L’union grâce au Royaume, une réalité de notre temps
“Quand vous verrez arriver ces choses, sachez que le Royaume de Dieu est proche.” — LUC 21:31.
1. Selon Luc chapitre 21, qu’a annoncé Jésus?
LES paroles précitées ont été prononcées par Jésus Christ, le plus grand prophète de tous les temps. Mais de quelles choses parlait-il? Ni plus ni moins de celles qui se produisent aujourd’hui dans le monde divisé qui nous entoure. En effet, ce monde est en train de se désagréger. Or, d’après le Christ, pareille situation devait faire partie du signe de la “conclusion” du présent système. Lorsqu’il décrivit cette époque, Jésus parla effectivement de “guerres”, de “désordres” et de “l’angoisse des nations, désemparées”. (Matthieu 24:3, 7, 8; Luc 21:9, 25.) Partout la désunion sévit. Mais les Témoins de Jéhovah devraient-ils se laisser émouvoir par les dissensions du monde?
2. Quelle devrait être notre attitude face aux conditions qui règnent dans le monde? Pourquoi?
2 Notre Maître répond lui-même à cette question en nous disant: “Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et relevez la tête, car votre délivrance approche.” (Luc 21:28). Mais quelle délivrance, au fait? Celle qui nous affranchira d’un monde morcelé ayant atteint la phase terminale de ses maux. — I Jean 5:19.
L’angoisse dans les milieux politiques
3. En quels termes certaines personnes bien informées ont-elles déploré les tendances politiques actuelles?
3 Il n’est pas jusqu’aux Nations unies qui ne fassent mentir leur propre nom. De fait, les États membres de l’ONU sont loin d’être unis. Déplorant l’impuissance du Conseil de sécurité à préserver la paix et la sécurité, le secrétaire général de cette organisation a déclaré: “Nous nous approchons dangereusement d’une nouvelle ère d’anarchie internationale.” La désunion qui règne parmi les nations est vraiment consternante. Un journaliste du Washington Post faisait ce commentaire: “Les événements nous échappent.” De son côté, un ancien conseiller politique de la Maison-Blanche écrit: “Depuis les années soixante, les gouvernements du monde entier, ceux de l’Ouest comme ceux de l’Est, ont commencé à être inopérants.” Un ex-ambassadeur américain auprès des Nations Unies, quant à lui, a dépeint l’Assemblée générale comme “le théâtre de l’absurde”.
4. Comment les paroles rapportées en Luc 21:26 se réalisent-elles remarquablement de nos jours?
4 La situation pourrait encore se détériorer, car la guerre froide s’intensifie et les puissances dotées de l’arme atomique ont déjà accumulé assez d’ogives nucléaires pour détruire 1 600 000 villes comme Hiroshima. Si l’on en croit un ancien ambassadeur américain à Moscou, les deux superpuissances “vont au-devant de l’affrontement”, et “il y aura inéluctablement une explosion tôt ou tard”. Tels sont les fruits que la désunion a portés dans le monde moderne. Et la menace est bien réelle. D’ailleurs, cela s’accorde parfaitement avec la déclaration suivante de Jésus concernant “la conclusion du système de choses”: “Les hommes défailliront de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée; car les puissances des cieux seront ébranlées.” (Luc 21:26). Oui, les cieux eux-mêmes sont touchés à notre époque où les nations mettent en orbite des satellites munis de têtes nucléaires.
L’économie chancelle
5. Quelles sont les craintes qui assaillent le monde des affaires?
5 La division et la crainte n’épargnent pas le monde des affaires. Le président de la Banque mondiale a reconnu: “Je ne pense pas que nous puissions être sûrs de quoi que ce soit pour la décennie à venir.” Lors d’une réunion qui s’est tenue en 1982, 24 grands pays industrialisés ont formé de sombres prévisions: ils comptaient franchir le cap des 30 millions de chômeurs en 1983. Malheureusement, leur prophétie ne s’est que trop bien accomplie.
6. Que dit la Parole de Dieu sur les difficultés économiques et sur le sort des religions?
6 Un prix Nobel d’économie résumait la situation financière du présent système par ces mots: “Tout est horrible.” Pour leur part, les religions du monde sont gravement touchées par cet état de choses. Les “nombreuses eaux” décrites en Révélation 17:1, 15, qui représentent “des peuples et des foules et des nations et des langues” appartenant à ce monde impie, retirent leur soutien à la religion, de sorte que les fonds dont celle-ci dispose sont en baisse (voir Révélation 16:12). Toutefois, les difficultés économiques actuelles des Églises sont sans commune mesure avec l’angoisse qui les étreindra lorsque le Souverain Seigneur Jéhovah exécutera son jugement en réalisant cette prédiction: “Un malheur, un malheur unique, voici qu’il vient! Ils jetteront leur argent dans les rues, et leur or deviendra une chose qui fait horreur. Ni leur argent ni leur or ne pourront les délivrer au jour de la fureur de Jéhovah.” (Ézéchiel 7:5, 19). Quant aux spéculateurs avides, ils partageront l’épouvante des religions du présent monde. — Révélation 18:2, 3, 16.
la désunion chronique des religions
7. Pour ce qui est d’être uni, en quoi le catholicisme a-t-il échoué?
7 Mais intéressons-nous d’un peu plus près au monde religieux. Dans cette partie de la société, une discorde particulièrement révoltante est à l’ordre du jour. Le catholicisme, à lui seul, en a pour tous les goûts, depuis les prêtres-guérilleros jusqu’aux évêques qui militent pour le gel nucléaire. Le pape, pour sa part, a proclamé 1983 année sainte. Mais cela a-t-il arrangé tant soit peu la situation? L’an dernier, la guerre froide s’est durcie. Soit dit en passant, 1933 avait été une année sainte pour la papauté. Et pourtant, qu’avait-elle apporté? À cette date-là, Hitler était venu au pouvoir, ce qui avait déclenché la suite d’événements qui devait aboutir à la Seconde Guerre mondiale.
8. Comment la désunion qui sévit dans le monde protestant se traduit-elle?
8 Le Conseil œcuménique des Églises, soutenu par 301 organisations protestantes et orthodoxes qui réunissent environ 400 millions de fidèles, a accordé des subventions qui se sont montées à des centaines de milliers de dollars à des mouvements politiques révolutionnaires. Rien qu’aux États-Unis, on compte plus de 1 200 confessions différentes. Autant dire que leurs voix sont pour le moins discordantes. Leur désunion a contribué pour beaucoup aux “désordres” et au “mépris de la loi” qui, conformément aux paroles de Jésus, font partie de la triste réalité durant “la conclusion du système de choses”. — Luc 21:9; Mat. 24:3, 12.
9. À quoi peut-on reconnaître la vraie congrégation chrétienne?
9 La division chronique qui ronge aujourd’hui la chrétienté tranche avec le tableau que Paul fit jadis de la vraie congrégation chrétienne, laquelle s’efforce sincèrement “d’observer l’unité de l’esprit dans le lien unificateur de la paix”. L’apôtre expliqua: “Il y a un seul corps et un seul esprit (...); un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême; un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tous, et par tous, et en tous.” — Éphésiens 4:3-6.
Où l’union règne-t-elle?
10. Où peut-on trouver le “lien unificateur de la paix”? Pourquoi n’existe-t-il pas ailleurs?
10 Où peut-on donc trouver ce “lien unificateur de la paix”? Certainement pas dans le présent monde, car la délivrance promise aux chrétiens a justement pour objet de les affranchir du monde de Satan et de ses querelles politiques, économiques et religieuses. Nous qui voulons fonder notre existence sur la Bible, nous n’appartenons plus à ce système morcelé. C’est pourquoi, lorsqu’il pria pour ses disciples qui allaient être oints d’esprit saint, Jésus déclara: “Ils ne font pas partie du monde, comme je ne fais pas partie du monde.” Il ajouta: “Je fais requête, non seulement au sujet de ceux-ci, mais aussi au sujet de ceux qui auront foi en moi grâce à leur parole; afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en union avec moi et moi je suis en union avec toi, pour qu’eux aussi soient en union avec nous, afin que le monde croie que tu m’as envoyé.” — Jean 17:16-21.
11. En quel sens les vrais chrétiens sont-ils devenus “un seul troupeau”?
11 Cette union prodigieuse, nous la voyons aujourd’hui à l’œuvre dans la société internationale que constituent les Témoins de Jéhovah. Fort heureusement, des millions de personnes issues du monde l’ont également constatée. Parmi ces étudiants de la Parole de Dieu, beaucoup se rassemblent à présent pour devenir les “autres brebis” du Seigneur et se joignent en tant que telles au “petit troupeau” composé des chrétiens revêtus de l’onction, pour former avec eux un seul troupeau sous la houlette de l’excellent Berger (Jean 10:16; Luc 12:32). Tous se réjouissent de porter le nom de Témoins de Jéhovah et de connaître, grâce au Royaume, une union bien réelle.
Unis “grâce au Royaume”
12. a) Pourquoi le Royaume de Dieu doit-il être un thème unificateur pour nous? b) Pourquoi convient-il de se réjouir, malgré l’aggravation de la désunion dans le monde?
12 Mais pourquoi nous disons-nous unis “grâce au Royaume”? Au fond, le Royaume de Dieu ne constitue-t-il pas le thème de toute la Bible? Dès lors, ne convient-il pas qu’il soit également un thème unificateur pour nous tous? Nous sommes émerveillés d’avoir vu paraître le signe annoncé par Jésus, lequel signe indique que le Royaume a été instauré dans les cieux en 1914, année mémorable s’il en est. De fait, Jésus nous a invités à nous réjouir quand nous verrions s’amonceler les nuages noirs annonciateurs d’Har-Maguédon, présages que nous n’avons pas manqué d’observer depuis cette date. Il a montré que la “génération” de 1914, — année où le signe s’est manifesté, — ‘ne passerait pas que toutes ces choses n’arrivent’. (Matthieu 24:34.) Quelques représentants de cette “génération” pourraient vivre jusqu’à la fin du siècle. Mais tout porte à croire que “la fin” est bien plus proche encore.
13. Pourquoi ne partageons-nous pas la crainte du présent monde divisé?
13 Au sujet d’une vision relative au malheur à venir, un prophète de Jéhovah nous dit: “Continue de l’attendre (...). Elle ne sera pas en retard.” (Habacuc 2:3). Dans l’intervalle, nous ne sommes pas transis par la crainte qui paralyse ce monde divisé, car nous avons été unis par la terre entière sous la bannière du Royaume. Oui, le Royaume de Dieu, pour la venue duquel nous prions, est à présent une réalité (Matthieu 6:9, 10). Et notre union prodigieuse en est également une. Tout s’est passé comme les prophètes de Jéhovah l’avaient annoncé, voilà bien des siècles. — Ésaïe 9:6, 7; Daniel 2:44; 7:13, 14, 27.
Des “ossements desséchés” reprennent vie
14. Quel spectacle insolite est dépeint en Ézéchiel 37:1-4?
14 À titre d’exemple, prenons la prophétie consignée en Ézéchiel chapitre 37. Voici les paroles du prophète:
“La main de Jéhovah vint sur moi, de sorte qu’il me fit sortir dans l’esprit de Jéhovah et me déposa au milieu de la vallée-plaine, et celle-ci était pleine d’ossements. Et il me fit passer près d’eux, tout autour, et voici qu’ils étaient très nombreux sur la surface de la vallée-plaine, et voici qu’ils étaient très secs. Alors il me dit: ‘Fils d’homme, ces ossements peuvent-ils venir à la vie?’ Et je dis: ‘Souverain Seigneur Jéhovah, toi tu le sais bien.’ Et il me dit: ‘Prophétise sur ces ossements, et tu devras leur dire: “Ô ossements desséchés, entendez la parole de Jéhovah.”’” — Ézéchiel 37:1-4.
15. Quelle situation cette vision décrivait-elle à l’avance?
15 Essayez d’imaginer cette vallée-plaine transformée en un immense ossuaire. Mais n’allez pas croire que la scène se passe après Har-Maguédon. Non, le texte qui nous intéresse décrivait par avance des événements qui se sont produits au début du siècle. Ces ossements représentent en effet l’inertie, l’inactivité qui caractérisait à l’époque les serviteurs terrestres de Dieu revêtus de l’onction.
16, 17. Quelle promesse Jéhovah a-t-il faite? En quoi sa réalisation constituerait-elle un miracle?
16 Toutefois, Jéhovah est intervenu, comme le prophète l’avait annoncé en ces termes:
“Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah à ces ossements: ‘Voici que j’introduis en vous le souffle, et vous devrez venir à la vie. Et je mettrai sur vous des tendons, et je ferai venir sur vous de la chair, et je vous recouvrirai de peau, et je mettrai en vous le souffle, et vous devrez venir à la vie; et assurément vous saurez que je suis Jéhovah.’”
Ils revinrent donc à la vie, “forces militaires très très grandes”. — Ézéchiel 37:5-10.
17 Jéhovah accomplissait ainsi un exploit que le plus grand savant serait bien incapable de reproduire. Certes, les scientifiques n’ont aucun mal à reconstituer des squelettes humains comme ceux que nous pouvons voir aujourd’hui dans de nombreux musées. Cependant, lequel d’entre eux pourrait revêtir un tel squelette de tendons et de chair, puis lui communiquer le souffle de vie?
18. a) Pourquoi la situation des serviteurs de Dieu paraissait-elle désespérée en 1918 et au début de 1919? b) Conformément à la prophétie, comment Jéhovah a-t-il montré qu’il n’avait pas oublié ses fidèles?
18 Pourtant, Jéhovah a bel et bien opéré un miracle de cette envergure au cours de l’histoire moderne de ses témoins. Comme ces ossements desséchés, les serviteurs de Dieu avaient été dispersés pendant la Première Guerre mondiale; leur centre, à Brooklyn, avait été fermé, et les administrateurs de leur société d’édition condamnés à vingt ans de détention. Quant à leur activité de prédication, elle était au point mort. En 1918 et au début de 1919, leur situation paraissait désespérée. Mais Jéhovah n’avait pas oublié ces fidèles ambassadeurs du Royaume. En 1919 il les a ranimés, tout comme il l’avait annoncé par ces mots en Ézéchiel 37:14:
“‘Et je mettrai mon esprit en vous, et, à coup sûr, vous viendrez à la vie, et je vous installerai sur votre sol; et assurément vous saurez que moi, Jéhovah, j’ai parlé et je l’ai fait’, telle est la déclaration de Jéhovah.”
19. a) Comment Jéhovah a-t-il rétabli ses serviteurs? Dans quel but l’a-t-il fait? b) Pourquoi est-il devenu nécessaire d’agrandir un peu partout les bâtiments de la Société?
19 Ainsi donc, Jéhovah a ramené ses serviteurs persécutés dans un “pays” de prospérité spirituelle et les a chargés de présenter le témoignage relatif au Royaume, ce qu’ils ont fait depuis lors jusqu’aux confins de la terre. À présent, les adorateurs de Dieu passent chaque jour plus d’un million d’heures à proclamer la bonne nouvelle. En raison de l’ampleur de cette œuvre, il est devenu nécessaire d’agrandir considérablement les bâtiments de la Société à Brooklyn et à Wallkill, dans l’État de New York. En outre, le siège mondial de la Société coopère avec des dizaines de filiales dont les bureaux et les imprimeries sont répartis dans le monde entier afin de produire des Bibles, des livres et des périodiques, et de donner à l’activité l’impulsion nécessaire pour que “cette bonne nouvelle du royaume [soit] prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations”, avant que vienne “la fin”. — Matthieu 24:14.
20. Qu’est-ce qui est à présent une réalité? À qui en revient le mérite?
20 À qui ces témoins doivent-ils de constituer à nouveau un peuple organisé, ce qui rend possible leur unité d’action remarquable? “‘Je l’ai fait’, telle est la déclaration de Jéhovah.” Oui, c’est grâce à lui et à son Royaume que leur union est devenue réalité.
Un témoignage de plus en plus puissant
21. a) En quoi les Témoins de Jéhovah ressemblent-ils aux chrétiens du premier siècle? b) Quelle invitation lançons-nous maintenant? Quel accueil cette invitation a-t-elle reçu?
21 Ce témoignage impressionnant continue de se répandre par tout le globe. Des millions de missionnaires, de pionniers et de proclamateurs fidèles s’y emploient. À l’instar des chrétiens du premier siècle, les Témoins de Jéhovah prêchent l’espérance de la bonne nouvelle “dans toute la création qui est sous le ciel”. (Colossiens 1:23.) Convaincus que “Jéhovah est un grand Dieu et un grand Roi au-dessus de tous les autres dieux”, nous lançons cette invitation à tous les gens sincères: “Oh! entrez, adorons et prosternons-nous! Agenouillons-nous devant Jéhovah, notre Auteur.” Quelle joie pour nous de savoir que chaque semaine, en moyenne, plus de 3 000 personnes sont baptisées et introduites dans le troupeau uni de l’excellent Berger! À leur tour, ces nouveaux venus adorent “le Père avec l’esprit et la vérité”. — Psaume 95:3-6; Jean 4:23, 24.
22, 23. a) Pourquoi est-il important que toutes les personnes comparables à des “brebis” soient unies? b) En quels termes les Écritures décrivent-elles notre union et les facteurs qui la déterminent?
22 En ce temps où le monde divisé de Satan passe en jugement devant Jéhovah, il est de la plus haute importance que tous les humains comparables à des brebis s’unissent par delà les frontières pour écouter l’ange qui a “une bonne nouvelle éternelle à annoncer” et qui crie: “Craignez Dieu et donnez-lui gloire, car elle est venue l’heure de son jugement, et adorez Celui qui a fait le ciel et la terre et la mer et les fontaines d’eaux.” Comptez-vous parmi ceux qui jouissent d’ores et déjà de l’union grâce au Royaume? — Révélation 14:6, 7.
23 Les 2 500 000 proclamateurs du Royaume qui servent à présent dans 205 pays constituent, à n’en pas douter, une communauté très unie. L’esprit saint de Dieu est à l’œuvre chez eux, et ils en produisent le fruit (I Corinthiens 2:12; Galates 5:22, 23). Bien qu’ils soient originaires de diverses nations, ils parlent une seule langue, la langue pure de la vérité (Sophonie 3:9). Et grâce au Royaume, ils servent dans l’unité, épaule contre épaule.
24. Comment la prophétie d’Ésaïe 60:17, 22 s’est elle réalisée?
24 Tous les désaccords qui ont pu exister entre eux par le passé ont été réglés, surtout depuis 1938, date à laquelle Jéhovah a organisé son peuple théocratiquement. Cette transformation réalisait la promesse prophétique qu’il avait fait consigner en Ésaïe 60:17, savoir: “J’établirai comme tes surveillants la paix, et comme tes distributeurs de corvées, la justice.” Oui, malgré les ravages de la Seconde Guerre mondiale et les persécutions cruelles qui en sont résultées pour les Témoins de Jéhovah, l’œuvre du Royaume accomplie dans l’union n’a cessé de s’étendre, de sorte que dans un pays après l’autre se sont vérifiées les paroles suivantes, rapportées en Ésaïe 60:22: “Le petit deviendra un millier, et celui qui est infime une nation puissante. Moi, Jéhovah, j’accélérerai cela en son temps.”
25. Qu’est-ce qui rend évidente l’union que nous devons au Royaume?
25 Pendant les jours difficiles du début de la Seconde Guerre mondiale, où l’on comptait moins de 100 000 Témoins dans le monde entier, qui aurait imaginé que dans la première partie des années quatre-vingts ils seraient plus de 70 000 à servir en parfaite harmonie en France et autant au Canada, 80 000 au Japon, 90 000 dans les îles Britanniques, plus de 100 000 en Italie, en Allemagne fédérale et au Nigeria, de 130 000 au Mexique et de 140 000 au Brésil, ainsi que 250 000 dans les pays où notre œuvre est totalement ou partiellement interdite? Rien qu’aux États-Unis, on dénombrait récemment 643 170 Témoins actifs. Conformément à sa promesse, Jéhovah a vraiment fait du peuple qui porte son nom “une nation puissante”. Voilà qui atteste on ne peut plus clairement la réalité de l’union forgée par le Royaume.
À vous de répondre:
◻ Comment la désunion se manifeste-t-elle dans les trois parties principales du monde de Satan?
◻ Où l’union véritable règne-t-elle? Pourquoi?
◻ Comment la prophétie d’Ézéchiel 37:1-14 s’est-elle réalisée?
◻ Quel témoignage l’union que nous devons au Royaume a-t-elle rendu possible?
[Illustration, page 17]
La désunion chronique dont les milieux politiques, le monde des affaires et les religions souffrent en notre XXe siècle annonce l’exécution du jugement divin.
[Illustration, page 19]
La revivification des “ossements desséchés” contemplée en vision par Ézéchiel figurait le retour des serviteurs de Dieu à la prospérité spirituelle.