“Devenez bons les uns pour les autres”

IL EST très agréable de fréquenter des gens qui font preuve de bonté. L’intérêt positif qu’ils portent au bonheur de leurs semblables contraste vivement avec l’égoïsme et la dureté de nombreuses personnes.

Ceux qui désirent plaire à Dieu ont bien des raisons de veiller à être bons. Jéhovah Dieu, le Créateur de l’humanité, désire que nous cultivions le plus possible cette qualité. En effet, la bonté est un des fruits de son esprit (Gal. 5:22). La Bible donne cette exhortation à ceux qui aiment Dieu : “Revêtez-​vous donc (...) des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité d’esprit, de douceur et de longanimité.” — Col. 3:12.

L’exemple de bonté donné par Jéhovah Dieu doit nous pousser à manifester cette qualité admirable dans notre vie. C’est ce à quoi nous encourage l’apôtre Paul en disant : “Devenez bons les uns pour les autres, pleins d’une tendre compassion, vous pardonnant volontiers les uns aux autres, comme Dieu aussi vous a pardonné volontiers par Christ.” — Éph. 4:32.

Jéhovah s’est vraiment montré bon envers nous en nous pardonnant nos transgressions. Les Écritures nous disent : “Il a bien voulu nous pardonner toutes nos fautes.” (Col. 2:13). Nous aurions donc tort de cultiver de la rancune envers nos frères s’il leur arrive de commettre des fautes peu importantes à notre préjudice. Nous n’agirions vraiment pas avec bonté si nous les fuyions ou si nous refusions de leur parler parce qu’ils nous ont déçus d’une manière ou d’une autre. Aimerions-​nous que nos frères se conduisent ainsi envers nous à cause de quelque manquement de notre part ? Que deviendrions-​nous si Jéhovah Dieu ne nous pardonnait pas nos nombreuses fautes ? — Ps. 130:3.

Si nous voulons que Dieu continue d’agir avec bonté à notre égard, nous devons être disposés à couvrir les transgressions mineures des autres. C’est ce que montra Jésus Christ par ces mots : “Si vous pardonnez aux hommes leurs fautes, votre Père céleste vous pardonnera aussi ; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs fautes, votre Père non plus ne vous pardonnera pas vos fautes.” — Mat. 6:14, 15 ; voir aussi Luc 6:35, 36.

DES PAROLES ET DES ACTES PLEINS D’ÉGARDS

Être bon envers autrui ne signifie pas seulement être miséricordieux. Il faut aussi que nos paroles et nos actes soient pleins d’égards. Certaines personnes ont parfois tendance à prendre des libertés avec leurs proches, parents ou amis. Quand elles ont à faire à des étrangers, elles se montrent polies et disent : “S’il vous plaît” et : “Merci.” Elles font grand cas de ce qu’ils peuvent penser. Mais quand il s’agit de parents ou d’amis, ces mêmes personnes parlent et agissent sans égards. Peut-être se disent-​elles que ceux qui les connaissent bien les comprendront quoi qu’elles disent ou fassent. C’est possible, du moins dans une certaine mesure. Cependant, rendront-​elles la vie plus heureuse à leurs parents et amis ? Pareille attitude ne risque-​t-​elle pas plutôt d’inciter ces derniers à se montrer moins bons ?

Considérez l’exemple des anges qui se montrèrent bienveillants et respectueux envers les humains auxquels ils eurent à faire. La Bible ne dit nulle part que les anges ont manqué de respect envers des humains. Pourtant, ils étaient plus grands qu’eux en force et en puissance (II Pierre 2:11). Ils accordaient le respect et l’honneur que méritaient ceux à qui ils s’adressaient. Par exemple, l’ange qui s’adressa à Abraham lui dit : “S’il te plaît.” (Gen. 13:14). Ne devrions-​nous pas agir de la même manière envers nos semblables en leur accordant le respect et l’honneur qu’ils méritent ?

Certes, il n’est pas facile de se montrer bon dans le présent monde méchant. Peut-être avons-​nous à faire avec des gens durs et sans principes. Mais cela signifie-​t-​il que la bienveillance n’a pas sa place dans nos relations avec eux ? Certainement pas.

Pensez un peu à Lot et au genre d’individus qui l’entouraient à Sodome. Un soir qu’il avait accordé l’hospitalité à des anges, une foule s’assembla autour de sa maison et réclama ses invités pour avoir des relations impures avec eux. Que fit Lot ? Perdit-​il toute maîtrise de soi et se mit-​il à invectiver la foule avec colère ? Non, il fit preuve d’une grande modération et, s’adressant à la foule avec bonté, il dit : “S’il vous plaît, mes frères, n’agissez pas mal.” — Gen. 19:7.

Si Lot parla avec tant de bonté à des hommes impies, nous ne voudrons certainement pas faire moins envers nos compagnons qui, comme nous, cherchent Dieu, même s’il leur arrive d’agir inconsidérément. Nous devrions faire des efforts pour les traiter avec une grande bonté, tout comme nous traitons les gens en général même s’ils ne manifestent aucun intérêt pour le message biblique. Nous agirons alors en parfaite harmonie avec ce conseil : “Tant que nous disposons pour cela d’un temps favorable, faisons le bien à l’égard de tous, mais surtout envers ceux qui sont nos parents dans la foi.” — Gal. 6:10.

C’est ce que faisait l’apôtre Paul, rédacteur de ce conseil inspiré par Dieu. Quand il écrivit à Philémon, afin qu’il reçoive avec bienveillance Onésime, son esclave qui s’était enfui de chez lui et qui était devenu chrétien depuis peu, Paul fit preuve d’une grande bonté. En effet, il aurait pu ordonner à Philémon de faire ce que lui, un apôtre, jugeait bien. Mais il préféra faire appel à son amour de la droiture. Il lui écrivit : “Bien que j’aie, pour ce qui est de Christ, une grande franchise pour te commander ce qui convient, je t’exhorte plutôt en raison de l’amour, puisque je suis comme je suis, moi Paul, un homme âgé.” — Philém. 8, 9.

Il est bien certain qu’en abordant cette question avec bienveillance et chaleur Paul toucha davantage le cœur de Philémon que s’il lui avait donné un ordre sur un ton autoritaire. On est encouragé à répondre favorablement à quiconque manifeste pareille bienveillance. La bienveillance favorise également le développement de liens d’amour et d’affection très solides.

Cette qualité peut exercer une bonne influence, même sur des gens peu aimables. La Bible dit : “Si ton ennemi a faim, donne-​lui à manger ; s’il a soif, donne-​lui à boire ; car, ce faisant, tu amoncelleras sur sa tête des charbons en feu.” (Rom. 12:20). Si vous parlez et agissez avec bonté, ces gens peuvent être honteux de leurs actions et adopter une attitude moins dure à votre égard. Leur cœur réagira peut-être avec bienveillance, laissant voir ainsi ce qu’il y a de meilleur en lui. N’est-​ce pas là une grande bénédiction pour celui qui agit avec bonté ?

Eu égard aux bienfaits qui résultent d’une attitude bienveillante, nous devrions faire des efforts pour cultiver au maximum cette qualité. En la manifestant, nous contribuerons au bonheur de nos semblables et au nôtre. La Parole de Dieu dit en effet : “Il y a plus de bonheur donner qu’à recevoir.” (Actes 20:35). Mais, chose plus importante encore, nous gagnerons et garderons la faveur de Jéhovah Dieu, notre bon Père céleste.