Ne nous mettons pas en avant

“MOI d’abord.” Telle est l’attitude que l’on rencontre fréquemment dans le présent monde, même si elle ne s’exprime pas toujours en ces termes. Dès leur plus jeune âge, de nombreuses personnes ont été encouragées à surpasser les autres et à se mettre en avant. On leur a même souvent appris qu’elles étaient supérieures aux autres.

Mais réfléchissez un instant. Quelles personnes sont plus agréables ou constituent la meilleure compagnie : celles qui cherchent toujours à se mettre en avant et insistent sur ce qu’elles font ou bien celles qui sont prévenantes et font passer les autres avant elles-​mêmes ?

Certains faits courants peuvent nous aider à considérer cette question. Par exemple, deux personnes peuvent s’approcher d’une porte à peu près au même moment. L’une d’elles passe brusquement devant l’autre personne. Que pensez-​vous de celle qui se met ainsi en avant ? Vous vous faites généralement une mauvaise opinion d’une telle personne, n’est-​ce pas ? Vous préférez sans doute la compagnie de quelqu’un qui se montre prévenant et qui est enclin à faire passer les autres avant lui.

Nous pouvons également développer l’habitude de laisser la préséance aux autres dans nos conversations quotidiennes. Tout le monde n’agit pas ainsi. Certains interviennent fréquemment dans la conversation et s’efforcent de la diriger. Nous sommes beaucoup plus attirés par quelqu’un qui, au lieu de se hâter de parler, accepte et même recherche les remarques des autres et écoute attentivement ce qu’ils ont à dire.

Nous avons également l’occasion de faire passer les autres avant nous lorsque, dans les assemblées publiques, les places assises sont en nombre limité. Il est très agréable de voir quelqu’un s’effacer et offrir son siège à une personne âgée.

Étant donné les excellents conseils donnés par la Parole de Dieu, les chrétiens sont incités à faire preuve de considération les uns pour les autres en ne se mettant pas en avant. La Bible leur rappelle que l’amour “ne cherche pas ses propres intérêts”. Elle donne également cet excellent conseil : “Que chacun cherche sans cesse, non son propre avantage, mais celui d’autrui.” — I Cor. 13:5 ; 10:24.

Cela ne veut cependant pas dire qu’un chrétien ne doit pas prendre soin de lui-​même. Il est des intérêts personnels dont il faut absolument s’occuper. Par exemple, il doit veiller à sa condition spirituelle et, s’il est marié, à celle de sa famille. Il est tenu d’en prendre soin. — Mat. 5:3.

Cependant, celui qui met en pratique le principe biblique disant de ‘chercher sans cesse l’avantage d’autrui’ sera incité à s’effacer devant ses semblables. Il peut manifester une telle attitude dans le cadre familial. Par exemple, le mari peut vouloir se rendre en un certain endroit pour les vacances, alors que sa femme préférerait aller ailleurs. Étant donné sa position de chef, le mari peut toujours insister et choisir ce qui lui convient (I Cor. 11:3). Toutefois, il fera preuve d’amour et mettra les intérêts de sa femme avant les siens en choisissant de temps à autre ce qu’elle préfère. En agissant ainsi, il provoquera chez elle d’excellentes réactions.

De même, un surveillant chrétien peut s’attirer l’amour et le soutien de ses frères en faisant passer leurs préférences et leurs souhaits avant les siens lorsque cela ne risque pas de provoquer des difficultés ou ne transgresse aucun principe chrétien. Il ne doit pas être le premier en tout temps ou agir à sa guise. Jésus-Christ, le surveillant principal après Dieu, donna à ses disciples une leçon d’humilité en leur lavant les pieds ; en agissant ainsi, il les faisait passer avant lui. — Jean 13:5.

Les chrétiens de notre époque manifestent cette attitude humble et pleine de sagesse. Ce fut le cas d’un témoin de Jéhovah, un surveillant chrétien faisant preuve de maturité, qui assistait à une réunion amicale. Étant donné sa position, on s’attendait à ce qu’il prenne place en bout de table. Or, il demanda discrètement à un autre témoin, un chrétien voué plus âgé que lui, de s’asseoir à cette place et, avant que ce dernier ait pu protester, il s’assit à une autre place (Lév. 19:32). En s’effaçant ainsi devant une autre personne, il fit une excellente impression sur ceux qui étaient présents. Évidemment, à certaines occasions, il est approprié qu’un surveillant accepte l’invitation d’occuper la première place ou celle qui est la plus en vue.

Les surveillants chrétiens et tous ceux qui désirent se concilier l’amitié de Dieu peuvent profiter de l’exemple que donna l’éminent patriarche Abraham en une certaine occasion. Diverses circonstances obligèrent Abraham et son jeune neveu Lot à se séparer, chacun d’eux emmenant avec lui ses grands troupeaux. Remarquez comment Abraham traita la question. Il déclara à Lot : “Si tu vas à gauche, j’irai à droite ; si tu vas à droite, j’irai à gauche.” — Gen. 13:9.

Étant l’aîné et détenant l’autorité, Abraham aurait pu choisir le meilleur territoire. Mais au lieu de satisfaire d’abord ses propres désirs, il s’effaça devant un inférieur. Quel exemple d’humilité et de considération pour autrui !

Bien que dans le monde les gens cherchent généralement à se mettre en avant et à passer les premiers, il est évidemment beaucoup plus agréable de voir des personnes s’effacer devant leurs semblables. Ce n’est pas un signe de faiblesse, mais une manifestation de la véritable humilité. Celui qui agit ainsi imite Jésus-Christ, Abraham et d’autres personnes craignant Dieu. Nous recevrons d’excellents bienfaits en développant l’habitude de nous effacer devant nos semblables.