foyer. Les creusets d’argile qui contenaient le cuivre étaient posés sur des tuiles en pierre, elles-​mêmes placées sur les cendres à l’intérieur du fourneau.

Nébucadnezzar fit jeter les trois fidèles compagnons hébreux de Daniel dans une fournaise de feu parce qu’ils refusaient de se prosterner devant l’image d’or qu’il avait dressée (Dan. chap. 3). Le récit ne précise pas s’il s’agissait d’une fournaise spéciale, fabriquée expressément dans ce but, ou si c’était un fourneau affecté en temps normal à un usage habituel.

L’Égypte, qui maintenait Israël sous le rude joug de l’esclavage, est comparée à un fourneau de fer (Deut. 4:20). Le déversement de la colère de Dieu sur la maison d’Israël est assimilé à la liquéfaction des métaux dans un fourneau (Ézéch. 22:18-22). Pour d’autres emplois de ce mot dans des métaphores ou dans des comparaisons, voir Proverbes 17:3; 27:21; Psaume 12:6 (“fourneau de fusion”).

FOURREAU

{Article non traduit.}

FOURRIER EN CHEF

(héb. sar m^enûḫâh).

C’était peut-être l’officier responsable du ravitaillement en vivres et en armes des troupes. Cette expression, qui signifie littéralement “prince du lieu de repos”, pourrait désigner la personne chargée de la caravane du roi lorsque celui-ci était en campagne ou en voyage. En tant que fourrier en chef de Sédécias, Séraïah accompagna le roi lors du voyage qu’il fit à Babylone dans la quatrième année de son règne, apportant avec lui la prophétie que Jéhovah avait écrite contre Babylone.Après l’avoir lue à haute voix dans cette ville, Séraïah l’attacha à une pierre et la lança dans l’Euphrate, en symbole de la future chute que Babylone subirait pour ne plus jamais se relever. — Jér. 51:59-64.

FRAPPER

{Article non traduit.}

FRÊNE

(héb. tidhhâr).

Le nom de cet arbre figure deux fois dans les Écritures hébraïques, en Ésaïe 41:19 et 60:13. Le premier texte déclare que le frêne, comme le genévrier et le cyprès, prospérera dans la plaine déserte quand les conditions paradisiaques prédites régneront. D’après le deuxième texte, ces trois mêmes arbres font partie de la “gloire du Liban”. L’identification de cet arbre est conjecturales, mais une comparaisons avec l’arbre et l’araméen fournit des indices qui pèsent en faveur du frêne.

Le frêne mérite de faire partie de la “gloire du Liban”. En effet, ce grand arbre qui peut atteindre quinze mètres de haut prospère en Syrie et au Liban à une altitude élevée, là où d’autres arbres ont du mal à survivre. En outre, c’est un arbre d’une telle beauté que certains l’ont appelé la “Vénus” de la forêt. Son feuillage est vert clair et ses rameaux cendrés. Les botanistes le classent dans la même famille que l’olivier, mais, contrairement à cet arbre à feuillage persistant, le frêne perd ses feuilles chaque automne.

FRÈRE

Homme qui a le même père, la même mère ou les mêmes parents que la personne considérée (Gen. 4:1, 2). Cependant, le terme “frère” peut aussi s’appliquer à des neveux, aux membres d’une même tribu, d’une même nation, voire à des gens issus d’un ancêtre commun bien que de nationalité différente (Gen. 11:27; 13:8; Ex. 2:11; Nomb. 20:14). Il est aussi appliqué à ceux qui servent une cause commune ou qui travaillent à des objectifs semblables. — I Rois 9:13; 5:1-12.

Dans la Société patriarcale, comme sous la loi de Moïse, les frères selon la chair jouissaient de divers privilèges, mais il devaient aussi s’acquitter de certaines obligations. À la mort du père, le frère aîné ou premier-né recevait une double part de l’héritage familial, et c’est lui qui devait jouer le rôle de chef de famille. Le frère passait en premier pour le droit de rachat, le lévirat ou le rôle de vengeur du sang (Lév. 25:48, 49; Deut. 25:5). La Loi interdisait formellement les relations incestueuses entre frère et sœur. — Lév. 18:9; Deut. 27:22.

Les membres de la congrégation chrétienne entretiennent entre eux des relations spirituelles analogues à celles qui unissent des frères. D’ailleurs, Jésus appela ses disciples “frères”. (Mat. 25:40; 28:10; Jean 20:17.) Il insista beaucoup sur ces relations spirituelles, disant par exemple: “Quiconque fait la volonté de mon Père (...), celui-là est mon frère, et ma sœur, et ma mère.” — Mat. 12:48-50.

Le jour de la Pentecôte, Pierre s’adressa à ceux qui étaient venus de pays lointains, y compris à des prosélytes, en les appelant “frères”. (Actes 2:8-10, 29, 37.) Parfois, on distinguait les hommes chrétiens ou “frères” des femmes ou “sœurs”. (I Cor. 7:14, 15.) Cependant, il était d’usage d’employer le terme “frères” en s’adressant à des groupes mixtes, aussi ne se limitait-​il pas aux hommes (Actes 1:15; Rom. 1:13; I Thess. 1:4). Ce terme est utilisé dans ce dernier sens dans toutes les lettres des rédacteurs chrétiens divinement inspirés, à l’exception de trois épîtres (Tite, II Jean et Jude), ainsi que dans les écrits émanant d’autres membres de la congrégation chrétienne primitive. Les apôtres mirent les chrétiens en garde contre les “faux frères” qui s’infiltraient dans les congrégations. — II Cor. 11:26; Gal. 2:4.

LES FRÈRES DE JÉSUS

Les quatre Évangiles, les Actes des Apôtres, ainsi que deux lettres de Paul parlent des “frères du Seigneur”, du “frère du Seigneur”, de “ses frères”, de “ses sœurs”, et notamment quatre de ces “frères”, savoir Jacques, Joseph, Simon et Judas (Mat. 12:46; 13:55, 56; Marc 3:31; Luc 8:19; Jean 2:12; Actes 1:14; I Cor. 9:5; Gal. 1:19). La plupart des biblistes acceptent cette accumulation de preuves et reconnaissent que Jésus avait au moins quatre frères et deux sœurs qui étaient tous nés naturellement de Joseph et de Marie après la naissance miraculeuse de Jésus.

Les interprétations arbitraires qui veulent faire de ces frères de Jésus les fils d’un premier lit de Joseph ou d’un mariage par lévirat avec sa belle-sœur sont purement imaginaire, car on ne peut en trouver aucune confirmation dans les Écritures, où il n’est pas même fait la moindre allusion à ce idées. L’affirmation selon laquelle le terme “frère” (adelphos) signifierait ici cousin (anepsios) n’est qu’une conjecture échafaudée, croit-​on, par Jérôme, mais pas avant l’an 383. Non seulement Jérôme s’abstient de citer aucune source traditionnelle pour sa nouvelle hypothèse, mais encore, dans ses écrits postérieurs, il sera gagné par l’incertitude et exprimera même des doutes au sujet de sa “thèse des cousins”. Dans un commentaire à ce propos, Lightfoot déclare: “Saint Jérôme n’invoque aucune autorité traditionnelle pour appuyer sa thèse, et, par conséquent, on devrait en trouver les preuves uniquement dans les Écritures. J’ai examiné les preuves bibliques, et (...) la somme des difficultés que cette théorie soulève (...) fait plus que contrebalancer les arguments faibles qu’on avance en sa faveur, ce qui doit, en fait, nous conduire à la rejeter.” — St. Paul’s Epistle to the Galatians, 1874, p. 258.

Lorsqu’elles font allusion à un cousin ou à un neveu, les Écritures grecques chrétiennes n’emploient pas le terme adelphos. Au contraire, elles définissent le degré de parenté par des expressions comme “le fils de la sœur de Paul” ou “Marc, le cousin [anepsios] de Barnabas”. (Actes 23:16; Col. 4:10.) Les termes grecs suggenôn (“gens de votre parenté”, y compris les cousins) et adelphôn (“frères”) apparaissent dans le même verset, ce qui indique que les Écritures grecques chrétiennes ne les emploient pas au hasard ni avec imprécision. — Luc 21:16.

Puisque durant le ministère de Jésus “ses frères (...) n’exerçaient pas la foi en lui”, il est évident qu’il ne s’agissait pas de frères dans un sens spirituel (Jean 7:3-5). D’ailleurs, Jésus opposa ces frères selon la chair à ses frères spirituels, savoir ses disciples, qui, eux, croyaient en lui (Mat. 12:46-50; Marc 3:31-35; Luc 8:19-21). Ce manque de foi nous empêche de confondre ces frères selon la chair avec les apôtres qui portaient les mêmes noms, savoir Jacques, Simon et Judas. Les Écritures distinguent explicitement les frères du Christ de ses disciples. — Jean 2:12.

En outre, les liens qui existaient entre les frères de Jésus et Marie, sa mère, démontrent encore qu’ils étaient ses enfants, plutôt que des parents plus éloignés. En effet, le récit précise habituellement qu’ils se trouvaient avec elle. De plus, les déclarations qui présentent Jésus comme “le premier-né” de Marie (Luc 2:7) et qui disent que Joseph “n’eut pas de relations avec elle jusqu’à ce qu’elle eût mis au monde un fils”, confirment encore que Joseph et Marie eurent d’autres enfants (Mat. 1:25). D’ailleurs, les concitoyens nazaréens de Jésus eux-​mêmes le reconnaissaient et l’identifier comme “le frère de Jacques, et de Joseph, et de Judas, et de Simon”, ajoutant: “Ses sœurs ne sont-​elles pas ici, chez nous?” — Marc 6:3.

Compte tenu de tous ces témoignages bibliques, la question suivante se pose: Pourquoi, juste avant sa mort, Jésus confia-​t-​il donc sa mère à l’apôtre Jean, plutôt qu’à ses frères (Jean 19:26, 27)? De toute évidence, il le fit parce que l’apôtre Jean, son cousin, avait démontré sa foi. C’était le disciple que Jésus aimait si tendrement, et cette relation spirituelle surpassait les liens du sang. D’autre part, rien n’indique que les frères de Jésus étaient déjà devenus disciples à cette époque-​là.

Après la mort de Jésus sur le poteau de supplice, les frères de Jésus se départirent de leur scepticisme. En effet, ils s’étaient réunis avec leur mère et les apôtres pour prier après l’ascension de Jésus (Actes 1:14). Cela laisse à penser qu’ils étaient également présents lors de l’effusion de l’esprit saint, le jour de la Pentecôte. On pense que Jacques, ancien éminent du collège central de Jérusalem qui, sans être apôtre, écrivit la lettre qui porte son nom, était l’un des frères de Jésus (Actes 12:17; 15:13; 21:18; Gal. 1:19; Jacq. 1:1). On suppose également que c’est Jude, non pas l’apôtre, mais le frère de Jésus, qui rédigea le livre biblique ainsi intitulé (Jude 1, 17). Comme Paul le précisa, au moins quelques-uns des frères de Jésus étaient mariés. — I Cor. 9:5.

FROMAGE

La fabrication du fromage est mentionnée pour la première fois dans un écrit qui date de quelque 3 600 ans. Dans ce passage, Job décrit, dans une comparaison poétique, sa formation dans le ventre de sa mère. Il s’adresse à son Grand Créateur en ces termes: “Est-​ce que tu ne t’es pas mis à me verser comme du lait et à me faire cailler comme du fromage?” — Job 10:10.

On ne fabriquait pas le fromage comme le beurre, lequel s’obtenait par barattage. Dans les temps anciens, pour faire du fromage, on faisait rapidement cailler le lait avec de la présure extraite de l’estomac d’un animal ou avec le suc de certaines feuilles ou de certaines racines. Ensuite, on drainait le petit lait et on mangeait la caillebotte fraîche.

David reçut l’ordre de porter “dix portions de lait” au chef de millier de l’armée de Saül sous les ordres duquel ses frères servaient (I Sam. 17:17, 18). Le texte original emploie littéralement l’expression “dix morceaux de lait”, ce qui voulait peut-être dire “dix fromages de lait frais”. Sur la base de certains manuscrits, Darby rend ce passage par la formule “dix fromages de lait”. Durant la guerre civile fomentée par Absalom, des amis de David lui envoyèrent de la nourriture, y compris du “caillé de bovins”; il s’agissait peut-être, là aussi, de fromages frais (II Sam. 17:29). Dans les temps apostoliques, selon Josèphe, la “vallée des fromagers” séparait, dans Jérusalem, la ville haute de la ville basse.

FRONDE

Voir ARMES, ARMURE.

FRONDEUR

Dans les temps anciens, les frondeurs constituaient une partie importante de l’armée. La tribu de Benjamin comptait sept cents hommes d’élite, qui ‘lançaient des pierres avec la fronde à un cheveu près et ne manquaient pas’. (Juges 20:15, 16.) Les targums déclarent que parmi les guerriers de David, les Kéréthites et les Péléthites étaient d’habiles frondeurs. Au neuvième siècle avant notre ère, les frondeurs formaient une bonne partie de l’armée du roi Ozias (II Chron. 26:13, 14). Au siècle suivant, Sennachérib institua un corps de frondeurs dans l’armée assyrienne, comme en témoignent un certain nombre de monuments. Les armées égyptiennes, syriennes, perses, siciliennes et d’autres encore comprenaient elles aussi des divisions semblables. Dans l’armée romaine, les frondeurs appartenaient à l’auxilia plutôt qu’à la légion. Au premier siècle de notre ère, on vit encore les frondeurs juifs se mesurer aux troupes romaines. — Josèphe, Histoire ancienne des Juifs, liv. XVII, chap. XII, par. 2; La guerre des Juifs, liv. II, chap. XXXI, par. 5; liv. IV, chap. II, pars 3, 4.

Le frondeur l’emportait sur le soldat revêtu d’une cuirasse qui combattait avec l’épée ou la lance par son efficacité à distance. On prétend qu’il pouvait lancer des pierres avec précision jusqu’à cent vingt mètres, et des balles de plomb plus loin encore.

DAVID FRONDEUR

Il fallait beaucoup de temps et de pratique pour devenir un frondeur habile et expérimenté. Les jeunes