Le culte du seul vrai Dieu en train d’être élevé
1, 2. Pendant la Première Guerre mondiale, comment le culte du seul vrai Dieu est-il tombé très bas? Comment cela était-il annoncé dans la prophétie de Michée?
LA PREMIÈRE Guerre mondiale fut une période de ténèbres telles que l’humanité n’en avait encore jamais connu. Ce fut comme si les puissances des ténèbres s’étaient emparées du monde entier, comme si le “chef du monde” l’avait emporté (Jean 14:30). Son empire mondial de la fausse religion, y compris la chrétienté, ayant décidé de soutenir avec patriotisme les nations agitées par la guerre, toutes les personnes pieuses ont été soumises à d’énormes pressions. Même le culte du seul vrai Dieu vivant est tombé bien bas. Ses défenseurs furent persécutés et privés de certains droits, parfois emprisonnés. Leur condition devint désastreuse, semblable à celle que Michée 3:12 décrit en ces termes:
2 “Sion sera labourée comme un simple champ, et Jérusalem deviendra des monceaux de ruines, et la montagne de la maison [le temple] sera comme des hauts lieux de forêt”, c’est-à-dire comme un champ laissé à l’abandon, où la végétation a eu le temps de devenir aussi haute que les arbres.
3. À quelle conclusion les adorateurs du vrai Dieu se sont-ils rendus? Mais, d’après la prophétie, que leur restait-il à faire avant la fin?
3 On eût dit que la fin de tout le système de choses terrestre était venue. Les adorateurs du Dieu de la Bible, qui devenaient des “objets de la haine de toutes les nations”, se firent à cette idée (Mat. 24:9). Mais ils ne faisaient qu’entrer dans la “conclusion du système de choses”. Ils avaient encore une grande œuvre de salut à effectuer avant que la “conclusion du système de choses” arrive à son terme. Comme le grand Gouverneur issu de Bethléhem l’avait annoncé, ‘cette bonne nouvelle du royaume devait être prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendrait la fin’. (Mat. 24:3, 14.) Bien qu’écrite des centaines d’années auparavant, la prophétie de Michée était en parfaite harmonie avec celle de Jésus.
4. Quel changement à la gloire de Jéhovah Michée a-t-il annoncé après avoir décrit la désolation de Jérusalem et du pays de Juda?
4 Après avoir décrit l’état de ruine auquel les Babyloniens réduiraient le pays de Juda et sa capitale, Jérusalem ou Sion, Michée ajouta: “Et il adviendra sans faute, dans la période finale des jours, que la montagne de la maison de Jéhovah [le temple] se trouvera solidement établie au-dessus du sommet des montagnes, et elle sera vraiment élevée au-dessus des collines; et vers elle devront affluer les peuples. Et assurément de nombreuses nations iront et diront: ‘Venez, et montons à la montagne de Jéhovah et à la maison du Dieu de Jacob; et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers.’ Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de Jéhovah. Et il rendra sentence au milieu de nombreux peuples et remettra les choses en ordre concernant des nations puissantes, au loin. Et ils devront forger leurs épées en socs de charrue et leurs lances en cisailles à émonder. Ils ne lèveront pas l’épée, nation contre nation, et ils n’apprendront plus la guerre. Et ils seront assis chacun sous sa vigne et sous son figuier, et il n’y aura personne qui les fasse trembler, car la bouche de Jéhovah des armées l’a dit.” — Michée 4:1-4.
5. Quel édifice se dresse aujourd’hui sur la montagne de la maison de Jéhovah? Est-ce l’accomplissement de Michée 4:1-4?
5 Pendant la Première Guerre mondiale, la Jérusalem terrestre a été prise par les troupes anglaises du général Allenby, en conséquence de quoi la Société des Nations plaça la ville sous mandat britannique jusqu’en 1948. Quand le mandat expira, Juifs et Arabes se battirent, et, aujourd’hui, la nation d’Israël occupe même la ville murée de Jérusalem. Mais un temple destiné au culte de Jéhovah coiffe-t-il toujours le sommet de la montagne où la maison de culte de Jéhovah se dressait jusqu’en l’an 70? Non; on y voit maintenant la Coupole du Rocher, lieu destiné au culte du dieu musulman Allah et attraction touristique pour des gens de diverses nationalités. Ce n’est certainement pas là qu’il faut chercher l’accomplissement de Michée 4:1-4.
6. Pourquoi peut-on quand même dire que Michée 4:1-4 est en cours de réalisation? Pourquoi la Jérusalem terrestre n’a-t-elle rien à voir avec cet accomplissement?
6 Cette prophétie a pourtant commencé à se réaliser après la Première Guerre mondiale, en 1919. Est-ce possible? Oui, car elle concernait une Jérusalem plus grande. Souvenons-nous que le 9 Nisan de l’an 33, Jésus Christ, le Gouverneur issu de Bethléhem, fit son entrée triomphale dans Jérusalem, mais qu’on ne voulut pas de lui comme roi. Deux jours plus tard, le 11 Nisan, il pleura sur la Jérusalem terrestre et s’exclama: “Combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes! Mais vous ne l’avez pas voulu. Voici que votre maison [votre temple] vous est abandonnée.” (Mat. 23:37, 38). Trois jours plus tard, le 14 Nisan, Jésus souffrit le martyre au Calvaire, en dehors de Jérusalem. Alors, pour sa part, Jéhovah Dieu abandonna le temple qui lui était pourtant dédié. Ce n’était plus le centre du culte qu’il approuvait, et la destruction de l’édifice en l’an 70 donna à ce fait toute son intensité dramatique.
7. Quand la Jérusalem céleste est-elle devenue la mère des disciples de Jésus? Qu’a dit Paul à ce sujet?
7 Quarante jours après sa résurrection, Jésus remonta au ciel et, dix jours plus tard, le jour de la Pentecôte, il répandit l’esprit saint sur ses disciples qui attendaient à Jérusalem. Cet événement fit d’eux les enfants de la Jérusalem d’en haut. L’apôtre Paul écrivit dans sa lettre aux congrégations de Galatie: “La Jérusalem d’en haut est libre, et elle est notre mère.” (Gal. 4:26). Cependant, plus tard, dans sa lettre à l’ensemble des chrétiens hébreux, l’apôtre écrivit: “Mais vous vous êtes approchés d’un mont Sion et d’une ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, et de myriades d’anges, en assemblée générale, et de la congrégation des premiers-nés qui ont été inscrits dans les cieux, et de Dieu le Juge de tous.” (Héb. 12:22, 23; Rév. 21:2). C’est à cette nouvelle Jérusalem, à la Jérusalem spirituelle située sur un mont Sion spirituel, qu’avait trait la prophétie de Michée 4:1-4, et c’est sur cette Jérusalem spirituelle, le Royaume messianique, qu’elle s’accomplit aujourd’hui.
8. En ce qui concerne la terre, jusqu’à quel point le culte du seul vrai Dieu a-t-il été élevé depuis 1914?
8 Depuis les années troublées de 1914-1918, le culte du Dieu que l’on avait coutume d’adorer à sa “maison” ou temple, sur l’une des montagnes de l’ancienne Jérusalem, continue d’être élevé. Ce culte a été ‘établi au-dessus du sommet des montagnes’ sur lesquelles se dressaient ou se dressent encore les temples des faux dieux. Le culte du seul vrai Dieu vivant a donc été ‘élevé au-dessus des collines’.
9. Comment le culte de Jéhovah a-t-il pu être élevé après la Première Guerre mondiale? Que disait Michée 2:12, 13 à ce sujet?
9 C’est plus particulièrement depuis la fin de la Première Guerre mondiale, en automne 1918, que le culte du Dieu Très-Haut Jéhovah a été élevé jusqu’aux cieux. Pourquoi cela? Parce que c’est seulement après la guerre que les adorateurs de Jéhovah opprimés, dispersés et privés de certains droits purent revenir de leur condition comparable à celle des Juifs exilés à Babylone de 607 à 537 avant notre ère. La prophétie de Michée annonçait le rassemblement des Israélites spirituels et l’ouverture d’une voie de salut pour leur permettre d’échapper à l’esclavage babylonien. Nous lisons: “‘Oui, je te rassemblerai tout entier, Jacob; je réunirai vraiment ceux qui restent d’Israël. Je les mettrai de telle sorte qu’ils ne feront qu’un, comme du petit bétail dans l’enclos, comme un troupeau au milieu de son pâturage; ce sera une masse bruissante d’hommes.’ Celui qui fait la brèche montera devant eux; ils feront une brèche. Et ils passeront par une porte, et par elle ils sortiront. Et leur roi passera devant eux, avec Jéhovah à leur tête.” — Michée 2:12, 13.
10. Qui est le “roi” de la prophétie de Michée? Quand, comment et en faveur de qui a-t-il fait une brèche?
10 Quand, en 537 avant notre ère, les Israélites quittèrent Babylone conformément au décret du conquérant perse Cyrus le Grand, ils n’avaient aucun roi humain de la maison royale de David pour les conduire. Sédécias, le dernier roi davidique à avoir régné sur l’ancienne Jérusalem, était mort et avait été enterré à Babylone. La prophétie de Michée doit donc avoir une portée spirituelle. Qui est le “roi” en question? C’est celui qui devait être intronisé à la droite de Dieu dans les cieux à la fin des “temps des Gentils” (ou “temps fixés des nations”) en automne 1914 (Luc 21:24, Crampon 1905; Traduction du monde nouveau; Ps. 110:1, 2). Ce “roi” plus grand que Cyrus, le conquérant de Babylone, c’est Jésus Christ, le “roi” nouvellement installé. C’est lui qui fit une “brèche” pour les Israélites spirituels opprimés, pour ‘ceux qui restaient’ d’Israël ou de Jacob au sens spirituel. C’est donc en 1919 que le Christ glorifié fit la “brèche” pour ses disciples voués et baptisés qui étaient devenus les “objets de la haine de toutes les nations” à cause de son nom pendant la Première Guerre mondiale. — Mat. 24:9.
11, 12. Qui était à la tête des membres du reste dans leur marche vers la liberté? À quel commandement obéissaient-ils?
11 Les disciples libérés étaient disposés à suivre leur Roi intronisé à la droite de Jéhovah. Empruntant la “porte” de sortie qu’il avait ménagée, il ‘passa devant eux’ et les conduisit vers la véritable liberté chrétienne, “avec Jéhovah à leur tête”, puisque c’était principalement à Jéhovah qu’ils devaient de marcher maintenant vers la liberté. C’est Dieu qui avait lancé l’appel suivant à ses adorateurs retenus captifs dans la Babylone religieuse:
12 “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies.” — Rév. 18:4; Jér. 50:8, 9; És. 48:20.
LE NOM PERSONNEL DU VRAI DIEU VIENT AU PREMIER PLAN
13. Le temps était venu pour Dieu de quoi faire? En quels termes La Tour de Garde anglaise du 15 novembre 1919 a-t-elle souligné ce fait?
13 Jéhovah commençait à se faire un nom. Son nom étant plus grand que celui de Jésus Christ, son Fils glorifié, il le mit au premier plan. Par exemple, dans son numéro du 15 novembre 1919 (édition française de septembre et octobre/novembre 1920), La Tour de Garde et Messager de la Présence de Christ publia le premier d’une série d’articles intitulés “Rapsodie no 1 d’Ésaïe”. Voici ce qu’on pouvait lire dans la première partie:
Dans les onze premiers versets du És 40:1-11 chapitre 40, Jéhovah est représenté de trois manières: premièrement il est dépeint comme un consolateur survenant après une souffrance prolongée; secondement, comme le seul vrai, celui dont la parole subsiste, pendant que toutes les autres manquent; troisièmement, comme le berger qui mène son peuple avec un soin paternel.
La seconde cause de consolation se trouve dans ces mots: “Que son iniquité est pardonnée.” Dans sa sagesse, Dieu savait que les 70 années d’humiliation nationale souffertes par le peuple juif compenseraient suffisamment, sur le livre de la justice divine, la tendance manifestée durant tant de siècles à marcher dans l’idolâtrie et à adorer d’autres dieux que Jéhovah.
(...) Mais nous savons que Jéhovah n’inflige jamais de châtiment injuste, il ne peut se renier lui-même (...).
(...) Quand il fallut choisir le titre du journal, quelques sionistes éminents suggérèrent qu’en employant le mot hébreu correspondant au terme la “voix”, tous les Juifs comprendraient immédiatement qu’il est question de quelque message particulier provenant de Jéhovah.
Les membres de la classe qui doit être employée par Jéhovah pour un but si élevé que celui de la cohérédité avec Christ, ont assurément besoin d’expériences préparatoires étendues avant d’être rendus “propres pour l’héritage des saints dans la lumière”.
(...) Mais pour donner une double assurance de l’accomplissement des choses promises, Jéhovah appose encore sa signature, endosse son propre chèque: “La Parole de notre Dieu demeure à toujours”, sans tenir compte des obstacles réels ou imaginaires. — Septembre 1920, page 140, paragraphe 2; octobre/novembre 1920, page 3, paragraphes 1 à 4; page 4, paragraphe 1; page 5, paragraphe 5.
14. Comment le livre La Harpe de Dieu, publié en 1921, a-t-il mis le nom de Dieu en évidence?
14 Dans le livre intitulé “La Harpe de Dieu” (1921), le premier livre relié que la Société Watch Tower publia après la Première Guerre mondiale, on pouvait lire ceci au paragraphe 2 de la préface: “Durant les quatre premiers mille ans de l’histoire de l’humanité, les desseins de Jéhovah furent gardés secrets.”
15. Quelle résolution les assistants à l’assemblée de Detroit ont-ils adoptée sept ans plus tard?
15 À l’assemblée internationale qui se tint à Detroit (aux États-Unis) du 30 juillet au 6 août 1928, les milliers d’assistants adoptèrent à l’unanimité la résolution intitulée “Déclaration contre Satan et pour Jéhovah” que le président de la Société Watch Tower venait de leur soumettre. — Voir La Tour de Garde du 1er décembre 1928, page 182.
16. Quel point culminant l’assemblée internationale de Columbus a-t-elle connu?
16 Mais le plus grand événement eut lieu en 1931, le dimanche 26 juillet, lorsque les milliers d’assistants à l’assemblée internationale de Columbus adoptèrent une résolution intitulée “Un nouveau nom”. En prenant cette résolution, les adorateurs voués et baptisés du Dieu Très-Haut se donnaient un nom basé sur les Écritures: celui de “témoins de Jéhovah”. — És. 43:10, 12.
17. Que faisaient les congressistes en adoptant ce nom nouveau? Qu’ont fait ensuite les congrégations du monde entier? Quelle responsabilité ces chrétiens avaient-ils désormais?
17 De cette façon, ces chrétiens secouèrent tous les noms insultants que la chrétienté leur avait donnés et acceptèrent l’expression honorable que la Sainte Bible leur indiquait. Après l’assemblée de Columbus, la résolution fut soumise à toutes les congrégations des disciples voués et baptisés du Seigneur Jésus Christ, dans leurs langues respectives. Toutes les congrégations qui adoptèrent la résolution en informèrent le siège de la Société Watch Tower. Quant aux individus qui l’acceptèrent, ils se chargèrent par là même d’une lourde responsabilité vis-à-vis de Jéhovah Dieu. En effet, refuser de vivre en conformité avec ce nom aurait pour eux de graves conséquences. En revanche, s’ils l’honoraient, cela glorifierait le nom de Dieu. — Voir La Tour de Garde de décembre 1931, pages 188 et 189.
18. La chrétienté ou le judaïsme ont-ils fait la même chose? De qui Dieu s’est-il donc servi pour réaliser Michée 4:1-4?
18 L’histoire profane nous apprend-elle que, depuis la Première Guerre mondiale, une quelconque religion de la chrétienté ou du judaïsme a fait la même chose que les Témoins de Jéhovah? Non; c’est donc par le moyen de ces témoins que Jéhovah Dieu a réalisé la prophétie de Michée 4:1-4. Le culte du seul vrai Dieu vivant a été, pour ainsi dire, établi “au-dessus du sommet des montagnes”, car il s’est révélé supérieur à toute autre forme de culte. Il est ‘solidement établi’ et ne sera jamais renversé de sa position élevée. Comme les Témoins de Jéhovah honorent ce culte, on peut dire qu’il est, figurément parlant, ‘élevé au-dessus des collines’.
19. Étant élevé “au-dessus des collines”, pour qui le culte divin devenait-il visible? Quel discours étonnant a été prononcé à Los Angeles en 1918?
19 Cette élévation du culte du seul vrai Dieu vivant, qui le rend visible de loin, a été réalisée pour le bien des gens de toutes les nations. À Los Angeles (aux États-Unis), le 24 février 1918, c’est-à-dire dans le courant de la Première Guerre mondiale, le président de la Société Watch Tower donna sous la direction divine un discours annoncé à grand renfort de publicité. Son thème avait de quoi surprendre, mais il s’harmonisait avec la signification que la Bible conférait à cette époque de l’Histoire. Ce thème était “Des millions d’hommes actuellement vivants peuvent ne jamais mourir”. Il était basé sur la Bible, qui enseigne que des hommes survivront à la “grande tribulation” dans laquelle le présent système de choses disparaîtra (Rév. 7:9, 14). Ces personnes privilégiées qui survivraient entreraient dans l’âge millénaire sous le royaume du Christ. Grâce à ce gouvernement, elles pourraient obtenir la vie éternelle sur une terre transformée en paradis.
20. Quelle parabole de Jésus a été expliquée à l’assemblée de Los Angeles en 1923? Quelle application en a-t-on faite?
20 Cinq ans plus tard, du 18 au 16 août 1923, il y eut une autre assemblée à Los Angeles. Le samedi 25 août, le président de la Société parla de la parabole des brebis et des chèvres. Étant donné que cette parabole fait partie de la prophétie de Jésus sur le “signe” de la “conclusion du système de choses”, l’orateur l’appliqua à la “partie finale des jours”; autrement dit, il appliqua cette prophétie à la période qui doit précéder le millénium. Que représentent les “brebis” qui font le bien à l’égard des “frères” spirituels du roi en pourvoyant à leurs différents besoins? Ce sont les personnes que l’on appelait alors ‘personnes de bonne volonté’ et qui recevront en récompense le droit de survivre à la destruction du présent système de choses et d’entrer vivantes dans l’ordre millénaire, sous le Royaume du Christ (voir La Tour de Garde, édition anglaise du 1er novembre 1923, page 326, et aussi l’édition française de mars 1924, page 67). Ce sont ces “brebis” symboliques qui composent aujourd’hui les “peuples” qui affluent vers le temple spirituel du culte de Jéhovah représenté par le reste des “frères” du Christ ou Israélites spirituels. — Michée 4:1; Mat. 24:3; 25:31-46.