Une deuxième preuve de la durée de trois ans et demi vient de la prophétie biblique. Daniel 9:27 (Dhorme) parle de Jésus, en tant que Messie, le prince qui rendra puissante l’alliance abrahamique avec beaucoup de ceux du reste juif pendant une période d’une semaine de sept ans. Cela indique qu’au début du ministère de Jésus, en automne 29 apr. J.-C., l’offre exclusive de faire partie de la postérité d’Abraham, selon la promesse abrahamique faite par Jéhovah, s’adressait aux Juifs seuls. Cette occasion singulière toucha à sa fin sept ans plus tard, en 36 apr. J.-C., lorsque l’appel fut adressé aux Gentils, qui furent invités à faire également partie de cette postérité du Royaume de 144 001 membres (Gal. 3:28, 29). Puis, d’une manière significative, Daniel poursuit en disant qu’au “ milieu de la semaine ” ou au milieu de ces sept ans, donc après trois ans et demi, Jésus ferait officiellement cesser les sacrifices prescrits par la Loi. Dans Colossiens 2:14 (NW), l’apôtre Paul montre que Dieu se servit de la mort de Jésus pour ôter ou supprimer légalement l’alliance de la Loi avec ses sacrifices “ en la clouant au poteau de torture ”. Cela arriva de toute évidence au printemps de l’an 33 apr. J.-C. Voici une autre preuve complète qui demeure.

JÉSUS MOURUT EN 33 DE NOTRE ÈRE

Finalement, toutes les preuves circonstancielles font ressortir le 14 Nisan 33 apr. J.-C. comme la seule date possible où Jésus fut cloué au poteau. Toutes les autres dates préconisées par autrui, telles que 28, 29, 30, 31, 32 et 34 apr. J.-C. ne s’accordent pas avec les faits.

Presque tous les maîtres de la religion, ainsi que les témoins de Jéhovah, sont d’accord avec les Écritures qui indiquent que Jésus expira un vendredi après-midi. Pour cette raison, les catholiques et les protestants se réfèrent à ce jour comme “ vendredi saint ”. Jean 19:31 (Da) démontre que Jésus a dû mourir un vendredi. Comment cela ? Parce que ce passage mentionne que le sabbat qui commença trois heures après la mort de Jésus (il mourut vers 15 heures) n’était pas un sabbat hebdomadaire ordinaire qui commençait le vendredi à 18 heures pour s’étendre jusqu’au samedi à 18 heures. Rappelez-​vous également que les jours bibliques commencent à 18 heures et non pas à minuit comme pour nous actuellement. Jean dit que “ le jour de ce sabbat-​là était grand ”. En d’autres termes, deux sabbats légaux coïncidèrent pendant la même période de vingt-quatre heures, donc ce fut un sabbat double. Selon la Loi de Moïse, le 15 Nisan de chaque année doit être un jour de sabbat ou de repos, peu importe le jour de la semaine sur lequel il tombe (Lév. 23:6, 7). La situation est pareille à celle d’une fête nationale gentile. Si une telle fête se situe un dimanche, alors le peuple a deux fêtes qui tombent sur le même jour de vingt-quatre heures, chose qui ne se répète qu’après un certain nombre d’années. Ce fut donc en 33 apr. J.-C. que le 15 Nisan coïncida avec le sabbat hebdomadaire. Cela prouve que le 14 Nisan dut commencer un jeudi soir à 18 heures pour s’étendre jusqu’au vendredi à 18 heures, pour que la mort de Jésus fût possible le vendredi après-midi. Cette situation où le 14 Nisan tombe un vendredi se produit rarement deux années de suite ; mais elle n’a lieu qu’après un certain nombre d’années. Maintenant, nous allons voir comment l’année 33 apr. J.-C. fournit tous les facteurs indispensables qui correspondent au récit scriptural concernant le jour de la mort du Christ.

Jésus, en tant qu’Agneau de Dieu, mourut le jour de la Pâque qui, selon la Loi de Moïse, est le 14 Nisan. Or le 14 Nisan implique toujours une pleine lune, puisque c’est le quatorzième jour après la nouvelle lune, visible pour la première fois en Égypte et en Palestine (Ex. 12:2, 6). L’astronomie vient à notre secours en nous fournissant les chiffres du tableau suivant :⁠¹³

Année Pleine lune pascale Nombre de Jour de

jours juliens la semaine

apr. Calendrier Calendrier

J.-C. julien grégorien

28 29 mars 27 mars 1 731 373 lundi

29 18 avril 16 avril 1 731 758 lundi

30 7 avril 5 avril 1 732 112 vendredi

31 27 mars 25 mars 1 732 466 jeudi

32 14 avril 12 avril 1 732 850 lundi

33 3 avril 1^er avril 1 733 204 vendredi

34 24 mars 22 mars 1 733 559 mercredi

À l’exception de 30 et de 33 apr. J.-C., il faut éliminer toutes les années susmentionnées qui pourraient correspondre à la date éventuelle, puisque leur 14 Nisan ne tombe pas un vendredi. Quoique l’an 30 apr. J.-C. ait son 14 Nisan un vendredi, il faut aussi l’écarter, parce que cela signifierait un ministère de six mois seulement pour Jésus, ce qui est trop court pour correspondre au récit biblique. Comme nous l’avons déjà considéré, Luc a fermement fixé le commencement du ministère de Jésus, et nous savons que ce fut l’automne 29 (apr. J.-C.). Cela ne laisse plus que l’an 33 apr. J.-C., avec le 14 Nisan un vendredi, qui remplit tous les facteurs se rapportant à la mort sacrificatoire de Jésus sur le bois. À l’appui de ce qui a été dit plus haut, nous citons dans Les œuvres de Flavius Josèphe (angl.), par Whiston, une note marginale sur les Antiquités judaïques, livre XVIII, chapitre III, paragraphe 3, qui donne le 3 avril 33 apr. J.-C. (calendrier julien) comme date où Jésus fut cloué au poteau, ainsi que le 5 avril de cette même année comme date de sa résurrection. L’année 33 apr. J.-C. l’emporte donc comme seule année probable.

En conclusion, nous voyons que les témoins de Jéhovah ont de fortes raisons de croire non seulement que le ministère de Jésus dura trois ans et demi, mais encore qu’il commença en automne 29 (apr. J.-C.) et se termina au printemps 33 (apr. J.-C.).

OUVRAGES CITÉS

¹ Encyclopédie catholique (angl.), 1908, tome III, p. 736.

² The International Standard Bible Encyclopædia, 1957, tome III, p. 1628, 1629.

³ Encyclopédie biblique (angl.), 1894, par M’Clintock et Strong, tome IV, p. 874, 875, 877.

⁴ The International Standard Bible Encyclopædia, 1957, tome I, p. 538.

⁵ Ibid., tome I, p. 137.

⁶ Lumière de l’ancien passé (angl.), 1946, par Finegan, p. 219.

⁷ Antiquités judaïques, Josèphe, XVII, viii, 1.

⁸ Dictionnaire biographique Webster (angl.), 1943, p. 701, 1178.

⁹ Antiquités judaïques, Josèphe, XVIII, iv, 2.

¹⁰ The International Standard Bible Encyclopædia, 1957, tome IV, p. 2396.

¹¹ Ibid., tome V, p. 2979.

¹² Antiquités judaïques, Josèphe, XVIII, ii, 2.

¹³ Chronologie babylonienne de 626 av. J.-C. à 45 apr. J.-C. (angl.), 1942, de Parker et Dubberstein, p. 46, également Canon des éclipses de lune (all.), 1887, par Oppolzer, tome II, p. 344.

Nuages de sauterelles

Écrivant dans “ Travels in Arabia Deserta ”, Charles M. Doughty décrit une invasion de sauterelles : “ Les nuages du second vol de sauterelles (...) tourbillonnant et oscillant comme des grains de poussière dans un rayon de soleil, passèrent au-dessus de nous pendant quelques jours, aussi drues que la pluie, depuis le sol proche jusqu’à une grande hauteur dans l’atmosphère. Elles s’abattent comme des oiseaux, laissant tomber leurs longues pattes sur le sol ; ces sauterelles envahirent les tentes, et dans leur faim aveugle, mordirent même nos jambes, alors que nous étions en train de prendre le café. Elles volent sans contrainte, portées par le vent, comme il est écrit dans les psaumes “ Je suis chassé comme la sauterelle ” (...) Les enfants apportent les sauterelles ramassées, embrochées sur une ramille, et les nomades les rôtissent sur les charbons ; puis arrachant les membres rôtis, ils détachent la tête, et ce qui reste du corps de l’insecte constitue une excellente nourriture, mais pas quand il s’agit des sauterelles de ces derniers vols, nées à l’époque de l’herbe desséchée. ”