Abrégement des jours de détresse

1. Que signifiait la Promesse de Jésus selon laquelle il serait avec nous jusqu’à la “ fin du monde ” ?

PENDANT tout le temps que dura son absence, alors qu’il était dans les cieux, Jésus a été avec ses fidèles disciples sur la terre au moyen de son esprit ou force active qu’il leur envoya, également au moyen de ses anges qui le servent, et aussi par l’intérêt affectueux qu’il leur porte. Mais il leur promit d’être avec eux d’une manière spéciale au “ temps de la fin ”. Il indiqua cela peu de temps avant son ascension au ciel, quand il dit : “ Allez donc, enseignez toutes les nations, ... Et moi, je suis avec vous jusqu’à la fin [syntéleia ; consommation] du monde. ” (Mat. 28:19, 20, Crampon) Ceci signifiait qu’il serait avec eux pendant la consommation du monde (syntéleia) par sa présence ou parousia, car il devait entrer dans son Royaume quand les temps des Gentils expireraient et que le “ temps de la fin ” commencerait. Alors, un enseignement de toutes les nations par son fidèle reste de disciples sur la terre devait se poursuivre d’une manière extraordinaire. Ils enseigneraient la bonne nouvelle du Royaume et montreraient qu’il a été établi en 1914. Pour cette œuvre finale accomplie par ses disciples sur la terre, Christ Jésus serait présent parmi eux dans la puissance de son Royaume. Il annonça ces faits et montra que cela arriverait après la fin de la première guerre mondiale. Car, après avoir prédit cette guerre globale comme signe du début du “ temps de la fin ”, il dit : “ Celui qui persévérera jusqu’à la fin [telos] sera sauvé. Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin [telos ; fin achevée]. ” — Mat. 24:13, 14.

2. Comment débute et s’achève la consommation, et après quoi s’achève-​t-​elle ?

² Cette prédication de l’évangile du Royaume par un reste de ses fidèles disciples et par leurs compagnons de bonne volonté ne pouvait s’effectuer parmi toutes les nations en un seul jour. Cela exigeait une période d’années. Ceci prouve encore que la consommation (syntéleia) s’étend sur un nombre d’années. Mais remarquons que cette consommation ou “ temps de la fin ” a en fait un terme ou une fin. Mais cette fin (telos) ne viendra pas avant que le témoignage relatif au Royaume établi ait été donné à toutes les nations par les témoins de Jéhovah. Aussi remarquons-​nous que le “ temps de la fin ” du monde débute par le “ commencement des douleurs ”, est suivi d’un témoignage extraordinaire pour le Roi et son Royaume sur toute la terre habitée, et s’achève par un maximum de douleurs. Ceci en fait un temps où “ la détresse sera si grande qu’il n’y en a pas eu de pareille depuis le commencement du monde [kosmos] jusqu’à présent, et qu’il n’y en aura jamais ”. — Mat. 24:21.

3. Comment Jésus prédit-​il un intermède ? Pourquoi devait-​il y en avoir un ?

³ Nous remarquons alors ce que nous pouvons appeler “ une pause ou un intermède ” entre le “ commencement des douleurs ” et l’expiration du “ temps de la fin ”. Jésus indiqua dans sa prophétie cette pause ou intermède. Ayant parlé de la grandeur de la détresse s’abattant sur l’organisation mondiale du diable, il fit remarquer : “ Et, si ces jours [jours dénotant une durée] n’étaient abrégés, personne ne serait sauvé ; mais à cause des élus, ces jours seront abrégés. ” (Mat. 24:22) Les jours ou la période de détresse commencèrent sur l’organisation du diable en 1914, date à laquelle le Roi de Jéhovah reçut le pouvoir et la “ guerre dans le ciel ” commença contre ses ennemis, provoquant la chute du diable et de ses démons sur la terre. Cette “ guerre dans le ciel ” fut accompagnée du “ commencement des douleurs ” sur la terre, lesquelles incluaient la première guerre mondiale. Ayant maintenant mis toute l’organisation du diable sous ses pieds, sur son marchepied, la terre, le Roi victorieux aurait pu faire continuer la guerre sans arrêt jusqu’à sa conclusion, c’est-à-dire la destruction totale de tous ses ennemis. Cela signifierait que la bataille d’Armaguédon aurait suivi immédiatement. Cette continuation ininterrompue des hostilités contre l’organisation mondiale du diable et tout ce qui lui est soumis, n’aurait permis à aucune chair d’être sauvée, préservée ou épargnée. Aussi le Roi se chargea-​t-​il de cette préservation particulièrement à cause du reste de ses fidèles disciples encore dans la chair sur la terre. À ce moment-​là aussi, ils étaient en captivité forcée dans l’organisation babylonienne de Satan.

4. Comment furent abrégés les jours de détresse ? Pourquoi le furent-​ils à cause des élus ?

⁴ “ À cause des élus ” le Roi abrégea les jours de tribulation sur l’organisation du diable. Comment cela ? En suspendant toute action violente contre cette mauvaise organisation jusqu’à la fin télique du “ temps da la fin ”. Cela permit au reste des élus de Dieu dans la chair d’entreprendre la tâche de prédication de l’évangile du Royaume par toute la terre habitée pour rendre témoignage à toutes les nations. En participant fidèlement à cette œuvre, ils prouveraient leur intégrité vis-à-vis de Dieu, et assureraient leur appel et leur élection pour le Royaume céleste avec Christ. Leur prédication signale également aux chefs politiques, commerciaux et religieux de toutes les nations que nous sommes dans le “ temps de la fin ” du monde, et que le grand final de sa fin est proche. Alors la “ vengeance de notre Dieu ” sera exercée sur eux. — És. 61:2.

PÉRIODE D’ÉDUCATION POUR LE SALUT

5. Comment cet intermède fut-​il préfiguré au temps de Jérémie ?

⁵ L’abrégement des jours qui a lieu maintenant ici-bas pendant notre génération, fut préfiguré il y a vingt-cinq siècles par ce qui arriva à Jérusalem lors de son propre “ temps de la fin ”. Pendant les années 609-607 av. J.-C. les Babyloniens du nord assiégèrent la ville. Quand les Égyptiens, au sud, virent que la chute de Jérusalem allait mettre leur souveraineté politique en danger et qu’ils vinrent au secours de la cité, les Babyloniens ou Chaldéens levèrent le siège et se tournèrent contre les Égyptiens qui s’avançaient. Cela permit à ceux qui croyaient au message du prophète Jérémie de s’enfuir de Jérusalem vers un lieu de refuge. Délivrés alors de l’oppression, les autres habitants de Jérusalem retournèrent à leurs anciennes habitudes méchantes, mais Jérémie les avertit que les Chaldéens allaient revenir, reprendre le siège, et cette fois détruire Jérusalem complètement. C’est bien ce qui se passa. Ceux qui n’avaient pas profité de l’abrégement de ces jours d’horrible tribulation sur Jérusalem souffrirent à cause de leur incrédulité à l’égard de l’avertissement de Jéhovah donné par Jérémie. (Jér. 37:1-12 ; 39:1-9) De même dans cette période critique que nous vivons, période d’opportunité précédant la bataille d’Armaguédon, nous devrions prendre garde afin de ne pas subir les mêmes conséquences désastreuses que ces Israélites incrédules. L’abrégement de ces jours de tribulation grâce à cet intermède miséricordieux est une immense grâce de Dieu. Montrons que nous l’apprécions en profitant de cette disposition miséricordieuse prise pour notre salut.

6. Qui se leva avec puissance ? Pourquoi abrégea-​t-​il l’époque de détresse ?

⁶ À cause de la crise mondiale actuelle, le Dieu de miséricorde fait en sorte que la connaissance qui nous est nécessaire pour être sauvés de la destruction à Armaguédon, se propage comme jamais auparavant dans l’histoire du monde. Il a prédit qu’il en serait ainsi. Par Daniel, il décrivit prophétiquement le “ temps de la fin ” actuel, et montra ce qui arriverait alors dans l’organisation du diable, spécialement en ce qui concerne le “ roi du septentrion ” et le “ roi du midi ”. Mais en ce qui concerne ce même “ temps de la fin ”, il dit aussi : “ En ce temps-​là se lèvera Micaël, le grand chef, le défenseur des enfants de ton peuple ; et ce sera une époque de détresse, telle qu’il n’y en a point eu depuis que les nations existent jusqu’à cette époque. En ce temps-​là, ceux de ton peuple qui seront trouvés inscrits dans le livre seront sauvés. ” En effet, au début même du “ temps de la fin ”, Micaël, le grand prince de Jéhovah, c’est-à-dire Jésus-Christ qui est semblable à Dieu, se leva dans la puissance de son Royaume. Il commença “ la guerre dans le ciel ” contre l’organisation du diable. Mais après avoir chassé des cieux le diable et ses démons, il abrégea les jours de tribulation en arrêtant les opérations qui devaient suivre, jusqu’au point culminant du “ temps de trouble ” à Armaguédon. Pourquoi cela ? Afin qu’une grande campagne d’éducation pour le salut puisse être réalisée.

7. Comment cette campagne d’éducation fut-​elle prédite à Daniel ?

⁷ La prophétie de Daniel montre cette campagne éducative en disant : “ Toi, Daniel, tiens secrètes ces paroles, et scelle le livre jusqu’au temps de la fin. Plusieurs alors le liront [courront çà et là ; Darby], et la connaissance augmentera. ” (Dan. 12:1, 4) Cela signifie qu’un grand nombre de ceux qui cherchent le salut, c’est-à-dire le peuple de Jéhovah courraient çà et là à travers les pages de la Parole de Dieu, à l’époque où les paroles inspirées de la prophétie seraient dévoilées, et où le livre de Daniel serait descellé pour être examiné et compris. Dans l’ancienne version des Septante, la traduction de Daniel 12:4 de l’hébreu en grec montre clairement cette recherche de la vérité. Elle dit : “ Et toi, Daniel, cache ces paroles, et scelle le livre jusqu’au temps de la fin [syntéleia] ; jusqu’à ce que beaucoup soient enseignés et que la connaissance augmente. ” (Traduction de Bagstera) Naturellement, si beaucoup doivent être enseignés, et que leur connaissance doit augmenter, alors les paroles et le livre de la prophétie de Daniel doivent être ouverts et descellés, et cela dans la période de la “ fin ” ou de la consommation (syntéleia) qui commença en 1914. Le Roi Christ Jésus est présent comme grand Instructeur de Jéhovah. Il enseigne “ les enfants de ton peuple ”, le peuple de Daniel étant le peuple de Jéhovah. Puisque celui-ci étudie en courant çà et là à travers la Parole de Dieu dévoilée en ce temps de la consommation, sa connaissance augmente. Comme il obéit au commandement du Roi de prêcher l’évangile du Royaume à tous les habitants de la terre parmi toutes les nations, avant que la fin télique vienne sur ce vieux système de choses, la connaissance et la compréhension se répandent en tous lieux de plus en plus sur tous les hommes de bonne volonté.

8. Quelle promesse faite à Daniel sera bientôt réalisée ? Comment ?

⁸ Puisque les jours de ce “ temps de la fin ” courent rapidement vers leur expiration, il est une promesse faite à Daniel qui approche de sa réalisation. Laquelle ? La promesse selon laquelle il devait être ressuscité de ce long repos séculaire dans le tombeau et revenir sur la terre pour être l’un des princes visibles du Roi sous le Royaume céleste. C’est ici la promesse que l’ange de Dieu transmit il y a plus de vingt-cinq siècles au fidèle prophète, avant que ce dernier meure : “ Mais toi, vas te reposer ; car il y a encore des jours et des saisons jusqu’à l’accomplissement de la fin [syntéleia] et tu seras debout pour ton héritage à la fin des jours [syntéleia ; consommation]. ” (Dan. 12:13, LXX, Bagster) Quand Daniel se relèvera de la condition de mort pour recevoir le titre de prince sur terre, avec quel étonnement et quelle joie il apprendra la réalisation de son livre de prophétie ! Avec quel empressement il saisira la connaissance qui lui sera alors offerte au sujet des desseins que Jéhovah accomplira par son Royaume !

9. Quel signe constitue l’accomplissement de Matthieu 24:45 à 25:46 ?

⁹ Quelle période opportune et merveilleuse nous vivons maintenant, en ce “ temps de la fin ” ! C’est l’époque où le Roi trouve son reste le servant comme un “ serviteur fidèle et prudent ”. Aussi l’emploie-​t-​il pour dispenser la nourriture spirituelle à tous ceux qui désirent la connaissance du salut. C’est le temps où s’accomplit la parabole des vierges sages et des vierges folles, ainsi que le temps du jugement des serviteurs du Roi décrit dans la parabole des talents. Oui, la parabole des brebis et des boucs se réalise également en cette époque riche en événements. Aussi dans toutes les nations, nous voyons maintenant les brebis profiter de la campagne d’éducation, apprendre ce qui concerne le Roi et prendre position pour lui, aux côtés du reste de ses frères spirituels. (Mat. 24:45 à 25:46) Puisse la connaissance de tous ces événements survenant pour prouver la présence du Roi ou parousia, nous amener à réaliser que ces choses sont aussi le signe de la “ fin du monde ”. Ce signe marque la consommation de ce vieux système de choses placé sous le contrôle du diable.

10. Que devrions-​nous apprécier, et que devrions-​nous faire à ce sujet ?

¹⁰ Puissions-​nous donc apprécier par la signification de toutes ces choses que nous vivons au “ temps de la fin ”. Nous en avons déjà parcouru plus de trente-cinq ans. La fin télique du système de choses diabolique visible et invisible se rapproche continuellement. Ne cessons pas d’être sur nos gardes sous prétexte que les jours de tribulation ont été abrégés par un intermède et que nous ne savons pas maintenant ni le jour ni l’heure de cette fin destructive du système de choses. La fin viendra. Elle n’est pas retardée. Il est certain qu’elle viendra au jour et à l’heure fixés définitivement par Dieu. (Mat. 24:30—39) Quand cet évangile du Royaume aura été prêché sur toute la terre habitée pour servir de témoignage à toutes les nations, ce “ temps de la fin ” qui commença par des douleurs se terminera par la fin complète du système de choses ennemi. À nous de faire maintenant notre part dans cette campagne d’éducation en rendant témoignage au Royaume. Ce faisant, nous nous montrerons dignes d’entrer dans le Monde Nouveau de justice, qui, selon la promesse, sera “ un monde sans fin ” sous le Royaume éternel de Jéhovah par Jésus-Christ.

[Note]