CHRIST

(gr. Khristos, oint; l’Oint).

Titre dont l’équivalent hébreu est Mâshîaḫ, “Messie”.

La venue du Christ ou Messie, celui que Jéhovah allait oindre de son esprit pour être le Roi universel, avait été annoncée des siècles avant la naissance de Jésus (Dan. 9:25, 26). Cependant, celui-ci n’était pas encore l’Oint ou le Christ à sa naissance. Quand il annonça cette naissance à Joseph, l’ange lui donna l’instruction suivante: “Tu devras l’appeler du nom de Jésus.” (Mat. 1:21). Mais quand il révéla aux bergers qui étaient près de Bethléhem le rôle futur de Jésus, il leur dit: “Il vous est né un Sauveur, qui est Christ le Seigneur”, c’est-à-dire: “Qui doit être Christ le Seigneur.” — Luc 2:11, NW, éd. de 1950, note a.

L’expression formée du nom propre Jésus suivi du titre “Christ” attire peut-être l’attention sur l’individu qui porte ce titre et sur le fait que lui seul est l’Oint de Jéhovah. Jésus le devint quand, à l’âge de 30 ans, il fut baptisé dans l’eau et oint de l’esprit de Jéhovah, esprit qui descendit sur lui de façon visible, sous la forme d’une colombe (Mat. 3:13-17). C’est ce que Pierre expliqua le jour de la Pentecôte en disant: “Dieu l’a fait et Seigneur et Christ, ce Jésus.” Il se souvenait probablement de ce qu’il avait entendu de la bouche même de Jésus qui, le premier, utilisa l’expression “Jésus Christ”. (Actes 2:36-38; Jean 17:3.) On la retrouve également dans les premiers et les derniers mots des Écritures grecques chrétiennes. — Mat. 1:1; Rév. 22:21.

En revanche, dans l’expression “Christ Jésus”, où le titre précède le nom propre, c’est la fonction ou la position de Jésus qui est davantage mise en évidence. Cette expression attire d’abord l’attention sur la fonction et ensuite seulement sur la personne qui l’occupe, comme lorsqu’on dit le roi David ou le gouverneur Zorobabel. Elle rappelle une des positions officielles propres à Jésus en sa qualité d’Oint de Jéhovah, position glorieuse que n’occupe aucun de ses disciples, pas même ceux qui ont été oints comme lui. On ne lit jamais Christ Pierre, Christ Jean ou Christ Paul. Seul le Fils bien aimé de Jéhovah porte le titre de “Christ Jésus”, expression que Paul utilisa dans sa première lettre divinement inspirée (I Thess. 2:14). Les manuscrits les plus anciens montrent que Luc l’utilisa également une fois, en Actes 24:24 (MN; Jé), à propos d’un témoignage donné par Paul.

L’emploi de l’expression “le Christ” [ὁ Khristos], avec l’article défini “le”, expression qui apparaît une vingtaine de fois dans la Bible Segond, est une autre façon d’attirer parfois l’attention sur la fonction occupée par Jésus (Mat. 16:16; Marc 14:61). Toutefois, la présence ou l’absence de l’article défini peut résulter tout simplement de la construction grammaticale de la phrase. W. Vine dit en effet: “Le titre [Christ] prend généralement l’article quand il est sujet dans la phrase; l’article est absent quand le titre est attribut.” — An Expository Dictionary Of New Testament Words, 1966, t. I, p. 190.

Dans les Écritures, on ne trouve jamais une succession de titres accolés avant ou après le nom Jésus. Quand le nom propre Jésus est précédé d’un titre, tout autre titre ajouté éventuellement est placé après. Ainsi, nous ne trouvons jamais des expressions comme le Seigneur Christ Jésus ou le Roi Christ Jésus, mais celle-ci: le Seigneur Jésus Christ. Dans le texte grec, l’expression traduite par “notre Sauveur, Christ Jésus”, en II Timothée 1:10, inclut les mots “de nous” entre Sauveur et Christ, afin de préciser de qui il est le Sauveur, cela en harmonie avec cette autre expression: “Christ Jésus notre Sauveur [littéralement “Christ Jésus le Sauveur de nous”].” (Tite 1:4). En I Timothée 2:5, il est question d’“un homme: Christ Jésus”, comme du médiateur. Cependant, l’expression “un homme” n’est pas un titre; elle montre simplement qu’à une certaine époque Jésus Christ a été un homme sur la terre.

Le titre “Christ” est utilisé de façon exceptionnelle par Paul quand, parlant de Moïse et non de Jésus, il écrit: “Il [Moïse] estima l’opprobre du Christ [Khristou, oint] comme une richesse plus grande que les trésors de l’Égypte; car il avait les regards fixés vers le paiement de la récompense.” (Héb. 11:26). Moïse ne fut jamais oint d’une huile proprement dite, comme le furent les grands prêtres et les rois d’Israël (És. 30:22-30; Lév. 8:12; I Sam. 10:1; 16:13). Jésus et ses disciples non plus, et pourtant les Écritures disent qu’ils ont été oints (Actes 10:38; II Cor. 1:21). Dans leur cas, quand Dieu les oignit de son esprit saint, il indiquait par là qu’il les établissait dans une fonction particulière ou qu’il leur confiait une mission spéciale, même si aucune huile d’onction proprement dite ne fut utilisée. De la même façon, Moïse fut l’objet d’une nomination spéciale. Paul pouvait donc dire que Moïse était l’oint ou le Christ de Jéhovah qui s’était vu confier une mission par Dieu près du buisson ardent, mission qu’il considérait comme une richesse plus grande que tous les trésors de l’Égypte. — Ex. 3:2 à 4:17.

Le mot “Christ” est également utilisé en rapport avec la congrégation chrétienne et ses relations avec le Seigneur Jésus Christ. “Or vous êtes le corps du Christ, et membres, chacun pour sa part”, dans un sens spirituel (I Cor. 12:27). Ceux qui ‘ont été baptisés en Christ Jésus ont été baptisés dans sa mort’ avec l’espérance de devenir “cohéritiers de Christ” pour le Royaume céleste (Rom. 6:3-5; 8:17). Ils ont part “aux souffrances du Christ” et sont ‘outragés pour le nom de Christ’. (I Pierre 4:13, 14; 5:1.) On retrouve assez souvent ces relations entre Jésus Christ et ses disciples qui sont présentés comme étant “en union avec Christ” ou “en Christ”. On rencontre également l’expression inverse: “Christ en union avec vous”, avec tout ce qu’elle sous entend (Rom. 8:1, 2; 16:10; I Cor. 15:18; I Thess. 4:16; Col. 1:27). Ceux qui, dans ces relations, sont faibles alors qu’ils devraient être forts, sont appelés “des tout-petits en Christ”. (I Cor. 3:1.) Dans la suite des temps, toutes choses dans les cieux et sur la terre seront de nouveau réunies “dans le Christ”. — Éph. 1:10.

LES FAUX CHRISTS

Dans ses prophéties sur la conclusion du système de choses, Christ donna cet avertissement à ses disciples: “Prenez garde que personne ne vous égare; car beaucoup viendront en se servant de mon nom, en disant: ‘Je suis le Christ’, et ils en égareront beaucoup. Car il se lèvera des faux Christs [gr. pseudokhristoï] et des faux prophètes, qui produiront de grands signes et des prodiges, de façon à égarer, si possible, même les élus.” (Mat. 24:4, 5, 24; Marc 13:21, 22). Ces hommes méchants qui revendiquent faussement le titre et la fonction du Seigneur Jésus sont inclus dans l’antikhristos (mot grec pour “antichrist”) dont l’apôtre Jean parle à cinq reprises. — I Jean 2:18, 22; 4:3; II Jean 7; voir ANTICHRIST.

Tous les faux Christs sont des antichrists, mais tous les antichrists ne prétendent pas être le Messie.

AUTRES EMPLOIS DU MOT “CHRIST”

Il est digne de remarque que la Septante, version grecque des Écritures hébraïques, utilise le même mot grec khristos plus de 40 fois, souvent comme un titre attribué aux prêtres, aux rois et aux prophètes ayant reçu l’onction. Le grand prêtre Aaron était “l’oint”, “établi en faveur des hommes sur les choses qui concernent Dieu”. (Lév. 4:3, 5, 16; 8:12; Héb. 5:1.) Quand il fit connaître son jugement sur la maison d’Éli, Jéhovah promit de susciter un prêtre fidèle qui marcherait toujours devant son oint (khristos). — I Sam. 2:35.

Les rois portaient eux aussi ce titre honorifique en raison des relations qu’ils entretenaient avec Jéhovah dans leur fonction royale. Ainsi en I Samuel 12:3, selon la Septante, Samuel parle de Saül comme du khristos. “Il est impensable, quant à moi, s’exclama David, (...) que j’avance ma main contre [Saül] l’oint [LXX, khriston] de Jéhovah!” (I Sam. 26:11). David ne permit pas non plus à son neveu Abischaï de porter la main sur Saül (I Sam. 26:8, 9). Il fit mettre à mort l’Amalécite qui prétendait avoir tué Saül, “l’oint [LXX, khriston]” de Jéhovah (II Sam. 1:13-16). Le titre et la fonction de roi furent également accordés à David qui, après cela, parla de lui-​même comme de l’“oint” [LXX, khristoï] de Jéhovah (I Sam. 16:12, 13; II Sam. 22:51). Le roi Sédécias, héritier de David, qui était assis sur le trône, était lui aussi appelé “l’oint [khristos] de Jéhovah”. — Lament. 4:20.

Les prophètes étaient, eux aussi, appelés les oints de Jéhovah, comme le montre le parallélisme du texte de Psaume 105:15. Bien que la Bible ne décrive pas en détail l’onction proprement dite, Jéhovah donna néanmoins ce commandement à son prophète Élie: “Élisée, (...) tu devras l’oindre comme prophète à ta place.” — I Rois 19:16.

Dans la Septante, on trouve d’autres exemples de l’utilisation prophétique du mot khristos. Ainsi, dans le livre des Psaumes, ce mot est employé dix fois, notamment en Psaume 2:1, 2, où il est dit que les nations en tumulte et les rois de la terre se massent “contre Jéhovah et contre son oint”. Les apôtres citèrent ces paroles prophétiques et appliquèrent le titre “oint” au ‘saint serviteur Jésus que Jéhovah a oint’. (Actes 4:24-27.) Le même terme est également appliqué, de façon encore plus exceptionnelle, au roi perse Cyrus. Avant la naissance de celui-ci la prophétie d’Ésaïe (45:1-3) disait: “Voici ce qu’a dit Jéhovah à son oint [LXX khristoï], à Cyrus, dont j’ai saisi la droite.” Cyrus ne fut jamais vraiment oint avec de l’huile sainte comme l’avaient été les rois d’Israël. Mais, comme dans d’autres passages d el’Écriture, le mot “oint” est un titre par lequel Jéhovah s’adressa à lui en raison de la mission qu’il lui avait confiée.