donné ses instructions pour la fête, Jéhovah ordonna ce qui suit: “Et lorsque vous moissonnerez la moisson de votre pays, tu ne devras pas faire entièrement la lisière de ton champ lorsque tu moissonneras, et tu ne devras pas ramasser la glanure de ta moisson. Tu devras les laisser pour l’affligé et pour le résident étranger. Je suis Jéhovah, votre Dieu.” (Lév. 23:22). Ainsi, les pauvres avaient de bonnes raisons de remercier le Seigneur et de célébrer joyeusement la fête avec tout le monde. Au cours de cette fête, de nombreux Juifs faisaient aussi des offrandes personnelles des prémices de leurs moissons.

Selon des sources rabbiniques, après l’exil les participants à cette fête avaient coutume de monter à Jérusalem la veille pour y préparer tout ce qui était nécessaire à son observance. Le soir, des sonneries de trompettes annonçaient que le jour de la fête approchait (Nomb. 10:10). On nettoyait l’autel des holocaustes et on ouvrait les portes du temple aussitôt après minuit aux prêtres et au peuple. Ce dernier amenait alors les sacrifices pour les holocaustes et pour les actions de grâces dans la cour, où les prêtres les examinaient.

Après le sacrifice quotidien, offert régulièrement chaque matin, on apportait les sacrifices particuliers à ce jour de fête qui sont décrits en Nombres 28:26-30. Ensuite venait l’offrande préparée spécialement pour le jour de la Pentecôte, c’est-à-dire l’offrande balancée de pains avec les sacrifices qui l’accompagnaient (Lév. 23:18-20). Quand les pains avaient été balancés, le grand prêtre prenait l’un d’eux, tandis que l’on partageait le second entre les prêtres qui officiaient.

SIGNIFICATION SYMBOLIQUE DE LA FÊTE

C’est le jour de la Pentecôte de l’an 33 de notre ère que Jésus Christ répandit l’esprit saint sur le groupe d’environ cent vingt disciples réunis dans la chambre haute à Jérusalem (Actes 1:13-15). Jésus avait été ressuscité le 16 Nisan, jour où le grand prêtre offrait la gerbe d’orge. Il était, au sens figuré, sans levain puisque ce dernier représente le péché (Héb. 7:26). À la Pentecôte, en tant que Grand Prêtre, il pouvait présenter à son Père, Jéhovah, des fils spirituels supplémentaires, ses disciples qu’il avait choisis d’entre les humains pécheurs et qui avaient accepté son sacrifice. L’approbation de Jéhovah et la présentation du sacrifice de Jésus ont été confirmées par l’effusion de l’esprit de Dieu sur les disciples. On peut donc établir un parallèle avec l’offrande des deux pains levés. À la Pentecôte, ce furent d’abord les Juifs qui devinrent les frères spirituels du Christ. Plus tard, Corneille et sa famille allaient être les premiers membres d’un autre groupe, celui des Gentils ou non-Juifs, qui était destiné à compléter le reste de la congrégation spirituelle. — Actes 2:1-4; 10:44-48.

Selon la tradition juive, le jour de la Pentecôte correspondait à celui où la Loi avait été donnée au Sinaï et où Israël était devenu un peuple mis à part. C’est au tout début du troisième mois (Sivan) que les Israélites se sont assemblés au Sinaï et ont reçu la Loi (Ex. 19:1). Tout comme Moïse fut utilisé comme médiateur pour faire entrer Israël dans l’alliance de la Loi, de même Jésus Christ, en tant que Médiateur de la congrégation chrétienne, a fait entrer l’Israël spirituel dans la nouvelle alliance. L’apôtre Paul compare ces deux événements en disant que les chrétiens se sont approchés d’une bien plus grande assemblée, “d’un mont Sion et d’une ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste”, sous les dispositions de l’alliance nouvelle. — Héb. 12:18-24; voir Révélation 14:1-5.

Le soir où il célébra sa dernière Pâque, Jésus avait annoncé à ses disciples qu’il y aurait une nouvelle alliance et, juste avant son ascension, il leur avait ordonné d’attendre à Jérusalem l’esprit saint promis. À la Pentecôte, l’apôtre Pierre donna les explications suivantes: “Ayant donc été élevé à la droite de Dieu et ayant reçu du Père l’esprit saint promis, il a répandu ce que vous voyez et entendez.” (Luc 22:20; Actes 2:33). La présence de l’esprit de Dieu était manifeste, puisque les quelque cent vingt disciples se mirent à parler miraculeusement en des langues étrangères. Par ce moyen, les foules de Juifs et de prosélytes qui étaient venues des quatre coins de l’Empire romain eurent la possibilité d’entendre et de comprendre les “choses magnifiques de Dieu”. (Actes 2:7-11.) Pour la première fois, par la voix de Pierre, le baptême au nom du Père, du Fils et de l’esprit saint fut prêché ainsi que Jésus l’avait ordonné selon Matthieu 28:19 (Actes 2:21, 36, 38, 39). Ayant paru dans les cieux muni de la valeur de son sacrifice, Jésus pouvait faire entrer ses disciples dans la nouvelle alliance. — Héb. 9:15-26.

Ses disciples, auxquels s’ajoutèrent les trois mille le jour de la Pentecôte (Actes 2:41) et d’autres ultérieurement, n’étaient donc pas les premières prémices de Dieu; c’était Jésus Christ lui-​même qui avait été présenté le 16 Nisan de l’an 33 (I Cor. 15:23), le jour où l’on présentait les gerbes d’orge en offrande balancée. Les disciples étaient plutôt comparables aux prémices du blé, la récolte suivante, “une espèce de prémices” offertes à Dieu (Jacq. 1:18). Ils étaient devenus la nouvelle nation de Dieu, “une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une possession spéciale” pour Dieu. — I Pierre 2:9.

PÉOR

{Article non traduit.}

PÉRAZIM (MONT)

{Article non traduit.}

PERDRIX

(héb. goréʼ).

Le nom hébreu de cet oiseau signifie “celui qui appelle” ou “celui qui crie”. Certains pensent que ce nom est censé évoquer le criaillement que fait l’oiseau quand il est débusqué. La perdrix est un gallinacé au corps épais, plus petit que le faisan. La perdrix cherche à se sauver en courant, en se cachant derrière des aspérités du sol telles que des rochers ou en cherchant refuge dans des fissures de rochers ou autres abris similaires. Aussi, lorsqu’il allait de cachette en cachette pour échapper à la poursuite implacable du roi Saül, David se compara-​t-​il avec justesse à “une perdrix sur les montagnes”. — I Sam. 26:20; voir Lamentations 3:52.

Le texte de Jérémie 17:11 où l’homme qui amasse des richesses injustement est comparé à “la perdrix qui a réuni [ou peut-être fait éclore] ce qu’elle n’a pas pondu” a fait l’objet de nombreux commentaires. Alors que certains auteurs anciens disent que la perdrix couve des œufs qu’elle a pris dans d’autres nids, les naturalistes modernes déclarent qu’on n’observe cette pratique chez aucun oiseau classé parmi les perdrix. Toutefois, le lexique hébreu de Koehler et Baumgartner (Lexicon in Veteris Testamenti Libros, p. 851) signale que le zoologiste juif Israël Aharoni (1882-​1946), auteur d’œuvres sur la vie animale en Palestine, trouva “deux pontes de onze œufs chacune de deux femelles [perdrix] différentes dans le même nid”. Une source plus récente, le Palestine Exploration Quarterly (mai-​oct. 1955, p. 133), montre