Préparez votre avenir avec l’organisation de Jéhovah
“Sois tout au long du jour dans la crainte de Jéhovah! Car en ce cas il existera un avenir, et ton espérance ne sera pas retranchée.” — PROVERBES 23:17, 18.
1, 2. Entre autres choses, qu’a vu l’apôtre Jean vers la fin du Ier siècle de notre ère?
JÉHOVAH dévoile les événements futurs à ses serviteurs, ce qui permet à ces derniers d’agir avec sagesse (Ésaïe 42:9). Ainsi, vers la fin du Ier siècle de notre ère il a donné au vieil apôtre Jean de contempler en vision un avenir digne d’être espéré. Nous pouvons nous féliciter de ce que Jean ait attesté “toutes les choses qu’il a vues” en les rapportant dans le livre biblique de la Révélation. — Révélation 1:1, 2.
2 Entre autres choses, Jean a vu “quatre anges” retenir les “vents” destructeurs qui allaient provoquer la “grande tribulation”. Combien de temps devaient-ils les empêcher de se déchaîner? Un cinquième ange leur a dit: “Ne faites pas de mal à la terre, ni à la mer, ni aux arbres, jusqu’à ce que nous ayons scellé au front les esclaves de notre Dieu.” — Révélation 7:1-3, 14; Matthieu 24:21, 22.
3. Avant que les “vents” destructeurs ne ravagent l’organisation de Satan, qu’est-ce qui doit avoir lieu? Comment cette œuvre s’effectue-t-elle?
3 Une fois relâchés, ces “vents” ravageront l’organisation terrestre de Satan, le Diable, au point de la dévaster complètement (voir Jérémie 25:32, 33). Mais auparavant, il faut que le reste des chrétiens oints appelés à régner au ciel avec Jésus Christ soient “scellés”. Effectivement, ces “esclaves de notre Dieu” reçoivent “au front” le sceau de l’esprit saint, la force agissante que Dieu accorde aux chrétiens revêtus de l’onction en gage de leur héritage céleste (II Corinthiens 1:21, 22; Éphésiens 1:12-14). C’est grâce à la prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu que le rassemblement de ces “élus” s’achève “dans la période finale des jours”. — Michée 4:1; Matthieu 24:14, 31.
4. En définitive, combien d’“esclaves de notre Dieu” auront été irrévocablement scellés? Sur quels passages des Écritures fondez-vous votre réponse?
4 En définitive, combien d’“esclaves de notre Dieu” auront été irrévocablement scellés? Jean, qui était des leurs, a transmis fidèlement la réponse à cette question en écrivant: “J’ai entendu le nombre de ceux qui étaient scellés: cent quarante-quatre mille.” Ceux-là forment “l’Israël de Dieu”, une nation spirituelle qui se compose de 12 tribus de 12 000 membres chacune (Révélation 7:4-8; Galates 6:16). Quelle organisation! Sous la direction du Roi Jésus Christ, les 144 000 deviendront, “pour notre Dieu, un royaume et des prêtres, et ils régneront sur la terre”. — Révélation 5:10; 14:1-4.
5. a) Qui s’est joint au reste de l’Israël spirituel? b) Que constituent tous ceux qui craignent Jéhovah? Selon Proverbes 23:17, 18, qu’existe-t-il pour eux?
5 Après avoir observé l’Israël spirituel, l’apôtre Jean a aperçu une “grande foule”, et il s’est demandé de qui il s’agissait. Voici l’explication qu’on lui a fournie: “Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau.” Les membres de cette “grande foule” sont les sujets terrestres du Royaume. D’après la prophétie, “l’Agneau” Jésus Christ doit les conduire “vers des fontaines d’eaux de la vie” — une vie éternelle sur une terre paradisiaque (Révélation 7:9, 14, 17; Luc 23:43). Dès à présent, ces “autres brebis” ne font qu’“un seul troupeau” avec le reste des héritiers du Royaume. Toutes ces personnes qui craignent Jéhovah constituent son organisation terrestre (Jean 10:16). En lui restant fidèles, elles se préparent un avenir heureux, car il est écrit: “Sois tout au long du jour dans la crainte de Jéhovah! Car en ce cas il existera un avenir, et ton espérance ne sera pas retranchée.” — Proverbes 23:17, 18.
Le présent système n’a plus d’avenir
6. Où en sommes-nous maintenant dans le cours du temps?
6 Nous sommes déjà très avancés dans les “derniers jours” du présent système de choses méchant (II Timothée 3:1-5). La chronologie de la Bible et les événements du monde s’accordent pour prouver que le Christ a commencé à régner dans les cieux en automne 1914 (Psaume 110:1, 2). Chaque jour, l’actualité confirme que le “signe” complexe de la “présence” de Jésus et de la conclusion de ce système est bien là (Matthieu chapitres 24 et 25). Certes, la “génération” qui a vécu l’instauration du Royaume en 1914 prend de l’âge. Toutefois, comme Jésus l’a montré, elle “ne passera pas” avant la “grande tribulation” qui mettra fin au monde actuel, à cette société humaine injuste qui “gît au pouvoir du méchant”, Satan. Quand ce changement surviendra-t-il? Avant longtemps sans nul doute, car le Royaume est déjà en place depuis 70 ans. — Matthieu 24:21, 34; I Jean 5:19.
7. a) Que se produira-t-il lors de la phase initiale de la “grande tribulation”? b) Qu’arrivera-t-il peu après la destruction des fausses religions?
7 La “grande tribulation” éclatera avec une soudaineté surprenante (Matthieu 24:36-44). Dans la phase initiale de ce bouleversement, la destruction s’abattra sur “Babylone la Grande”, l’empire mondial des fausses religions. L’anéantissement de cette partie importante du système de Satan ne laissera pas la politique et le commerce indifférents. L’apôtre Jean a expliqué que les “rois de la terre” se lamenteraient en disant: “Quel dommage, quel dommage! ô grande ville, Babylone, ô ville forte, car en une heure est venu ton jugement!” Qu’en sera-t-il du monde des affaires? Jean ajoute: “Et les marchands itinérants de la terre pleurent et mènent deuil sur elle, parce que personne n’achète plus leur pleine réserve.” (Révélation 18:1-19). Peu après la destruction des fausses religions, Jésus Christ emploiera ses armées célestes pour faire disparaître le reste de ce système impie au cours de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, à Har-Maguédon. Cet événement, lui aussi, approche à grands pas. — Révélation 16:14-16; 19:11-21.
8. Quelle est la seule organisation qui jouisse d’un avenir sûr? Pourquoi en est-il ainsi?
8 Qu’est-ce que tout cela signifie pour ceux qu’habite une crainte salutaire de Jéhovah? Que ce monde régenté par Satan n’a plus aucun avenir. Son existence même touche à sa fin. Par conséquent, c’est uniquement dans l’organisation de Jéhovah qu’on peut se préparer un avenir éternel.
9. a) Compte tenu de ce qui est sur le point de se produire, quelles questions ferons-nous bien de nous poser? b) Quel conseil opportun trouvons-nous en I Timothée 6:17-19?
9 Compte tenu de ce qui est sur le point de se produire, serait-ce une marque de foi, voire de simple bon sens, que de vouloir assurer son avenir dans tel ou tel secteur de ce système condamné? Par exemple, y a-t-il en ce monde une seule entreprise où nous puissions nous bâtir un avenir sûr à longue échéance? Non, bien évidemment. N’est-il donc pas plus judicieux de se contenter de la nourriture et du vêtement, et de faire des intérêts du Royaume la première de ses préoccupations (Matthieu 6:33; I Timothée 6:7-12; II Timothée 2:4)? Le conseil suivant, qui émane de l’apôtre Paul, tombe à point nommé de nos jours: “Ordonne à ceux qui sont riches dans le présent système de choses de ne pas avoir l’esprit d’orgueil, de ne pas fonder leur espoir sur des richesses incertaines, mais sur Dieu qui nous fournit richement toutes choses, pour que nous en jouissions; de travailler au bien, d’être riches en belles œuvres, généreux, disposés à partager, s’amassant ainsi comme trésor sûr un beau fondement pour l’avenir, afin qu’ils se saisissent résolument de la vie véritable.” — I Timothée 6:17-19.
Préparez votre avenir avec sagesse
10. À l’approche de la “grande tribulation”, quelle est l’activité qui doit nous tenir le plus à cœur?
10 Ces paroles apostoliques reflètent un grand équilibre spirituel. Les serviteurs de Jéhovah voient en elles un des secrets de la survie. Le voici: Laisser les biens matériels à la place qui leur revient, sachant qu’il vaut mieux être ‘riche en belles œuvres’ que de s’amasser “des richesses incertaines”. Pour ce faire il importe, entre autres choses, de participer régulièrement et avec zèle au ministère chrétien. Eu égard aux nuages noirs de la “grande tribulation” qui s’amoncellent à l’horizon, ce n’est certainement pas le moment d’envisager un avenir prospère dans une entreprise de ce monde ou de s’échiner à se hisser au sommet de l’échelle sociale. L’heure est plutôt à annoncer la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et à avertir du danger imminent les gens qui ne se doutent de rien. Du reste, c’est Jésus Christ qui nous a chargés de prêcher et de faire des disciples. En tant que Témoins de Jéhovah, cette activité doit donc être celle qui nous tient le plus à cœur. — Matthieu 24:14; 28:19, 20; Ésaïe 43:10-12.
11. Citez quelques-uns des bienfaits durables qui découlent du ministère chrétien.
11 Bon nombre de métiers exercés par les gens de ce monde disparaîtront lors de la “grande tribulation”. Quelques-uns, il est vrai, réapparaîtront dans le nouveau système promis par Dieu. Quoi qu’il en soit, connaissez-vous une occupation qui procure autant de bienfaits que le ministère chrétien? Les progrès spirituels qui résultent de l’accomplissement de cette œuvre divine seront des plus utiles dans le nouvel ordre de choses. Les relations solides qu’on noue avec Jéhovah quand on se dépense à son service subsisteront dans ce système à venir. En outre, les aptitudes pédagogiques que la prédication nous permet de développer nous seront sans doute précieuses lorsqu’il nous faudra instruire les millions d’humains qui seront ressuscités. — Ésaïe 54:13; Jean 5:28, 29; Révélation 20:12.
12. Si nous servons Jéhovah, quelles sont nos perspectives d’avenir? Que nous faut-il néanmoins faire pour le moment?
12 Si aujourd’hui notre premier souci est de plaire à Dieu et de faire sa volonté, alors nos perspectives d’avenir sont vraiment merveilleuses (Psaume 40:8; Romains 12:1, 2). Oui, si nous demeurons ‘dans la crainte de Jéhovah, il existera un avenir pour nous, et notre espérance ne sera pas retranchée’. (Proverbes 23:17, 18.) En effet, nous hériterons la vie éternelle, à condition de continuer à marcher sur “le sentier de la vie” dans la crainte de Dieu (Psaume 16:11). Mais en chemin, nous avons besoin de nous fixer et d’atteindre des objectifs raisonnables sur le plan spirituel.
Des objectifs raisonnables
13. a) D’après les Écritures, en quel sens le culte de Jéhovah est-il sans cesse élevé? b) Quels sont les objectifs que des centaines de milliers d’hommes et de femmes ont déjà atteints?
13 Certains viennent à peine de commencer à monter “à la montagne de la maison de Jéhovah”. Depuis la guerre de 1914-1918, le culte de Jéhovah, dont la “maison” ou temple se tenait jadis sur une hauteur de Jérusalem, n’a cessé d’être élevé. Il a été établi “au-dessus du sommet des montagnes” sur lesquelles on construisait les sanctuaires des faux dieux. C’est également en ce sens que l’adoration de Jéhovah a été haussée “au-dessus des collines”. Des multitudes d’hommes et de femmes affluent vers ce culte grandi (Michée 4:1-4; Ésaïe 2:2-4). Après avoir absorbé la connaissance exacte des Écritures ils se repentent, se retournent, se vouent à Dieu dans la prière et le démontrent publiquement en se faisant baptiser par immersion (Jean 17:3; Actes 2:38; 3:19). Ce sont là autant d’objectifs que des centaines de milliers de gens de toutes nations ont déjà atteints pour pouvoir servir Jéhovah fidèlement au sein de son organisation terrestre. Ils sont très heureux de rendre un culte aussi élevé au seul vrai Dieu. Et vous, avez-vous franchi ces différents pas?
14. Si nous adorons déjà Jéhovah, à quoi devons-nous tendre? Que pouvons-nous faire en ce sens?
14 Une fois que nous adorons Jéhovah avec son peuple, il nous faut encore cultiver et entretenir un bon appétit spirituel. Ayant appris “la doctrine élémentaire sur le Christ”, il convient que nous ‘avancions rapidement vers la maturité’ en profitant de toute la nourriture spirituelle que Jéhovah nous dispense par l’entremise de son “esclave fidèle et avisé”. (Hébreux 6:1-3; Matthieu 24:45-47.) Vous feriez donc bien de réfléchir à ces questions: Lisez-vous régulièrement la Parole de Dieu? Étudiez-vous assidûment les publications dont vous disposez grâce à la classe de l’“esclave”? — Hébreux 5:11-14.
15. a) Quel conseil Paul a-t-il donné en Hébreux 10:24, 25? Malheureusement, que font certains? b) Si notre attitude vis-à-vis des réunions ou du ministère chrétien laisse à désirer, que pouvons-nous faire?
15 Par ailleurs, il importe que nous prenions à cœur ce conseil de Paul: “Veillons les uns sur les autres pour nous stimuler mutuellement à l’amour et au bien. Ne désertons pas les réunions de la communauté, comme certains en ont pris l’habitude, mais encourageons-nous d’autant plus que le jour du Seigneur approche.” (Hébreux 10:24, 25, Pierre de Beaumont). La fréquentation régulière des réunions chrétiennes fait partie de notre “service sacré”. Pourtant, chaque semaine, il en est qui n’assistent qu’au discours public et qui s’empressent de quitter la Salle du Royaume avant l’étude de La Tour de Garde. D’autres manquent souvent la réunion de service. Celle-ci leur paraîtrait-elle moins intéressante parce qu’ils ne sont pas très actifs dans la prédication de porte en porte et dans d’autres aspects du ministère chrétien? En ce qui vous concerne, si vous vous rendez compte que votre attitude laisse à désirer dans tel ou tel domaine, pourquoi ne pas prier Jéhovah à ce sujet, en lui demandant de vous aider à devenir régulier et exemplaire dans toutes les formes du “service sacré”? — Hébreux 12:25-29.
16. a) Quels objectifs raisonnables pouvons-nous nous fixer dans notre vie spirituelle? b) Si des responsabilités bibliques nous empêchent d’atteindre de tels buts, que pouvons-nous cependant faire?
16 Y a-t-il encore d’autres objectifs raisonnables que nous puissions nous fixer dans notre vie spirituelle? De plus en plus de chrétiens s’engagent dans le service à plein temps en qualité de pionniers permanents ou auxiliaires. Pourriez-vous étendre votre ministère d’une façon analogue? Même si vos responsabilités bibliques vous empêchent d’atteindre de tels buts, il ne tient qu’à vous de soutenir moralement les prédicateurs à plein temps tout en prenant personnellement part au service de Dieu autant que votre situation vous le permet. En adorant et en servant fidèlement Jéhovah pour le louer, nous pouvons tous montrer que nous ‘ne fondons pas notre espoir sur des richesses incertaines, mais sur Dieu’. Quant à ceux qui sont en mesure d’entreprendre le service de pionnier, ils peuvent avoir la certitude que c’est l’un des meilleurs moyens de ‘se saisir résolument de la vie véritable’. — I Timothée 6:17-19.
17. a) À quel privilège de service les jeunes peuvent-ils particulièrement réfléchir? b) De quelle satisfaction les membres de la famille du Béthel jouissent-ils?
17 Un autre privilège extraordinaire, que les jeunes sont particulièrement invités à envisager dans la prière, consiste à travailler dans l’un des nombreux Béthels disséminés dans le monde entier. Ce service donne à ceux qui s’y consacrent une excellente formation pour ce qui est des relations humaines, car les membres de chaque Béthel doivent collaborer étroitement afin de faire progresser l’œuvre du Royaume. En outre, certaines des compétences acquises au Béthel s’avéreront vraisemblablement utiles pour la grande œuvre d’enseignement qui sera menée à bien dans le nouvel ordre. Bien entendu, puisque beaucoup de ceux qui travaillent au Béthel y sont entrés très jeunes, ils ne sont généralement pas riches du point de vue matériel. Toutefois, ils se contentent de la nourriture et du vêtement, et ils ont la profonde satisfaction de savoir que leur labeur procure des bienfaits spirituels à une foule de personnes. — Ecclésiaste 3:12, 13.
18. Qu’apprend-on quand on sert Jéhovah à plein temps? Comment la Bible confirme-t-elle cette idée?
18 En prenant part aux diverses formes de service à plein temps, on apprend à compter davantage sur Jéhovah. Les gens de ce monde, qui mettent leur confiance dans “des richesses incertaines”, estiment souvent que chacun doit chercher à s’en sortir par ses propres moyens. En revanche, le ministre à plein temps est particulièrement bien placé pour apprendre que Jéhovah pourvoit amplement aux besoins de ceux qui ‘cherchent d’abord le royaume et Sa justice’. (Matthieu 6:25-34.) Des milliers de chrétiens qui servent comme pionniers depuis de nombreuses années conviendront qu’ils n’ont jamais manqué des nécessités de la vie. Discutez avec eux, et vous constaterez qu’ils souscrivent de tout cœur à cette déclaration du psalmiste David: “J’étais jeune homme, j’ai aussi vieilli, et pourtant je n’ai pas vu le juste complètement abandonné, ni sa descendance cherchant du pain.” — Psaume 37:25.
Préparez-vous un avenir sûr
19, 20. a) Puisque le temps se fait très court pour le présent système de choses, à quoi devrions-nous être occupés? b) Comment pouvons-nous préparer notre avenir avec sagesse?
19 Si nous comptons parmi les témoins fidèles de Jéhovah, nous comprenons que le temps se fait très court pour ce système. Dès lors, quelle devrait être notre attitude? Nous agirons sagement en prêtant attention à cette exhortation de l’apôtre Pierre: “Puisque toutes ces choses doivent ainsi se dissoudre, quel genre d’hommes devez-vous être en actes de sainte conduite et en actes de piété, attendant et n’oubliant jamais la présence du jour de Jéhovah, à cause duquel les cieux en feu se dissoudront et les éléments chauffés à l’extrême se fondront!” — II Pierre 3:11, 12.
20 L’apôtre Jean, lui aussi, nous avertit que ce monde est en train de passer (I Jean 2:15-17). Sous peu il aura disparu. Partant, c’est le moment pour tous ceux qui craignent Dieu de se dépenser “en actes de sainte conduite et en actes de piété, attendant et n’oubliant jamais la présence du jour de Jéhovah”. Rappelez-vous que seule l’organisation de Dieu survivra à la fin de ce système moribond. Montrez-vous donc sage et travaillez en vue de la vie éternelle, en préparant votre avenir avec l’organisation de Jéhovah.
En guise de révision...
◻ Que constituent tous ceux qui craignent Jéhovah? Quelle assurance trouvent-ils en Proverbes 23:17, 18?
◻ Quelle est la seule organisation qui ait un avenir? Pourquoi?
◻ Eu égard à la proximité de la “grande tribulation”, quel doit être le principal souci des Témoins de Jéhovah?
◻ Quels objectifs spirituels beaucoup sont-ils encore en mesure d’atteindre?
[Entrefilet, page 17]
Aujourd’hui, tous ceux qui craignent réellement Dieu reconnaissent en Jésus leur Berger et servent ensemble dans l’union. Ce sont eux qui constituent l’organisation terrestre de Jéhovah.
[Entrefilet, page 19]
Préparez-vous votre avenir avec l’organisation de Jéhovah? Le service de pionnier et le service au Béthel comptent parmi les excellents objectifs spirituels que beaucoup ont atteints.
[Illustration, page 18]
Grâce à la bénédiction que Jéhovah accorde à la prédication du Royaume, des multitudes affluent vers son culte élevé.