Lettre du Béthel

Chers proclamateurs du royaume,

En ce “temps de la fin”, il est normal de s’attendre à ce que l’opposition envers le message du Royaume et ceux qui le proclament augmente. Cela correspond aux paroles prophétiques de Jésus selon lesquelles “ils mettront la main sur vous et vous persécuteront (...) et vous serez les objets de la haine de tous à cause de mon nom”. Mais Jésus a précisé: “Cela aboutira pour vous à un témoignage.” — Luc 21:12-19.

Tenant compte de ces paroles de Jésus, il n’y a pas lieu d’être surpris de constater que l’œuvre chrétienne des Témoins de Jéhovah subit maintenant des contraintes dans plus de quarante pays, et la liste continue de s’allonger. En avril 1976, ce fut le Bénin. Puis, en août, l’Argentine et l’Empire Centrafricain. Le 23 décembre, dans l’Asie du sud-est, l’Indonésie a interdit l’œuvre des Témoins de Jéhovah. (C’est ce à quoi s’employait depuis longtemps la section protestante du Bureau des Religions, soutenue par le clergé dans certaines régions.) En janvier 1977, l’interdiction a été prononcée au Congo et, en mars, ce fut le tour du Burundi.

Nos frères de tous ces pays, comme ceux d’ailleurs, sont très courageux devant cette action qui est entreprise à leur encontre et ils continuent de faire tout leur possible pour donner le témoignage sur le Royaume. Il est bien que nous priions pour eux. En voyant les forces ennemies nous cerner par toute la terre, nous pouvons tous tirer un encouragement de cette promesse de Jésus: “Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-​vous et relevez la tête, car votre délivrance approche.” — Luc 21:28.

Jésus a également donné des conseils précieux aux chrétiens qui doivent faire face à l’opposition, tels ceux que nous trouvons relatés dans Matthieu chapitre dix. Que cette opposition vienne de la famille ou

Rendez la bonne nouvelle attrayante pour vos voisins

¹ Quelle ne serait pas notre joie de voir nos voisins, c’est-à-dire les personnes qui habitent dans la même rue ou le même immeuble que nous, accepter la vérité! Dans le cadre de la prédication, vous êtes certainement déjà allé leur rendre visite, ou bien vous vous êtes efforcé de leur donner le témoignage à d’autres moments. Que pourriez-​vous faire de plus?

² Lisez avec beaucoup d’attention Hébreux 13:15, 16. Vous remarquerez qu’en plus de nous encourager à ‘faire la déclaration publique pour son nom [celui de Jéhovah]’, ce passage déclare: “N’oubliez pas de faire le bien et de partager avec autrui, car c’est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir.” Rappelez-​vous que dans sa parabole sur le “bon Samaritain” Jésus illustra ce que signifie aimer son prochain. Il précisa que cela implique lui venir en aide sur le plan physique quand il est réellement dans le besoin (Luc 10:25-37). D’autre part, dans son Sermon sur la montagne, Jésus expliqua clairement qu’il ne fallait pas seulement manifester de l’amour à ceux qui se montraient bons envers nous (Mat. 5:43-48). Saisissons-​nous toutes les occasions qui se présentent à nous pour appliquer ce conseil de la Parole de Dieu envers nos voisins?

COMMENT S’Y PRENDRE

³ Nos voisins savent que nous parlons de l’amour du prochain. Mais ce que nous leur disons revêtira plus de valeur à leurs yeux s’ils voient cet amour en action dans notre vie. Quand des personnes emménagent dans votre voisinage, allez-​vous leur dire bonjour? Si vous apprenez que quelqu’un est malade, allez-​vous lui proposer votre aide? Bien que nous ne fassions pas partie de ce monde et que nous évitions de nous mêler de ses affaires, nous nous intéressons sincèrement à notre prochain. Nous avons de nombreuses occasions de le démontrer par des actes.

⁴ Il n’est pas toujours judicieux de parler de la Bible chaque fois que nous rendons service à nos voisins. Le conseil que Pierre donnait aux femmes chrétiennes dont le mari était non croyant est très approprié (I Pierre 3:1). En effet, il y a des moments où il est préférable de gagner quelqu’un par sa bonne conduite plutôt que par la parole. Si la conversation nous permet d’attirer l’attention de la personne sur l’espérance du Royaume, alors faisons-​le d’une façon naturelle. Une fois que vous avez commencé, ne pensez pas qu’il soit nécessaire de faire un véritable discours. Donnez une ou deux idées, puis, marquez une pause afin de voir la réaction de la personne. (Notez la manière dont Jésus s’entretint avec la Samaritaine, ainsi que nous le lisons en Jean 4:7-15.) Si la personne ne manifeste aucun intérêt pour la vérité, peut-être sera-​t-​il préférable d’attendre une autre occasion pour lui parler de cette question. Toutefois, gardez votre objectif présent à l’esprit, car il est possible qu’avec le temps vous puissiez faire un meilleur travail, au lieu de vouloir tout faire d’un seul coup.

⁵ Des frères et sœurs ont obtenu de bons résultats en agissant de cette façon. À ce propos une sœur déclara: “Je voulais absolument conduire une étude biblique avec l’une de mes voisines.” Elle décida donc de faire plus ample connaissance avec elles, en se montrant tout bonnement très amicale. Au bout de quelque temps, elle eut l’occasion de leur donner le témoignage. Par exemple, l’une de ses voisines lui demanda quelle était sa religion, ce qui lui permit bientôt de commencer avec elle une étude biblique. D’autres personnes manifestèrent aussi de l’intérêt pour la vérité. Trois femmes et deux des maris sont maintenant des amis de la vérité. Nous remarquerons qu’avant de donner le témoignage à ses voisins, cette sœur fit preuve de patience à leur égard et noua des relations amicales avec eux.

⁶ À des voisins qui étaient nouvellement arrivés, un autre proclamateur proposa simplement l’usage de son téléphone jusqu’à ce que le leur soit installé. Après quelque temps, l’occasion se présenta de leur donner le témoignage au sujet de la résurrection. Ce proclamateur ne s’étendit pas trop longtemps sur cette question pour ne pas assommer la personne. Mais quelques jours plus tard, celle-ci est revenue d’elle-​même sur ce sujet. Une étude biblique est maintenant régulièrement conduite avec elle.

⁷ Un jour, la voisine d’une femme Témoin de Jéhovah eut la jambe cassée dans un accident de voiture. La sœur prit alors soin d’elle, nettoya sa maison et prépara les repas pour elle et sa famille. Tout en s’appliquant à ces diverses tâches, la sœur lui parlait du Royaume quand cela était approprié. L’amour sincère que cette sœur témoignait à cette dame poussa cette dernière à accepter une étude biblique. Maintenant cette femme et ses trois enfants sont actifs dans la congrégation. Il est évident que toutes les personnes à qui nous rendons service ne deviennent pas Témoins de Jéhovah, mais, par contre, un grand nombre d’entre elles sont maintenant plus réceptives. Pourquoi? Parce qu’elles peuvent attester que les Témoins de Jéhovah s’intéressent vraiment à leur prochain.

⁸ Manifester de la bonté envers nos voisins devrait normalement faire partie de notre vie. Nous ne devrions pas considérer cela uniquement comme étant un moyen de parvenir à un objectif. Toutefois, si vous remarquez que vous pouvez faire davantage dans ce domaine, réfléchissez sérieusement à la question et voyez ce que vous pourrez faire à l’avenir en ce sens. Alors il se pourrait bien qu’‘à cause de vos belles œuvres dont ils sont témoins oculaires’, certains de vos voisins “en viennent à glorifier Dieu”. — I Pierre 2:12.

Ils se fixent un emploi du temps

¹ L’apôtre Paul nous exhorte à ‘devenir des imitateurs de Dieu’ en nous manifestant mutuellement de l’amour (Eph. 5:1). Nous pouvons aussi imiter notre Dieu si nous montrons que nous aimons travailler en suivant un emploi du temps. Le faites-​vous? À maintes reprises la Bible nous dit que Jéhovah fait arriver les choses au “temps fixé”. (Ex. 9:5; Hab. 2:3; Marc 1:15.) Il définit une période de temps au cours de laquelle il fit annoncer exclusivement aux Juifs la bonne nouvelle. Ensuite, au temps fixé, il accorda ce privilège aux non-Juifs. À notre époque et en accord avec le calendrier divin, la prédication du message du Royaume s’étend à toute la terre. — Marc 13:4, 10.

² En tant que Témoins de Jéhovah, nous sommes conscients de l’importance que revêt cette œuvre d’évangélisation, aussi y participons-​nous activement. Cependant, ceux qui suivent maintenant un emploi du temps pour sortir en prédication se rendent compte qu’ils sont à même de faire davantage qu’auparavant. Et vous? Vous réservez-​vous du temps chaque semaine pour aller dans le champ? Ou bien participez-​vous irrégulièrement à la prédication parce que vous vous laissez souvent accaparer par d’autres activités? Recevriez-​vous davantage de bénédictions en prévoyant des moments bien précis que vous consacreriez au service du champ? Vous serez certainement