Lettre du Béthel

Chers proclamateurs du Royaume,

Il nous est maintenant possible de revoir avec vous ce qui a été accompli au cours de l’année de service 1977 en France, sur la base du rapport qui a été établi et envoyé au Collège central. Beaucoup d’efforts ont été faits pour prêcher la bonne nouvelle du Royaume en témoignage et pour aider les personnes bien disposées à emprunter le chemin qui mène à la vie. Un plus grand nombre de proclamateurs (64 546 en moyenne chaque mois) ont participé à l’activité de prédication, ce qui représente un accroissement moyen de 2 pour cent par rapport à l’année de service 1976.

Cet accroissement est toutefois moins élevé que les années précédentes et l’analyse montre qu’il y a eu des baisses dans les différentes formes d’activité: heures, périodiques, nouvelles visites et études bibliques. Bien que cela nous préoccupe tous, étant donné que nous désirons sans cesse faire mieux dans le service de Jéhovah, nous avons de bonnes raisons d’être encouragés pour ce qui est de notre activité future.

En France, les congrégations sont passées de 1 175 l’année précédente à 1 194 à la fin de l’année de service 1977, et il y avait, à la fin du mois d’août de cette année, 58 circonscriptions et 5 districts. On compte actuellement en moyenne un proclamateur pour 784 habitants. Beaucoup de congrégations couvrent fréquemment leur territoire et il n’y a pratiquement plus de territoire isolé. Ainsi, Jéhovah bénit les efforts que déploie son peuple pour répandre toujours plus loin la proclamation de la bonne nouvelle en ce temps de la fin.

Il y a eu en moyenne 516 pionniers spéciaux (contre 665 l’année précédente) et 657 pionniers ordinaires (contre 766 un an plus tôt). Mais nous sommes certains que beaucoup d’entre vous vont s’efforcer d’entrer dans les rangs des pionniers pendant

La fidélité — notre mode de vie

¹ “Dieu de fidélité, chez qui il n’y a pas d’injustice; il est juste et droit.” (Deut. 32:4). Ainsi s’exprimait Moïse dans son chant de louanges qui magnifiait les qualités élevées de Jéhovah. Notre cœur n’a-​t-​il pas ressenti la même chose lorsque nous avons commencé à connaître Jéhovah et à prendre conscience de la fidélité qu’il nous manifeste. Nous désirons donc l’imiter. Nous voulons faire de notre fidélité envers lui un mode de vie. Nous éprouvons les mêmes sentiments que l’apôtre Paul qui déclara: “Car c’est pour cela que nous travaillons dur et que nous luttons: parce que nous avons fondé notre espérance sur un Dieu vivant, qui est le Sauveur de toutes sortes d’hommes, surtout des fidèles.” — I Tim. 4:10.

² Chaque jour la fidélité est impliquée dans ce que nous faisons, même dans les petites choses. Jésus a dit: “Celui qui est fidèle dans ce qui est très peu est fidèle aussi en beaucoup.” (Luc 16:10). Par l’exemple que nous donnons en toutes choses nous pouvons attirer les gens à la vérité, que ce soit par la façon dont nous nous conduisons en public, à notre travail ou dans nos rapports avec autrui. Mais faisons-​nous davantage? Participons-​nous à l’activité de porte en porte aussi souvent que possible? Sommes-​nous prompts à donner le témoignage à nos camarades de travail, nos compagnons de voyage ou aux personnes qui nous rendent visite? Jéhovah utilise ses serviteurs pour rechercher par toute la terre ceux qui sont dignes et il fait en sorte qu’ils rencontrent les personnes au cœur sincère, quel que soit l’endroit où elles se trouvent (Mat. 10:11-13). Ainsi, la fidélité nous poussera à utiliser toutes les occasions appropriées pour prêcher la bonne nouvelle.

³ Pendant le mois de décembre, nous présenterons la Traduction du monde nouveau et un livre de poche. Il se peut que des auxiliaires bibliques, tels que le manuel Assurez-​vous de toutes choses, soient précisément ce que certains recherchent pour être aidés à étudier la Bible. N’oubliez pas aussi de faire montre de fidélité en prenant de bonnes dispositions pour revenir voir les personnes intéressées par la vérité, afin d’essayer de commencer une étude biblique à domicile. Rappelez-​vous que la plupart des personnes ont besoin d’aide et d’encouragement pour progresser spirituellement.

⁴ Certains proclamateurs se sont rendu compte que le service de pionnier auxiliaire correspondait exactement à ce qu’il leur fallait. Avec les vacances scolaires, de nombreux jeunes gens ont la possibilité de servir comme pionniers auxiliaires. Ceux qui ont déjà été pionniers auxiliaires disent souvent qu’ils ont ainsi connu les moments les plus heureux de leur vie. Toutefois, même s’il ne vous est pas possible d’être pionnier auxiliaire, des jours de congés ou d’autres occasions favorables vous permettront certainement de passer davantage de temps dans le service du champ.

⁵ “Ce que l’on cherche chez les intendants, c’est qu’un homme soit trouvé fidèle” a dit Paul (I Cor. 4:2). Cela s’applique à des hommes tels que les anciens de la congrégation. Cependant, nous désirons tous être trouvés fidèles en nous acquittant du mandat dont nous avons été chargés, c’est-à-dire la prédication de la bonne nouvelle. Nous nous sentons pleinement responsables de la vie de tous les habitants du territoire qui nous a été attribué. Nous ne pouvons pas dire combien de temps il nous reste encore pour prêcher la bonne nouvelle avant que ne se déchaîne la “grande tribulation”. Ce que nous savons, c’est que nous sommes fort avancés dans le temps de la fin et que le temps se fait donc très court. Mais le peuple de Jéhovah est résolu à continuer à prêcher tant que Dieu lui en donnera la possibilité. Grâce à la fidélité des serviteurs de Jéhovah dans la prédication, de nombreuses personnes prennent position pour le vrai culte et se préparent à survivre à la “grande tribulation”. La promesse de Jéhovah contenue dans le Psaume 101:6 nous rassure. Il est dit: “Mes yeux sont sur les fidèles de la terre, pour qu’ils habitent avec moi. Celui qui marche dans une voie sans défaut, c’est lui qui me servira.” Les paroles suivantes sont également réconfortantes: “Mais pour ce qui est du juste, par sa fidélité il continuera de vivre.” — Hab. 2:4.

Développons la faculté de parler

¹ Pour les premiers chrétiens, ceci ne faisait aucun doute: s’ils voulaient obéir au commandement de Jésus qui était de prêcher, d’enseigner, de faire des disciples et de les baptiser, ils devaient parler à leur prochain de la Parole de Dieu. Aussi apprirent-​ils à faire connaître la vérité avec franc-parler. D’ailleurs, le récit des Actes (4:13) dit au sujet des Juifs qui entendirent Pierre et Jean: “Or, quand ils virent le franc-parler de Pierre et de Jean et qu’ils se rendirent compte que c’étaient des hommes non lettrés et des gens ordinaires, ils s’étonnèrent.”

² Oui, les Juifs avaient de bonnes raisons de s’étonner; ils se demandaient comment ces gens du commun peuple qui avaient été auparavant des pêcheurs, en étaient venus à s’exprimer en public avec tant de force et de hardiesse. Le récit (Actes 4:13) se poursuit ainsi: “Et ils reconnaissaient en eux ceux qui étaient avec Jésus.” Pierre et Jean avaient étudié les Écritures; ils étaient donc des étudiants de la Bible. Ils avaient été instruits par Jésus, leur Enseignant, et ils développèrent la faculté de parler parce qu’ils étaient conscients qu’ils devaient obéir aux commandements que Jésus leur avait donnés. Ainsi, avec l’aide de l’esprit saint de Dieu, ils furent utilisés pour prendre la tête dans l’activité publique de prédication que déployait la première congrégation chrétienne. — Actes chapitres 2 à 5.

PRIEZ-​VOUS DANS CE BUT?

³ À notre époque, les chrétiens doivent également répandre le message de la vérité avec hardiesse et franc-parler. À l’exemple des premiers chrétiens, priez-​vous pour user de franc-parler dans la prédication (Actes 4:29)? Le récit des Actes montre que Jéhovah écouta leur prière. — Actes 4:31.

⁴ L’apôtre Paul est l’exemple même d’un homme qui développa la faculté de parler. À Éphèse, lors de son troisième voyage missionnaire, Paul “parla avec hardiesse pendant trois mois, faisant des discours et usant de persuasion au sujet du royaume de Dieu”. (Actes 19:8.) Nous noterons que Paul ne comptait pas seulement sur une quelconque faculté naturelle qui lui était propre, car dans la lettre qu’il adressa à la congrégation d’Éphèse, il déclara: “[Priez] (...) afin que l’art de parler me soit donné.” (Éph. 6:18-20). De même que Paul et les autres premiers chrétiens, priez-​vous pour que vos compagnons et vous-​même aient la faculté de parler?

TRAVAILLEZ-​VOUS DANS CE BUT?

⁵ Chacun d’entre nous, qu’il soit jeune ou âgé, homme ou femme, a