Le combat de la foi livré par les pacifiques

1. Pourquoi les témoins de Jéhovah sont-​ils heureux en dépit de l’adversité ?

SATAN sait que son temps se fait court et il est résolu à mettre un terme à l’œuvre de prédication. De même que Jésus-Christ fut tourné en dérision, persécuté et finalement mis à mort, les hommes de foi de notre époque peuvent s’attendre à subir la persécution, car ils ne sont pas plus favorisés sous ce rapport que leur Maître (Jean 15:20). Mais les témoins de Jéhovah ne cèdent pas à l’abattement malgré les interdictions, l’emprisonnement, la confiscation de leurs publications et les obstacles juridiques dressés en beaucoup de pays contre leur activité évangélique, car ils voient en ces faits des preuves tangibles de la guerre livrée contre le reste des disciples du Christ. En fait, ils sont heureux en dépit de toutes ces actions, ainsi que Jésus l’avait prévu : “ Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux est à eux ! Heureux serez-​vous, lorsqu’on vous outragera, qu’on vous persécutera et qu’on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi. Réjouissez-​vous et soyez dans l’allégresse, parce que votre récompense sera grande dans les cieux ; car c’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui ont été avant vous. ” (Mat. 5:10-12). L’œuvre de prédication se poursuit donc avec la bénédiction de Dieu et en dépit des efforts tentés pour y mettre un terme.

2. En cas de division de la famille à cause de la vérité, que fera le chrétien ?

² Pour beaucoup le combat le plus dur pour rester fidèles au service de Jéhovah se livre dans leur famille (Michée 7:6). Jésus illustra cela en disant : “ Alors, de deux hommes qui seront dans un champ, l’un sera pris et l’autre laissé ; de deux femmes qui moudront à la meule, l’une sera prise et l’autre laissée. ” (Mat. 24:40, 41). Même des personnes réunies par une même occupation, même les membres de la famille peuvent se diviser à cause de la vérité. L’un est pris pour la vie pour avoir maintenu son intégrité et gardé la fidélité en dépit des difficultés suscitées contre lui par d’autres qui lui sont très proches.

3. Pourquoi est-​il dangereux de se laisser entraîner par les soucis de ce monde ?

³ Pour d’autres le grand obstacle à leur participation au ministère du Royaume provient du matérialisme. Ces personnes se laissent séduire par la perspective de salaires plus élevés, d’un emploi plus lucratif, au point qu’il ne leur reste guère de temps à consacrer au service de Jéhovah. Elles oublient de s’appliquer le conseil de Jésus, c’est-à-dire de mettre au premier rang de leurs préoccupations les intérêts du Royaume, sachant que les autres choses, celles qui sont nécessaires pour vivre, leur seront également données. Dans Luc 14:16 Jésus donna la parabole de l’homme qui invita ses amis à un grand souper. Mais tous avaient des excuses. Le premier venait d’acheter un champ, le deuxième du bétail et le troisième de se marier. Tout comme aux jours de Noé, ils mangeaient, buvaient, se mariaient et ne se souciaient pas assez de Dieu pour prendre en considération les choses d’une réelle importance. Dans la parabole de Jésus ces amis manquèrent un magnifique souper. Aujourd’hui nous pouvons manquer un abondant festin spirituel avec de merveilleux privilèges de servir Dieu et de nous associer à ceux qui partagent la même foi précieuse, si nous donnons à d’autres choses la première place dans notre vie. Il est indispensable de garder en tout temps une claire vision du monde nouveau, de veiller à ce qu’elle ne soit pas obscurcie par des songes dorés mais faux (Luc 21:34-36). Le peuple le plus heureux du monde est celui qui s’acquiert des richesses spirituelles en plaçant au premier rang les trésors spirituels.

4. Quelle chose est nécessaire pour obtenir la faveur divine et porter le fruit du Royaume ?

⁴ D’autres se privent du bonheur des vrais enfants de Dieu par suite de leur fierté. Ils croient ne jamais pouvoir faire œuvre de publier leur foi. Jéhovah ne nous demande pas des choses impossibles. Nous savons tous parler ; ne faisons-​nous pas usage de la parole tous les jours ? Paul nous rappelle que c’est par la confession des lèvres qu’on parvient au salut. C’est en parlant librement de la vérité et en expliquant les Écritures aux hommes de bonne volonté que nous sommes à même de les conduire sur le chemin de la vie. Si nous sommes animés d’un véritable amour pour Dieu, nous accomplirons cette œuvre pacifique.

5. Pourquoi la foi est-​elle nécessaire aux ambassadeurs de paix et que faire pour la maintenir ferme ?

⁵ Pour garder notre bonheur dans le service de Dieu en dépit de l’adversité il faut la foi. On édifie sa foi en écoutant et en méditant la Parole divine. Chacun peut employer plus de foi. Cela fut vrai même pour Pierre. Sur l’invitation de Jésus il essaya de marcher sur l’eau et, pour un moment, sa foi lui permit de le faire, puis il perdit confiance et se mit à couler. Nous ne voudrons jamais revenir en arrière et nous laisser gagner par l’incrédulité de ce monde, nous joignant aux railleurs qui disent : “ Où est la promesse de son avènement ? ” Adhérez fermement à la foi et à la connaissance de la Parole divine. Même si la foi n’est pas plus grande qu’un grain de sénevé, elle suffira à nos besoins. Il faut mettre la foi en pratique pour la garder en vie. Nous lui communiquerons cette vie en participant au service du Royaume. Nous la démontrerons par notre confiance et notre amour pour nos frères. Matthieu 24:12 nous rappelle que l’amour du plus grand nombre se refroidira, cependant la bonne nouvelle du Royaume doit être prêchée. Votre foi sera-​t-​elle assez grande et assez forte pour vous déterminer à participer à la prédication, à rester fidèle au service jusqu’à ce que Jéhovah dise : “ C’est assez ” ?

6. À quoi tend le ministère du peuple de Jéhovah ?

⁶ Il ne suffit pas d’assister à un service religieux et de dire “ J’ai la foi ”. Ce doit être la vraie foi. Jésus déclara que “ ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! n’entreront pas tous dans le royaume des cieux ”. (Mat. 7:21.) Il faut avoir une connaissance exacte et y conformer sa vie. Alors, quand nous servons dans le ministère chrétien, nous pourrons apporter notre aide pour délivrer ceux qui sont dans la servitude religieuse en les dégageant de leurs erreurs. Satan a érigé un grand rempart de tromperie pour retenir ses captifs. Pour lutter contre ce mur nous ne possédons que l’eau de la vérité mais cette eau est suffisante à condition d’être bien dirigée par un ouvrier qualifié et de recevoir son impulsion de l’esprit de Dieu. De même qu’un petit courant d’eau peut creuser et éroder un sol rocailleux et former même une gorge profonde, de même les Écritures ouvrent le chemin de la vie aux hommes de bonne volonté. Telle est la fonction des chrétiens qui participent aujourd’hui, comme des ambassadeurs de paix, à la proclamation du message du Royaume.

7. Dites la différence entre la guerre charnelle et la guerre spirituelle.

⁷ Paul expliqua la nature de notre ministère chrétien, le comparant à un combat. “ Si nous marchons dans la chair, nous ne combattons pas selon la chair. Car les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles ; mais elles sont puissantes, par la vertu de Dieu, pour renverser des forteresses. Nous renversons les raisonnements et toute hauteur qui s’élève contre la connaissance de Dieu, et nous amenons toute pensée captive à l’obéissance de Christ. ” (II Cor. 10:3-5). Si les chrétiens doivent être heureux, des hommes pacifiques, ainsi que Jésus l’a indiqué, pourquoi Paul compare-​t-​il cette activité à un combat, une guerre ? Évidemment il ne s’agit pas des guerres livrées entre nations, mais l’apôtre démontre que Dieu soutient les ministres chrétiens dans leur guerre spirituelle pour combattre les traditions, les philosophies et les doctrines des démons dressées contre la Parole de Dieu. L’opposition de la part de Satan “ le dieu de ce monde ” avec toutes les forces temporelles sous ses ordres fait de cette guerre un combat à mort, mais ceux qui maintiennent leur foi seront bénis.

8. Pourquoi est-​il nécessaire de garder une rigoureuse neutralité ?

⁸ Les témoins de Jéhovah doivent maintenir la position préconisée par le Christ, c’est-à-dire qu’ils sont dans le monde mais n’en font pas partie. Ils reconnaissent la nécessité d’une rigoureuse neutralité en ce qui concerne les affaires politiques de ce monde afin de pouvoir servir efficacement les hommes des nations en qualité de ministres de Jéhovah. En véritables ouvriers de paix, leur foi n’est pas divisée par le nationalisme, la politique ou les questions raciales, mais ils travaillent en unité dans toutes les parties de la terre sous la direction suprême de Jéhovah et de son Fils le Roi Jésus-Christ. Écoutant le conseil biblique, il leur est impossible de suivre l’exemple des fausses religions amies de ce monde. Le peuple de Jéhovah sur toute la terre a édifié une société d’un monde nouveau composée de personnes de toutes les races et venues de nombreuses religions. Tous ces hommes sont maintenant unis et mettent leur espérance en Jéhovah qui a promis d’établir un gouvernement mondial de paix sous le Christ. Tous savent que ce n’est qu’en maintenant leur fidélité et en participant à la prédication de ce message de vérité aux gens de bonne volonté qu’ils pourront jouir de la vie dans le proche monde nouveau.

DÉFENSE DE LA VÉRITÉ

9. Comment les témoins de Jéhovah ont-​ils repoussé les attaques lancées contre la Parole de Dieu par la fausse science ?

⁹ Les témoins de Jéhovah défendent la vérité sur de nombreux fronts. Beaucoup ont été obligés de reconnaître que la Bible disait vrai. Quand les hommes croyaient que la terre était plate, les Écritures parlaient du “ cercle de la terre ”. (És. 40:22.) Longtemps avant que les médecins aient compris le système circulatoire de l’homme, la Bible l’avait décrit. Des milliers d’années avant la découverte de la loi mendélienne sur l’hérédité, la Parole de Jéhovah fit allusion à son application pratique dans le cas du gardien de troupeau Jacob (Gen. 30:37 à 31:12). Même de nos jours, alors que les hommes adhèrent à la théorie de l’évolution, les faits appuient, dans le récit de la création, la vérité immuable selon laquelle Jéhovah créa chaque sorte de plante et d’animal selon son genre. Le texte biblique inspiré reconnut les dangers attachés aux maladies contagieuses et portées par les animaux, telles que la trichinose, la tulamérie et d’autres, cela longtemps avant que la science moderne ait pensé aux bactéries. Même les mathématiciens sont contraints d’admettre qu’il fut impossible à Moïse de deviner l’ordre scriptural exact de la création, ordre confirmé par la science. Ainsi dans beaucoup de domaines on voit la science moderne confirmer la Bible. Au lieu de voir dans la Bible des éléments mythologiques, les témoins de Jéhovah combattent pour la défendre devant les hommes de bonne volonté, s’aidant des derniers témoignages de la science moderne.

10, 11. Citez les attributs de Dieu et expliquez comment la vérité est en accord avec ces qualités.

¹⁰ Sur le champ de bataille religieux les témoins de Jéhovah reconnaissent Jéhovah pour un Dieu d’amour, de justice, de puissance et de sagesse. En tant que Dieu d’amour, il démontre dans la Bible que les doctrines du purgatoire et de l’enfer, qui représentent le Créateur comme un monstre et non comme un Père bienveillant, sont incompatibles avec les textes scripturaux. Un verset bien connu est le suivant : “ Car le salaire du péché, c’est la mort ; mais le don gratuit de Dieu c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur. ” (Rom. 6:23). Un examen attentif des Écritures révèle que Dieu n’a jamais menacé la famille humaine d’un châtiment douloureux éternel mais plutôt que la mort éternelle serait le sort des méchants volontaires. — Jér. 51:39.

¹¹ Cela n’est certes pas compatible avec la façon dont les Écritures représentent le Dieu de la sagesse que de croire que le Créateur sera contraint de détruire la terre par les flammes à cause de la rébellion de l’homme. De plus, les Écritures montrent que les desseins de Jéhovah sont immuables. Il voulait que les hommes vivent dans la paix et le bonheur sur une terre magnifique, comme au jardin d’Éden. Ce dessein sera accompli dans le monde nouveau de la justice. Ecclésiaste 1:4 montre clairement que la terre demeurera toujours. Quand le présent système de monde disparaîtra, comme a disparu le monde précédent au déluge, les hommes de foi survivront et connaîtront le plein accomplissement des desseins divins à l’égard de la terre, réalisation prévue depuis longtemps par la sagesse de Dieu.

12. Comment reconnaissons-​nous la justice et la puissance divine ?

¹² La justice de Jéhovah se manifeste par ce à quoi il a pourvu pour donner la vie aux hommes comme un don gratuit. Cette vie n’est pas donnée par suite de prières que quelques-uns peuvent payer et d’autres non. Le même Médiateur Jésus-Christ, qui est également notre Rédempteur, peut être invoqué par tous ceux qui désirent adorer Jéhovah en esprit et en vérité. Si beaucoup nient la puissance divine, les témoins de Jéhovah reconnaissent la puissance illimitée du Créateur de l’univers. Au lieu de dire que si le Royaume doit jamais venir ce ne sera pas pour mille ans, les témoins de Jéhovah reconnaissent que Dieu a fixé un temps pour la fin du présent système et que par la puissance divine le Royaume viendra. Ils ajoutent foi aux paroles suivantes de Jésus en tant que porte-parole de Jéhovah : “ Cette génération ne passera point, que tout cela n’arrive. ” (Mat. 24:34). Ainsi par leurs paroles, leurs fruits et leur doctrine, les témoins de Jéhovah se révèlent comme des combattants pour la vérité et comme de vrais enfants de Dieu.

13. Qu’a fait la fausse religion pour la paix du monde ?

¹³ D’autre part, la fausse religion n’a pas prêché la Parole de Dieu ni n’a produit des fruits dignes des serviteurs de Dieu. Aussi un périodique a-​t-​il posé cette question : “ La prospérité religieuse est-​elle un feu de paille spirituel ? ” S’il est vrai que toujours plus de monde fréquente les Églises, cette poussée religieuse n’a pas diminué pour autant les progrès de la criminalité et de l’immoralité. Cela démontre que la foi de beaucoup n’est que superficielle et que les systèmes de religion n’ont pas atteint l’esprit et le cœur des hommes. Qui pis est, ils ont enseigné des traditions au lieu de la vérité, laquelle nous détermine à mener une vie conforme à la volonté divine. Une génération d’illettrés religieux a grandi. Souvent ceux qui fréquentent l’église présentent un livre de prières ou un catéchisme au lieu de la Bible, sans s’apercevoir de la confusion. Rien d’étonnant que les Églises ne soient pas parvenues à renverser la marée dans la lutte pour un monde meilleur et pacifique. Elles n’ont rien édifié sur le fondement sûr de la Parole de Dieu.

14. Quels avertissements trouvons-​nous dans les Écritures contre ceux qui usent de tromperie religieuse ?

¹⁴ L’apôtre Paul parla des faux guides religieux dans II Corinthiens 11:13-15, disant que bien qu’ils prétendent être des ministres de justice leur fin serait selon leurs œuvres. La prophétie de Zacharie 13:4-6 montre que Dieu n’a que faire de ceux qui égarent le peuple par la fausse adoration. Au temps de la fin, quand les hommes prendront conscience de l’étendue de la duperie religieuse, ils se tourneront contre les faux docteurs et ces derniers enlèveront leur habit particulier et affirmeront avoir été laboureurs dès leur jeunesse. Ces versets devraient donner matière à réflexion à ceux qui croient que la pratique de telle religion ou de telle autre importe peu aussi longtemps qu’on a foi en Dieu et que tôt ou tard les religions apporteront la paix aux hommes. Jéhovah n’a jamais toléré la fausse adoration dans le passé, il ne la tolérera pas à notre époque, même si elle est faite au nom du Christ. Les groupements religieux divisés de notre époque sont représentés par l’argile des pieds de la statue de l’organisation de Satan ; cette argile tombera en morceaux et l’organisation du Diable sera pulvérisée pour faire place au fondement de roc des nouveaux cieux et de la nouvelle terre.

15. a) Comment la vérité peut-​elle être apportée efficacement aux personnes de bonne volonté ? b) Comment les messagers de Jéhovah ont-​ils été reçus autrefois et aujourd’hui ?

¹⁵ Il n’est rien d’étonnant que Jésus et les apôtres aient dénoncé la fausse adoration, comme cela est montré dans Matthieu 23. Leur désir était d’ouvrir les yeux de leurs contemporains au cœur sincère et de leur indiquer le chemin de la vie. Les témoins de Jéhovah désirent également aider les hommes cherchant la vérité à comprendre clairement la Bible et non les scandaliser. L’apôtre Paul expliqua qu’il faut user de tact et d’amour dans cette œuvre : “ Avec les Juifs, j’ai été comme Juif, afin de gagner les Juifs (...) J’ai été faible avec les faibles (...) Je me suis fait tout à tous, afin d’en sauver de toute manière quelques-uns. Je fais tout à cause de l’Évangile, afin d’y avoir part. ” (I Cor. 9:20-23). Bien qu’usant de tact dans son ministère, Paul fut persécuté parce qu’il refusait tout compromis devant les ennemis de la vérité. Il écrivit : “ Par les travaux, bien plus ; par les coups, bien plus ; par les emprisonnements, bien plus. Souvent en danger de mort, cinq fois j’ai reçu des Juifs quarante coups moins un, trois fois j’ai été battu de verges, une fois j’ai été lapidé, trois fois j’ai fait naufrage, j’ai passé un jour et une nuit dans l’abîme. Fréquemment en voyage, j’ai été en péril sur les fleuves, en péril de la part des brigands, en péril de la part de ceux de ma nation. ” (II Cor. 11:23-26). Malgré tous ces traitements Paul était un homme doux ne mettant pas sa confiance en des armes matérielles et ne rendant pas le mal pour le mal. Il se réjouissait de servir en qualité de prédicateur de la bonne nouvelle.

VICTOIRE AUX PACIFIQUES

16. Quelle voie sage faut-​il suivre ?

¹⁶ Il y a une grande différence entre la guerre des nations et le combat de la foi. Il est possible de sortir victorieux de cette bataille, avec la couronne de vie. Dieu nous offre cette espérance comme une chose accessible et non comme une impossibilité. Nous l’atteindrons si nous avons la bonne attitude mentale, un cœur courageux et une sincère détermination de servir Jéhovah d’une façon qui lui soit agréable. Cela signifie mettre les intérêts du Royaume au premier rang dans notre vie et servir Dieu selon la justice et avec persévérance. Nous ne lui serons pas agréables si nous servons deux maîtres, amassant les choses du présent monde tout en gardant un œil fixé sur le nouveau (II Tim. 2:4). De telles personnes disent : Seigneur, Seigneur ! mais ne produisent pas les fruits du Royaume.

17. a) Pourquoi le ministère est-​il décrit comme une œuvre de berger ? b) Comment Ésaïe 2:2-4 s’accomplit-​il maintenant ?

¹⁷ Dénoncés par le clergé et entravés en beaucoup de pays dans leur œuvre de prédication, les témoins de Jéhovah n’en continuent pas moins de participer au ministère pacifique que Jéhovah leur a confié par l’entremise des Écritures. Ils reconnaissent l’œuvre immense encore à faire pour paître et rassembler les hommes de bonne volonté appelés “ autres brebis ” dans les Écritures. Ces brebis ont été dispersées par la fausse adoration, mais maintenant elles sont rassemblées en un seul troupeau sous la direction du Christ le bon Berger. Elles sont conduites aux eaux pures de la vérité rafraîchissante, aux verts pâturages de l’abondante nourriture spirituelle. Elles apprennent à discerner le danger des eaux contaminées, comprenant que de la même source spirituelle il ne peut sortir une eau amère et une eau douce. Le bon Berger dirige son troupeau vers le courant des eaux de la vie sortant du trône de Jéhovah. Il y a de la joie parmi les bergers terrestres sous ses ordres quand une seule brebis perdue ou égarée revient vers les eaux de la vie. Ils invitent les autres à se joindre à eux pour consommer l’abondante nourriture spirituelle, disant : “ Venez, et montons à la montagne de (Jéhovah) (...) afin qu’il nous enseigne ses voies, et que nous marchions dans ses sentiers. ” Des hommes de toutes les nations acceptent maintenant l’invitation de se joindre à la pacifique société du monde nouveau et transforment leurs épées en socs de charrue en participant à l’œuvre spirituelle et édificatrice de la prédication. Cette œuvre durera jusqu’à la fin du présent système sous Satan, où la guerre est une “ loi universelle de la vie ”, et ceux qui en bénéficieront connaîtront la vie dans le pacifique monde nouveau institué par Jéhovah. — Ésaïe 2:2-4.

18. Comment s’accomplit la moisson des nations ?

¹⁸ L’œuvre ministérielle de la société du monde nouveau est également décrite comme une grande moisson. Jésus avait prévu que les hommes de bonne volonté seraient mûrs pour la moisson en ce temps-​là. Il faut un plus grand nombre de moissonneurs à plein temps pour accomplir cette grande œuvre de rassemblement avant Harmaguédon. L’époque de la moisson est un temps de grande joie. C’est le temps où nous voyons le résultat de nos travaux et la bénédiction de Jéhovah sur l’œuvre. Paître et moissonner sont des activités pacifiques qui conviennent aux ouvriers de paix. C’est une œuvre constructive menant à la vie éternelle.

19. Comment Jéhovah lui-​même établira-​t-​il une paix éternelle ? Décrivez les conditions qui régneront dans le monde nouveau.

¹⁹ Il ne reste que peu de temps pour accomplir cette œuvre de prédication. Nous vivons, par l’effet de la bonté imméritée de Jéhovah, à une époque de transition entre la guerre au ciel et le dénouement final de la détresse à Harmaguédon. Alors Dieu passera à l’action et anéantira toute l’organisation de Satan, faisant place aux nouveaux cieux et à la nouvelle terre, lesquels combleront de joie tous les survivants craignant Jéhovah. Ces derniers embelliront la terre, construiront des maisons pour leurs familles et jouiront longtemps de l’œuvre de leurs mains. Si vous espérez vivre en un temps aussi pacifique et heureux sous la direction de Jéhovah comme Souverain éternel et de Jésus-Christ comme Prince de Paix, il faut appliquer le remède que Dieu a prescrit pour ce monde déchiré par les guerres, c’est-à-dire aimer Dieu de tout son cœur, de toutes ses pensées et de toutes ses forces et son prochain comme soi-​même. Si vous faites cela, vous connaîtrez la vie dans le monde nouveau, où les justes fleuriront dans une abondance de paix tant que subsistera la lune. À cette époque Jésus-Christ régnera d’une mer à l’autre et du Fleuve jusqu’aux extrémités de la terre. Ceux qui vivront alors seront les humbles, ceux qui se révèlent comme de véritables ouvriers de paix en annonçant la bonne nouvelle du royaume de Jéhovah.

20. Quelle est l’espérance des “ fils de Dieu ” ?

²⁰ Quelle voie suivrez-​vous ? Sera-​ce la voie qui semble droite aux hommes ? Compterez-​vous sur les nations et la puissance armée, les considérant comme l’unique réponse, et suivrez-​vous les guides incertains de la fausse religion ? Ou bien croyez-​vous la Parole divine, qu’“ à l’accroissement de son empire, et à la paix, il n’y aura pas de fin ” ? (És. 9:7, Da.) Si telle est votre espérance, vous figurerez parmi ceux dont Jésus a dit : “ Heureux les pacifiques, puisqu’ils sont appelés fils de Dieu. ”