Joël prophétise au sujet de la vengeance et de l’amour de Jéhovah

“APRÈS cela il adviendra sans faute que je répandrai mon esprit sur toute sorte de chair, et, à coup sûr, vos fils et vos filles prophétiseront. Quant à vos vieillards, ils rêveront des rêves. Quant à vos jeunes hommes, ils verront des visions. Et même sur les serviteurs et sur les servantes, en ces jours-​là, je répandrai mon esprit.” — Joël 2:28, 29.

Ces deux versets sont, sans aucun doute, les passages les plus connus de la prophétie de Joël du fait que Pierre les a cités le jour de la Pentecôte (Actes 2:14-18). Pourtant, le livre de la Bible écrit par Joël a beaucoup d’autres choses à dire, bien qu’il ne soit composé que de trois chapitres et de soixante-treize versets. Il parle aussi d’une plaie de sauterelles dévastatrice qui réduit le pays à la famine, d’une période de repentance, d’un rétablissement et de l’exécution de la vengeance de Jéhovah sur les nations. Dans notre Bible, le livre de Joël occupe la deuxième place dans la liste de ce qu’on appelle les petits prophètes. Ils sont petits quant à la longueur de leurs écrits, mais non quant à leur importance.

Quand nous étudions la prophétie de Joël, nous nous apercevons qu’elle met en évidence le principe selon lequel c’est le contenu du message qui compte et non son rédacteur. Par conséquent, tout ce que nous savons sur Joël, c’est qu’il était le fils de Pethuel. Le sens des noms bibliques est souvent révélateur; c’est le cas pour Joël et pour son père. “Pethuel” signifie “Dieu délivre”, et “Joël” veut dire “Jéhovah est Dieu”.

Le contenu du livre montre que Joël appartenait très certainement au royaume judéen des deux tribus. Nous en avons une indication dans le fait que la prophétie donne de l’importance à Juda, à Jérusalem et au service du temple de Jérusalem.

Quand ce livre fut-​il écrit? Nous ne pouvons être affirmatifs à ce sujet. Les exégètes situent la date de rédaction entre le X^e et le II^e siècle avant notre ère, mais la date approximative de 820 avant notre ère est la plus probable. En effet, la prophétie fait allusion aux premiers ennemis d’Israël: Tyr, Sidon, les Philistins, Édom, l’Égypte, et non à des adversaires ultérieurs, tels que l’Assyrie et Babylone. La date de 820 est aussi confirmée par la place que le livre occupe dans le canon hébreu.

Le style ajoute encore du poids à cette hypothèse. Beaucoup trouvent le style de Joël si brillant que l’on pourrait comparer son œuvre à un diamant finement poli. En fait, la prophétie de Joël est d’une telle qualité littéraire que certains spécialistes la placent en tête de tous les écrits prophétiques ultérieurs. Son style est très poétique et remarquable pour sa variété de rythme. Joël montre également du goût pour les comparaisons et métaphores.

Les Israélites n’ont jamais mis en doute la canonicité de la prophétie de Joël; elle occupa très tôt une place honorable dans leur canon. Les citations qu’en firent Pierre et Paul sont des preuves supplémentaires de son authenticité. Celle-ci est aussi confirmée par l’accomplissement des prophéties sur Tyr, sur les Philistins et sur Édom. — Actes 2:14-18; Rom. 10:13.

LA PLAIE ET LA FAMINE

On pourrait diviser le livre de Joël en trois parties. La première ( Jl 1:1 à 2:11) décrit en deux tableaux une plaie de sauterelles. La première description la compare à un fléau causé notamment par des sauterelles qui ont des dents et des mâchoires de lion. Quelqu’un a dit au sujet du récit de Joël: “De nombreuses personnes qui ont été témoins d’une invasion de sauterelles trouvent que les dégâts terrifiants provoqués par un tel fléau dans la vie agricole, économique et religieuse, sont décrits avec une exactitude presque scientifique.”

D’après ce que Joël nous dit, tout est dévoré, le sol est dépouillé, les cultivateurs sont dans l’affliction et les vignerons poussent des hurlements. Même les animaux domestiques soupirent, et les troupeaux errent dans la confusion. Ce n’est pas étonnant que l’on dise aux prêtres de hurler, de passer la nuit couverts de sacs, de sanctifier un temps de jeûne et de ‘crier à l’aide vers Jéhovah’. — Joël 1:14.

La seconde description de la plaie de sauterelles débute avec l’ordre de donner l’alerte: “Sonnez du cor dans Sion et poussez un cri de guerre dans ma montagne sainte.” Plus loin on lit: “Comme des hommes puissants ils courent. Comme des hommes de guerre ils escaladent une muraille. (...) Et ils ne se poussent pas l’un l’autre. Comme un homme valide dans sa marche, ils continuent d’aller; et s’il en est qui tombent parmi les armes de jet, les autres n’interrompent pas leur marche. Dans la ville ils se ruent. Sur la muraille ils courent. Ils montent sur les maisons. Par les fenêtres ils entrent comme le voleur.” — Joël 2:1, 7-9.

Compte tenu du langage très imagé que le rédacteur emploie, il semble que nous devions considérer les paroles de Joël comme étant prophétiques et non comme le compte rendu d’un événement qui se serait réellement passé. À quoi ce passage s’applique-​t-​il? Les faits laissent supposer qu’il s’applique à l’œuvre de témoignage que les Témoins de Jéhovah accomplissent vigoureusement de maison en maison depuis les années 1920. Ces Témoins se sont avérés être une véritable plaie pour la chrétienté moderne et ils vont de l’avant comme une armée disciplinéea.

LA REPENTANCE ET LE RÉTABLISSEMENT

La seconde partie de la prophétie de Joël traite de la repentance et du rétablissement qui s’ensuit. Nous lisons en Joël 2:12-14: “Revenez à moi de tout votre cœur, et par le jeûne, et par les pleurs, et par la lamentation. Et déchirez vos cœurs et non vos vêtements, et revenez à Jéhovah, votre Dieu, car il est miséricordieux et clément, lent à la colère et abondant en bonté de cœur (...). Qui sait s’il ne reviendra pas et n’aura pas de regret et s’il ne laissera pas après celui-ci [le malheur] une bénédiction, une offrande céréalière et une libation pour Jéhovah, votre Dieu?”

Cette partie de la prophétie semble avoir trouvé aussi son accomplissement spécifique à l’époque moderne, notamment pendant la Première Guerre mondiale, lorsque le peuple de Dieu avait des lèvres impures et que Jéhovah était en colère contre lui. C’est alors que ce peuple se repentit et implora Dieu dans les termes suivants, rapportés en Joël 2:17: “Veuille t’apitoyer sur ton peuple, ô Jéhovah, et ne fais pas de ton héritage un opprobre, pour que les nations dominent sur eux. Pourquoi dirait-​on parmi les peuples: ‘Où est leur Dieu?’” — Voir Ésaïe 12:1; 6:5.

La prophétie de Joël (2:21-27; 3:18-21) dépeint les fruits de cette repentance: les promesses de rétablissement. Et vraiment, après les événements pénibles de la Première Guerre mondiale, le peuple de Jéhovah a été rétabli dans un état comparable à un paradis spirituel. — Voir Ésaïe, chapitre 35.

Selon les paroles de l’apôtre Pierre (Actes 2:14-18), il ne fait pas de doute que Joël 2:28, 29 eut un accomplissement le jour de la Pentecôte de l’an 33. Mais il semble y avoir eu un autre accomplissement dans les “derniers jours” du système de choses satanique tout entier (II Tim. 3:1). Particulièrement en 1919 et en 1922, Jéhovah répandit son esprit, surtout lors des deux assemblées que son peuple voué tint à Cedar Point, aux États-Unis.

L’EXÉCUTION DU JUGEMENT

Nous en venons maintenant à la troisième partie qui traite du jugement et de son exécution (Joël 3:2-16, 19). Le récit nous dit pourquoi Jéhovah est en colère contre les nations: c’est en raison de la manière dont elles ont traité ses serviteurs. Elles les ont dispersés et les ont réduits en esclavage. Elles ont également volé l’or, l’argent et toutes les autres choses désirables qui étaient dans le temple de Jéhovah et les ont emportées dans leurs propres temples. Elles ont traité avec violence les fils de Juda et ont versé le sang innocent. Remarquez qu’ici Jéhovah Dieu considère que c’est à lui qu’on avait fait du mal, tout comme Jésus dit à Saul de Tarse que c’était lui qu’il persécutait quand il s’en prenait aux chrétiens. — Actes 9:5.

Après avoir demandé des comptes aux nations, Jéhovah ordonne à son peuple de proclamer parmi elles son jour de vengeance, en déclarant: “Sanctifiez la guerre! Réveillez les hommes forts!” Nous avons ensuite la déclaration inverse d’Ésaïe 2:2-4 et de Michée 4:1-3, c’est-à-dire: “Forgez vos socs de charrue en épées, et vos cisailles à émonder en lances. Quant au faible, qu’il dise: ‘Je suis un homme fort.’” Puis les nations sont rassemblées dans la basse plaine de Josaphat, dont le nom signifie “Jéhovah est juge”. — Joël 3:9-12.

Nous avons ensuite la description de la vengeance de Jéhovah sur les nations. On prend la faucille pour moissonner les nations méchantes qui doivent être jetées dans le pressoir et le faire déborder. Avec à-propos, la conclusion de cette partie de la prophétie donne la raison principale de la destruction: “Vous saurez que je suis Jéhovah, votre Dieu, résidant à Sion, ma montagne sainte.” (Joël 3:17). Cette prophétie est en étroit parallèle avec ce que le livre de la Révélation dit sur Har-Maguédon. — Rév. 16:14-16; 19:15-21.

Le livre de Joël glorifie la souveraineté de Jéhovah Dieu. Par exemple, nous voyons celui-ci envoyer le fléau des sauterelles sur les ‘ivrognes de Juda’ (la chrétienté), lancer un défi aux nations et les détruire dans la “basse plaine de Josaphat”. Cette prophétie met aussi en lumière la grande miséricorde de Jéhovah. À ce sujet, nous lisons en Joël 2:13: “Revenez à Jéhovah, votre Dieu, car il est miséricordieux et clément, lent à la colère et abondant en bonté de cœur; et, à coup sûr, il aura du regret à cause du malheur.” De plus, le livre ordonne implicitement au peuple de Jéhovah de proclamer parmi les nations son jour de vengeance maintenant proche. Nous lisons en effet: “Sanctifiez la guerre!” Heureusement, nous arrivons au jour où Jéhovah va siéger “pour juger toutes les nations alentour”! — Joël 3:9-12.

[Note]

[Illustrations, page 29]

“Comme des hommes de guerre ils escaladent une muraille. (...) Ils montent sur les maisons.” À quoi ce passage s’applique-​t-​il?

Une sauterelle