Organisation pour le ministère
1. Qu’enseigna Jéhovah à son Fils, et quelles dispositions prit ce dernier ?
JÉHOVAH est le plus grand organisateur. Il enseigna à son Fils Jésus-Christ la manière d’organiser. Pendant son séjour terrestre, celui-ci choisit ses disciples et leur apprit comment rassembler un plus grand nombre d’ouvriers, amis de la vérité et de la justice. En ce temps-là, il s’agissait d’un “ petit troupeau ”, aujourd’hui il s’agit du rassemblement d’une “ grande foule ” d’“ autres brebis ”. Pour réunir le “ petit troupeau ”, Jésus prit des dispositions pour organiser l’assemblée et la développer jusqu’à en faire un groupe fort et actif, assisté de serviteurs compétents. C’est pourquoi l’apôtre Paul cite Psaumes 68:19 68:18, NW en disant : “ Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs (instructeurs, NW), pour le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ, jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ, afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction. ” — Éph. 4:11-14.
2. Quel fut le but de toute cette organisation et, en conséquence, qui l’assemblée assiste-t-elle de nos jours ?
2 Jéhovah Dieu prenait un grand intérêt à ce que l’on organisât soigneusement l’assemblée primitive et qu’on s’occupât d’elle. Le Fils Jésus-Christ distribua des dons à ses disciples afin que certains fussent apôtres, d’autres prophètes, évangélistes ou missionnaires et d’autres encore des instructeurs compétents. Mais pourquoi cette organisation dans le corps du Christ ? Pour “ Le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ, jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi ”. À notre époque, l’organisation visible sert aussi à assister la “ grande foule ” d’“ autres brebis ”. Celles-ci n’appartiennent pas au “ petit troupeau ”, mais il faut les faire parvenir à la maturité dans la connaissance exacte du Fils de Dieu. N’étant pas cohéritières avec Jésus dans le royaume céleste, elles hériteront de la vie dans le monde nouveau et juste sous la domination de ce royaume.
3. Comment faut-il regarder l’organisation ? Comment parviennent-ils à la maturité ?
3 Celui qui vient à l’organisation du Seigneur, après une étude de sa Parole, ne doit la voir que d’une seule manière. Il n’entra jamais dans le dessein de Dieu d’avoir des centaines de cultes à travers le monde, professant chacun une foi différente, une doctrine différente, etc. Il ne pouvait y avoir qu’“ une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous ”. Jéhovah veut que ceux qui cherchent le salut parviennent à une connaissance exacte de ces vérités (Rom. 10:11-13). Il désire qu’ils atteignent l’état d’homme fait, la maturité. Le seul moyen de croître ainsi est d’acquérir la connaissance par l’étude. Les fausses religions ne répandent pas la connaissance exacte de la Parole de Dieu. En revanche, les témoins de Jéhovah désirent que les hommes de toute espèce se familiarisent avec les Écritures et obtiennent cette foi qui les identifiera comme les “ autres brebis ” du Christ.
4. Quel était le but du perfectionnement et de l’instruction des membres, pourquoi ?
4 L’enseignement que l’on donna aux membres du “ petit troupeau ” au temps des apôtres servait au perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère. L’organisation apostolique tout entière était une organisation de ministres. Ce n’était pas un corps de laïques, avec un ou deux ecclésiastiques à la tête de chaque assemblée. L’instruction et le perfectionnement donnés en ce temps-là au “ petit troupeau ” devaient faire de chacun des membres un ministre ordonné compétent. Il ne fallait pas que, dans l’organisation, il y eût longtemps des enfants quant aux choses spirituelles. Certes des nouveaux ne cessaient d’arriver, mais ils ne restaient pas enfants dans la Parole “ flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes ”. Des idées différentes ne devaient pas opposer une partie de l’assemblée à l’autre. L’étude ferait de tous des hommes mûrs et l’unité régnerait dans l’organisation visible de Dieu. S’il en fut ainsi du “ petit troupeau ”, il doit en être de même des “ autres brebis ”.
5. Pour quelle séparation n’y avait-il aucune disposition et pourquoi ?
5 Il ne devait y avoir ni arrêt dans la croissance ni repos. Tous devaient se mettre en garde contre la tromperie des hommes. Il n’y avait aucune disposition pour se séparer, en se satisfaisant de l’enseignement d’un homme, en un petit groupe de méthodistes par ici, un petit groupe de baptistes par là et une autre organisation religieuse ailleurs. La Parole de Jéhovah révèle qu’une personne peut planter, une autre arroser, mais que c’est Dieu qui fait croître. C’est à lui et à personne d’autre que tous appartiennent. — I Cor. 3:6-9.
6. Comment chacune d’elles doit-elle parvenir à la maturité et rester à sa place ?
6 Puisque les “ autres brebis ” ont reçu maintenant la bonté imméritée de Jéhovah, et qu’elles sont sa possession, elles devraient travailler avec acharnement, afin d’atteindre l’état d’homme fait et demeurer dans l’organisation visible de Dieu. Pour parvenir à cet état il faut que chacune d’elles ait le même esprit, qu’elles étudient la vérité.
7. En parlant de quoi et en manifestant quelle qualité croîtront-ils ? Pourquoi ?
7 Paul dit encore dans le raisonnement qu’il tint à l’assemblée de Dieu : “ Mais que, professant la vérité dans l’amour, nous croissions à tous égards en Celui qui est le chef, Christ. ” (Éph. 4:15, Sy). En effet la chose vitale était de parler de la vérité. C’est dans la Parole de Dieu seule que les apôtres, les évangélistes et les missionnaires de ce temps-là puisaient la vérité. Il en est de même aujourd’hui. Les témoins de Jéhovah reçoivent régulièrement la visite de frères mûrs, représentants spéciaux de la Watch Tower Society, de qui on attend qu’ils parlent et vivent selon la vérité exposée dans les Écritures. Non seulement les frères mûrs, mais les membres de l’assemblée entière de Dieu, son organisation visible, doivent examiner les choses provenant de la Parole de Dieu, les voir sous le même angle en ayant la pensée du Seigneur ainsi que son esprit. Grâce à notre étroite association et à l’amour que nous avons pour Jéhovah, croissons dans ces choses. Si nous n’aimions pas l’organisation visible de Dieu, la croissance serait retardée ou s’arrêterait. Les dissensions et les luttes empêchent de progresser, tandis que la paix, l’amour et la joie font croître.
8. Selon la description de Paul, ils doivent être semblables à quel organisme ?
8 Le corps humain qui croît est un merveilleux exemple de coordination dans le mouvement et les fonctions. Un organisme humain peut accomplir des choses, effectuer un travail. Il est composé de beaucoup de membres, et pourtant aucun d’eux, dans sa fonction, n’empêche d’atteindre le but désiré. C’est pourquoi Paul, en raisonnant sur le “ corps de Christ ” déclare que “ c’est par lui que le corps tout entier, uni et consolidé par tous les liens qui le desservent, selon la mesure d’activité propre à chaque membre, opère sa croissance organique pour s’édifier dans la charité (amour, Sy) ”. — Éph. 4:16, Liénart.
9. Comment est-ce là la manière dont les témoins de Jéhovah travaillent par toute la terre ?
9 Quand chaque tissu, chaque lien et chaque muscle de l’organisme répond aux messages du cerveau, quelle unité dans l’action cela ne révèle-t-il pas ! C’est là une image montrant comment parvenir à l’unité de l’organisation visible de Dieu dirigée par Jésus-Christ, la Tête. Un homme habile, maître d’un corps bien proportionné, peut accomplir des choses. C’est ce qui se passe chez les témoins actuels de Jéhovah dans le monde entier. Placés sous l’autorité de Jéhovah, le plus grand des instructeurs, ils reçoivent de lui des instructions par l’intermédiaire de Jésus-Christ. Ils étudient les Écritures et ont l’esprit de Dieu. ILS SONT ENTREPRENANTS ET ACCOMPLISSENT DES CHOSES. Toutes les parties de l’organisation : chaque service, chaque groupe, chaque filiale et chaque home missionnaire apportent leur concours. Elles fonctionnent toutes dans l’unité comme membres respectifs de l’organisation entière, du corps, ce qui fait croître l’organisation dans l’amour.
10. Quelle est la raison de leur croissance extraordinaire ?
10 En examinant l’œuvre des témoins de Jéhovah en 1951, on se rend compte, une fois de plus, qu’ils travaillent dans l’unité. Il ne fait aucun doute que, dans leur œuvre, l’esprit de Jéhovah repose sur eux. Ils ne l’ont pas accomplie par leur propre force. Ils ont “ un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père ”. Le peuple du Seigneur s’associe dans une seule organisation édifiée dans l’amour : premièrement l’amour pour Jéhovah, le donateur de tout don parfait, et deuxièmement l’amour pour le prochain. Voilà ce qui explique la croissance extraordinaire de l’organisation des témoins de Jéhovah.
LIBÉRATION POUR LE MINISTÈRE
11. À quoi prennent-ils intérêt et comment travaillent-ils pour libérer d’autres humains ?
11 Aujourd’hui, les témoins de Jéhovah s’occupent d’une chose qui laisse indifférents les autres humains : la prédication de la bonne nouvelle du Royaume dans le monde entier pour servir de témoignage. Ils aiment prêcher ; bien plus, ils prennent intérêt à instruire d’autres humains en vue du ministère. Ils savent que cela signifie le salut pour d’autres, ainsi qu’il est écrit : “ Veille sur toi-même et sur ton enseignement ; persévère dans ces choses, car, en agissant ainsi, tu te sauveras toi-même, et tu sauveras ceux qui t’écoutent. ” (I Tim. 4:16). Les témoins de Jéhovah se rendent jusqu’aux extrémités de la terre en disant aux prisonniers de la Babylone moderne : “ Sortez ! ” Des centaines de milliers d’hommes de toute espèce, désireux de prêcher la bonne nouvelle du Royaume, sortent de ce monde babylonien. Ils ont besoin d’assistance et d’instruction.
12. Comment les humains n’ont-ils pas été instruits par les systèmes religieux de Babylone ?
12 Une chose est certaine : les hommes de bonne volonté n’ont pas reçu une instruction appropriée des religions babyloniennes de ce vieux monde. Des millions de personnes se rendent chaque dimanche à l’église pour écouter leur prêtre. Après un sermon de 10 à 15 minutes et les cérémonies d’usage pour ce jour, elles en sortent sans bonne nouvelle à prêcher au monde. On leur a fait la critique d’un livre populaire ou donné certains aperçus sur la politique. Il se peut aussi que le prêtre ou le pasteur ait développé une pensée abstraite de l’Écriture, à moins qu’il n’ait préféré se servir d’une citation biblique pour se lancer dans une agréable digression philosophique. Mais où est la “ seule espérance ” ? Où est la “ seule foi ” ? Où trouver la connaissance exacte du Fils de Dieu ? Où est la croissance jusqu’à l’état d’homme fait ? Où se manifeste l’intérêt pour le royaume de Dieu ? Où existe la seule organisation visible édifiée sur l’amour ?
13. Que seraient tous les membres des églises s’ils avaient reçu la vraie instruction ? Pourquoi ?
13 Si dans les prétendues églises “ chrétiennes ”, on avait enseigné la Parole de Dieu et les vérités qui y sont contenues, tous leurs membres auraient été instruits pour être ministres. Avez-vous noté au cours de notre étude (page 56, § 4) que la raison pour laquelle on pourvut à des instructeurs fut “ le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère ” ? Oui. Par conséquent, s’engager dans l’adoration pure et sans tache signifie être prédicateur, ministre et serviteur de Jéhovah, le Très-Haut. La chrétienté a failli sous ce rapport.
14. De quelle manière travaillent les témoins pour que les intéressés deviennent ministres ?
14 À l’opposé de l’attitude indifférente des fausses religions, les témoins de Jéhovah travaillent avec ardeur afin de faire de chaque intéressé à la vérité un ministre qualifié du royaume de Dieu. Ils s’efforcent d’amener à maturité dans la connaissance de la Parole de Dieu tous ceux qui ne sont pas mûrs. Lorsqu’on les y invite, pour conduire une étude, les témoins de Jéhovah se rendent dans les foyers. Ces ministres de Jéhovah passent avec les hommes de bonne volonté autant de temps qu’ils désirent afin de les aider à connaître ce que Dieu leur réserve. Peu de temps après que ces intéressés ont commencé à étudier la Bible et les publications employées comme auxiliaires d’étude, ils se mettent à en parler à leurs voisins. Il ne leur faut guère plus de temps pour se rendre dans les Salles du Royaume des témoins de Jéhovah où sont conviés, pour une étude des choses profondes de la Parole de Dieu, tous les amis de la justice. Encore un peu de temps, et les voilà prêts à se rendre de porte en porte pour prêcher la bonne nouvelle du Royaume. Ils se consacrent ensuite à Dieu, à l’exemple de Jésus qui a dit : “ Me voici ! je viens, — avec le rouleau du livre où il est écrit de moi : faire ta volonté. ” (Ps. 40:8, 9, Liénart 40:7, 8, NW ; Héb. 10:5-9). Ils sont convaincus que la Parole de Dieu contient des instructions auxquelles il faut obéir, expose ses desseins et indique clairement leur responsabilité envers Dieu : être ministres afin d’“ (annoncer) aux nations la bonne nouvelle ”. — Éph. 3:8, NW.
15. Bien que certains d’entre eux soient des représentants spéciaux de la Société, que sont tous les témoins de Jéhovah et pourquoi ”
15 La Watch Tower Bible and Tract Society envoie des missionnaires, des instructeurs et des représentants spéciaux formés pour aider leur prochain à acquérir une bonne connaissance de la Parole du Seigneur. Chacun a besoin de s’édifier dans la sainte foi. Pourtant, TOUS les témoins de Jéhovah sont ministres. C’est la raison pour laquelle Dieu rassemble les “ autres brebis ”, afin de les former également pour l’œuvre en vue du ministère. Nous voyons dans cette organisation de ministres, travaillant dans l’unité, une société du monde nouveau. Les témoins de Jéhovah composent l’organisation visible actuelle de Dieu. Approchez-les. Étudiez avec eux. Des centaines de milliers de personnes agissent de cette manière.
16. Combien, en moyenne, ont été actifs chaque mois, et comment ?
16 L’année dernière nombreux furent ceux qui entendirent l’appel de sortir des prisons de Babylone. Ils délaissèrent les églises catholiques et protestantes, les synagogues et les temples païens. Depuis leur sortie, ils ont étudié et se sont préparés afin de prendre part à la prédication intense à laquelle se livrent les témoins de Jéhovah dans le monde entier. Au cours de cette année, l’organisation des témoins de Jéhovah comptait en moyenne 384 694 ministres engagés chaque mois dans la prédication ; ils consolaient les gens en allant de porte en porte, en faisant des visites complémentaires et en conduisant avec les intéressés des études bibliques à domicile. Ces proclamateurs zélés ont accompli un grand travail au cours de l’année de service 1951.
APERÇU DU TRAVAIL ACCOMPLI
17. Quel maximum de proclamateurs a-t-on atteint, et en qualité de quoi la Société désire-t-elle qu’ils persévèrent ?
17 Ces 384 694 proclamateurs ne travaillent pas seuls. Ils étaient accompagnés d’“ enfants ” qu’ils instruisaient. Des captifs d’organisations diaboliques entendirent la bonne nouvelle du royaume de Dieu, abandonnèrent ce vieux monde et ses conceptions et se joignirent aux proclamateurs du monde nouveau. Eux aussi — ils étaient 57 686 — prêchèrent, cela pour la première fois. Ceci représente donc un total de 442 380 ministres : un maximum pour les témoins de Jéhovah ! La Société s’intéresse au bien-être de chacune de ces 442 380 personnes, elle désire les voir persévérer comme ministres ordonnés. Paul était animé de la même pensée. Il désirait assister l’église primitive afin que chacun de ses membres se qualifiât, atteignît l’état d’homme fait et devînt un ministre ordonné mûr. L’apôtre savait pourquoi il avait été appelé, en effet il dit : “ J’annonce aux nations la bonne nouvelle. ” Il déclara aussi que nous devrions l’imiter comme il imitait Jésus-Christ. Si la responsabilité de déclarer la bonne nouvelle lui incombait, elle incombe également à tous ceux qui parviennent à cette connaissance. C’est pourquoi Jésus dit qu’il faisait des “ dons en hommes ”, “ pour le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère ”.
18. De quelle manière doit-on aider les enfants par rapport aux choses spirituelles, et à quelle fin ?
18 Beaucoup de ces 442 380 personnes doivent atteindre la maturité. Étant des enfants, de moins d’un an, elles ne peuvent rester dans cet état toute leur vie, en danger d’être flottantes et emportées à tout vent de doctrine. Elles doivent être instruites, nécessitent de l’aide et une attention continuelle. Les études bibliques se poursuivront donc chez elles. Elles viendront aux réunions de service, participeront à l’école du ministère théocratique et assisteront aux études de La Tour de Garde conduites par les témoins de Jéhovah dans leurs salles du Royaume. Accompagnées de proclamateurs expérimentés, elles sortiront dans le champ. Des serviteurs de circuit visiteront leurs groupes et les inviteront à prendre part avec eux à la prédication ; ils les perfectionneront davantage. On répondra aux questions bibliques qui les tourmentent. Il faudra qu’elles étudient soigneusement, à l’aide de la Bible, les publications de la Société. Elles ne peuvent rester enfants. Elles doivent croître jusqu’à l’état d’homme fait, estimer l’organisation visible que Dieu a édifiée et devenir une partie active de ce corps qui fonctionne à l’honneur et à la gloire du nom de Jéhovah. Le fait d’être actives dans leur prédication et de continuer leurs études, voilà ce qui “ opère (la) croissance organique (ou du corps, NW) pour s’édifier dans la charité (amour, Sy) ”.
19. Pourquoi cette œuvre d’instruction ne s’arrêtera-t-elle pas là ?
19 Cette œuvre de perfectionnement ne s’arrêtera pas là, car les témoins de Jéhovah continueront à “ dire aux captifs : Sortez ! ” (És. 49:9). Pourquoi ceux qui aiment la justice devraient-ils demeurer dans ce vieux monde, sombrer avec lui à Armaguédon et rester éternellement dans la mort, alors qu’ils ont l’occasion de sortir de ce système de choses et de jouir de la vie dans un monde nouveau et juste ?
20. Quelle diffusion de publications eut lieu en 1951, combien d’heures consacra-t-on ?
20 Une œuvre merveilleuse est en cours. Des gens entendent la bonne nouvelle et y prêtent une oreille attentive. Ils se rendent compte de l’unité qui règne dans l’organisation visible de Dieu et fuient vers elle pour leur sécurité. Naturellement, cela signifie, à leur avantage, un grand changement dans leur vie. Il est intéressant de noter que durant l’année de service 1951, 17 732 323 livres, brochures et Bibles furent répandus dans le monde entier par les témoins de Jéhovah. Il a fallu du temps pour diffuser ces publications, outre les 20 046 485 numéros des périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous ! Ce fut une véritable œuvre d’ensemencement. Ces témoins de Jéhovah passèrent 62 854 483 heures à parler du Royaume, c’est-à-dire à semer et à arroser. Mais quelle peut bien être la raison de cette activité ? Elle est simple : Jésus-Christ, leur modèle, prêcha sans se lasser la bonne nouvelle, en disant que le royaume des cieux est proche. Il ordonna aussi que cette bonne nouvelle du Royaume soit prêchée dans le monde entier pour servir de témoignage. Les témoins de Jéhovah acceptent ce commandement avec joie et déploient du zèle dans l’œuvre du ministère.
21. Combien fit-on de visites complémentaires et d’études bibliques à domicile ?
21 Pour assister chacun de ceux qu’ils pouvaient atteindre, ils firent 20 438 000 visites complémentaires chez des personnes intéressées au message divin. Réfléchissez à ce chiffre ! Revisiter les foyers, et cela plus de 20 millions de fois au cours de l’année, pour aider leurs habitants à acquérir une meilleure connaissance de la Bible ! Le rapport montre en outre que chaque mois de l’année on tint 260 181 études bibliques à domicile à travers le monde. On conduisit ces études au moins une fois par mois, mais généralement on les tint chaque semaine. Les témoins de Jéhovah veulent aider ces hommes de bonne volonté dans la mesure de leurs moyens. Cela représente du travail, mais il procure de la joie.
22. Quel a été le pourcentage d’accroissement du nombre des proclamateurs, et dans combien de pays ?
22 L’organisation des témoins de Jéhovah se développe rapidement. En 1951 nous avons été témoins, par rapport à l’année précédente, d’un accroissement de 17 pour cent du nombre de ceux qui ont accepté cette bonne nouvelle et la proclament. En consultant le tableau, pages 58 et 59, vous y verrez le travail comparé des 121 pays cités. Voici ce que Jésus a dit en faveur d’une telle expansion de l’œuvre dans le monde entier : “ Allez, faites de toutes les nations des disciples. ” — Mat. 28:19.
23. Quel est le nombre des baptisés, des pionniers, des employés dans les filiales et des publications produites ?
23 Un grand nombre d’humains se rendent compte que les témoins de Jéhovah sont une organisation bénie et heureuse qui a, malgré les persécutions, la faveur de Dieu. Beaucoup parmi eux abandonnent ce vieux monde et ses organisations pour aller à l’organisation de Jéhovah, ce que prouve ce seul fait : en 1951, 63 178 personnes symbolisèrent, par immersion dans l’eau, leur consécration à faire la volonté de Dieu. Elles désirent s’unir à l’organisation visible de Dieu et avoir part aux promesses bénies concernant le monde nouveau. Au cours de l’année, beaucoup de ministres entrèrent dans le service de pionnier. Ils sont maintenant 17 955 qui consacrent tout leur temps dans cette branche d’activité du ministère. D’autres, au nombre de 1 004, sont employés dans les filiales, où ils effectuent un travail de bureau, prennent soin des bâtiments, et certains d’entre eux imprimèrent 4 955 201 livres, 13 604 283 brochures, 30 256 297 périodiques La Tour de Garde et 21 422 260 périodiques Réveillez-vous ! pour abonnés et distributeurs, ainsi que 278 820 411 feuilles volantes, tracts, affiches et formules.
24. Pour quoi les employés des filiales et du siège principal sont-ils reconnaissants, et quel est toujours notre privilège béni ?
24 Les frères employés dans les filiales ou au siège principal de Brooklyn, New-York, se font une joie de servir leurs frères dans le monde entier. Ils sont reconnaissants de la bonté imméritée que leur manifeste Jéhovah, à eux et à tous les témoins de Jéhovah de la terre. Avec leurs frères, ils ne cesseront de “ dire aux captifs : Sortez ! ” afin que tous les amis de la liberté jouissent des bénédictions qui découlent de l’unité régnant dans l’organisation visible de Dieu. Notre privilège béni est d’aider les libérés à s’organiser avec nous pour le ministère.
[Tableau, pages 58, 59]
RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 1951
(Voir la publication)