Le salaire de l’infidélité
QUE ce soit dans l’organisation de Dieu ou dans une organisation humaine, il n’y a pas de place pour l’infidèle, surtout pour assumer des responsabilités. La Bible dit : “Ce que l’on cherche en ce cas chez les intendants, c’est qu’un homme soit trouvé fidèle.” — I Cor. 4:2.
Quand Jésus Christ était sur la terre, douze hommes eurent l’occasion unique d’être ses compagnons intimes, — ils étaient instruits directement par lui et étaient ses principaux disciples. Toutefois, l’un d’eux se montra ingrat et infidèle au point de susciter de grandes difficultés à Jésus et aux onze apôtres fidèles. À cause de son infidélité, Judas Iscariote perdit la merveilleuse récompense de la vie céleste en tant que roi adjoint et sous-prêtre du Christ. Il fut congédié du groupe des intimes de Jésus avant que celui-ci n’institue le repas commémoratif. Il n’était donc plus là quand le Christ fit une promesse aux onze fidèles, disant : “Vous êtes, vous, ceux qui sont demeurés constamment avec moi dans mes épreuves ; et moi je fais une alliance avec vous, tout comme mon Père a fait une alliance avec moi pour un royaume.” — Luc 22:28, 29 ; 13:22-30.
Quel salaire Judas reçut-il pour son infidélité ? D’une part, il ne reçut que trente pièces d’argent (le prix d’un esclave tué par un taureau), et de l’autre la défaveur de Dieu et la mort (Ex. 21:32). Même les ennemis de Jésus méprisaient Judas, ce traître qui avait collaboré avec eux. Après la condamnation de Jésus par la Cour suprême juive, Judas fut torturé par l’angoisse, si bien qu’il jeta l’argent de sa trahison et alla se pendre. Ce n’était pas parce qu’il se repentait sincèrement, mais parce qu’il se rendait compte qu’il avait totalement échoué. Jésus l’appela “le fils de la destruction”. — Jean 17:12 ; Mat. 27:3-10.
Chacun doit être vigilant
Jésus forma la congrégation chrétienne à la Pentecôte de l’an 33 de notre ère, peu après sa résurrection et son ascension au ciel. C’est alors que la classe de l’“esclave fidèle et avisé”, sous la direction des apôtres de Jésus, commença à nourrir spirituellement les membres de la ‘maison de la foi’ nouvellement formée par Dieu (Actes 2:1, 14, 46, 47). Cette classe de l’“esclave”, la congrégation chrétienne ointe de l’esprit, allait rester fidèle jusqu’à la venue du Christ pour détruire le présent système de choses méchant. — Mat. 28:18-20.
Cependant, Jésus donna un avertissement aux membres de la congrégation chrétienne pour qu’ils demeurent fidèles. Pourquoi ? En tant que classe, la congrégation de Dieu allait rester fidèle. La Bible montre que le nombre prédestiné de 144 000 devait être finalement atteint. C’est ce nombre de chrétiens oints qui allaient finalement être marqués du “sceau” en raison de leur fidélité (Rév 7:1-8 ; 14:1-5). “Ainsi tout Israël [spirituel, c’est-à-dire l’Israël de Dieu] sera sauvé.” (Rom. 11:26 ; voir Galates 6:16). Mais pour ce qui est des individus qui composent ce corps ou cette classe de l’“esclave”, chacun d’eux devait être mis à l’épreuve, afin de démontrer son intégrité et sa fidélité. Jésus déclara : “Celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.” — Mat. 24:13 ; Jacq. 1:3 ; Rév. 14:12.
C’est pourquoi, après avoir parlé de l’“esclave fidèle et avisé” qui resterait fidèle jusqu’à sa venue, Jésus ajouta : “Mais si ce mauvais esclave dit en son cœur : ‘Mon maître tarde’, et qu’il commence à battre ses compagnons d’esclavage, et qu’il mange et boive avec les ivrognes invétérés [littéralement, ceux qui s’enivrent], le maître de cet esclave viendra en un jour qu’il n’attend pas et à une heure qu’il ne connaît pas, et il le châtiera avec la plus grande sévérité [littéralement, il le coupera en deux] et lui assignera sa part avec les hypocrites.” — Mat. 24:48-51 ; Luc 12:45, 46 ; Traduction interlinéaire du Royaume (angl.).
Nous remarquons que Jésus ne dit pas que l’“esclave fidèle et avisé” se montrera infidèle. Cependant, pour ce qui est des membres de cette classe pris individuellement, Jésus montrait tout simplement qu’il était possible que tous ne lui restent pas fidèles, à l’exemple de Judas, un des douze, qui a mal tourné après avoir pris un bon départ. Jéhovah Dieu ne désirait pour héritiers du Royaume que des hommes fidèles et éprouvés (II Pierre 1:10, 11). C’est pourquoi Jésus avertit tous ses disciples oints et engendrés de l’esprit, afin qu’ils restent vigilants. Il leur dit : “Tenez-vous donc éveillés et suppliez en tout temps, pour que vous parveniez à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver, et à vous tenir debout devant le Fils de l’homme.” — Luc 21:36.
Les actions et le salaire du “mauvais esclave”
Chacun devait donc rester vigilant pour ne pas être trop sûr de lui, ni négligent ou somnolent. L’apôtre Paul donna ce conseil : “Que celui qui pense être debout prenne garde de tomber.” (I Cor. 10:12). Ce n’était plus le moment de s’enivrer, que ce soit avec du vin ou d’une manière spirituelle avec ceux qui étaient ivres sur le plan religieux. — És. 29:9 ; I Pierre 4:3.
Par ses paroles rapportées dans Matthieu 24:48-51, Jésus montra comment penseraient, parleraient et agiraient ceux qui deviendraient infidèles. Certains membres de la classe de l’“esclave” allaient renoncer à leur espérance joyeuse et se lasser d’attendre la venue du Maître. Ils deviendraient égoïstes. Ceux qui adopteraient pareille attitude seraient alors amis du monde, donc ennemis de Dieu (Jacq. 4:4). Ils se mettraient ‘à battre leurs compagnons d’esclavage’ d’une manière verbale, c’est-à-dire en s’opposant à eux et à leur œuvre de prédication de la bonne nouvelle du Royaume. En ces “derniers jours”, il existe une classe composée de ce genre d’individus qui, comme le montre leur attitude, ne croient pas à la présence invisible du Christ et ne comprennent pas qu’il viendra bientôt pour détruire le présent système de choses mondial.
Ils ‘ont battu leurs compagnons d’esclavage’ d’une manière verbale parce qu’ils ont voulu dominer sur eux. Ils aspiraient à une position élevée pour se mettre en vue. Mais ils n’ont pu assouvir leur ambition. Le Christ n’allait pas permettre à ces infidèles de dominer et de détruire sa congrégation ni d’arrêter l’œuvre qu’elle effectue. Bien au contraire, lors de son inspection Jésus allait “couper en deux” ces infidèles, c’est-à-dire les retrancher de la classe de l’“esclave fidèle et avisé”.
Jésus Christ a décrit l’attitude par laquelle se distingueraient ces chrétiens infidèles, mais il n’a absolument pas prédestiné des individus pour qu’ils agissent ainsi. Ils deviennent infidèles de leur plein gré, parce qu’ils le désirent. Ils ressemblent à l’“esclave méchant et paresseux” de la parabole des talents (Mat. 25:24-30). Ce sont des ‘intendants’ infidèles ; ils ne peuvent donc demeurer parmi le ‘personnel de la maison’ du Christ, c’est-à-dire ses “domestiques”. (Mat. 24:45.) Ces individus pratiquent alors un faux christianisme et ils se rangent parmi les dévots hypocrites de la chrétienté. Certains sont même retournés aux fausses doctrines de la chrétienté, telles que la trinité, l’immortalité de l’âme humaine et les tourments dans le feu d’un enfer éternel. Quelques-uns ont même joint leurs efforts à ceux des Églises de la chrétienté pour s’opposer à la prédication de la bonne nouvelle effectuée par les témoins de Jéhovah.
Ces infidèles n’éprouvent aucune joie spirituelle véritable parmi les hypocrites de la chrétienté et ils subiront à coup sûr le même sort qu’eux. À propos de ce “mauvais esclave”, Jésus déclara “qu’il y aura ses pleurs et ses grincements de dents”. (Mat. 24:51.) Ce n’est pas de leur part une manifestation de vrai repentir, mais ils expriment ainsi leur humiliation et leur déception, “une tristesse du monde” qui “produit la mort”. (II Cor. 7:10.) Ils ne désirent absolument pas s’associer à l’“esclave fidèle et avisé” ni coopérer avec lui pour servir le Maître.
C’est le moment de se montrer vigilant
Puisque le Christ a dit qu’il exécutera le jugement, qui “commence par la maison de Dieu”, il est vital que tous ceux qui s’associent à la classe de l’“esclave fidèle et avisé” se montrent vigilants (I Pierre 4:17). Nous devons constamment nous examiner pour voir si nous sommes fidèles. Nous savons que la fidélité qui est exigée doit venir du cœur. Or, à notre époque, on peut devenir la proie du “péché qui nous entrave facilement”, c’est-à-dire le manque de foi (Héb. 12:1). Ce danger est d’autant plus grand que le Diable sait qu’il ne lui reste que très peu de temps et qu’il combat avec acharnement les serviteurs de Dieu oints et engendrés de l’esprit qui sont encore sur la terre, ainsi que tous ceux qui se joignent à eux et qui coopèrent à la prédication de la bonne nouvelle du Royaume. — Rév. 12:12, 17 ; voir I Pierre 5:8.
Puisque nous discernons clairement la réalisation des prophéties du Christ concernant notre époque, — le “signe” qui prouve que nous sommes arrivés à la “conclusion du système de choses”, — nous devons ‘relever la tête, car notre délivrance approche’. Il nous faut aussi prendre garde à nous-mêmes et à notre manière de vivre. Jésus parlait pour le bien des disciples qui se trouvaient avec lui, mais il ajouta : “Ce que je vous dis, à vous, je le dis à tous : Restez aux aguets.” — Marc 13:37 ; Luc 21:28.
La situation est donc grave pour tous. L’apôtre Pierre résuma la nôtre en disant : “Puisque toutes ces choses doivent ainsi se dissoudre, quel genre d’hommes devez-vous être en actes de sainte conduite et en actes de piété, attendant et n’oubliant jamais la présence du jour de Jéhovah, à cause duquel les cieux en feu se dissoudront et les éléments chauffés à l’extrême se fondront ! Mais, selon sa promesse, nous attendons de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels la justice doit habiter. C’est pourquoi, bien-aimés, puisque vous attendez ces choses, faites tout votre possible pour être finalement trouvés par lui sans tache et sans défaut, et dans la paix.” — II Pierre 3:11-14.
Ainsi, s’il est vrai que nous devons faire face à de nombreuses tentations et même à des épreuves difficiles, la récompense du chrétien fidèle est la faveur de Dieu, le bonheur, la paix et la vie éternelle. En revanche, l’homme infidèle peut satisfaire temporairement ses désirs charnels, mais il recevra finalement comme salaire le malheur, la honte et la mort.