plus que vous savez en quel temps nous sommes. ” (Rom. 13:11). Cela est doublement vrai pour les chrétiens de notre temps, parce que nous sommes contemporains de la génération qui doit être témoin du salut des hommes de foi (Apoc. 12:10). Ceux qui recherchent le salut sont aisément identifiables, non parce qu’ils portent un vêtement particulier mais à cause de leur foi et de leurs œuvres. Ils font briller leur lumière en vivant et en prêchant comme des témoins chrétiens de Jéhovah.

13. Pourquoi sommes-​nous heureux de prendre l’épée de l’esprit ? Comment s’en sert-​on ?

¹³ Une pièce très importante de notre équipement pour la guerre spirituelle est “ l’épée de l’esprit, qui est la parole de Dieu ”. (Éph. 6:17.) Elle est indispensable aussi bien pour l’action défensive que pour l’offensive (II Cor. 6:2-10). De quelle utilité est un soldat sans armes ? Ou combien de temps durera la bataille s’il ne sait pas se servir de ses armes ? De même le ministre de l’Évangile incapable de faire un usage efficace de sa Bible et de localiser les versets se rend impuissant dans la guerre spirituelle. Pourtant de nombreux membres du clergé se trouvent dans une telle situation. Ils rejettent la Parole de Jéhovah, refusant de croire à son authenticité ou à son inspiration. Quelle sagesse est la leur ? Prenez l’épée de l’esprit, dit Paul. Il loua les Béréens parce qu’ils examinaient avec zèle les Écritures et acceptaient les preuves. Suivons leur exemple. C’est par la Parole que Dieu révèle son dessein, sa volonté à l’égard de l’humanité et les conditions requises pour obtenir la vie. Avec cette épée de l’esprit, nous sommes armés pour l’attaque et avons, grâce à Dieu, la puissance nécessaire pour renverser des forteresses.

14. Quelles prières Dieu entend-​il ?

¹⁴ Voici ce que Paul dit encore : “ Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance. ” La prière est un moyen de communiquer avec Jéhovah par Jésus-Christ, notre Chef dans la guerre spirituelle. Demandons à Dieu qu’il nous accorde par son esprit la force et la lumière nécessaires en toute situation critique. Nous pouvons être certains qu’il entendra notre prière si elle est conforme à sa volonté ; tandis qu’il refusera d’exaucer des prières dites pour des motifs intéressés et faites régulièrement par les combattants souillés de sang du présent ordre de choses (És. 1:15 ; Éph. 6:18). Il est nécessaire de veiller avec une entière persévérance, surtout pour les chrétiens à notre époque critique. Ainsi que Jésus-Christ le savait d’avance, sa venue n’est pas remarquée par le monde en général, bien qu’elle soit annoncée publiquement par les témoins de Jéhovah. La généralité des humains ne se laisse pas tirer du sommeil par le signe réjouissant de sa présence. — Apoc. 16:15 ; Mat. 24:42-44.

15, 16. Comment participons-​nous à la guerre spirituelle ? Quelles dispositions ont été prises en notre faveur ?

¹⁵ Enfin chaque combattant pour la cause de Jéhovah doit être apte à faire connaître la vérité à ses semblables. Paul a dit : “ ... afin qu’il me soit donné... de faire connaître hardiment et librement le mystère de l’Évangile... et que j’en parle avec assurance comme je dois en parler. ” (Éph. 6:19, 20). Bien qu’il écrivît comme un ambassadeur dans les chaînes, Paul le fit librement et avec hardiesse, sachant quels étaient l’enjeu et la raison de son combat. Le soldat chrétien acquiert cette connaissance au moyen de la Parole divine de vérité. Dans cette source il puise le courage qui vient avec la foi. Une fois bien armé de tous ces instruments de lumière et de justice, ne vous retirez pas, par timidité. “ La nuit est avancée, le jour approche ”, le moment est venu de passer à l’action. — Rom. 13:12.

¹⁶ “ Béni soit l’Éternel, mon rocher, qui exerce mes mains au combat, mes doigts à la bataille. ” (Ps. 144:1). L’armure pour la bataille, la révélation de l’ennemi, la force et le courage pour persévérer, toutes ces choses sont données par Jéhovah. À nous d’accomplir notre part. L’exercice et l’entraînement précèdent toute bataille humaine ; il en est de même pour la guerre spirituelle. Jéhovah connaît nos besoins, il sait ce qu’il nous faut, à nous de faire usage de ce qu’il nous offre. Que nous offre-​t-​il ? L’étude, les réunions et le service. Chacune de ces choses joue un rôle essentiel dans notre préparation. L’étude ne comporte pas seulement l’étude personnelle mais aussi la participation aux études du groupe ; tout cela fait partie du programme d’entraînement pour nous préparer en vue de la bataille. La compagnie des frères nous encourage, nous donne de l’assurance ; nous savons que nous pouvons compter sur leur appui. Si l’on est seul dans une bataille, on n’a aucune chance de remporter la victoire ; la société des frères est donc vitale. Dans le service nous avons l’occasion d’éprouver notre armure, d’affermir notre connaissance et de nous accoutumer à l’usage de l’épée de l’esprit. Servez-​vous pleinement de tout ce que vous offre Jéhovah et, après que vous aurez fait tout ce qui était en votre pouvoir, Dieu vous donnera ce qui est nécessaire pour la victoire. Car “ nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que cette grande puissance soit attribuée à Dieu, et non pas à nous ”. — II Cor. 4:7-11.

Les combattants de la vérité

“ C’est que... tu combattes le bon combat, en gardant la foi et une bonne conscience. Cette conscience, quelques-uns l’ont perdue, et ils ont fait naufrage par rapport à la foi. ” — I Tim. 1:18, 19.

1. Qui réunit les qualités nécessaires pour le ministère ?

Avez-​vous les qualités requises pour figurer dans les rangs des combattants de la vérité ? Quiconque se voue à Jéhovah pour le servir aura l’aptitude nécessaire, qu’il soit jeune ou vieux, homme ou femme, à condition d’observer les règles prescrites. Paul a dit qu’il fallait être un bon soldat de Jésus-Christ. Car de même qu’il nous faut combattre le bon combat, il nous faut aussi être un bon soldat pour recevoir l’approbation divine. Il faut nous consacrer à notre ministère et accepter les difficultés et les persécutions qui y sont attachées, ainsi que les joies et les bénédictions. “ Souffre avec moi, comme un bon soldat de Jésus-Christ. ” (II Tim. 2:3). C’est dans le combat que se révèle le soldat. Peut-​on lui confier une tâche ? Ou bien manque-​t-​il aux réunions ? Prêche-​t-​il par intermittence ? Peut-​on compter sur lui ? Ou bien est-​il comme le mercenaire préoccupé de ses intérêts ? Nous ne servons pas des hommes mais Dieu. En cas de négligence, nous n’aurons pas à comparaître devant un tribunal humain ; c’est Jéhovah qui nous examine. — I Cor. 4:1-4.

2. Comment montrons-​nous un esprit d’amour envers nos frères ?

² Souvent il ne nous faut pas seulement porter notre propre charge de service mais aussi tendre une main secourable à ceux qui ont besoin d’aide. C’est un fait acquis que les pertes les plus lourdes ont lieu quand les soldats livrent leurs premiers combats et n’ont pas encore l’adresse nécessaire. De