La bonté de Jéhovah dans “la période finale des jours”

“Venez et montons à la montagne de Jéhovah.” — ÉSAÏE 2:3.

1, 2. a) Quel grave danger menace l’humanité? b) Que disent les chefs de ce monde au sujet d’Har-Maguédon?

“LA PÉRIODE FINALE DES JOURS.” Pourquoi trouve-​t-​on de nombreuses fois cette expression dans les prophéties de la Bible? Cela signifie-​t-​il que les jours de l’humanité sont comptés et qu’une catastrophe universelle finira par détruire la terre et tout ce qui y vit? Les dirigeants du présent monde parlent souvent avec appréhension d’une telle éventualité. Par exemple, au cours d’une interview télévisée qu’il a donnée le 13 janvier dernier, Andrei Gromyko, ministre des Affaires étrangères d’URSS, a averti les habitants de l’Union soviétique qu’“un grand danger, une grave menace est suspendue sur l’humanité tout entière”. Et il a ajouté: “Il faut faire tout ce qui est possible pour écarter cette menace, afin que n’ait pas lieu l’Har-Maguédon que les hommes appréhendent depuis des siècles.”

² De son côté, Ronald Reagan, le président des États-Unis, a lui aussi parlé à plusieurs reprises d’Har-Maguédon. Ainsi, selon le Daily News de New York du 30 octobre 1983, il aurait dit: “Je me suis référé à vos prophètes de l’Ancien Testament et aux signes annonciateurs d’Har-Maguédon, et j’en arrive à me demander si nous ne sommes pas la génération qui verra tout cela s’accomplir.” Plus récemment, le 8 février 1985, on pouvait lire dans les pages du Wall Street Journal: “Le président Reagan dit qu’il pense à [la guerre d’]Har-Maguédon et qu’il en parle, (...) mais qu’il ne la prépare pas.”

3. a) Qu’est-​ce en réalité qu’Har-Maguédon? b) Qu’est-​ce que “la période finale des jours”?

³ Les hommes politiques parlent donc d’Har-Maguédon. Toutefois, sont-​ils conscients de ce que signifie cette expression biblique? Apparemment non, car il ne s’agira pas d’une destruction provoquée par les hommes. Ce sera la guerre universelle de Dieu par laquelle Jésus Christ, le Roi qu’il s’est adjoint, et lui-​même exécuteront le jugement sur les nations et les individus méchants. Elle constituera le point culminant de “la période finale des jours”. (Daniel 10:14; Révélation 16:14, 16.) Mais que faut-​il entendre par “période finale des jours”? D’autres traductions disent “la fin des jours” (Crampon 1905; Zadoc Kahn) ou “la fin extrême des jours”. (Young.) Les mots hébreux traduits ainsi sont les suivants: ʼaḥarith hayyamim. Selon un dictionnaire (Theological Dictionary of the Old Testament), ils signifient souvent “le temps final”; ils n’emportent pas simplement une idée de futur, mais ils annoncent ‘le point culminant de l’Histoire, son issue’.

4. Comment le “temps de la fin” arrivera-​t-​il à son point culminant? Quelle en sera l’issue?

⁴ Depuis maintenant plus de 70 ans, l’humanité vit la “conclusion du système de choses” que Jésus a annoncée en Matthieu 24:3 à 25:46. Cette période, qui a commencé en 1914, est le “temps final” au cours duquel des événements se développent progressivement pour aboutir à un point culminant. Celui-ci aura lieu au cours de la “grande tribulation”, lorsque toute l’organisation impie de Satan sera détruite (Matthieu 24:21, 22). Le dénouement sera merveilleux: il justifiera le saint nom de Jéhovah. — Ézéchiel 38:16, 23.

La bonté de Jéhovah

5. Quelles paroles encourageantes trouvons-​nous en Osée 3:5?

⁵ Jéhovah est un Dieu qui encourage ses adorateurs. Sa Parole, la Sainte Bible, est remplie de déclarations extrêmement encourageantes, dont celle-ci que l’on trouve en Osée 3:5: “Ensuite les fils d’Israël reviendront et chercheront Jéhovah, leur Dieu, et David, leur roi; et ils viendront en frémissant vers Jéhovah et vers sa bonté, dans la période finale des jours.”

6. En quoi l’Israël spirituel est-​il différent des religions de la chrétienté?

⁶ En 537 avant notre ère, un reste d’Israël est effectivement revenu de Babylone où il était en captivité, afin de recommencer à adorer Jéhovah à Jérusalem. Pareillement, à notre époque, en 1919, le reste oint des Israélites spirituels ‘est revenu’ de l’organisation de Satan où il était captif en ‘cherchant sincèrement Jéhovah, son Dieu’. Quelle différence avec les religions apostates de la chrétienté! Aucune d’entre elles ne tient à reconnaître Jéhovah pour ‘son Dieu’. Loin de ‘chercher Jéhovah’, elles se refusent même à utiliser son nom.

7. Comment les serviteurs de Jéhovah ont-​ils honoré son nom?

⁷ Vers le début de “la période finale des jours”, La Tour de Garde, dans son édition anglaise du 1^er janvier 1926 (édition française de mars 1926), lança un véritable défi sous la forme d’un article intitulé “Qui honorera Jéhovah?”. Le reste des Israélites spirituels qui étaient de nouveau réunis répondirent fidèlement à cette invitation et en 1931 ils acceptèrent avec joie de porter le nom de Témoins de Jéhovah (Ésaïe 43:10, 12). Ils n’ont cessé jusqu’à ce jour de faire largement connaître le nom de Jéhovah aux habitants de la terre. C’est ainsi qu’en 1984 ils ont publié des millions d’exemplaires, en de nombreuses langues, d’une brochure attrayante en couleurs intitulée Le nom divin qui demeure à jamais.

8, 9. a) Que faut-​il entendre par ‘chercher David, leur roi’? b) Quand et où le Roi a-​t-​il été intronisé? c) Comment les serviteurs de Jéhovah en sont-​ils venus à comprendre cette question?

⁸ Toutefois, Osée a aussi annoncé que ces fils spirituels ‘reviendraient et chercheraient David, leur roi’. L’Israël selon la chair n’a plus jamais eu de roi depuis que la dynastie davidique a été renversée en 607 avant notre ère. Cet événement a d’ailleurs marqué le début de 2 520 ans d’une domination impie, les “temps fixés des nations” ou “temps des Gentils”. (Luc 21:24; Daniel 4:16.) Mais en 1914, quand a commencé “la période finale des jours”, Dieu a installé Jésus Christ, qui avait été préfiguré par David, comme Roi en Sion, la “Jérusalem céleste”. — Hébreux 12:22; Psaume 2:6.

⁹ Les serviteurs de Jéhovah qui se trouvaient sur la terre n’ont pas compris immédiatement tout cela. Cependant, leur recherche de ‘David, leur roi’, a atteint son point culminant quand La Tour de Garde a publié dans son édition anglaise du 1^er mars 1925 l’article intitulé “Naissance d’une nation”. Celui-ci avançait des preuves concluantes, fondées sur Révélation chapitre 12, que le Royaume messianique de Jéhovah était né dans les cieux en 1914 et que, depuis, Christ ‘soumettait au milieu de ses ennemis’. — Psaumes 110:1, 2; 2:1-6.

10. a) Qui ‘vient en frémissant vers Jéhovah’ et comment? b) Pourquoi “la crainte de Jéhovah” est-​elle si importante aujourd’hui?

¹⁰ Les membres du reste oint, et bien évidemment tous ceux qui se vouent à Jéhovah, sont tout à fait conscients d’avoir péché dans les temps passés. C’est donc humblement qu’ils ‘viennent en frémissant vers Jéhovah’, lui demandant le pardon de leurs péchés passés. Et maintenant que “la période finale des jours” approche de son point culminant, tous ceux qui aiment Jéhovah veillent d’autant plus attentivement à ne pas pécher contre Dieu en transgressant ses lois justes. Il nous faut continuer à ‘venir en frémissant vers Jéhovah’, tout en bourrant notre corps de coups, afin d’obtenir le salut dans l’ordre nouveau promis par Dieu (I Corinthiens 9:27). Nous devons constamment nous rappeler que “la crainte de Jéhovah est le commencement de la sagesse”. — Psaume 111:10.

11. a) Sous quels rapports Jéhovah est-​il bon? b) Pourquoi devons-​nous ‘venir en frémissant vers la bonté de Jéhovah’?

¹¹ Mais comment pouvons-​nous ‘venir en frémissant vers la bonté’ de Jéhovah? Dieu est absolument bon; il est le modèle suprême de l’excellence morale. Il est complet et il comble tous nos besoins. Aussi est-​ce en toute confiance que nous pouvons dire, à l’exemple de David: “Jéhovah est mon Berger. Je ne manquerai de rien (...). Oui, le bien et la bonté de cœur me poursuivront tous les jours de ma vie.” (Psaume 23:1-6). Dès maintenant et jusqu’à la fin de “la période finale des jours”, il nous faut ‘venir en frémissant vers la bonté de Jéhovah’, confiants que le sacrifice précieux de Jésus, son Fils, couvrira nos péchés (I Jean 2:1, 2). Nous nous exclamons donc avec gratitude: “Ô Jéhovah, (...) comme elle est abondante, ta bonté, que tu as conservée avec soin pour ceux qui te craignent!” — Psaume 31:17, 19.

12. a) Comment pouvons-​nous imiter la bonté de Jéhovah? b) Pourquoi est-​il indispensable d’agir ainsi?

¹² Alors que le monde de Satan s’enfonce toujours plus dans le mal, imitons la bonté de Jéhovah en faisant connaître à nos semblables la bonne nouvelle du Royaume et en manifestant les qualités divines dans notre vie. Cultivons vraiment les fruits de l’esprit, y compris la bonté, dans toutes nos relations avec autrui, que ce soit dans la famille, au sein de la congrégation ou dans nos rapports avec les gens en général (Galates 5:22, 23; Psaume 119:65-68). Cela est indispensable si nous voulons survivre à “la période finale des jours”.

Conseils d’un patriarche

13. a) Qui peut aujourd’hui retirer des bienfaits de l’examen de la prophétie que Jacob a prononcée sur son lit de mort? b) Quels conseils cette prophétie renferme-​t-​elle?

¹³ Il y a environ 3 700 ans, le patriarche Jacob (appelé aussi Israël) donna une prophétie sur son lit de mort. S’adressant à ses 12 fils, les chefs des tribus d’Israël, il leur dit: “Rassemblez-​vous, que je vous annonce ce qui vous arrivera dans la période finale des jours.” Ses paroles se réalisent aujourd’hui sur le reste des Israélites spirituels et, par extension, sur leurs compagnons, les “autres brebis”. Aucun chrétien, qu’il appartienne à l’une ou l’autre de ces deux classes, ne peut transgresser impunément les normes morales fixées par Jéhovah, à l’exemple de Ruben, ni donner libre cours à un tempérament violent, comme l’ont fait Siméon et Lévi. Le chrétien doit au contraire cultiver des qualités telles que le courage, la confiance en Jéhovah et la productivité, à l’instar des autres fils d’Israël. — Genèse 49:1, 3-7, 9, 18, 22; Jean 10:16; voir II Pierre 1:8-11a.

14. Quelles sont les deux prophéties relatives au “temps de la fin” qui fournissent un conseil tout particulier aux “autres brebis”?

¹⁴ Cependant, un conseil tout particulier est donné aux “autres brebis” qui ont l’espérance de survivre au “temps de la fin”. Ce conseil est consigné en deux endroits, comme pour bien l’accentuer: en Ésaïe 2:2-5 et en Michée 4:1-5.

Des foules affluent à la maison de Dieu

15. a) Comment Ésaïe 2:2 s’est-​il accompli? b) Quelle différence les humbles constatent-​ils aujourd’hui, et quelle est leur réaction?

¹⁵ On lit en Ésaïe 2:2: “Et il adviendra sans faute, dans la période finale des jours, que la montagne de la maison de Jéhovah se trouvera solidement établie au-dessus du sommet des montagnes, et elle sera élevée au-dessus des collines; et vers elle devront affluer toutes les nations.” Depuis maintenant une cinquantaine d’années, à partir de 1935, ces “choses désirables de toutes les nations” se rassemblent dans la ‘maison du culte de Jéhovah’, ‘remplissant cette maison de gloire’. Il semble d’ailleurs que nous assistions à une accélération de ce rassemblement alors que la “période finale des jours” approche de plus en plus de son point culminant. Cette montagne symbolique, le culte pur de Jéhovah, est de plus en plus élevée, de sorte que les gens humbles sont en mesure de remarquer à quel point elle se distingue des “collines” et des autres “montagnes”, les fausses religions qui appartiennent au monde laxiste de Satan. Ils ‘sortent’ de celles-ci et fuient en nombre croissant vers la montagne ou culte de Jéhovah. — Aggée 2:7; Révélation 18:2, 4, 5; Psaume 37:10, 11.

16. a) À quelle invitation ces gens humbles répondent-​ils? b) Comment Jéhovah accomplit-​il sa promesse d’‘accélérer cela’?

¹⁶ Ces personnes humbles répondent ainsi à l’invitation suivante formulée en Ésaïe 2:3: “‘Venez et montons à la montagne de Jéhovah, à la maison du Dieu de Jacob; et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers.’ Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de Jéhovah.” Déjà maintenant Jéhovah accomplit sa promesse d’‘accélérer cela en son temps’. (Ésaïe 60:22.) Une “grande foule (...) de toutes nations” et de plus en plus nombreuse se rassemble donc pour l’adorer. Parmi les membres de cette “grande foule”, 138 540 ont été baptisés en 1982, 161 896 en 1983 et 179 421 en 1984. Tous souhaitent traverser vivants “la période finale des jours”. — Révélation 7:9, 14.

17. a) Comment les nouveaux Témoins peuvent-​ils montrer leur gratitude pour la bonté de Jéhovah? b) À quels commandements positifs devons-​nous tous obéir?

¹⁷ Ces nouveaux Témoins sont reconnaissants à Jéhovah de leur avoir témoigné sa bonté en les amenant à la lumière de la vérité, et à leur tour ils désirent sincèrement faire preuve de bonté envers leurs semblables. Ils acceptent volontiers l’enseignement que Jéhovah leur donne par le moyen de sa Parole et de son organisation. Si la loi de Moïse renfermait de nombreuses interdictions qu’Israël devait observer (voir Exode 20:3-17), en revanche les deux grands commandements que Jésus énonça à l’intention des chrétiens sont positifs; ils nous ordonnent d’‘aimer Jéhovah, notre Dieu, de tout notre cœur, de toute notre âme, de tout notre esprit, et de toute notre force, et d’aimer notre prochain comme nous-​mêmes’. (Marc 12:29-31.) Les Témoins de Jéhovah obéissent aujourd’hui en parfaite union à la “loi” que Dieu leur transmet à partir de la “Jérusalem céleste” en observant les principes justes de cette loi.

18. a) Quel genre de règles devons-​nous observer? b) Quel profit y a-​t-​il d’obéir à des règles salutaires?

¹⁸ Cela ne signifie pas cependant que les serviteurs de Jéhovah n’ont aucune règle à suivre. L’apôtre Paul nous rappelle: “Que tout se fasse décemment et avec ordre.” (I Corinthiens 14:40). Il peut s’avérer nécessaire de fixer certaines règles dans nos Salles du Royaume, que ce soit pour économiser l’électricité ou pour empêcher qu’après les réunions les jeunes enfants fassent de la maison du culte de Jéhovah une cour de récréation. Les chefs de famille devront peut-être établir certaines règles, par exemple pour examiner régulièrement le texte du jour à la maison. Dans la famille du Béthel il y a aussi des règles, notamment celle qui exige que tous aient une coiffure et une tenue modestes afin de parer la bonne nouvelle (I Timothée 2:9). Les “rouleaux” qui seront ouverts au cours du Règne millénaire de Jésus renfermeront certainement des règles qui seront bénéfiques à tous les humains. Il est donc bien de s’habituer dès maintenant à obéir à des règles salutaires par égard pour les autres et pour favoriser l’ordre. — Révélation 20:12; I Corinthiens 10:24; Philippiens 2:3, 4.

En ce monde de violence

19, 20. a) Quelle attitude les serviteurs de Jéhovah ont-​ils adoptée par rapport au principe consigné en Michée 4:3? b) En quoi cela leur est-​il bénéfique en cette “période finale des jours”?

¹⁹ Nous approchons rapidement du moment où la main de chaque homme “s’élèvera contre la main de son compagnon”. (Zacharie 14:13.) Le monde se caractérise de plus en plus par le mépris de la loi et la violence, mais comment les serviteurs de Jéhovah réagissent-​ils? En harmonie avec Michée 4:3, où nous lisons: “Ils devront forger leurs épées en socs de charrue et leurs lances en cisailles à émonder.” Les Témoins de Jéhovah ont effectivement renoncé à toute forme de violence. “Ils n’apprendront plus la guerre.” Nul doute que cela leur vaudra des bienfaits au cours de “la période finale des jours”, comme cela est déjà le cas.

²⁰ Par exemple, quand La Tour de Garde du 15 octobre 1983 a expliqué qu’il ne convenait pas que les chrétiens portent un fusil ou un pistolet, les Témoins de Jéhovah de Nouvelle-Calédonie se sont débarrassés de leurs armes à feu. Quelque temps plus tard, des individus appartenant à un groupe politique local ont fouillé toutes les maisons d’une localité et ont brûlé celles où ils ont trouvé des armes à feu. Aucune maison de Témoins n’a été détruite. Comme l’ont montré les faits en Irlande du Nord, au Liban, au Zimbabwe et dans d’autres pays encore, une attitude neutre bien connue est souvent la meilleure forme de défense.

21. a) À quelle invitation devons-​nous répondre, et quelle résolution nous faut-​il prendre si nous désirons être vraiment heureux? b) Comment pouvons-​nous nous assurer la bonté de Jéhovah?

²¹ Heureux serons-​nous si nous répondons à cette invitation formulée en Ésaïe 2:5: “Venez et marchons dans la lumière de Jéhovah.” Heureux également tous ceux qui prennent à leur tour la ferme résolution exprimée par le prophète Michée. Après avoir décrit la sécurité et la paix paradisiaques qui existent au sein du peuple de Dieu, il ajoute en effet: “Tous les peuples, eux, marcheront chacun au nom de son dieu, mais nous, nous marcherons au nom de Jéhovah, notre Dieu, jusqu’à des temps indéfinis, oui, pour toujours.” Il ne fait aucun doute que Jéhovah nous témoignera sa bonté si nous continuons à pratiquer le vrai culte dans l’union et la paix, en vue de survivre à “la période finale des jours”.

[Note]

En résumé...

◻ Qu’entendez-​vous par “période finale des jours”?

◻ Comment pouvons-​nous ‘venir en frémissant vers Jéhovah et vers sa bonté’?

◻ Quel conseil puisons-​nous dans la prophétie que Jacob prononça avant de mourir?

◻ Quels pas positifs pouvons-​nous faire en harmonie avec Ésaïe 2:2-5 et Michée 4:1-5?

[Illustration, page 15]

Osée nous encourage à imiter la bonté de Jéhovah.

[Illustration, page 16]

Jacob mentionne des qualités et des défauts.

[Illustration, page 17]

Ésaïe nous invite à marcher “dans la lumière de Jéhovah.”

[Illustration, page 18]

Michée nous encourage à ‘marcher au nom de Jéhovah jusqu’à des temps indéfinis’.