Comment Dieu libérera les hommes de la maladie et de la mort
LA PREMIÈRE partie du programme du Royaume durera mille ans. Au cours de cette période, Jésus-Christ et les membres de son gouvernement céleste seront non seulement des rois, mais aussi des prêtres de Dieu, exerçant leurs fonctions en faveur de tous leurs sujets (Rév. 20:6). Pourquoi ?
C’est que les habitants de la terre auront tous besoin d’être libérés “de l’asservissement de la corruption”, afin de trouver “la glorieuse liberté des enfants de Dieu”. (Rom. 8:21.) En effet, même après la destruction des méchants, les survivants sur la terre seront encore imparfaits, à cause du péché hérité d’Adam. Les mauvais désirs éveillés par la chair imparfaite feront encore la guerre aux désirs justes du cœur et de l’esprit (Rom. 7:21-23). Voilà pourquoi, avant d’être acceptés pleinement au sein de la famille des fils de Dieu, les hommes auront d’abord besoin des services des prêtres célestes de Dieu. En quoi ces services consisteront-ils ?
Ces prêtres posséderont un pouvoir qui a fait défaut à tous les gouvernements humains qui ont jamais existé : celui de purifier les hommes de leurs péchés et de l’imperfection. La prêtrise céleste de Dieu exercera ce pouvoir au moyen du sacrifice rédempteur de Jésus. Le Fils de Dieu et ses prêtres adjoints appliqueront alors les bienfaits de ce sacrifice directement à tous les hommes obéissants (Jean 1:29 ; I Jean 2:2). Cela est figuré dans la Bible par un “fleuve d’eau de la vie” qui sort du “trône de Dieu et de l’Agneau” et par “les feuilles des arbres (...) pour la guérison des nations”. — Rév. 22:1, 2.
En grandissant sans cesse en justice et avec l’aide des prêtres célestes, les hommes deviendront progressivement plus jeunes et plus forts, jusqu’à ce qu’ils jouissent, mentalement et physiquement, d’une santé parfaite. Ils seront complètement affranchis de l’asservissement du péché et de la mort hérités d’Adam. Alors seront accomplies les paroles suivantes de Jésus à Marthe : “Quiconque vit et exerce la foi en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela ?” — Jean 11:26.
Voilà comment Dieu “essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu”. (Rév. 21:4.) Ne sera-t-il pas merveilleux de posséder une santé parfaite ? De même que le Fils de Dieu guérit des lépreux, des boiteux et des aveugles quand il était sur la terre, pareillement son gouvernement juste fera disparaître toutes les maladies et les souffrances (Marc 1:40-42 ; Jean 5:5-9 ; Mat. 9:35). Alors, il n’y aura plus besoin d’hôpitaux et d’assurances sociales ! La maladie et la mort ayant cessé, une cause universelle de larmes aura disparu (I Cor. 15:25, 26). Quelle joie d’être complètement affranchi du péché, et de pouvoir respecter parfaitement les justes règles divines touchant le langage, les pensées et la conduite !
L’ACCUEIL DES RESSUSCITÉS
Vous avez également l’heureuse perspective de revoir vos chers disparus, qui pourront goûter, eux aussi, aux bénédictions que procurera à la terre le juste gouvernement du Fils de Dieu. Jésus révéla cet espoir pour les innombrables millions de morts, en disant : “Ne vous étonnez pas de cela, parce que l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives, entendront sa voix et en sortiront.” (Jean 5:28, 29). Quel moment sublime ce sera quand la nouvelle retentira autour de la terre annonçant que les premiers “morts sont ressuscités” !
Nous pouvons être absolument sûrs que la résurrection aura lieu. N’oubliez pas que pendant son séjour terrestre, non seulement Jésus guérit des malades et des estropiés, mais encore il ressuscita des morts (Mat. 11:2-6). Il fit ainsi une démonstration du pouvoir merveilleux que Dieu possède de faire revivre les morts, pouvoir qu’il a accordé à son Fils.
Peut-être vous souvenez-vous qu’à un certain moment Jésus arriva à la maison d’un homme dont la fille, âgée de douze ans, venait de mourir. Parlant à la fillette décédée, Jésus dit : “Jeune fille, je te le dis, lève-toi !” Quel fut le résultat ? La Bible répond : “Aussitôt la jeune fille se leva et se mit à marcher.” Quel effet ce miracle produisit-il sur les parents de la fillette et sur les autres observateurs ? “Aussitôt ils furent hors d’eux-mêmes de ravissement.” Ils ne se tenaient plus de joie ! — Marc 5:35, 38-42 ; voir aussi Jean 11:38-44 ; Luc 7:11-16.
Lorsque le paradis sera rétabli sur la terre, Jésus fera de nouveau appel à son pouvoir de ressusciter les morts, car la Bible nous assure “qu’il doit y avoir une résurrection tant des justes que des injustes”. (Actes 24:15.) Quelle ne sera pas l’allégresse par toute la terre lorsque, groupe par groupe, les morts reviendront ! Imaginez le bonheur des parents réunis ! Au lieu de rubriques nécrologiques, il se peut bien que soient publiés des avis de résurrection, à la grande joie de ceux qui ont connu et aimé les ressuscités.
Certes, des millions de gens sont morts, mais cela ne posera aucun problème pour Dieu. Il est capable de se souvenir d’eux tous. La Bible ne dit-elle pas que Dieu “compte le nombre des étoiles, il les appelle toutes par leur nom” ? (Ps. 147:4, AC.) Considérez ce que cela implique.
On dit qu’il existe des centaines de millions de galaxies, dont chacune se compose de centaines de millions d’étoiles individuelles, et pourtant Dieu peut désigner chaque astre par son nom ! Or, le nombre d’humains ayant vécu ici-bas est faible en comparaison. On voit donc que Dieu n’aura aucune difficulté à se souvenir de tous les morts couverts par le sacrifice rédempteur du Christ (Mat. 19:26). Ils seront ramenés de la mort à la vie ici même, sur la terre. Quel privilège merveilleux ce sera d’être présent pour les accueillir ?
Lorsqu’un mort ressuscitera, sera-t-il la même personne qu’avant ? Pourrons-nous le reconnaître ? Oui ! Même l’homme est capable de conserver indéfiniment sur des bandes magnétiques la voix et l’image de quelqu’un, lesquelles peuvent être reproduites à la télévision. Dieu peut faire mieux encore ! À la résurrection, il donnera à chaque mort un corps approprié, comme lors de la création du premier homme, et il réimprimera dans le cerveau le souvenir exact de tout ce que la personne avait appris et fait pendant son existence antérieure. Ainsi, le ressuscité aura une personnalité identique à celle qu’il possédait au moment de sa mort, tout comme Jésus, lors de sa résurrection, retrouva sa personnalité (Héb. 13:8). Vous reconnaîtrez donc les ressuscités que vous aviez connus auparavant. Quelle perspective magnifique ! — Job 14:13-15.
L’apôtre Jean reçut une vision des événements réjouissants qui se produiront pendant le règne du Christ. Cette vision, consignée dans le livre de la Révélation nous fait savoir que la mort et le Hadès (la tombe commune à tous les morts) ‘rendront les morts qui sont en eux’. Ils seront complètement vidés. Alors la mort due au péché héréditaire disparaîtra pour toujours. La Bible nous donne la promesse suivante : “Il détruira la mort pour toujours ; le Seigneur, Jéhovah, essuiera les larmes sur tous les visages.” (Rév. 20:13, 14 ; Is. 25:8, AC). Il n’y aura plus ni chambres funéraires, ni pierres tombales, ni cimetières !
Ceux qui seront ressuscités pour vivre sur la terre auront l’occasion d’obtenir la vie éternelle dans le paradis. Ce sera pour eux une période d’instruction. Des “rouleaux” seront ouverts, et les ressuscités devront se conformer aux enseignements divins qui y seront contenus, afin de renouveler leur esprit conformément à la volonté de Dieu. Ils seront “jugés individuellement selon leurs actions”, c’est-à-dire selon les actions qu’ils feront après avoir été ressuscités et après avoir appris le contenu des “rouleaux”. (Rév. 20:11-13.) S’ils mettent en pratique l’enseignement dispensé, même les hommes qui auparavant étaient aussi dangereux que des bêtes féroces changeront de conduite, comme déjà nombre de personnes l’ont fait lorsqu’elles ont commencé à fréquenter la congrégation chrétienne. — És. 11:9 ; 26:9 ; 35:8, 9.