Une moisson qui concerne tous les hommes

1. Pourquoi de nombreuses personnes sont-​elles inquiètes, mais qu’est-​ce qui doit nous rendre heureux ?

EN ENTENDANT des nouvelles alarmantes parlant d’émeutes, de grèves, de manifestations, de meurtres, de guérillas et de problèmes financiers dans toutes les parties du monde, beaucoup de gens se demandent ce que tout cela signifie. Personne ne peut savoir où aura lieu l’explosion suivante. Il est très significatif que la chronologie et les prophéties bibliques identifient notre génération à une époque cruciale pour l’humanité, exactement ce qu’ont fait ressortir récemment un nombre toujours plus grand d’historiens, de savants et de personnalités. Quand on considère la signification de notre époque, il ne faut pas ignorer la parabole de Jésus mentionnant une importante moisson qui marquerait la fin de la forme de société actuelle (Mat. 13:24-30, 36-43). Avant de rejeter ce récit comme une simple histoire, quelque chose de peu d’importance pour nous, prêtez attention au commentaire suivant de Jésus : “Lorsque quelqu’un entend la parole du royaume mais n’en saisit pas le sens, le mauvais vient et enlève ce qui a été semé dans son cœur.” De peur que cela ne vous arrive, examinez d’abord le récit pour voir s’il est approprié à notre époque. En agissant ainsi, vous serez peut-être du nombre de ceux auxquels Jésus déclara : “Heureux sont vos yeux parce qu’ils voient, et vos oreilles parce qu’elles entendent.” — Mat. 13:19, 16.

2. De quoi Jésus a-​t-​il parlé en rapport avec la clôture du présent système de choses ?

² On trouve l’explication de cette parabole que Jésus donna à ses disciples à partir de Matthieu 13:37: “Le semeur de la semence de qualité est le Fils de l’homme ; le champ est le monde ; quant à la semence de qualité, ce sont les fils du royaume ; mais la mauvaise herbe, ce sont les fils du mauvais, et l’ennemi qui les a semés, c’est le Diable. La moisson est la clôture d’un système de choses, et les moissonneurs sont les anges. De même, en effet, que la mauvaise herbe est ramassée et brûlée au feu, de même en sera-​t-​il à la clôture du système de choses. Le Fils de l’homme enverra ses anges et ils ramasseront de son royaume toutes les choses qui sont des causes d’achoppement et ceux qui pratiquent l’iniquité, et ils les jetteront dans la fournaise ardente. (...) En ce temps-​là les justes brilleront de l’éclat du soleil dans le royaume de leur Père. Que celui qui a des oreilles écoute.”

3. Quelle est la signification de la parabole de Jésus relative à la moisson ?

³ Il y a plus de 1 900 ans lorsqu’il fonda la congrégation chrétienne, Jésus sema une bonne semence dans le monde des hommes. Mais peu de temps après, Satan s’employa à semer parmi la bonne semence de faux chrétiens, comparables à la mauvaise herbe. Il fut permis à ces mauvaises graines de croître avec la bonne semence durant les siècles suivants, jusqu’au commencement de la moisson, en 1919, après que le signe des “derniers jours” eut commencé de se réaliser en 1914. Depuis lors, une œuvre de séparation s’effectue sous la surveillance des anges (Mat. 24:31). Tandis que les anges sont intervenus pour rassembler “toutes les choses qui sont des causes d’achoppement et ceux qui pratiquent l’iniquité”, la différence entre les vrais chrétiens et les faux est devenue très nette (Mat. 13:41). Tout comme la moisson est courte par rapport à la période de croissance des graines, de même l’époque de la moisson et de la séparation durera peu de temps jusqu’à ce que la “grande tribulation” fasse disparaître les derniers faux chrétiens, comparés à la mauvaise herbe, qui ont poussé durant les siècles, après la mort des apôtres.

4. Quel contraste y a-​t-​il entre les vrais chrétiens et les faux ?

⁴ Si vous voulez voir la clôture du présent système de choses et la fin des émeutes, des crimes, des luttes et de la misère, considérez alors les preuves que nous vivons l’accomplissement de cette moisson universelle annonçant la fin du présent ordre de choses. Remarquez comment les disciples oints du Christ ont déjà brillé “de l’éclat du soleil” en faisant connaître à leurs semblables les bénédictions que le Royaume de Dieu procurera dans sa justice à tous les “hommes de bonne volonté”, ce qui contraste avec l’attitude belliqueuse, raciste et criminelle de ceux qui prétendent être chrétiens, mais qui sont bien représentés par la mauvaise herbe semée par l’adversaire, Satan. Considérez également les ressemblances existant entre notre époque et les événements qui ont marqué la fin du système de choses antédiluvien. En agissant ainsi, nous ne serons pas parmi ceux qui s’inquiètent de l’avenir, mais nous nous réjouirons en connaissant l’espérance que Dieu nous offre.

Une époque critique

5. a) Comment Jésus fit-​il une différence entre la “clôture” du système de choses et la “fin” (télos) ? b) Qu’indique une bonne intelligence de la chronologie biblique ?

⁵ Tout le monde aimerait bien savoir pendant combien de temps encore le présent système durera et quand Dieu accomplira sa volonté sur la terre comme elle est faite dans les cieux. Jésus répondit que “cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière (...) et alors la fin viendra”. Selon le texte grec, il employa ici le mot télos ou “fin” pour marquer une différence avec ce qu’il entendait par suntéléïa ou “clôture” du présent système de choses, l’époque de la moisson dans laquelle nous vivons aujourd’hui (cf. Mat. 24:3, 6, Diaglott). On ne peut pas dire avec précision à quel point nous sommes près de la fin de l’actuel système de choses, car Jésus déclara, durant son ministère terrestre, que lui-​même n’en connaissait ni le jour ni l’heure (Mat. 24:36). Toutefois, la chronologie biblique, indiquant qu’Adam a été créé en automne de l’an 4026 avant notre ère, fixe à 1975 la fin des 6 000 ans de l’histoire de l’homme, sans compter les 1 000 ans du règne de Christ à venir. Ainsi, quelle que soit la date de la fin du présent système, il est clair que le temps laissé est réduit, puisqu’il ne reste que six années environ avant la fin des 6 000 ans de l’histoire de l’homme (I Cor. 7:29). Cela confirme la signification des paroles de Jésus selon lesquelles la génération qui a vu le commencement de la Première Guerre mondiale en 1914 ne passerait point que la fin n’arrive. Il ne reste donc que très peu de temps aux hommes aimant la justice pour montrer à Dieu qu’ils désirent entrer dans son “arche” protectrice et vivre, afin de connaître les bénédictions du nouvel ordre de choses. — Mat. 24:34-42.

6. Qu’ont déclaré certains commentateurs à propos de la situation mondiale ?

⁶ Les observateurs du monde ont également remarqué les tendances inquiétantes qui se manifestent autour de nous. En fait, le périodique Time rapporta les paroles de Jacques Piccard suivant lesquelles il “doutait sérieusement” que l’humanité puisse survivre au présent siècle, étant donné que la technologie moderne “n’est rien moins qu’une immense pollution menant au suicide, qui affecte l’air que nous respirons, l’eau que nous buvons et la terre que nous cultivons”. Dans le même ordre d’idée, le professeur Barry Commoner de l’université de Washington affirma que sous peu la terre ne serait plus habitable par l’homme. Il déclara que nous étions près de connaître “une crise qui pourrait ruiner tout ce qui fait de notre terre un lieu de résidence pour la famille humaine”. Au début de notre génération, l’historien H. G. Wells affirma : “Le besoin urgent d’un grand effort créateur est manifeste dans les affaires humaines. (...) Il devient de plus en plus évident qu’un immense travail de reconstruction doit être entrepris par l’humanité si l’on veut éviter un crescendo de convulsions et de massacres mondiaux comme ceux des dernières grandes guerres, qui provoquerait le chaos dans le domaine social et, par suite, une décadence qui aboutirait à l’extinction de l’humanité.” Comme le montre le commentaire de James Reston, rapporté dans le New York Times du 11 juin 1967, “ces paroles prophétiques sont même plus appropriées à notre époque que lorsque Wells les écrivit à la fin de la Première Guerre mondiale”.

Le point de vue chrétien

7. En quoi le point de vue chrétien est-​il différent, et, selon Jésus, que devons-​nous faire ?

⁷ Toutefois, les chrétiens n’acceptent pas le point de vue pessimiste exprimé par M. Wells, selon lequel la famille humaine se dirige vers l’extinction. Ils sont réalistes et comprennent la signification critique des événements mondiaux qui ont eu lieu ces dernières années ; cependant, ils ont une espérance certaine pour l’avenir. Ils se rappellent les paroles suivantes de Jésus : “Mais quand ces choses commenceront à arriver, redressez-​vous et relevez la tête, parce que votre délivrance approche. Mais faites attention à vous-​mêmes, que vos cœurs ne s’appesantissent pas par l’excès du manger et l’abus du boire et les soucis de la vie, et que soudain ce jour ne soit à l’instant sur vous comme un piège. Car il viendra sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Restez donc éveillés, faisant tout le temps des supplications afin que vous réussissiez à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver, et à vous tenir devant le Fils de l’homme.” — Luc 21:28, 34-36.

8. a) Quels changements doivent opérer ceux qui acceptent la Parole de Dieu ? b) Comment la bonté imméritée de Jéhovah se manifeste-​t-​elle ?

⁸ Ils reconnaissent que le sacrifice rédempteur du Christ est la base de l’espérance chrétienne et le seul moyen permettant d’obtenir la vie dans le nouvel ordre de choses promis par Jéhovah. Comme Paul l’a écrit aux congrégations de Galatie, “il [Jésus] s’est donné lui-​même pour nos péchés, afin de nous délivrer du présent système de choses mauvais, selon la volonté de notre Dieu et Père”. (Gal. 1:4.) Étant donné que le système dont Satan est le dieu est sur le point de disparaître et que le nouvel ordre de choses sous l’autorité du Christ est proche, il est absolument nécessaire que nous nous détournions de la voie menant à la destruction. Dans Éphésiens 2:2-7 (NW), l’apôtre Paul parle des péchés “dans lesquels vous marchiez jadis selon le système de choses de ce monde, selon le chef de l’autorité de l’air, l’esprit qui opère maintenant dans les fils de la désobéissance”. Il ajoute : “Oui, parmi eux, nous nous sommes tous conduits jadis en accord avec les désirs de notre chair, accomplissant les choses voulues par la chair et les pensées, et nous étions par nature des enfants de courroux comme les autres. Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause de son grand amour dont il nous a aimés, nous a rendus vivants avec le Christ, même lorsque nous étions morts dans les offenses — par la bonté imméritée vous avez été sauvés — et il nous a ressuscités ensemble et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes en union avec Christ Jésus, afin que dans les systèmes de choses à venir fussent montrées les richesses incomparables de sa bonté imméritée, dans sa bienveillance à notre égard en union avec Christ Jésus.”

9. Pourquoi n’est-​il pas facile de servir Dieu fidèlement, et quelle est la perspective de ceux qui agissent ainsi ?

⁹ Ainsi, que vous ayez l’espoir de faire partie du “petit troupeau” qui sera dans les lieux célestes en union avec Christ ou d’être une des “autres brebis” qui jouiront de la vie sur la terre, grâce à la bonté imméritée de Jéhovah, vous pouvez espérer recevoir de merveilleuses bénédictions dans ces systèmes de choses à venir (Luc 12:32 ; Jean 10:16). Il ne sera pas facile de vivre actuellement en ayant le nouveau système de choses en vue. Satan, l’ennemi qui a semé la mauvaise herbe nuisible et trompeuse dans la congrégation chrétienne, vous créera des difficultés. Peut-être devrez-​vous faire face à l’opposition familiale ou à la persécution, tandis que vous refléterez la vérité illuminatrice que Jéhovah révèle par l’intermédiaire de son organisation. Mais beaucoup de chrétiens ont vaincu ces pressions en quittant même leur maison et leur famille pour prêcher la bonne nouvelle dans des pays étrangers avant que la fin ne vienne. Là, ils ont été bénis en recevant des centaines de frères, de sœurs, de mères et d’enfants spirituels, et même des maisons, grâce à la compagnie des membres de la société du monde nouveau ayant la même foi qu’eux, avec la perspective de la vie éternelle dans le nouvel ordre de choses. — Marc 10:29, 30.

10. De quelle manière la “grande tribulation” affecte-​t-​elle tous les hommes ?

¹⁰ Quant au sort réservé à ceux qui préfèrent l’amitié du monde à celle de Dieu, rappelez-​vous que “Dieu (...) ne s’est pas retenu de châtier l’ancien monde, mais a gardé à l’abri Noé, prédicateur de la justice, ainsi que sept autres, quand il a amené un déluge sur un monde d’impies”. (II Pierre 2:4, 5.) À cette époque, tous ceux qui n’avaient pas accepté les dispositions de salut prises par Jéhovah furent détruits. Aujourd’hui, comme Jésus l’a prédit, les conditions sont semblables à celles qui existaient aux jours de Noé, et le présent système ainsi que tous ceux qui le soutiennent seront bientôt détruits dans la “grande tribulation” ; cependant, cette fois encore, ceux qui servent Dieu avec l’esprit et la vérité survivront. C’est donc maintenant le moment de faire quelque chose pour assurer notre survie. — Rom. 10:13.

Parallèles prophétiques

11. a) Quels parallèles existent entre la situation présente et celle de l’époque de Jésus ? b) Quelles bénédictions les chrétiens peuvent-​ils recevoir dès maintenant ?

¹¹ Aux jours de Jésus comme à l’époque de Noé, Jéhovah ne s’est pas contenté d’avertir les hommes d’une destruction prochaine, mais il a également préparé ceux qui le servaient à faire face aux événements qui allaient suivre. Aux jours de Noé, une arche fut construite. À l’époque de Jésus, un système chrétien était en voie d’établissement. Les systèmes juif et chrétien coexistaient. Même après que la nouvelle alliance eut été inaugurée, le temple existait encore à Jérusalem et les prêtres y offraient toujours des sacrifices. De même, bien que nous vivions aujourd’hui au sein du vieux système de choses dominé par Satan, les “autres brebis” du Christ, qui apprennent la vérité, entrent cependant dans le système chrétien, qui leur servira d’arche de protection durant la guerre d’Harmaguédon. Puis, après cette guerre, elles goûteront aux bienfaits des “systèmes de choses à venir”. (Éph. 2:7, NW ; Marc 10:30.) L’actuel système chrétien durera jusqu’à ce que le dernier des membres du corps spirituel du Christ ait achevé sa course terrestre, quelque temps après Harmaguédon. À ce moment-​là, le présent système inique de Satan aura été remplacé par le nouveau système de choses de Jéhovah, ses nouveaux cieux et sa nouvelle terre, où la justice habitera (Éph. 1:10). Bien que les serviteurs voués de Jéhovah vivent les derniers jours d’un système dominé par Satan, ils peuvent néanmoins goûter aux bienfaits du système chrétien qui est déjà en vigueur (Héb. 1:2). Notre conscience n’est plus accablée par le fardeau de la culpabilité. Dès maintenant, nous avons un temple spirituel, dont Jésus-Christ est la pierre angulaire de fondement, et nous recevons les bienfaits de son sacrifice parfait qui nous lave réellement de nos péchés. Nous disposons d’une nouvelle loi inscrite dans nos cœurs, d’un nouveau médiateur, d’une nouvelle alliance et de nombreuses autres bénédictions spirituelles. Tout cela n’est qu’un faible aperçu des bénédictions qui sont encore à venir.

Une éducation pour la vie

12. Quelle grande œuvre est effectuée aujourd’hui, et pourquoi ?

¹² Depuis 1935, les “fils [héritiers] du royaume”, revêtus de l’onction et comparés au blé, qui participent à la moisson, ont engrangé une “grande foule” d’“autres brebis”. Des milliers de “brebis” ont été formées et instruites pour la vie dans le nouveau système terrestre. En 1969, les témoins de Jéhovah ont enregistré un maximum de 1 336 112 personnes ayant participé activement à la proclamation de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, en réponse à la proclamation angélique rapportée dans Révélation 14:6, 7. Puisque Jésus a annoncé que cette œuvre de témoignage s’accomplirait sur toute la terre habitée avant que vienne la fin, il n’est pas étonnant qu’elle ait été effectuée dans 203 pays et que 239 769 076 heures aient été consacrées à ce ministère chrétien qui procure la vie. Dans la même année, 1 097 237 études bibliques ont été conduites régulièrement et gratuitement avec des personnes bien disposées. Les perspectives d’accroissement dans cette œuvre et dans le nombre de ceux qui fréquentent la société du monde nouveau sont évidentes quand on considère que 2 719 860 personnes ont assisté à la Commémoration, tandis que les “justes”, ayant reçu l’onction, continuent de ‘briller de l’éclat du soleil’ et de faire resplendir la lumière de la vérité. Considérant l’extension continuelle de l’œuvre de ce côté-​ci de la “grande tribulation”, la Société Watch Tower vient d’acquérir à Brooklyn un grand building industriel et d’autres bâtiments permettant de loger le personnel des bureaux principaux, qui comprend maintenant 1 300 personnes vouées. De nouveaux édifices ont été construits pour les filiales du Cameroun, de Chypre, de Fidji, de Porto Rico, de la Barbade, du Brésil et du Dahomey. Ainsi, bien que nous vivions le “temps de la fin” du présent système de choses, l’organisation de Jéhovah progresse rapidement, aussi longtemps que la possibilité lui en est offerte.

13. a) Quel genre d’opposition les témoins de Jéhovah rencontrent-​ils ? b) Quelle est leur attitude face à celle-ci ?

¹³ Toutefois, cette œuvre ne s’accomplit pas sans opposition, car Satan sait que le temps laissé à l’actuel ordre de choses est très réduit (Rév. 12:12, 17). À Cuba, au Malawi, en Zambie, en Algérie, en République arabe unie et dans d’autres pays, les autorités ont interdit aux témoins de Jéhovah de tenir des réunions chrétiennes. Il n’est pas rare que des auxiliaires bibliques soient confisqués et que des témoins soient battus. Récemment, de nombreux efforts ont été faits pour contraindre des chrétiens à signer des déclarations selon lesquelles ils renonçaient à leur foi et à se réunir ensemble, et acceptaient d’abandonner le ministère du Royaume. Ces chrétiens n’ignorent pas que cette opposition a été annoncée et que Jéhovah la tolère comme une épreuve (Mat. 24:9). Ils sont néanmoins déterminés à endurer fidèlement jusqu’à la fin pour obtenir la couronne de vie. — Rév. 2:10.

14, 15. a) Quels bienfaits le ministère chrétien apporte-​t-​il ? b) Que déclare Ésaïe concernant la formation dans la justice ?

¹⁴ Pendant ce temps, l’excellent programme d’éducation préconisé par la Société Watch Tower accomplit son dessein. Le message du Royaume est prêché par toute la terre. Des milliers de personnes ont appris à lire grâce à des cours prévus à cet effet dans les congrégations, l’intelligence des Écritures a été transmise par des études bibliques à domicile et des captifs des religions babyloniennes ont été libérés. L’unité familiale est encouragée, tandis que les haines raciales et tribales sont vaincues. Des milliers de chrétiens ont acquis de l’expérience en tant qu’enseignants et serviteurs. Cela est particulièrement important, car l’œuvre de prédication effectuée par l’organisation de Jéhovah atteindra un point culminant dans le nouvel ordre de choses. Ésaïe mentionna brièvement ce programme d’instruction futur en ces termes : “Les habitants du monde apprendront la justice.” (Is. 26:9, CT). Évidemment, la réaction des ressuscités envers cette formation dans la justice sera variable.

¹⁵ Ceux qui ne reconnaîtront pas la souveraineté de Jéhovah, la légitimité de sa domination et sa suprématie seront finalement retranchés ; leur sort sera le même que celui de la mauvaise herbe dans la parabole de Jésus relative à la moisson. Dans le nouveau système de choses la justice prévaudra, et seuls ceux qui aiment la vie dans des conditions justes pourront continuer d’en jouir.

Il est nécessaire d’agir dès maintenant

16. Pourquoi est-​il urgent de servir Jéhovah dès maintenant, et que nous faut-​il faire ?

¹⁶ Il ne reste maintenant que très peu de temps pour continuer de prêcher et d’enseigner le Royaume de Dieu parmi les nations. Il est donc important de démontrer que nous ne faisons pas partie du présent système de choses, mais que nous vivons pour le nouveau système et les bénédictions qu’il apportera. Si nous désirons traverser vivants le “temps de la fin” des nations pour goûter aux joies du nouvel ordre juste promis par Jéhovah, et dont Jésus-Christ est le Roi, il n’y a alors pas de temps à perdre. N’oubliez pas que non seulement la Bible, mais également les autorités de ce monde affirment le caractère urgent de notre époque. Les quelques années qui restent avant la fin de cette génération ne nous laissent pas beaucoup de temps pour montrer à Jéhovah que nous désirons vraiment lui être agréables, afin de recevoir de sa main le privilège de vivre dans le nouveau système de choses. Nous devons organiser notre emploi du temps pour lui montrer ce qui occupe réellement la première place dans notre vie. Il nous faut étudier sa Parole pour fortifier notre foi, aller à la Salle du Royaume pour profiter des réunions qui ont été préparées par l’“esclave fidèle et avisé” et partager la vérité avec nos semblables, plus particulièrement maintenant que ‘nous voyons approcher le jour’. Est-​ce là votre désir ? — Héb. 10:25.

17. Comment pouvons-​nous montrer à Jéhovah que nous ne faisons pas partie du présent système, mais à quoi devons-​nous nous attendre ?

¹⁷ Jéhovah connaît ceux qui, par leurs actions, démontrent qu’ils lui appartiennent et qu’il protégera au moment crucial de la clôture du “temps de la fin”, lorsque le ramassage de tous les chrétiens comparables à la mauvaise herbe aura été irrémédiablement achevé. Les Écritures ne donnent pas simplement une liste des conditions requises pour assurer notre salut, mais l’étudiant sincère de la Bible sait ce que Jéhovah exige de lui et il peut suivre l’exemple parfait que Jésus a laissé durant sa vie au service de son Père céleste. Ceux qui espèrent être sauvés doivent faire une “déclaration publique” de la vérité (Rom. 10:10). Même si cela nous attire la haine de ceux qui sont amis des plaisirs qu’offre le présent système de choses plutôt qu’amis de Dieu, nous ne devons pas être surpris, car nous savons que Jésus a averti ses serviteurs qu’ils seraient ‘des objets de haine pour tous à cause de son nom ; mais que celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé’. — Mat. 10:22.

18. Pourquoi est-​il très important de rechercher aujourd’hui l’approbation de Jéhovah ?

¹⁸ C’est maintenant le moment de suivre l’excellent conseil rapporté dans Sophonie 2:2, 3 (AC) : “Avant que vienne sur vous la colère de Jéhovah, avant que fonde sur vous le jour de l’indignation de Jéhovah. Cherchez Jéhovah, vous tous humbles du pays (...) ; recherchez la justice, recherchez l’humilité. Peut-être serez-​vous mis à couvert de la colère de Jéhovah.” Dieu n’a aucune obligation envers nous ; tout dépend de sa miséricorde. Aussi, si nous faisons de réels efforts pour rechercher Jéhovah, pour suivre sa Parole et le servir, afin de mériter sa miséricorde, alors, dans sa bonté imméritée, il nous protégera avec ceux qui survivront à la destruction du présent système de choses et nous accordera toutes les bénédictions auxquelles goûteront les hommes de foi sur la terre purifiée, dans le système de choses qui suivra Harmaguédon.

19. Que devrait nous rappeler l’époque de la moisson ?

¹⁹ C’est pourquoi, lorsque nous voyons aujourd’hui des hommes rentrer leur récolte au moment de la moisson, nous devrions nous rappeler la parabole de Jésus et comprendre que nous vivons une époque de moisson, que les Écritures appellent le “temps de la fin” ou “la clôture du système de choses”. Cependant, nous sommes reconnaissants à Dieu de ce que cela ne signifie pas la fin de toutes choses matérielles, mais que nous ayons une espérance vivante grâce à sa bonté imméritée. En effet, à la fin du présent système, le nouvel ordre de choses juste prévu par Jéhovah sera fermement établi et procurera des bénédictions à tous ceux qui y vivront.