cette méthode, et non celle de la chrétienté, qui est la bonne.

30. Avec quelle autre activité prédite par Jésus-Christ celle consistant à faire des disciples devait-​elle être effectuée, et comment cela a-​t-​il été montré par Paul et Barnabas en Asie Mineure ?

³⁰ L’œuvre consistant à faire des disciples doit évidemment s’effectuer conjointement avec l’autre activité qui fut prédite par Jésus-Christ, et dont il est question dans Matthieu 24:14 en ces termes : “Et cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.” Cette proclamation du Royaume est plus particulièrement une œuvre publique qui doit être faite “en témoignage à toutes les nations”, mais non pour la conversion de celles-ci. Le récit concernant l’activité de Paul et Barnabas en Asie Mineure montre avec certitude que l’œuvre consistant à faire des disciples doit être accomplie conjointement avec l’activité de prédication ; il dit : “Et après avoir déclaré la bonne nouvelle à cette ville et y avoir fait bon nombre de disciples, ils retournèrent à Lystres et à Iconium et à Antioche, affermissant l’âme des disciples, les encourageant.” — Actes 14:21, 22.

31. Outre l’activité de prédication, qu’implique l’œuvre consistant à faire des disciples pour celui qui l’effectue et pour les disciples eux-​mêmes ?

³¹ Toutefois, l’œuvre consistant à faire des disciples est plus personnelle et plus intime que le simple témoignage public dans le but de proclamer le Royaume. Pour faire des disciples, il faut enseigner après avoir d’abord présenté le témoignage. Celui-ci, donné publiquement, peut être ignoré ou rejeté, mais quiconque désire devenir un disciple, un étudiant ou un élève, doit accepter les renseignements qui lui sont fournis par l’instructeur et suivre ensuite les traces de l’Enseignant Jésus-Christ. Il lui faut également être baptisé dans l’eau au nom du Père, du Fils et de l’esprit saint, puis continuer de recevoir et de mettre en pratique l’enseignement du seul Enseignant, Jésus-Christ.

32. Qu’est-​ce qui indique si le nouveau baptisé devient ou non le disciple de celui qui l’a baptisé ?

³² Le croyant qui se fait baptiser de cette façon-​là ne devient ainsi ni le disciple d’un simple homme charnel, ni même celui du chrétien voué qui l’a baptisé dans l’eau (I Cor. 1:12-17). Il est disciple de Jésus-Christ, comme le montre clairement le texte d’Actes 11:26 où nous lisons : “C’est à Antioche [en Syrie] que, pour la première fois, les disciples furent, par providence divine, appelés chrétiens [et non paulistes].”

Les premiers chrétiens se distinguaient par leur zèle

À propos des premiers chrétiens et de l’attitude de Rome à leur égard, on peut lire, dans l’ouvrage 20 siècles de christianisme (angl.), le commentaire suivant : “Puisque Rome consentait à faire une exception dans le cas des Juifs, pourquoi n’était-​elle pas disposée à en faire autant pour les chrétiens, en les dispensant de répandre de l’encens sur les autels des divins empereurs ? Les chrétiens soulevèrent la question de la tolérance sous une forme plus exaspérante que ne l’avaient fait les Juifs. Ceux-ci formaient une sorte de communauté bien fermée et ne cherchaient pas à faire des prosélytes. Par contre, les chrétiens déployaient un zèle incessant pour recruter des adeptes. Ils se donnaient ouvertement pour tâche de faire des chrétiens de tous les hommes.” De nos jours, les témoins de Jéhovah déploient aussi de sérieux efforts pour aider tous les cœurs sincères à apprendre et à mettre en application les principes qui régissent le vrai culte chrétien.