de feu, comme certains le prétendent, comment peut-​il être jeté en lui-​même ?

Quant au “ châtiment éternel ” de Matthieu 25:46, le mot grec original ne renferme pas l’idée de tourmenter mais de supprimer la vie. C’est ainsi que la New World Translation le rend correctement par “ suppression éternelle ”.

Mais que dire d’Apocalypse 20:10 où le Diable est “ tourmenté jour et nuit, aux siècles des siècles ” ? Au temps de Jésus, on appelait les geôliers des “ tourmenteurs ”. Quand l’Écriture dit qu’ils seront “ tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles ”, dans l’“ étang de feu ”, cela signifie donc que le Diable sera tenu emprisonné dans une destruction à laquelle il ne sera jamais mis fin. Ce sera vraiment “ aux siècles des siècles ”.

La Bible a répondu à notre question. Elle a montré que l’hadès, le schéol, ou l’enfer, est la tombe commune de tous les humains. À la résurrection, l’enfer rend ses morts. Jéhovah détruit l’enfer, car ce dernier est jeté dans l’“ étang de feu ”. La géhenne représente la condition de destruction qui dure éternellement. Il n’y a aucun espoir de résurrection pour ceux qui s’y trouvent. C’est pourquoi les enfers de feu ne sont que des enfers païens. L’enfer de la Bible (schéol-hadès) n’est pas brûlant, mais c’est la tombe sombre, silencieuse.

Questions de lecteurs

● Pour quelles raisons a-​t-​on changé la date de la création d’Adam de 4028 av. J.-C. à 4026, pour la fixer récemment à 4025 dans le livre “ New Heavens and a New Earth ” (Nouveaux cieux et une nouvelle terre, angl.) ?

Eu égard à l’intérêt que suscite partout la chronologie biblique nous publions quelques remarques dépassant le cadre de la question posée.

L’étude de la chronologie biblique est fort intéressante. Elle exige le classement des événements prophétiques et historiques de la Bible dans l’ordre où ils se sont déroulés. Certains problèmes relatifs à la chronologie biblique ne peuvent être résolus qu’au moment où ces prophéties de Jéhovah se réalisent ou grâce à une connaissance biblique accrue, à des découvertes archéologiques ou à de meilleures traductions de la Bible rendant mieux qu’auparavant les textes rédigés dans les langues primitives. Nous devons reconnaître qu’il existe encore divers problèmes ardus, mais de moindre importance, par rapport à la chronologie. Toutefois, la Société Tour de Garde s’est efforcée de tenir ceux qui sont associés à elle au courant des dernières données en matière de chronologie biblique, données s’accordant avec les événements historiques et prophétiques relatés dans les Écritures.

La chronologie biblique sûre exige la détermination de certaines dates absolues. Ces dates sont des points de départ correspondant à des dates historiques prouvées, à partir desquelles il est possible de fixer avec certitude, antérieurement et postérieurement, une série de dates bibliques. En ce qui concerne les Écritures grecques, nous possédons une date absolument sûre, le 19 août de l’année 14 ap. J.-C.,a calendrier julien (ou 17 août, calendrier grégorien), lorsque l’empereur Auguste mourut et que Tibère lui succéda en qualité de maître de l’empire romain. Cette date est bien établie dans l’histoire de Rome. Lorsqu’il est écrit dans Luc 3:1-3 : “ La quinzième année du règne de Tibère César ”, nous savons avec certitude que Jean commença son ministère, dont il est question ici, au printemps de l’an 29 et que Jésus commença le sien environ six mois après Jean, c’est-à-dire en automne de l’an 29.

Une autre date certaine des Écritures grecques est celle du 14 Nisan de l’an 33, jour où Jésus fut cloué au bois. Les Écritures montrent pertinemment, dans Jean 19:31, que Jésus est mort un jour correspondant à notre vendredi, car le lendemain (15 Nisan), est-​il dit, était un grand sabbat. Cela signifie que deux sabbats légaux tombaient sur le même samedi : 1^o le sabbat hebdomadaire juif, selon Exode 20:10, et 2^o selon la loi mosaïque, le 15 Nisan devait être un jour de repos, quel que fût le jour sur lequel il tombait, comme l’indique Lévitique 23:6, 7. Ce double sabbat ayant lieu le même jour ne se produisait qu’à des intervalles de quelques années. Cela indique que, selon les Écritures, Jésus mourut un vendredi après-midi.

Les tables astronomiques, exactes, des éclipses de lune, remontant jusqu’en 1207 av. J.-C., établissent une telle date absolue. Ces tables prouvent qu’il y eut une éclipse de lune le vendredi 3 avril de l’an 33 de notre ère, calendrier julien (ou 1^er avril selon notre calendrier grégorien), et cela six minutes après 15 heures, heure de Greenwich. Le fait qu’une éclipse de lune ne se produit que par pleine lune et qu’il y a toujours pleine lune le 14 Nisan prouve que le vendredi 1^er avril de l’an 33 (calendrier grégorien) est la date où Jésus fut cloué au bois.

Voici encore un troisième exemple de date absolue par rapport aux Écritures grecques. Dans la seconde partie du 19^e siècle, des archéologues découvrirent une importante inscription à Delphes, Grèce. Elle est ainsi conçue : “ Claude César (empereur romain de 41-​54), Pontifex Maximus, qui pour la 12^e fois détient la puissance tribunitienne (sa 12^e année comme empereur)... salue les habitants de Delphes... comme l’écrivit Lucius Junius Gallion, mon ami, et le proconsul d’Achaïe... ”b La 12^e année de la domination de Claude tomberait au début de l’an 52 ap. J.-C., car “ douzième ” est un nombre ordinal comprenant onze années complètes et quelques mois. Onze ans et quelques mois comptés à partir de l’an 41 de notre ère, où il commença à régner, nous amène à l’an 52. Gallion, le juge romain susmentionné, écouta l’accusation soulevée contre Paul à Corinthe, capitale de la province méridionale romaine de Grèce, connue sous le nom d’Achaïe. Il est écrit dans la Bible : “ Du temps que Gallion était proconsul de l’Achaïe, les Juifs se soulevèrent unanimement contre Paul, et le menèrent devant le tribunal. ” — Actes 18:12.

Le livre des Actes laisse entendre que Gallion arriva à Corinthe peu avant que les Juifs lui amenassent Paul. Comme Dion Cassius parle d’un édit de Claude ordonnant aux nouveaux fonctionnaires de quitter Rome le premier juinc pour se rendre dans les provinces qui leur avaient été attribuées, Gallion entra vraisemblablement en fonction, en tant que proconsul à Corinthe, vers le 1^er juillet de l’an 51. Cela confirme que le dernier séjour de Paul à Corinthe eut lieu en été de l’an 51. Cette date certaine nous permet d’établir la chronologie du ministère de Paul, riche en événements, ainsi que de la plupart des faits relatés dans les Actes.

La date importante, certaine, pour la période préchrétienne (celle des Écritures hébraïques) est la date de la chute de Babylone en tant que capitale de la troisième puissance mondiale provoquée par Cyrus, roi de Perse, le 13 octobre 539 av. J.-C. calendrier julien (ou le 7 octobre selon notre calendrier grégorien). Ésaïe 45:1 mentionne cet événement. Cette date est établie de façon certaine grâce à la découverte et au déchiffrement de la célèbre Chronique de Nabunaid qui indique la date de la chute de Babylone, date qui, selon des spécialistes en la matière, correspond au 13 octobre 539 av. J.-C., d’après le calendrier julien utilisé par les Romains.d

Connaissant cette date, nous comprenons facilement le texte d’Esdras 1:1, c’est-à-dire que l’an 537 av. J.-C. est celui où fut promulgué l’édit du roi Cyrus relatif au retour des Juifs en Palestine, où fut commencé, en automne, la construction du temple. Comment calcule-​t-​on cela ? Lorsqu’un roi montait sur le trône, en Assyrie, à Babylone, en Perse, on appelait généralement cette année : année d’accession du roi, et c’est seulement dès les premiers jours du premier mois de l’an suivant que le roi commençait à compter les événements de la première année de son règne.e Cyrus, roi de Perse, comptait les années de son