cœur”. On peut en déduire que ces prophétesses n’avaient pas reçu leur mission de Dieu, mais qu’elles s’étaient faites elles-​mêmes prophétesses, se rendant coupables d’imposture (Ézéch. 13:17-19). Par leurs pratiques et leur propagande trompeuses, elles ‘traquaient des âmes’, condamnant les justes et excusant les méchants. Toutefois, Jéhovah allait délivrer son peuple de leur main. — Ézéch. 13:20-23.

Au I^er siècle de notre ère, alors que les Juifs étaient toujours en relations d’alliance avec Jéhovah, une femme âgée, Anne, était prophétesse. Elle “n’était jamais absente du temple, servant jour et nuit par un service sacré, avec jeûnes et supplications”. En parlant “de l’enfant [Jésus] à tous ceux qui attendaient la délivrance de Jérusalem”, elle s’est comportée en prophétesse, au sens premier du terme, car elle proclamait une révélation du dessein divin. — Luc 2:36-38.

La prophétie figurait parmi les dons miraculeux de l’esprit qui ont été accordés à la congrégation chrétienne au début de son existence. Certaines chrétiennes, comme les quatre filles vierges de Philippe, prophétisaient sous l’influence de l’esprit saint de Dieu (Actes 21:9; I Cor. 12:4, 10). Cela réalisait la prédiction suivante de Joël (2:28, 29): “Vos fils et vos filles prophétiseront.” (Actes 2:14-18). Ce don n’affranchissait pas la femme de sa soumission à son mari ou aux hommes de la congrégation chrétienne. Du reste, en signe de soumission elle devait se couvrir la tête quand elle prophétisait (I Cor. 11:3-6) et elle ne pouvait pas enseigner au sein de la congrégation. — I Tim. 2:11-15; I Cor. 14:31-35.

Dans la congrégation de Thyatire, une femme comparable à Jézabel se faisait passer pour prophétesse, mais elle agissait comme les fausses prophétesses d’autrefois, de sorte que Jésus Christ l’a condamnée dans le message qu’il a adressé à Jean en Révélation 2:20-23. Elle enseignait, alors qu’elle n’en avait pas le droit, et elle incitait les autres membres de la congrégation à l’inconduite.

PROPHÉTIE

Message divinement inspiré; révélation ou proclamation de la volonté ou du dessein de Dieu. Il peut s’agir d’un enseignement moral, de l’expression d’un commandement ou d’un jugement divin, ou encore de l’annonce d’un événement à venir. — Voir PROPHÈTE.

Quelques exemples illustreront le sens des termes originaux. Après avoir reçu dans une vision l’ordre de ‘prophétiser au vent’, Ézéchiel a tout simplement transmis au vent le commandement que Dieu lui avait adressé (Ézéch. 37:9, 10). Quand, après l’avoir couvert et giflé lors de son procès, des hommes ont dit à Jésus: “Prophétise-​nous, Christ! Qui est-​ce qui t’a frappé?”, ils ne lui demandaient pas d’annoncer l’avenir, mais d’identifier sous l’inspiration de Dieu ceux qui le frappaient (Mat. 26:67, 68; Luc 22:63, 64). La Samaritaine à qui Jésus a parlé auprès d’un puits a reconnu en lui un “prophète” parce qu’il avait révélé sur son passé des choses qu’il ne pouvait connaître que par la puissance divine (Jean 4:17-19; voir Luc 7:39). De même, des passages des Écritures comme le ‘sermon sur la montagne’ et la condamnation des scribes et des Pharisiens (Mat. 23:1-36) peuvent être définis comme des prophéties, car ils dévoilent la pensée de Dieu au même titre que les déclarations d’Ésaïe, de Jérémie et des autres prophètes. — Voir Ésaïe 65:13-16 et Luc 6:20-25.

Évidemment, on trouve aussi de nombreuses prédictions dans la Bible. Parmi les premières, citons Genèse 3:14-19; 9:24-27; 27:27-40; 49:1-28; Deutéronome 18:15-19.

Jéhovah Dieu est la Source de toute prophétie véridique. C’est lui qui donne les prophéties au moyen de son esprit saint ou, parfois, par l’entremise de messagers angéliques guidés par l’esprit (II Pierre 1:20, 21; Héb. 2:1, 2). Les prophéties hébraïques commencent souvent par les mots: “Entendez la parole de Jéhovah!” (És. 1:10; Jér. 2:4). Du reste, l’expression “la parole” désigne fréquemment un message ou une prophétie divinement inspirés. — És. 44:26; Jér. 21:1; Ézéch. 33:30-33; voir Ésaïe 24:3.

C’EST POUR RENDRE TÉMOIGNAGE À JÉSUS QUE SONT INSPIRÉES LES DÉCLARATIONS PROPHÉTIQUES

Dans une vision, un ange a dit à l’apôtre Jean: “C’est pour rendre témoignage à Jésus que sont inspirées les déclarations prophétiques.” (Littéralement: “Le témoignage de Jésus est l’esprit de la prophétie.”) (Rév. 19:10). L’apôtre Paul appelle Christ le “saint secret de Dieu” et il ajoute qu’“en lui sont soigneusement cachés tous les trésors de la sagesse et de la connaissance”. (Col. 2:2, 3.) Il en est ainsi parce que Jéhovah a assigné à son Fils le rôle central dans la réalisation de son grand dessein, qui consiste à sanctifier son nom et à rétablir la terre et ses habitants à la place qu’il a prévue pour eux, et ce par “une administration à l’achèvement des temps fixés, à savoir: réunir de nouveau toutes choses dans le Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre”. (Éph. 1:9, 10; voir I Corinthiens 15:24, 25.) Puisque l’accomplissement du grand dessein de Dieu est entièrement lié à Jésus (voir Colossiens 1:19, 20), toute prophétie, tout message inspiré que Dieu a fait proclamer par ses serviteurs désignait son Fils. Ainsi, conformément à Révélation 19:10, tout ‘l’esprit’ des prophéties (leur destination, leur but et leur fin) consistait à rendre témoignage à Jésus qui, de par le choix de Jéhovah, est “le chemin, et la vérité, et la vie”. — Jean 14:6.

Au moment même où la rébellion s’est déclarée en Éden, Jéhovah Dieu a commencé à “rendre témoignage à Jésus” par sa prophétie relative à la “postérité” qui ‘meurtrirait à la tête’ le serpent, son Adversaire (Gen. 3:15). L’alliance abrahamique annonçait que cette Postérité bénirait toutes les familles de la terre et remporterait la victoire sur l’ennemi et sa “postérité”. (Gen. 22:16-18; voir Galates 3:16.) Il a aussi été prédit que la Postérité promise, ou “Schilo” (“celui à qui il appartient”), apparaîtrait dans la tribu de Juda (Gen. 49:10). Par l’entremise de la nation d’Israël, Jéhovah a révélé son dessein de se constituer un “royaume de prêtres et une nation sainte”. (Ex. 19:6; voir I Pierre 2:9, 10.) Par ailleurs, la Loi donnée à Israël, avec ses sacrifices et sa prêtrise, évoquait à l’avance le sacrifice du Fils de Dieu et son sacerdoce royal au ciel (avec les prêtres qui lui seraient adjoints) au cours de son règne de mille ans (Héb. 9:23, 24; 10:1; Rév. 5:9, 10; 20:6). C’est ainsi que la Loi a été un “tuteur menant à Christ”. — Gal. 3:23, 24.