Questions des lecteurs
● Si des enfants, dans des foyers d’anciens ou de serviteurs ministériels, en viennent à être sous le coup d’une “accusation de débauche”, qu’est-ce qui détermine si le chef de famille peut continuer à servir la congrégation en tant que responsable nommé?
Les Écritures montrent clairement que les hommes mariés qui servent dans la congrégation devraient être des chefs de famille exemplaires. Nous lisons: “Aussi faut-il que le surveillant soit (...) quelqu’un qui préside sa propre maison d’une excellente manière, qui tienne ses enfants dans la soumission avec un sérieux parfait; (en effet, si quelqu’un ne sait pas présider sa propre maison, comment prendra-t-il soin de la congrégation de Dieu?).” (I Tim. 3:2, 4, 5). “Que les serviteurs ministériels soient maris d’une seule femme et président leurs enfants et leurs propres maisons d’une excellente manière.” — I Tim. 3:12.
La congrégation s’attend à juste titre à ce que les anciens, les serviteurs ministériels et leurs familles soient d’excellents exemples du mode de vie chrétien. (Voir I Timothée 4:12; I Pierre 5:3.) S’il n’en était plus ainsi, cela pourrait avoir un effet préjudiciable sur la spiritualité de la congrégation. Par exemple, si les enfants d’anciens et de serviteurs ministériels sont négligents en ce qui concerne la mise en pratique des principes bibliques, ceci peut encourager d’autres enfants de la congrégation à agir de même et à excuser leur mauvaise conduite. (Voir I Corinthiens 8:9-13; 10:31, 32.) La situation devient encore plus sérieuse lorsque des enfants d’anciens et de serviteurs ministériels se mettent à commettre de graves transgressions.
Ainsi, quand de tels enfants déshonorent la famille et la congrégation, le collège des anciens devrait déterminer si le père remplit les conditions requises pour continuer à servir comme ancien ou serviteur ministériel. Le fait qu’il ait personnellement le sentiment de remplir les conditions requises pour servir, en dépit de la situation qui existe dans son foyer, ne devrait pas influencer la décision qui sera prise par le collège des anciens.
Pour pouvoir continuer à servir, un homme devrait fournir la preuve évidente qu’il est capable d’apporter à sa famille l’aide spirituelle dont elle a besoin et qu’il ne s’est pas montré sérieusement négligent dans ce domaine. Un père vigilant peut généralement déceler les problèmes qui surgissent dans sa famille avant qu’ils ne se développent au point d’échapper à tout contrôle. Étant un homme qui sait présider sa maison, il est capable de prendre des dispositions pour contrôler les situations indésirables au sein de sa famille. Ses enfants commettront peut-être de mauvaises actions, mais il devrait être capable de leur donner la direction et la discipline nécessaires, afin qu’ils ne deviennent pas des ‘débauchés’. — Tite 1:6.
Bien sûr, il peut arriver parfois qu’un enfant s’écarte de la voie de la vérité ou tombe dans la transgression en dépit des efforts louables que fait le père pour aider spirituellement sa famille. Ses autres enfants peuvent très bien être d’excellents exemples pour ce qui est de vivre en chrétien, ce qui atteste qu’ils ont reçu une bonne éducation de leurs parents. Par contre, si des enfants mineurs résidant sous le toit paternel sombrent les uns après les autres dans de graves difficultés spirituelles lorsqu’ils atteignent un certain âge, et qu’ils jettent l’opprobre sur la famille et sur la congrégation, on peut sérieusement mettre en doute le fait que le père ‘préside sa maison d’une excellente manière’. Il faut alors faire attention à ne pas excuser la situation en se référant simplement aux exemples bibliques de ceux qui ont mal tourné, tels Ésaü, les fils de Samuel et d’autres (Gen. 25:27-34; 26:34, 35; I Sam. 8:2, 3, 5). On devrait garder présent à l’esprit que la plupart de ceux qui se sont écartés de la vérité et dont nous parle la Bible étaient des adultes, entièrement capables de prendre leurs propres décisions. Ils n’étaient pas assujettis à la même sorte d’autorité et de direction que celle qui s’exerce sur des enfants mineurs dans un foyer, et ce sont ces derniers que nous considérons ici.
Étant donné que la congrégation peut se trouver spirituellement en danger lorsque les enfants d’anciens ou de serviteurs ministériels commettent des transgressions qui sont véritablement graves, les hommes dont les enfants sont impliqués devraient coopérer pleinement avec le collège des anciens pour établir les faits. Ils ne devraient pas minimiser de telles transgressions flagrantes commises par leurs enfants ni essayer de les dissimuler afin de conserver leur position. De plus, ils devraient éviter de traiter leurs enfants avec une sévérité excessive (Éph. 6:4). Ces pères devraient sincèrement désirer aider spirituellement leurs enfants rebelles dans la mesure où les circonstances le permettent. Leur principal souci devrait être la condition spirituelle de leur famille et non de savoir s’ils peuvent continuer à servir en tant que responsables nommés. — Voir I Timothée 5:8.
De ce fait, si de graves transgressions commises par des enfants vivant dans son foyer soulèvent réellement de sérieux problèmes dans la congrégation quant à savoir si un homme préside sa famille d’une excellente manière, celui-ci ne devrait pas continuer à servir comme ancien ou serviteur ministériel. Quand un homme sert en tant qu’ancien et quand les autres anciens de sa congrégation permettent à leur jugement et à leur décision d’être influencés par l’amitié ou la sentimentalité au point de mettre de côté les principes des Écritures, c’est alors particulièrement que le fait qu’il continue à servir comme ancien, bien que ne remplissant pas les conditions, peut être spirituellement préjudiciable à la congrégation. La raison en est que cela peut saper le respect accordé à tout le collège des anciens. Cela peut aussi fournir une excuse à d’autres enfants de la congrégation pour pratiquer le mal. Il est donc bien de garder présent à l’esprit que ce ne sont pas les capacités d’orateur ou d’organisateur ou la personnalité agréable de cet homme qui entrent en compte. Le facteur déterminant est de savoir s’il remplit son rôle de père d’une excellente manière. Ce n’est que si c’est le cas qu’il pourra continuer à servir. Bien entendu, quand il en est ainsi, le collège des anciens devrait éviter de se montrer inutilement critiqueur ou chicanier en passant en revue la situation familiale de ce frère.