chrétiens avaient participé à la pêche spirituelle, dont 7 624 pionniers ou “pêcheurs d’hommes” à plein temps (1943 Yearbook of Jehovah’s Witnesses, page 221). La Société relança l’activité de ses représentants itinérants qui, auparavant, avaient visité les congrégations des “pêcheurs d’hommes” organisées en zones. Du 18 au 20 septembre 1942, l’Assemblée théocratique du monde nouveau eut lieu, cinquante et une villes américaines étant reliées par téléphone avec le congrès principal organisé à Cleveland, États-Unis, et vingt-six assemblées comportant un programme identique se tenant à l’étranger. Le discours public, intitulé “La paix de demain sera-​t-​elle de longue durée ?”, annonçait la paix qui devait suivre la Seconde Guerre mondiale en 1945, ainsi que la renaissance de l’organisation internationale fondée pour assurer le maintien de la paix et de la sécurité dans le monde, organisme que nous connaissons sous le nom de Nations unies. En 1942 également, des plans furent tracés en vue de la construction d’une nouvelle imprimerie à Brooklyn, et la Société décida d’organiser l’École biblique de Galaad, pour former des pêcheurs-missionnaires.

17. Qu’est-​ce qui montre qu’il y a eu une prise en dépit de la Seconde Guerre mondiale qui prit fin en 1945 ?

¹⁷ Ces projets furent réalisés. Les filets ainsi descendus ramassèrent une prise inattendue. En 1939, il y avait 61 589 “pêcheurs d’hommes” qui lâchaient leurs filets dans le monde entier ; mais en septembre 1945, mois où prit fin la Seconde Guerre mondiale, il y avait 127 478 chrétiens qui pêchaient régulièrement chaque mois, dont 6 719 pionniers ou pêcheurs à plein temps. Forcément, ces chiffres sont basés sur des rapports incomplets. Or, l’immense majorité des poissons symboliques pêchés pendant ces années de guerre étaient des personnes devenues disciples du Christ dans l’espoir de vivre dans un paradis terrestre.

18. En 1947, qu’est-​ce qui indiquait que la plupart de ceux qui étaient pris avaient une espérance terrestre ?

¹⁸ Comme il fallait s’y attendre, le nombre des chrétiens ayant reçu le témoignage de l’esprit de Dieu leur donnant l’espérance de faire partie du Royaume céleste se mit à diminuer d’année en année. Par ailleurs, lorsque le nombre des “pêcheurs d’hommes” sur terre dépassa le nombre de 144 000 héritiers du Royaume, il apparut clairement que désormais les poissons symboliques pêchés seraient des disciples ayant l’espérance de vivre éternellement sur la terre sous le Royaume céleste de Dieu. Ce fait devint évident en 1947, il y a vingt ans, lorsque le nombre de pêcheurs actifs dans le monde entier atteignit le chiffre de 181 071 dans 86 pays.

19. a) Depuis 1945, avons-​nous lâché nos filets en vain ? b) Pourquoi cette saison de la pêche prendra-​t-​elle fin sous peu ?

¹⁹ Ce n’est pas en vain que nous avons lâché nos filets, conformément à l’ordre du Pêcheur principal, Jésus-Christ. Depuis la fin de la guerre en 1945, des centaines de milliers de poissons symboliques ont été pêchés. À l’heure actuelle, environ un million de personnes sont des disciples du Christ, voués et baptisés, et ces disciples sont devenus à leur tour des “pêcheurs d’hommes” ordonnés par Dieu. Sous peu, cette grande saison de la pêche prendra fin. Son terme marqué par la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Harmaguédon, où tous les poissons “qui ne conviennent pas” et qui auront survécu jusque-​là seront détruits comme dans une “fournaise ardente”. (Rév. 16:14-16.) La “clôture du système de choses”, période au cours de laquelle le Pêcheur principal de Jéhovah, Jésus-Christ, accompagné de ses saints anges, indique où il faut lâcher les filets, doit inévitablement arriver à son terme. À en juger d’après les preuves bibliques et profanes, cette fin terrible approche. Mais ce n’est pas une raison pour les “pêcheurs d’hommes” d’abandonner leurs bateaux, de sécher leurs filets et de cesser d’accomplir leur mission de pêcheurs.

20. a) Bien que certaines pêcheries semblent être visitées trop souvent ou démunies de poissons, quel résultat obtiendrons-​nous si nous lâchons fidèlement nos filets ? b) Où ceux qui pêchent dans de telles pêcheries peuvent-​ils se déplacer ?

²⁰ Il peut sembler que certaines pêcheries ont été visitées trop souvent et sont actuellement démunies de “poissons”. Il est vrai qu’en ces endroits la prise de poissons peut être moins bonne ; il n’empêche que quand nous lâchons fidèlement nos filets en prêchant et en enseignant le Royaume, il y en a toujours quelques-uns qui deviennent des disciples, voués et baptisés, du Pêcheur principal, Jésus-Christ. Cela semble se produire même dans les nations ou pêcheries où le nombre de pêcheurs au sein de l’organisation ne s’accroît pas, ou diminue même. Si possible, que ceux qui en ont l’occasion déplacent leurs “bateaux” pour se rendre dans des pêcheries vierges ou là où il faut un plus grand nombre de “pêcheurs d’hommes” pour s’occuper de la prise importante qui est apparemment possible.

21. Qui est encore responsable des activités de pêche, et pourquoi devons-​nous continuer de lâcher nos filets pour une prise ?

²¹ C’est Jésus-Christ, celui qui nous a appelés à cette occupation, qui est responsable de nos activités. Il sait où il nous faut diriger nos efforts. Il peut bénir notre travail qui semble improductif et nous donner une prise inattendue. Nous pouvons être sûrs qu’il aura fait pêcher tous les “poissons” qui doivent devenir ses disciples voués et baptisés, et cela avant que ceux d’entre la mer de l’humanité qui ne conviennent pas soient jetés dans la “fournaise ardente”, à Harmaguédon, et que les “pêcheurs d’hommes” fidèles et persévérants reçoivent comme récompense des privilèges vivifiants dans l’ordre nouveau de Dieu, sous son Royaume céleste de paix et de bonheur. En attendant ce jour de l’exécution des jugements divins, “lâchez vos filets pour une prise”.

Les lettres sont toujours d’actualité

LES chrétiens savent très bien que les lettres ont joué un rôle important dans le développement et la propagation de la foi. De nombreux livres de la Bible étaient à l’origine des lettres adressées aux différentes congrégations (Col. 4:16). Mais notre époque est tout aussi favorable pour se servir de la correspondance, afin de faire connaître le message chrétien.

Par une matinée glaciale d’hiver, la température étant au-dessous de zéro, une femme, témoin de Jéhovah, habitant l’Ohio, décida de faire une nouvelle visite à une dame qui avait accepté la Bible et les publications bibliques qu’elle lui avait présentées. Ne disposant d’aucun moyen de transport pour aller la voir, cette sœur décida de lui écrire. Elle lui fit un sermon biblique et joignit à la lettre un exemplaire de La Tour de Garde.

Elle reçut une réponse trois jours plus tard. La dame lui exprimait sa reconnaissance et disait, entre autres choses : “J’ai lu plusieurs fois votre lettre (un excellent sermon) et vérifié les références bibliques. En outre, je me suis efforcée de lire un peu chaque jour, et je me suis débarrassée de presque toutes les revues profanes que je possédais, afin d’avoir plus de temps à consacrer à la lecture de la Bible et des livres bibliques. Je voudrais que cette lettre vous parvienne cette semaine, et je vous remercie d’avoir pensé à moi et de m’avoir envoyé le périodique.”

Comme nous le voyons, il arrive parfois qu’une lettre se révèle sur-le-champ une