Avez-vous l’esprit de jouissance ou l’esprit de sacrifice?
“Alors Jésus dit à ses disciples: ‘Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il se renie lui-même et qu’il prenne son poteau de supplice et me suive continuellement.’” — Mat. 16:24.
1. Quelle est l’attitude d’un nombre croissant de personnes aujourd’hui?
PEU de gens aujourd’hui sont disposés à faire des sacrifices pour leur prochain ou pour servir une cause. En fait, un nombre sans cesse croissant de personnes aspirent à plus de biens matériels, à plus de plaisirs, à plus de liberté en vue de satisfaire leurs désirs et se soucient fort peu de Dieu ou de leurs semblables. Même sur le plan familial, l’esprit de sacrifice se perd de plus en plus; nous en avons pour preuves les foyers brisés et les divorces qui ne cessent d’augmenter dans un pays après l’autre.
2. Pourquoi cette tendance à cultiver l’esprit de jouissance ne surprend-elle pas les étudiants de la Bible?
2 Cette tendance à cultiver l’esprit de jouissance ne surprend pas ceux qui restent vigilants au sujet de la Parole inspirée de Dieu, la Sainte Bible. Cette Parole prophétique annonça avec précision que dans les “derniers jours”, beaucoup seraient “amis d’eux-mêmes”, “amis de l’argent”, “amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu”, Certains ont développé l’esprit de jouissance à tel point qu’ils sont “sans maîtrise de soi”, témoin la recrudescence, au cours des dernières années, de l’alcoolisme, de la toxicomanie et de l’immoralité sexuelle. — II Tim. 3:1-4.
3. Quelle attitude contraire certains manifestent-ils, et par qui est-elle encouragée?
3 Heureusement, il y en a qui manifestent l’esprit de sacrifice, lequel est contraire à l’esprit de jouissance. Cette attitude est encouragée par l’Autorité suprême, le Créateur tout-puissant de l’univers, Jéhovah Dieu. Mais, diront certains, l’esprit de sacrifice n’est-il pas démodé à l’époque moderne? Pourquoi le cultiver quand de plus en plus de personnes ont une attitude contraire?
CE QUI EST EN JEU
4, 5. En quels termes Jésus décrivit-il l’esprit de sacrifice, et que voulait-il entendre par là?
4 Avoir le bon point de vue sur l’esprit de sacrifice comparativement à l’esprit de jouissance est pour nous de la plus haute importance. Jésus Christ a dit à ce sujet: “Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il se renie lui-même et qu’il prenne son poteau de supplice jour après jour et me suive continuellement. Car celui qui veut sauver son âme la perdra; mais celui qui perd son âme à cause de moi, celui-là la sauvera. Vraiment, quel profit a un homme s’il gagne le monde entier, mais se perd lui-même ou subit du dommage?” — Luc 9:23-25.
5 Jésus décrivit là l’esprit de sacrifice et il donna l’exemple dans ce domaine: Il dit: “Je cherche, non pas ma volonté; mais la volonté de celui qui m’a envoyé.” (Jean 5:30). Si Jésus choisit de manifester l’esprit de sacrifice, c’était pour accomplir pleinement la volonté de son Père céleste, Jéhovah; et il recommanda à ses disciples de faire de même. Il leur dit qu’ils devaient être prêts à se ‘renier’ eux-mêmes autrement dit à maîtriser leurs propres désirs pour s’attacher à faire d’abord la volonté de Dieu.
6. a) Quel peut être le coût du renoncement de soi-même? b) Comment peut-on ‘sauver son âme’ en faisant la volonté de Dieu?
6 Certes, il n’est pas facile de renoncer ainsi à soi-même. Cela coûte entre autres choses du temps et des efforts. Dans les cas extrêmes, lorsque les serviteurs de Dieu sont en butte à la persécution, cela peut même leur coûter la vie. Toutefois, comme Jésus l’a montré, celui qui fait la volonté de Dieu ‘sauvera son âme’ ou vie. En quel sens? En ce sens qu’il aura l’approbation de Jéhovah et recevra finalement la récompense que Dieu réserve à tous ceux qui le servent, car il est “le rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement”. (Héb. 11:6.) Pour la majorité des fidèles serviteurs de Dieu cette récompense est la vie éternelle sur la terre dans un ordre nouveau et juste, selon ce que dit le psalmiste: “Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.” (Ps. 37:29). “Et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix.” (Ps. 37:11). Pas même la mort ne pourra les priver de cette récompense, car Jéhovah garantit qu’il y aura “une résurrection de vie”. — Jean 5:29.
7. Pourquoi l’avenir que nous promet Jéhovah vaut-il la peine qu’on lui sacrifie quelque chose?
7 Oui, c’est la vie qui est en jeu dans cette opposition entre l’esprit de sacrifice et l’esprit de jouissance. Et quelle vie! Il s’agit de la vie éternelle dans des conditions paradisiaques, bref une vie de délices! Ce sera la vraie vie. Aucun mode de vie offert par le présent monde, aucun labeur, aussi dur soit-il, aucun acte de fidélité envers un homme ou une organisation ne vous procurera jamais la vie que Jéhovah promet à ceux qui le servent. Vraiment, cette vie-là vaut la peine qu’on lui sacrifie quelque chose.
NÉCESSITÉ DE RESTER ÉVEILLÉ
8, 9. Pourquoi faut-il que nous nous efforcions davantage de rester bien éveillés et que nous fassions des sacrifices maintenant?
8 À mesure que s’écoulent les “derniers jours”, la nécessité de rester bien éveillé spirituellement et d’être davantage prêt à faire des sacrifices pour bien servir Dieu devient absolue. Ceci, entre autres raisons, parce que Satan le Diable sait qu’il ne lui reste qu’une “courte période de temps” avant sa relégation dans l’abîme (Rév. 12:12; 20:1-3). Étant donné qu’il ne dispose que de très peu de temps maintenant, nous pouvons nous attendre à ce qu’il poursuive, avec plus d’acharnement encore, son œuvre de corruption et de destruction. Rien ne lui plairait davantage que d’influencer les serviteurs de Jéhovah au point d’obscurcir leur perception spirituelle et de leur faire perdre de vue l’urgence des temps décisifs où nous sommes. Et il serait au comble de la satisfaction si ces serviteurs se relâchaient dans leur prédication de la “bonne nouvelle du royaume” ou, mieux encore, s’ils l’abandonnaient. — Mat. 24:14.
9 Il ne faut pas sous-estimer le pouvoir que Satan possède de tromper et de nuire. La Parole inspirée de Jéhovah nous met en garde en ces termes: “Gardez votre équilibre, soyez vigilants. Votre adversaire, le Diable, comme un lion rugissant, circule cherchant à dévorer quelqu’un. Mais tenez-lui tête, solides dans la foi.” (I Pierre 5:8, 9). Quiconque est sage ne prendra-t-il pas toutes les précautions nécessaires pour se protéger lui et sa famille s’il apprend qu’un lion en furie rôde dans le voisinage?
10, 11. a) En quels termes Jésus nous mit-il en garde contre la recherche de la vie facile ? b) Pourquoi cet avertissement s’applique-t-il même à ceux qui sont au sein de l’organisation de Jéhovah?
10 Jésus souligna la nécessité de se tenir éveillé quand il dit ce qui suit à propos de la destruction future du présent système de choses mauvais: “Prenez garde à vous-mêmes, de peur que vos cœurs ne s’alourdissent dans les excès de table, les excès de boisson et les inquiétudes de la vie, et que soudain ce jour-là ne soit tout de suite sur vous, comme un piège. Car il viendra sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Tenez-vous donc éveillés et suppliez en tout temps, pour que vous parveniez à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver, et à vous tenir debout devant le Fils de l’homme.” — Luc 21:34-36.
11 À qui Jésus adressait-il ces paroles? À ses disciples. Et cependant, il les avertit en disant qu’à moins qu’ils ne restent éveillés, même certains d’entre eux seraient surpris lorsque viendrait le jour de destruction de la part de Jéhovah. Pourquoi allaient-ils ainsi être surpris? Parce qu’ils se laisseraient accaparer par les soucis de la vie présente ou qu’ils s’absorberaient dans la recherche des plaisirs. Ces paroles de prudence prononcées par Jésus sont pour nous un réel avertissement. Du fait que le présent système de choses n’a pas encore pris fin, il arrive que des serviteurs de Jéhovah soient tentés de faire moins de sacrifices pour Dieu. Ils pensent peut-être que le nouvel ordre de choses est encore trop lointain pour considérer l’époque actuelle comme étant urgente. Selon eux, il est préférable de se soucier davantage de mener une vie “normale”.
12. Est-il raisonnable de chercher à mener une vie “normale” dans le présent système de choses?
12 Pourtant, si l’on se place du point de vue de Dieu, existe-t-il un mode de vie “normal” dans le présent système de choses? Le monde est sous la coupe de Satan et de ses démons; il est régi par des systèmes politiques durs, des groupes financiers avides et des fausses religions égoïstes. Les hommes vivent dans la crainte, la haine, la violence, l’immoralité, la corruption et ils ont à faire face aux crises économiques, à la maladie et à la mort. Bref, rien de tout cela n’est comparable à la vie normale que Jéhovah s’est proposé d’offrir à l’humanité, à savoir la vie éternelle, une santé parfaite et la sécurité et le bonheur absolus sur une terre paradisiaque. On peut donc dire que la vie actuelle est loin d’être normale; elle est on ne peut plus anormale et le restera jusqu’à ce que Jéhovah fasse complètement disparaître le présent système mauvais et prépare la voie devant mener à son nouvel ordre de choses glorieux. Il est donc illusoire de chercher à avoir une vie normale dans un monde anormal.
13. Citez quelques personnages du passé qui se sont laissé prendre au piège de Satan parce qu’ils avaient l’esprit de jouissance.
13 En cette période critique, il serait désastreux pour un chrétien de faire fi de l’avertissement de Jésus, de relâcher sa vigilance et de compromettre ses relations avec Jéhovah. Ce faisant, ce chrétien se mettrait dans une situation périlleuse telle qu’il risquerait de tomber dans le “piège du Diable, (...) [d’être] pris vivant par lui pour la volonté de celui-là”. (II Tim. 2:26.) C’est d’ailleurs ce qui arriva à Démas, un chrétien du premier siècle. L’apôtre Paul dit de lui: “Démas, en effet, m’a abandonné, parce qu’il a aimé le présent système de choses.” (II Tim. 4:10). La femme de Lot fut, elle aussi, prise au piège de Satan. Désobéissant à l’ordre divin, elle se retourna en direction de Sodome, qui subissait la destruction, et ‘perdit son âme’. Ce n’est pas sans raison que Jésus a dit: “Souvenez-vous de la femme de Lot.” (Luc 17:32). Il y eut également Ésaü, qui céda son droit de premier-né en échange d’un avantage matériel provisoire. Quel manque de jugement (Gen. 25:29-34)! Citons encore Acan, qui se soucia davantage de l’argent et des beaux vêtements que du dessein de Jéhovah (Josué 7:1, 20-25). Malheureusement, tous ceux-là ont payé très cher pour avoir manifesté l’esprit de jouissance au lieu de l’esprit de sacrifice. Non, succomber à l’esprit de jouissance n’est pas chose rare. Des serviteurs de Dieu, tant dans le passé que de nos jours, y ont cédé et peuvent encore y céder.
“COMME UN PIÈGE”
14. Comment la destruction prochaine du monde est-elle comparée à un piège?
14 Quand Jésus fit allusion à la venue du jour de destruction de la part de Jéhovah, il dit que ce jour viendrait “comme un piège”. (Luc 21:35.) Le piège se referme sur l’animal sans méfiance qui s’engage imprudemment sur un chemin dangereux. Pareillement, la fin du présent système de choses viendra soudainement, au moment où la majorité des humains s’y attendront le moins. Il se peut que parmi ceux qui seront ainsi surpris, il y en ait qui ont commencé à marcher sur “la route qui mène à la vie”, mais se sont ensuite laissé accaparer par les choses du monde et sont allés trop loin dans la mauvaise voie. — Mat. 7:14.
15. Est-ce qu’un relâchement de la tension internationale est la preuve que la fin du présent système est encore lointaine?
15 Mais n’y a-t-il pas lieu de penser qu’un relâchement de la tension internationale et la prospérité apparente de divers pays sont des indices que la fin n’est pas imminente? Et si ces choses étaient la preuve du contraire? Notons ces paroles de Jésus: “Car, comme ont été les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. Comme ils étaient, en effet, en ces jours d’avant le déluge: ils mangeaient et buvaient, les hommes se mariaient et les femmes étaient données en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche; et ils ne s’aperçurent de rien jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme.” Aussi Jésus donna-t-il cet avertissement: “C’est pourquoi vous aussi soyez prêts, car c’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme vient.” — Mat. 24:37-39, 44.
16. En quels termes Paul et Pierre ont-ils parlé du caractère soudain de la fin du présent système?
16 L’apôtre Paul aussi mit l’accent sur la soudaineté avec laquelle allait venir la fin du présent système de choses, surprenant la plupart des gens. Il dit: “Car vous savez fort bien vous-mêmes que le jour de Jéhovah vient exactement comme un voleur dans la nuit. Quand ils diront: ‘Paix et sécurité!’, alors une destruction soudaine doit être tout de suite sur eux.” (I Thess. 5:2, 3). L’apôtre Pierre dit, lui aussi, que “le jour de Jéhovah viendra comme un voleur”, de façon inattendue pour ceux qui ne sont pas éveillés spirituellement (II Pierre 3:10). C’est pourquoi l’apôtre Paul donna ce conseil: “Ne continuons pas à dormir comme les autres, mais restons éveillés et gardons notre équilibre.” — I Thess. 5:6.
17. Pourquoi ne devons-nous pas penser que Jéhovah retarde la venue de son jour de colère?
17 Le jour où Jéhovah donnera libre cours à sa colère contre les méchants viendra exactement au temps fixé par lui. Il n’aura pas de retard. Par conséquent, le chrétien qui aime Jéhovah ne se mettra pas dans une disposition d’esprit et n’adoptera pas un mode de vie qui donneraient à penser qu’il ne croit pas au dessein de Jéhovah de débarrasser la terre de la méchanceté et d’établir un ordre nouveau et juste. S’il manifestait cette attitude négative, le chrétien ressemblerait à ceux dont l’apôtre Pierre a parlé en ces termes: “Dans les derniers jours il viendra des moqueurs avec leur moquerie, marchant selon leurs propres désirs et disant: ‘Où est sa présence promise? Car depuis le jour où nos ancêtres se sont endormis dans la mort, toutes choses demeurent exactement comme dès le commencement de la création.’” — II Pierre 3:3, 4.
18. a) Quelle preuve avons-nous que notre époque est vraiment différente de celle du “commencement de la création”? b) Pourquoi devrions-nous dépenser essentiellement nos forces pour faire la volonté de Jéhovah?
18 Certes, depuis l’origine le cours de la vie n’a pas changé. En revanche, tous les signes devant caractériser les “derniers jours” sont actuellement réunis. La majorité des plus terribles calamités de l’Histoire se sont produites en ce siècle, et maintenant l’homme possède les moyens de détruire toute vie sur la terre. Sans conteste, la réalisation des prophéties de la Bible prouve que le monde va inéluctablement vers sa fin. Et quand viendra cette fin, l’humanité connaîtra alors une période de troubles sans précèdent. Jésus y fit allusion en disant que ce serait “une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus”. (Mat. 24:21.) Au cours de cette période, tous les systèmes politique, économique et religieux de ce monde seront anéantis. Par conséquent, les efforts, l’argent et le temps consacrés à soutenir ces systèmes, tout cela aura été en vain. Les chrétiens ne voudraient certainement pas dépenser leurs forces pour des choses qui sont appelées à disparaître. Mais ils feront des sacrifices et se dévoueront fidèlement pour ce qui doit durer éternellement. “Le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours.” — I Jean 2:17.
19. Au cours de la “grande tribulation” quel besoin y aura-t-il de faire des sacrifices, et quels sont ceux qui seront vraisemblablement disposés à les faire?
19 Pendant la “grande tribulation” encore à venir, les serviteurs de Jéhovah auront, à coup sûr, de nombreuses occasions de démontrer leur esprit de sacrifice. Il leur faudra aider leurs compagnons de toutes sortes de manières, y compris partager le nécessaire (Héb. 13:16). En raison des grands bouleversements qui se produiront au sein des systèmes politique, social et économique, il se peut que des serviteurs de Dieu perdent leurs biens, en partie ou en totalité; alors ceux qui, déjà, mettent les intérêts de Jéhovah à la première place dans leur vie et manifestent l’esprit de sacrifice, ceux-là auront vraisemblablement moins de mal à faire les sacrifices nécessaires.
20. Quelle est l’importance de manifester l’esprit de sacrifice?
20 Il faut se rendre à l’évidence: Manifester l’esprit de jouissance ou l’esprit de sacrifice est une question de vie ou de mort, du point de vue de Dieu. Si nous aimons la vie, la vie parfaite dans l’ordre nouveau de Dieu, alors servons Jéhovah de façon convenable en manifestant l’esprit de sacrifice.