L’impuissance des hommes dans ce domaine est bien exprimée par la Bible en ces termes : “Aucun d’eux ne peut en aucune façon racheter un frère, ni donner à Dieu une rançon pour lui ; (et le prix de rachat de leur âme est si précieux qu’il a cessé jusqu’à des temps indéfinis) pour qu’il vive encore, à jamais, et ne voie pas la fosse.” — Ps. 49:7-9.

COMMENT DIEU A POURVU À L’INDISPENSABLE RÉDEMPTION

Le genre humain condamné se trouvait donc dans la situation désespérée d’un homme qui serait incapable de payer la rançon qu’on lui réclame. Il n’y avait aucun espoir d’échapper un jour à la mort. Cependant, dans sa miséricorde infinie, Jéhovah a fait le nécessaire pour que ce prix élevé fût payé. Comment ? Par le moyen de son esprit saint, il transféra la vie de son Fils unique dans la matrice d’une vierge juive nommée Marie. Grâce à cela, son Fils put naître “saint”, sans péché. L’ange Gabriel donna cette explication à Marie : “De l’esprit saint viendra sur toi, et de la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi aussi ce qui naîtra sera appelé saint, Fils de Dieu.” — Luc 1:35.

Étant le Fils parfait de Dieu, Jésus pouvait offrir sa vie humaine parfaite en sacrifice et fournir ainsi le prix élevé nécessaire au rachat du genre humain. Jésus Christ s’engagea volontairement dans cette voie et accepta de subir le châtiment qui nous était destiné. Soulignant ce fait, l’apôtre Pierre écrivit : “Il a lui-​même porté nos péchés en son propre corps, sur le poteau, afin que nous en ayons fini avec les péchés et vivions pour la justice. Et ‘par ses meurtrissures, vous avez été guéris’.” (I Pierre 2:24). En ‘donnant son âme comme rançon en échange de beaucoup’, Jésus Christ a acheté le genre humain. — Mat. 20:28.

Après sa mort, sa résurrection pour la vie spirituelle et son ascension au ciel, Jésus Christ a présenté la valeur de son sacrifice précieux à Jéhovah Dieu, qui l’accepta comme l’équivalent de ce que la famille humaine tout entière avait perdu par la faute d’Adam.

Maintenant que le prix élevé permettant le rachat de l’humanité a été payé, il y a une base qui peut nous éviter la condamnation à mort. Tout comme l’Israélite dont le taureau avait tué un homme devait accepter le prix de rachat déterminé par les juges, nous ne pouvons profiter de la rédemption opérée par le Christ qu’en acceptant les bienfaits qui en résultent et en nous soumettant aux conditions prévues par Dieu.

LES BIENFAITS

Sur la base de ce prix de rachat élevé, Jéhovah Dieu peut déclarer justes des humains qui satisfont à ses exigences puis les adopter comme ses fils, en les engendrant de son esprit, afin qu’ils deviennent cohéritiers de Jésus Christ dans le Royaume céleste. À ce sujet, l’apôtre Paul écrivit : “Dieu fait concourir toutes ses œuvres au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont les appelés selon son dessein ; car ceux qu’il a reconnus en premier lieu, il les a aussi par avance destinés à être modelés sur l’image de son Fils, pour que celui-ci fût le premier-né parmi beaucoup de frères. De plus, ceux qu’il a destinés d’avance, il les a aussi appelés ; et ceux qu’il a appelés, il les a aussi déclarés justes. Enfin, ceux qu’il a déclarés justes, il les a aussi glorifiés. (...) Qui portera une accusation contre les élus de Dieu ? Dieu est Celui qui les déclare justes. Qui condamnera ? Christ Jésus est celui qui est mort, oui plutôt celui qui a été relevé d’entre les morts, qui est à la droite de Dieu, qui sollicite aussi pour nous.” — Rom. 8:28-34.

Outre ceux que Dieu “a reconnus en premier lieu”, c’est-à-dire ceux qui ont reçu l’appel céleste pour être cohéritiers avec Christ, beaucoup d’autres humains, y compris les milliards de morts, ont besoin que les bienfaits de la rançon leur soient appliqués. C’est pourquoi Jéhovah a prévu que son Fils et ceux qu’on appelle les “frères” de Jésus servent comme rois et prêtres au ciel pendant mille ans. Dans Révélation 20:6 nous lisons à ce propos : “Heureux et saint quiconque a part à la première résurrection ; sur ceux-là la seconde mort n’a pas de pouvoir, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.” À l’exemple des prêtres de l’ancien Israël qui offraient des sacrifices pour faire la propitiation des péchés, ces rois-prêtres appliqueront les bienfaits propitiatoires du sacrifice de Jésus. À qui ?

Aux côtés de Jésus Christ, ils aideront les humains sur la terre, y compris les ressuscités, à vaincre leurs faiblesses et leurs imperfections, afin de se tenir finalement debout devant Dieu comme des humains parfaits exempts de toute condamnation. Puis, en optant pour la souveraineté de Dieu, ces humains deviendront membres de sa famille. Se fondant sur ce qui lui avait été révélé dans une vision, l’apôtre Jean compara à un fleuve pur comme du cristal et bordé d’arbres fruitiers les dispositions pures qui procureront la vie et la guérison à l’humanité. Nous lisons : “Il m’a montré un fleuve d’eau de la vie, limpide comme du cristal qui, jaillissant du trône de Dieu et de l’Agneau, coulait au milieu de la grande artère de la ville. Et de part et d’autre du fleuve il y avait des arbres de vie produisant douze récoltes de fruits, donnant chaque mois leurs fruits. Et les feuilles des arbres étaient pour la guérison des nations.” (Rév. 22:1, 2). Par conséquent, pour être complètement guéri du péché et de ses conséquences il faudra obéir à Jésus Christ et à ses rois-prêtres. C’est à cette seule condition qu’on pourra bénéficier complètement des dispositions que Jéhovah Dieu a prises pour la vie.

Grâce soit rendue à Dieu qui, dans sa miséricorde infinie, a pourvu à la rançon nécessaire pour compenser ce que nous avions perdu à cause du péché d’Adam. Seule la vie précieuse de l’homme parfait Jésus pouvait satisfaire la justice parfaite de Dieu. Que ce que Jéhovah Dieu a fait en faveur de l’humanité nous incite à nous conformer à ses exigences, afin de profiter des bienfaits propitiatoires du sacrifice de son Fils et de mériter la vie éternelle !

Les brebis écoutent la voix du berger

● Dans une de ses illustrations Jésus Christ montra que les brebis apprennent à reconnaître la voix de leur berger et à n’obéir qu’à elle seule. Il déclara : “Les brebis écoutent sa voix (...) et les brebis le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix.” (Jean 10:3, 4). Un voyageur qui visitait récemment la Terre Sainte a pu vérifier l’exactitude de ces paroles. Il rapporte : “Comme nous voulions filmer quelques brebis, nous avons essayé de les faire s’approcher de nous. Mais elles ne nous suivaient pas, car elles ne connaissaient pas notre voix. Puis vint un jeune berger. À peine avait-​il appelé les brebis qu’elles le suivirent. Nous avons alors enregistré sa voix sur une bande magnétique que nous avons ensuite repassée. À notre grande surprise les brebis se sont mises à nous suivre !”