sauvage ; et ceux qui sont dans les lieux forts et dans les cavernes mourront par la peste. Et vraiment je ferai du pays une solitude désolée, oui, une désolation, et l’orgueil de sa force devra cesser, et les montagnes d’Israël devront être mises en désolation, sans que personne y passe. Et assurément ils sauront que je suis Jéhovah, quand je ferai du pays une solitude désolée, oui, une désolation, à cause de toutes leurs choses détestables qu’ils ont commises.” — Ézéch. 33:27-29, NW.

Ces survivants ne furent pas les seuls à ne pas apprécier l’amour et la miséricorde que Jéhovah leur témoigna en les avertissant. Les compagnons d’exil d’Ézéchiel, eux aussi, n’ont pas pris au sérieux sa prophétie. Parlant de ces exilés, Jéhovah déclara :

“Les fils de ton peuple parlent l’un avec l’autre, à ton sujet, auprès des murs et aux entrées des maisons, et l’un a parlé avec l’autre, chacun avec son frère, disant : ‘Venez, s’il vous plaît, et entendez quelle est la parole qui sort de Jéhovah.’ Et ils entreront vers toi, comme entrent les gens, et ils s’assiéront devant toi comme étant mon peuple ; et assurément ils entendront tes paroles, mais ils ne les pratiqueront pas, car de leur bouche ils expriment des désirs lascifs et leur cœur va à la suite de leur gain injuste. Et voici que tu es pour eux comme un chant d’amours sensuelles, comme quelqu’un qui a une belle voix et qui joue bien d’un instrument à cordes. Et assurément ils entendront tes paroles, mais il n’y en a pas un qui les pratique. Et quand cela se réalisera — voici que cela se réalisera sans faute — alors ils sauront assurément qu’un prophète se trouvait au milieu d’eux.” — Ézéch. 33:30-33, NW.

N’ayant pas prêté attention, ces Juifs exilés furent stupéfaits quand ils reçurent la confirmation que Jérusalem avait été détruite. Ayant persisté dans leur incroyance, ils n’étaient absolument pas préparés à recevoir ce choc terrible. Ils furent également obligés de reconnaître qu’Ézéchiel était un vrai prophète de Jéhovah.

Une leçon qu’il faut prendre à cœur

Nous vivons aujourd’hui une époque qui ressemble beaucoup à celle d’Ézéchiel. Tout en affirmant être dans des relations d’alliance avec Dieu comme l’antique Israël, les membres des Églises de la chrétienté se conduisent comme les Juifs infidèles du passé. Les conditions décrites par l’apôtre Paul dans II Timothée 3:1-5 se rencontrent manifestement parmi ceux qui prétendent servir Dieu. Nous lisons :

“Sache ceci : que dans les derniers jours il y aura des temps critiques, difficiles à affronter. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, déloyaux, sans affection naturelle, fermés à toute entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, obstinés, enflés d’orgueil, amis des plaisirs plus qu’amis de Dieu, ayant une forme de pieux dévouement mais reniant ce qui en est la force.”

En est-​il ainsi à notre époque ? Le fait que ces conditions annoncées à l’avance caractérisent les “derniers jours” du présent système mauvais indique que les hommes sont menacés d’un grave danger. Cette période annoncée doit se terminer par une “grande tribulation” qui mettra fin au présent système impie (Mat. 24:20-22 ; Rév. 7:1-3, 14). Tout comme Ézéchiel fut suscité pour être guetteur et transmettre un avertissement, aujourd’hui, les témoins chrétiens de Jéhovah préviennent les hommes du désastre qui va s’abattre sur la chrétienté et sur le reste de ce système de choses, coupables d’avoir versé le sang. Comment réagissez-​vous à cet avertissement ? Avez-​vous abandonné les pratiques religieuses et les Églises de la chrétienté ? Vous efforcez-​vous de vous conduire de sorte que Jéhovah Dieu veille à préserver votre vie quand les pratiquants de l’injustice seront détruits ?

Jéhovah Dieu, qui ne change pas, n’épargnera pas plus la chrétienté et ses membres qu’il n’a épargné la Jérusalem infidèle. Comme cette ville et le pays de Juda, la place que la chrétienté a occupée dans le présent système de choses sera complètement désolée, et aucune institution religieuse n’y demeurera. Tous les éléments profanes du présent système mondial considéreront alors le vide laissé par la chrétienté et les autres religions. Étant donné ce que les témoins de Jéhovah ont proclamé dans le monde entier depuis longtemps, ces éléments profanes en viendront à reconnaître ce qui aura été dit à diverses reprises : “Ils sauront que je suis Jéhovah.”

Cela étant, vous ne désirez certainement pas être du nombre de ceux qui ressemblent aux compagnons d’exil d’Ézéchiel. Pourtant c’est ce que font de nombreuses personnes aujourd’hui. Auprès des murs donnant de l’ombre rafraîchissante, à l’entrée des maisons ou ailleurs, les gens parlent des témoins chrétiens de Jéhovah et de leur œuvre consistant à visiter leurs semblables de maison en maison. Bien que fréquentant toujours la chrétienté, de nombreuses personnes parlent en termes élogieux de ces témoins. Il se peut même qu’elles assistent aux grandes réunions publiques des témoins de Jéhovah ou acceptent d’étudier la Bible avec eux et invitent leurs voisins ou leurs parents à se joindre à cette étude. Elles aiment le ton et la franchise du message divin et l’écoutent respectueusement. Mais elles s’arrêtent là ; elles ne prennent pas nettement position pour Jéhovah en devenant ses serviteurs dévoués. Elles aiment tout simplement qu’on les entretienne d’un message biblique. Elles s’y intéressent pour ne pas paraître irréligieuses et pour qu’on ne les accuse pas d’être des communistes athées.

Ces personnes peuvent être gênées d’entendre des membres de la chrétienté traiter les témoins chrétiens de Jéhovah de “faux prophètes”. Cependant, elles ne sont peut-être pas pleinement convaincues que ces derniers sont les vrais porte-parole de Jéhovah, le Souverain Seigneur. Si elles arrivaient à cette conclusion, elles seraient obligées de faire quelque chose. Il faudrait qu’elles cessent d’entretenir des désirs lascifs et de rechercher de tout leur cœur un gain injuste.

Personne d’entre nous ne désire ressembler à ces gens indécis qui ne réagissent pas. Il est préférable de savoir dès maintenant, et non quand il sera trop tard, qu’il existe parmi nous une classe de chrétiens qui joue le rôle d’un authentique prophète et d’accepter de suivre le message biblique ‘non comme la parole des hommes, mais pour ce qu’il est vraiment, pour la parole de Dieu’. (I Thess. 2:13.) Ceux qui, indécis, attendent que ‘se réalise’ la proclamation des témoins de Jéhovah “sauront assurément qu’un prophète se trouvait au milieu d’eux”. (Ézéch. 33:33, NW.) Mais une telle connaissance tardive ne signifiera pas le salut pour eux, car leurs voies et leur cœur n’auront pas été transformés.

Que peut-​on gagner en hésitant et en doutant jusqu’au bout que Jéhovah puisse susciter et qu’il ait effectivement suscité un véritable “prophète” dans notre génération ? Une telle attitude ne peut certainement pas procurer la faveur et la protection divines qui seront nécessaires durant la “grande tribulation” qui approche rapidement. Si nous voulons agir avec sagesse et avec foi, alors, en utilisant la Bible, nous écouterons l’avertissement transmis par le vrai guetteur de Jéhovah et nous nous mettrons à l’abri dans le refuge que Jéhovah nous fait connaître par sa Parole. Ainsi, quand le guetteur prophétique de Jéhovah recevra la nouvelle que la chrétienté a été détruite, nous survivrons avec lui.

La désunion au sein de la chrétienté

“Nulle part au monde la désunion des Églises de la chrétienté n’est aussi évidente qu’à Jérusalem”, déclara un touriste rentré d’un voyage d’études. Depuis des siècles, trois grandes confessions chrétiennes luttent pour chaque centimètre de terrain dans cette ville. Après des discussions qui ont duré 150 ans, les trois rivales (les Églises latine, arménienne et orthodoxe grecque) ont enfin décidé de restaurer l’église du Saint-Sépulcre. Le gouvernement jordanien avait menacé de démolir cet édifice, qui était soutenu par des échafaudages, et d’élever une mosquée sur l’emplacement si les Églises ne parvenaient pas à s’entendre. L’architecte français chargé des travaux redoute la catastrophe si jamais un mur “latin” touche de trop près un mur “orthodoxe” car, dit-​il, les gardiens du Saint-Sépulcre connaissent chaque pouce du terrain.