Stabilité et Permanence
“ Puisque nous devons recevoir un royaume qui ne peut être ébranlé, conservons la bonté imméritée, par laquelle nous pouvons rendre à Dieu un service sacré d’une manière acceptable, avec crainte pieuse et respect. ” — Héb. 12:28, NW.
1. Comment, et en qui, Dieu a-t-il fourni un fondement sûr pour l’espérance ?
TOUTES les personnes à l’esprit droit aiment ce qui est digne de confiance et vrai. La précédente étude nous a montré que nous pouvons avoir une confiance durable et indéfectible en le Dieu immuable et en son Fils “ Jésus-Christ (qui) est le même hier, aujourd’hui, et éternellement ”. (Mal. 3:6 ; Héb. 13:8.) Cela satisfait notre désir ardent et sincère, en ce monde incertain, de quelque chose de stable et de durable sur quoi nous puissions fonder une espérance infaillible qui sera “ comme une ancre de l’âme, sûre et solide ”. (Héb. 6:19.) Cette espérance, selon le dessein de Dieu, et quel que soit le point de vue d’où nous l’envisagions, comme nous venons de le montrer au cours de notre discussion, repose dans le Christ. Il est la “ pierre angulaire de fondement ” dans la glorieuse organisation céleste, Sion, précieuse aux yeux de Dieu et de chaque croyant véritable, “ et celui qui croit en elle ne sera point confus ”. Paul s’exprime en ces termes : “ Car, pour ce qui concerne toutes les promesses de Dieu, c’est en lui (Jésus-Christ) qu’est le oui. ” — I Pi. 2:6, 7 ; II Cor. 1:20.
2. De quelle manière la “ pierre angulaire de fondement ” sert-elle d’encouragement, mais à quel avertissement doit-on également prendre garde ?
2 Les paroles précitées de Pierre sont destinées, dit-il, à servir d’encouragement pour vous inciter à “ annoncer les mérites de celui qui vous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière ”. En même temps, prenons garde à l’avertissement donné, car l’apôtre montre sous ce rapport que certains trébucheront sur cette même pierre. Pourquoi trébucheront-ils ? Notez bien la réponse. “ Ils trébuchent parce qu’incrédules ils n’obéissent pas à la parole. ” (I Pi. 2:8, 9, NW). Comme nous l’avons dit précédemment (§ 17), nous ne pouvons surestimer l’importance de la parole qui sort de la bouche de Dieu, parole qui fut consignée par écrit plus tard et incorporée dans les Écritures. Cette Parole peut être pour nous une source de riches bénédictions et d’encouragement, un fondement inébranlable sur lequel nous pouvons faire reposer une foi forte et une espérance véritable, associées aux joies du service sacré, actif ; ou bien, ayant “ savouré la juste parole de Dieu et les puissances de l’ordre de choses à venir ”, nous pouvons accepter de devenir paresseux dans la foi et en action, ce qui nous conduira inévitablement à un recul, à une chute, devenant d’abord incrédules, puis désobéissants au message de l’évangile, trébuchant sur les choses mêmes que nous avions jadis acceptées avec joie et enthousiasme. Nous espérons pouvoir dire comme Paul : “ Nous, nous ne sommes pas de ceux qui se retirent pour se perdre, mais de ceux qui ont la foi pour sauver leur âme. ” — Héb. 6:5, NW ; 10:38, 39.
3. Comment la prophétie révèle-t-elle le dessein servi par la “ pierre éprouvée ” concernant le jugement, et en quel temps particulier ?
3 Ce qui rend ces choses si importantes et si urgentes, à tous les points de vue, c’est le fait que nous vivons dans le jour du jugement, dans “ les derniers jours ” de ce méchant ordre de choses, et “ c’est le moment où le jugement va commencer par la maison de Dieu ”. (II Tim. 3:1 ; I Pi. 4:17.) Comme le montre le contexte d’Ésaïe 28:16, la pierre angulaire de fondement est posée en Sion afin que ce jugement minutieux, fondé sur les mesures et les angles de cette “ pierre éprouvée ”, puisse être effectué tout de suite. Remarquez ce qui vient immédiatement après : “ Je ferai de la droiture une règle, et de la justice un niveau ; et la grêle emportera le refuge de la fausseté, et les eaux inonderont l’abri du mensonge. ” (És. 28:17). Ces paroles annoncent la ruine pour les fondements du vieux monde, pour ses institutions et ses bâtisseurs, y compris son dieu, Satan, le Diable. Un accomplissement en petit de la pose de la “ pierre éprouvée ” eut lieu au premier avènement, quand Jésus entra dans Jérusalem et se présenta comme roi, trois ans et demi après son onction par l’esprit de Dieu, au Jourdain. D’une manière semblable, la pose de la même pierre eut sa pleine réalisation au second avènement. À la fin des “ temps des Gentils ”, en 1914, le Christ fut autorisé à exercer ses fonctions de roi et prêtre, en accomplissement du Psaume 110:2-4, et, trois ans et demi plus tard, il se présenta comme roi à tous ceux qui se prétendaient son peuple. (Pour une discussion complète d’Ésaïe 28, voyez notre édition française du 1er mars 1952).
4. Quelle autre allusion connexe Paul fit-il ? Qu’est-il montré par là ?
4 Une autre allusion directe et intéressante se trouve dans cette déclaration de l’apôtre Paul : “ Néanmoins, le solide fondement de Dieu reste debout, avec ces paroles qui lui servent de sceau : Le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent ; et : Quiconque prononce le nom du Seigneur, qu’il s’éloigne de l’iniquité. ” (II Tim. 2:19). Nous voyons par là que, lorsque Dieu procède à ses jugements pénétrants, il rend manifeste la position de chaque individu. En réalité, l’apôtre fut amené à faire ce commentaire parce qu’il venait de nommer deux hommes qui s’étaient “ détournés de la vérité ” et qui devaient être démasqués afin qu’on sache ce qu’ils étaient réellement (II Tim. 2:16-18). Cette leçon est rendue plus évidente encore si nous nous reportons à Nombres 16:5 et à son contexte, duquel Paul tira la première des citations mentionnées ci-dessus. Ne nous fait-elle pas comprendre à quel point il est important et urgent que nous trouvions l’encouragement et l’avertissement contenus dans la première déclaration de l’apôtre : “ Efforce-toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a point à rougir, qui dispense droitement la parole de la vérité ” ? (II Tim. 2:15). Veuillez remarquer que nous ne devons pas seulement écouter la Parole de Dieu et croire en elle, mais que nous devons apprendre comment la dispenser droitement en la donnant et en la prêchant aux autres avec des mains et des cœurs sanctifiés.
5. Comment les deux citations contenues dans II Timothée 2:19 servent-elles de “ sceau ” ?
5 Vous vous demandez peut-être comment les deux citations empruntées à II Timothée 2:19 servent de “ sceau ” au “ solide fondement de Dieu ”. C’est que personne ne peut tromper Jéhovah, même s’il trompait les autres ou se trompait soi-même. Comme nous l’avons vu, l’organisation capitale de Dieu s’appelle Sion ; c’est l’organisation céleste dont Jésus-Christ est la pierre angulaire, qui fut éprouvée à l’extrême. La même épreuve, la même discipline sont appliqués, sans exception, à tous ceux qui deviennent fils de Dieu, comme le montre Paul (Héb. 12:4-11). Si loin qu’il ait été permis à Satan d’aller, jusqu’à essayer même d’obscurcir toute la question litigieuse en “ semant l’ivraie parmi le blé ”, quand vient le temps fixé, comme il est effectivement venu, où doit commencer le jugement de Dieu, il est clairement révélé que “ le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent ” jusqu’au dernier (Mat. 13:25). Par conséquent, il n’y a pas la moindre possibilité que quelqu’un trouve une place en Sion, établie sur son fondement Jésus-Christ, ou jouisse de la liberté de la ville, à moins qu’il ne “ s’éloigne de l’iniquité ” et ne prouve qu’il s’est voué à Dieu, se réjouissant de faire sa volonté parce que sa loi est dans son cœur. Par conséquent, l’accomplissement des deux citations susmentionnées confirme d’une manière absolue, ou ratifie (scelle), la grande vérité fondamentale que le légal et “ solide fondement de Dieu reste debout ”.
LES FONDEMENTS ILLÉGAUX DU VIEUX MONDE
6. À l’aide de quel contraste pouvons-nous obtenir une appréciation plus vive du monde nouveau ?
6 Puisque, naturellement, nous obtenons une conception plus vive des choses en raison du contraste, comme, par exemple, celui qui existe entre les jours tièdes et charmants du printemps et les jours froids et sombres de l’hiver, ainsi, il est possible, pensons-nous, d’augmenter notre appréciation des fondements légaux du monde nouveau en considérant brièvement les fondements illégaux du vieux monde. Oui, remontons à leur origine comme la révèle la Parole de Dieu ; cela ne fait rien si un grand nombre d’entre les membres du clergé de la chrétienté prétendent que ce n’est qu’un mythe, juste une allégorie. De nouveau, nous nous efforcerons de mettre à profit la méthode des juristes et nous supposerons que deux questions se présentent à nous. L’une est une question de fait, l’autre, une question de loi. Dans cette affaire, quels sont les faits ?
7. Où et comment la position et l’égarement originaux de Satan sont-ils décrits ?
7 La prophétie d’Ézéchiel nous rapporte que celui qui fut identifié plus tard comme Satan, “ le dieu de cet ordre de choses ”, fut, à l’origine, créé parfait et qu’il reçut la responsabilité d’exercer sa tutelle sur la création terrestre. Il est écrit : “ Tu as été en Éden, le jardin de Dieu... Tu étais un chérubin oint, qui protégeait. ” Puis : “ Tu fus parfait dans tes voies depuis le jour où tu fus créé, jusqu’à ce que l’iniquité s’est trouvée en toi. ” (II Cor. 4:4, NW ; Ézéch. 28:13-15, Da, marg.). Ensuite, la prophétie d’Ésaïe nous indique la forme que cette expression d’iniquité prit dans l’esprit et le cœur de Satan (de Lucifer), des milliers d’années après, lorsque Babylone devint la troisième puissance mondiale. “ Tu disais en ton cœur : Je monterai au ciel, j’élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu ;... je serai semblable au (j’égalerai le, Ro) Très-Haut. ” (És. 14:13, 14). Ce sont les faits initiaux. Maintenant, quel est le côté légal ?
8. Que signifie le mot “ iniquité ” ? À cet égard, quel contraste y a-t-il entre Satan et Jésus ?
8 Le mot “ iniquité ” d’Ézéchiel 28:15 est des plus significatifs. Il contient l’idée de perversité, celle de se détourner volontairement de ce qui est droit, et l’idée de méchanceté, c’est-à-dire ce qui est contraire à la loi divine ou morale. À l’opposé de Satan se tient Jésus, duquel il fut prédit : “ Tu aimes la justice, et tu hais la méchanceté. ” Mais, lorsque Paul fait cette citation, il s’exprime ainsi : “ Tu as aimé la justice, et tu as haï l’iniquité. ” (Ps. 45:8 45:7, NW ; Héb. 1:9. Voyez aussi Diaglott et Rotherham). La loi exprimée de Dieu, ou règle d’action, c’est que toutes les créatures devraient obéir de bon cœur, dans un esprit de dévouement loyal envers lui en tant que leur Créateur et Bienfaiteur, comme le démontra constamment l’unique Fils engendré de Dieu qui fut appelé plus tard Jésus quand il naquit à Bethléhem (Prov. 8:22, 30). Mais, faisant un vif contraste avec lui, Satan usa de son libre arbitre parfait, l’un des biens les plus précieux de toute créature intelligente, et, au lieu d’être un agent fidèle et obéissant à la loi dans l’arrangement de Dieu, s’acquittant loyalement de sa tâche en continuant à diriger ce premier monde juste dans la bonne direction, en rendant à Jéhovah toute adoration et obéissance, il prit la voie contraire et illégale. En adoptant cette attitude provocante, rebelle et orgueilleuse, il chercha à tourner vers lui l’adoration et le service de l’homme, et il devint l’instigateur de tout ce qui est injuste. Il devint absolument indigne de confiance et infidèle à sa charge sacrée.
9. Comment Satan plaça-t-il une tentation identique devant Ève et son mari ? Quel en fut le résultat ?
9 Voyons maintenant comment Satan plaça devant le premier couple humain parfait la même tentation, en notant à la fois les faits et la loi. Dans Genèse 3, le récit indique comment, Ève d’abord, Adam ensuite, usèrent de leur liberté parfaite de choisir, et accueillirent de sang-froid, comme une chose séduisante, l’idée de ne pas dépendre de la soumission à Jéhovah et à ses lois. Ils voulaient avoir le droit de vivre à leur gré, ils voulaient être leurs propres législateurs. Dieu formula un simple commandement qui éprouverait l’obéissance de l’homme : Ils ne devaient pas manger du fruit d’un certain arbre. Autour d’eux, il y avait des fruits variés en abondance, ils n’avaient aucunement besoin de s’approcher de l’arbre. Il leur avait été clairement dit que la désobéissance serait punie par la mort, la suppression complète de la vie (non pas la conservation de la vie dans des tourments éternels, remarquez-le bien). Quand Satan s’approcha d’Ève, employant le serpent comme porte-parole, notez que la première chose qu’il fit fut de mettre en doute la véracité de la parole qui était sortie de la bouche de Dieu. Si nous traduisons son langage, Satan dit à Ève : “ Dieu a-t-il dit que vous mourrez certainement si vous désobéissez ? Dieu ne vous a pas dit la vérité. Vous ne mourrez certainement pas, car Dieu sait, bien qu’il ne vous l’ait pas dit, que, le jour où vous mangerez le fruit défendu, vos yeux s’ouvriront et vous serez comme des dieux, vous connaîtrez le bien et le mal, c’est-à-dire que vous serez capables de décider pour vous-mêmes de ce qui est bien et de ce qui est mal. ” (Gen. 3:1-5). Leurs yeux s’ouvrirent-ils ? Oui, mais pas à ce qu’ils espéraient. Ils s’ouvrirent en ce sens qu’ils se rendirent compte avec terreur qu’ils étaient coupables. Ils eurent conscience qu’ils n’oseraient plus se présenter devant leur Créateur dans leur nudité et leur déchéance. Usant de leur libre arbitre, ils encoururent le risque de se frayer, à l’instar de Satan, la voie illégale de la désobéissance et de l’indépendance orgueilleuse, voie qui aboutit au même résultat, celui d’être trouvés coupables d’iniquité et dignes de mort.
10. Comment cet aperçu jette-t-il quelque lumière sur la situation du monde actuel et sur son esprit ?
10 Cet examen rétrospectif des origines du mal ne jette-t-il pas des flots de lumière sur la situation du monde actuel et sur l’esprit qui prévaut en son sein ? Ne constatons-nous pas que les nations, sur toute la terre, insistent plus que jamais sur leurs droits à la souveraineté absolue ? Et n’est-il pas exact, et souvent constaté, que, parmi les gens en général, il y a aujourd’hui plus d’égoïsme caractérisé que dans la génération passée ? L’excuse favorite pour refuser de prêter attention au message qu’offre la Bible pour notre temps ne s’exprime-t-elle pas souvent ainsi : “ Je n’ai besoin d’aucune de ces publications bibliques. J’agis correctement. Je ne vais pas très souvent à l’église, mais je crois qu’on doit mener une vie décente et ne jamais faire de mal à quiconque. Voilà ma religion et je ne vois pas comment on peut espérer que je fasse mieux. ” Oui, voilà bien le même esprit d’indépendance que manifestèrent les premiers parents de la famille humaine, le droit de vivre à votre gré sans que personne intervienne. Il est évident que tout l’arrangement du “ présent ordre méchant ” n’est pas en harmonie avec Dieu, en dépit de ses prétentions, et que ses fondements sont illégaux et absolument anormaux, par conséquent destinés à la destruction. Comme Jésus l’a déclaré, ce monde est “ semblable à un homme insensé qui a bâti sa maison sur le sable. La pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé et ont battu cette maison : elle est tombée, et sa ruine a été grande ”. En résumé, le fond de la question est présenté d’une manière puissante dans la prophétie suivante : “ Le pays était profané par ses habitants ; car ils transgressaient les lois, violaient les ordonnances, ils rompaient l’alliance éternelle. C’est pourquoi la malédiction dévore le pays, et ses habitants portent la peine de leurs crimes (de leur culpabilité, Da) ; c’est pourquoi les habitants du pays sont consumés, et il n’en reste qu’un petit nombre. ” — Gal. 1:4 ; Mat. 7:26, 27 ; És. 24:5, 6.
BÂTISSEURS PRUDENTS DU ROYAUME
11. Pourquoi ce jour de détresse est-il un jour grand et heureux pour le peuple voué à Dieu ?
11 Tandis que nous nous détournons de ce sombre tableau, quelle profonde impression nous ressentons lorsque nous considérons la bonté imméritée que Dieu nous manifeste généreusement ! Les signes mêmes qui font que les hommes “ rendent l’âme de terreur ”, en voyant que les prophéties dont on leur parle sont sur le point de s’accomplir, ces signes font notre joie, ainsi que Jésus l’exprima : “ Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et levez vos têtes, parce que votre délivrance approche. ” (Luc 21:26-31). En vérité, c’est un jour grand et heureux pour ceux dont les yeux sont ouverts à la vérité et qui comprennent leur privilège de prendre des dispositions afin de participer avec le peuple voué à Dieu au service sacré du Royaume sous la direction de l’organisation de Dieu, Sion. Il leur est donné, non seulement la joie de croire et de comprendre la parole parlée et écrite de Dieu, mais, en tant que témoins de Jéhovah, ils sont autorisés à publier ses paroles, telles qu’elles sont admirablement exprimées dans la promesse certaine contenue en Ésaïe 51:16 : “ Je mets mes paroles dans ta bouche, et je te couvre de l’ombre de ma main, pour étendre de nouveaux cieux et fonder une nouvelle terre, et pour dire à Sion : Tu es mon peuple. ” Cette promesse devient notre héritage légal.
12. Dans sa lettre aux Hébreux, quel thème Paul poursuit-il ? Quel en est le point le plus important ?
12 À la fin de sa longue lettre aux Hébreux, Paul, lui aussi, reprend le thème du Royaume établi. “ Vous vous êtes approchés de la montagne de Sion, de la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste ”, écrit-il. Puis, une fois de plus, il donne un avertissement, soulignant toute l’importance de la parole qui sort de la bouche de Dieu : “ Gardez-vous de refuser d’entendre celui qui parle. ” En fait, la parole qui sort de la bouche de Dieu est le thème qui, dès les premiers versets, revient souvent dans la lettre de l’apôtre. Finalement, nous arrivons aux paroles les plus encourageantes, qui renferment toutefois un avertissement, quand il écrit : “ Puisque nous devons recevoir un royaume qui ne peut être ébranlé, conservons la bonté imméritée, par laquelle nous pouvons rendre à Dieu un service sacré d’une manière acceptable, avec crainte pieuse et respect. ” Cela ne contribue pas seulement à encourager ceux qui ont une espérance céleste, car toutes les brebis que le Roi Jésus-Christ place aujourd’hui “ à sa droite ” sont invitées à “ hériter le royaume préparé pour vous dès la fondation du monde ”. — Héb. 12:22, 25, 28 ; Mat. 25:34, NW.
13. Pendant que nous bâtissons sur le fondement, que devons-nous éviter avec soin ?
13 Que chacun de nous s’assure qu’il bâtit avec zèle et prudence sur la “ pierre angulaire de fondement ” du Royaume (I Cor. 3:11-13, NW). D’une part, ne devancez pas Jéhovah et son organisation pour décider de vous-même comment vous devez rendre un service sacré, acceptable, car vous courriez le risque de commettre un excès de pouvoir, comme disent les juristes, c’est-à-dire d’outrepasser vos droits légaux. D’autre part, ne devenez pas paresseux et irrégulier dans votre service pour le Royaume. Vous ne bâtirez jamais rien de bon de cette façon, car “ à cause de la paresse, la charpente s’affaisse ; et à cause des mains lâches, la maison a des gouttières ”. “ Ne vous relâchez point dans votre zèle ; soyez fervents d’esprit. ” — Eccl. 10:18, Da ; Rom. 12:11, Sy.
14. Quelle est la promesse la plus importante que nous puissions faire à Jéhovah ?
14 Pour terminer, nous vous demandons de considérer ce point de vue. Jéhovah a donné en garantie sa promesse verbale de la plus haute importance. Tandis que vous continuez à obtenir une plus grande connaissance de la vérité par l’étude de sa Parole, n’êtes-vous pas amené à apprécier plus vivement l’étendue étonnante des dispositions qu’il a prises en votre faveur ? N’êtes-vous pas amené à répondre à son invitation : “ Mon fils, donne-moi ton cœur ” ? (Prov. 23:26.) C’est votre privilège de répondre en donnant votre parole, votre promesse par un vœu. En ce qui vous concerne personnellement, c’est la promesse la plus importante que vous puissiez faire. Gardez-la ! Honorez-la ! Remplissez-la !
15. Pour nous, qu’est-il indispensable pour que nous recevions la bénédiction de Dieu ?
15 Ne dites pas, pour vous excuser, que vous n’avez aucun espoir d’être une partie de la postérité d’Abraham, dont la perspective est de participer avec le Christ au trône céleste. Ne désirez-vous pas vivement jouir de la bénédiction de Dieu ? Eh bien ! vous ne recevrez aucune bénédiction, soit comme membre de la postérité d’Abraham, soit comme membre de “ toutes les familles de la terre ”, à moins que vous ne manifestiez la même sorte de foi et la même obéissance volontaire dans un esprit de dévouement et d’adoration que celles manifestées par Abraham. Ne vous laissez pas tromper ou effrayer par le Diable, qui “ rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera. Résistez-lui avec une foi ferme ”. — Gen. 12:3 ; I Pi. 5:8, 9.
16, 17. Quel appel final nous est adressé ? Pour que nous y répondions, quel grand encouragement nous est donné ?
16 C’est pourquoi nous vous adressons le plus vibrant appel pour que vous ressembliez au père Abraham et manifestiez le zèle convenable jusqu’à la fin, en ayant l’espérance ferme d’hériter les bénédictions qui découleront de la ville qui a des fondements réels, solides et légaux. Ces bénédictions vous appellent. Écoutez !
17 “ Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre ; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n’était plus. Et je vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux. Et j’entendis du trône une forte voix qui disait : Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes ! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux. Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu. Et celui qui était assis sur le trône dit : Voici, je fais toutes choses nouvelles. Et il dit : Écris ; car ces paroles sont certaines et véritables. ” — Apoc. 21:1-5.