d’une personne comporte la présentation à Jéhovah de ses membres voués à lui pour arriver à la sainteté. Cette sainteté est une chose réelle, il est possible d’y arriver et de la garder.

COMMENT LA REÇOIT-​ON ?

20. De qui vient la sanctification ?

²⁰ En harmonie avec d’autres textes, les versets considérés ci-dessus montrent que la sanctification vient de Jéhovah Dieu. C’est lui qui, par sa Parole de vérité, attire des hommes à lui, en les appelant grâce à sa justice. C’est lui qui, par la rançon du Christ à laquelle il a pourvu, a rendu possible aux hommes imparfaits une position dans laquelle ils sont réconciliés avec Dieu, étant déclarés justes par le mérite du sacrifice de Jésus et leur foi en lui. “ Mais c’est grâce à lui (Dieu) que vous êtes en union avec le Christ Jésus, qui est devenu pour nous sagesse venant de Dieu, également justice, sanctification et délivrance par rançon. ” (I Cor. 1:30, NW). Jéhovah Dieu est celui à qui les croyants se vouent. La sanctification vient donc, en vérité, de Jéhovah. Jésus le montra lorsqu’il déclara : “ Celui que le Père a sanctifié et envoyé dans le monde, vous lui dites : Tu blasphèmes ! Et cela parce que j’ai dit : Je suis le Fils de Dieu. ” — Jean 10:36.

21. Quel rôle la vérité joue-​t-​elle dans la sanctification ?

²¹ Aussi, en considérant les moyens d’obtenir la sanctification, nous pensons immédiatement aux paroles de Jésus montrant que la vérité en est l’intermédiaire, lorsqu’il dit à son Père céleste : “ Sanctifie-​les par ta vérité : ta parole est la vérité. ” (Jean 17:17). La Parole révélée de Dieu est donc nécessaire à la voie juste de la sanctification. Ayant sanctifié les membres voués à lui de l’assemblée chrétienne du corps du Christ en leur adressant l’appel pour le royaume céleste, en les oignant de son esprit, Jéhovah les met à part pour son service saint, sacré, les consacrant, et il les guide par sa Parole de vérité. Mais comment la vérité parvient-​elle dans la vie de toutes ces personnes ? Il est certain que Jéhovah Dieu ne descend pas des cieux pour s’asseoir avec eux et les instruire dans sa Parole. Jésus-Christ non plus parce que c’est un roi céleste. L’apôtre Paul, écrivant à la même assemblée des Thessaloniciens, montre de quelle manière la vérité qui sanctifie parvient aux hommes, puisqu’il rappelle comment elle est parvenue à ceux de Thessalonique ; il dit : “ Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut par la sanctification de l’esprit et par la foi en la vérité. C’est à quoi il vous a appelés par notre Évangile... Ainsi donc, frères, demeurez fermes. ” — II Thess. 2:13-15.

22. Montrez le rôle joué par le ministère chrétien dans la sanctification.

²² Devons-​nous comprendre que ce fut la proclamation de la bonne nouvelle que Paul fit aux Thessaloniciens qui leur apporta la Parole de vérité de Dieu, Parole en laquelle ils crurent et mirent leur foi, et dont le résultat fut que Dieu les choisit pour le salut par la sanctification ? Oui ! Exactement ! À travers l’ère chrétienne et de nos jours, c’est ainsi que des hommes et des femmes sont entrés et entrent avec leur Dieu dans cette relation bénie de sanctification et de dévouement à lui du fait que d’autres ministres chrétiens qui les ont précédés sont venus à eux avec le message de la Parole de Dieu, leur ont prêché cette vérité biblique ; ils ont entendu et ont agi. “ Pour que je sois serviteur public de Jésus-Christ pour les nations, m’engageant dans les œuvres saintes de la bonne nouvelle de Dieu, afin que l’offrande, à savoir, les nations, puisse être agréable, étant sanctifiée par le saint esprit. ” — Rom. 15:16, NW.

23. Décrivez les relations qui unissent actuellement les frères spirituels “ aînés ” aux “ jeunes ”.

²³ Spirituellement parlant, Paul était leur frère aîné et ceux de Thessalonique étaient ses jeunes frères, parce que c’était de lui qu’ils avaient reçu le message de la Parole de Dieu. Cet exemple chrétien n’a pas changé. Il est le même aujourd’hui. Depuis que le Royaume est né en 1914, que le Seigneur est venu au temple pour le jugement en 1918 et que la proclamation intense du message du royaume de Dieu présent se fait sur toute la terre depuis 1920, le nombre de ceux qui adorent Jéhovah s’est accru jusqu’à ce que, de nos jours, des centaines de milliers de personnes, dans 143 pays et contrées, aient accepté la parole prêchée par les ministres qui sont spirituellement des “ aînés ”, tout comme les Thessaloniciens l’acceptèrent de la part de l’apôtre Paul. Maintenant, il y a des ministres actifs dans le service de Dieu qui ont soutenu la cause de Jéhovah pendant de nombreuses années. Certains d’entre eux, qui continuent à être forts, étaient des ministres de la bonne nouvelle avant la naissance du Royaume en 1914. Beaucoup d’entre eux ont collaboré à l’œuvre chrétienne actuelle d’éducation biblique, dans toute son actuelle prospérité croissante, laquelle date de 1919. Ces serviteurs fidèles de Dieu ont prêché beaucoup, et au fur et à mesure que les années se sont écoulées, d’autres se sont joints à eux, et c’est ainsi que l’œuvre s’est accrue. À l’heure actuelle il y a environ 20 000 personnes qui manifestent être des membres du reste du corps sanctifié du Christ, comme le révèle le nombre de leurs participants aux emblèmes du Mémorial en 1954.

24. En quoi reconnaissons-​nous notre “ frère aîné ” ?

²⁴ Ceux d’entre nous qui ont eu plus récemment les yeux ouverts à la vérité de la Bible pour voir l’œuvre merveilleuse de Jéhovah reconnaissent en ces frères aînés des ministres avec qui nous lient des rapports semblables à ceux qui existaient entre l’apôtre Paul et l’assemblée de Thessalonique. En outre, et cela est d’une plus grande importance, nous reconnaissons en l’organisation du reste oint un tendre frère aîné, et si, maintenant, nous sommes voués à Dieu, nous savons que si nous avons été choisis pour le salut, ayant la foi en la vérité, c’est parce que ce “ frère aîné ” nous a prêché la bonne nouvelle. Cependant, par dessus tout, nous reconnaissons tous le ministère présent et passé de notre véritable Frère aîné, Jésus-Christ. Nous le reconnaissons joyeusement, rendant grâces et louange à Jéhovah Dieu par Jésus-Christ.