Le figuier maudit
Une double leçon sur la foi
L’UN des passages de la Bible les plus difficiles à expliquer contient le récit à propos de Jésus et du figuier stérile. Selon Marc 11:12-14, 20-24, quand Jésus vit un figuier feuillu, mais dépourvu de fruits, il le maudit. En conséquence, l’arbre se dessécha. Pourtant, et les paroles de Marc ne laissent planer aucun doute, ce n’était pas la saison des figues. Alors, pourquoi Jésus a-t-il maudit ce figuier? Et pourquoi Marc, inspiré par Dieu, a-t-il rapporté cet incident? Cette histoire a mis dans l’embarras bien des commentateurs de la chrétienté; néanmoins, non seulement les faits justifient la conduite de Jésus, mais ils révèlent que ce dernier donnait là une double leçon sur la foi.
Tout d’abord, bien que les figues ne mûrissent pas, en général, avant le mois de juin, les bourgeons à fruits deviennent visibles sur les branches du figuier dès février. En fait, ce phénomène se produit deux mois avant que les feuilles ne sortent fin avril ou début mai. Par conséquent, à l’époque où le figuier est feuillu, il devrait porter des figues. Cela nous aide à comprendre que lorsque Jésus vit ce fameux figuier fin mars, si ce n’était pas la saison pour que les figues soient mûres, ce n’était pas non plus la saison pour que les figuiers aient des feuilles.
Le fait que ce figuier ait quand même eu des feuilles montre que c’était un arbre précoce. Il n’était certainement pas déraisonnable de la part de Jésus de s’attendre à ce qu’il porte aussi des fruits avant la saison. Cependant, cet arbre était stérile. D’ailleurs, Marc déclare que l’arbre n’avait “rien que des feuilles”, c’est-à-dire pas de fruits. Ces feuilles donnaient sans aucun doute à l’arbre une apparence trompeuse.
Mais pourquoi Jésus maudit-il ce figuier improductif? Les paroles que Jésus prononça à ce moment-là — paroles rapportées en Marc 11:22-25 — donnent la clé de l’énigme. Jésus expliqua que c’était une leçon pour apprendre à ses disciples à ‘avoir foi en Dieu’. Quel rapport y avait-il entre ce figuier desséché et la foi? Tout d’abord, c’est parce que Jésus avait foi que la malédiction fut efficace. De toute évidence, Jésus profitait de l’occasion pour faire une démonstration du pouvoir de la foi. Il déclara alors: “Tout ce que vous demandez en priant, croyez que vous l’avez pour ainsi dire reçu, et vous l’aurez.” — Marc 11:24.
Il semble qu’il y ait encore un autre rapport entre le dessèchement du figuier et la qualité de la foi. Juste trois mois avant cet incident, Jésus avait raconté une parabole au sujet d’un figuier improductif qu’il fallait couper (Luc 13:6-9). Que représentait le figuier de cette illustration? Cet arbre improductif était un symbole de l’ancienne nation juive. — Voir Matthieu 21:43.
Il est donc raisonnable de croire que l’arbre stérile que Jésus maudit était aussi un symbole de l’ancienne nation juive improductive. Bien que cette nation ait été liée à Dieu par une alliance, son apparence était trompeuse, car elle était stérile, ne produisant pas de bons fruits, allant jusqu’à rejeter le propre Fils de Dieu. Pour quelle raison était-elle improductive? Justement parce qu’elle manquait de foi. En faisant se dessécher le figuier, Jésus démontrait d’une manière vivante quelle fin connaîtrait cette nation dépourvue de foi et de fruits.
Ainsi, non seulement l’horticulture justifie la conduite de Jésus lorsqu’il maudit le figuier, mais le contexte révèle que, par ce moyen, Jésus enseignait une double leçon sur la foi. Alors que l’absence de foi peut nous rendre improductifs et ne peut que nous conduire à être rejetés par Dieu, le fait de posséder une foi qui pousse à l’action nous permettra de ‘déplacer les montagnes’, car Jéhovah répondra certainement à nos prières. — Matthieu 17:20.