Pourquoi la qualité de la vie baisse-​t-​elle ?

QU’ENTENDEZ-​VOUS par “qualité de la vie” ? Pensez-​vous aussitôt à une belle maison, à une voiture neuve, à un travail bien payé et à de nombreux loisirs ? Pour beaucoup de gens, c’est cela la “qualité de la vie”, en opposition à la faim et à la misère.

Nombreux sont ceux qui ont travaillé dur dans ce but, et jamais autant de personnes n’ont joui de ces choses comme maintenant. Mais leur vie a-​t-​elle pour autant une meilleure “qualité” ?

Voici une réponse qui nous vient de l’Allemagne de l’Ouest. On rapporte que dans ce pays les “gens gagnent plus d’argent que jamais”. Mais selon un correspondant de presse à Bonn, “ils sont très anxieux et irrités, et ils s’inquiètent de l’avenir. (...) Ils aspirent à la stabilité et à la sécurité à une époque où l’une et l’autre font grandement défaut”.

De l’autre côté de l’Atlantique, Arthur Schlesinger Jr, prix Pulitzer, note que l’Amérique “s’aperçoit brusquement que la qualité de la vie a réellement baissé depuis quelque temps ; les rues sont devenues plus dangereuses ; les postes et les télégraphes fonctionnent plus mal ; (...) les travaux domestiques ne sont plus qu’un vague souvenir, et le métier d’électricien ou de plombier est en voie de disparition. C’est un peu comme si le rêve américain était pris dans un tourbillon et qu’on ne sache pas pour le moment comment l’en faire sortir”.

Pourquoi ce paradoxe ?

Pourquoi ce paradoxe apparent ? Pourquoi la qualité de la vie baisse-​t-​elle alors que dans le même temps de plus en plus de gens connaissent ce qu’on appelle la “belle vie” ?

Parce que la véritable “qualité de la vie” et ce que l’on considère couramment comme la “belle vie” ne sont pas la même chose. Ironiquement, les forces qui ont permis aux nations industrielles de connaître l’abondance sont précisément celles qui nuisent à la qualité de la vie. Arnold J. Toynbee, historien britannique, expliqua que la société industrielle a suivi une philosophie selon laquelle “la poursuite égoïste des intérêts privés procurerait le maximum de bienfaits à la société”. Beaucoup de gens en ont effectivement retiré des avantages matériels. Mais pouvons-​nous être heureux, même avec de grands biens matériels et beaucoup de loisirs, quand ceux que nous côtoyons sont égoïstes et n’ont aucune considération pour leur prochain ?

Dans leur poursuite des biens matériels et des plaisirs, les hommes piétinent les “valeurs humaines” et les remplacent par l’argent. Cependant, ils sont en train de se rendre compte que la vie peut être de bien mauvaise qualité quand on vit au milieu de gens indésirables et dans la pollution, et qu’on est menacé par le crime et la maladie. Comme Jésus Christ l’a bien fait remarquer il y a dix-neuf siècles, “même si quelqu’un est dans l’abondance, sa vie ne procède pas des choses qu’il possède”. — Luc 12:15.

Les véritables critères de la qualité de la vie

Nous travaillons, nous jouons, nous mangeons et nous vivons en compagnie d’autres humains, par exemple les membres de notre famille. Contribuent-​ils à votre bonheur ? Êtes-​vous impatient de les retrouver ? Ou bien leur préférez-​vous la télévision ? Votre foyer est-​il calme et attirant ou bruyant et le théâtre de disputes ? Y règne-​t-​il une atmosphère lourde et froide ? Pour beaucoup de familles des États-Unis, le fait que deux mariages sur cinq se terminent par un divorce est une réponse suffisamment éloquente.

Vos relations avec autrui vous réjouissent-​elles vraiment ? Ou bien vous tenez-​vous sur la défensive, vous attendant généralement à ce que ceux que vous ne connaissez pas vous traitent avec rudesse et impolitesse ou à ce que vos amis fassent preuve de sentiments bien superficiels à votre égard ? Regrettant que l’humanité ait ‘fini par produire une société bien laide’, Marya Mannes écrivit dans le périodique Newsweek : “Chez de plus en plus d’adultes, les bonnes manières qu’ils ont pu avoir un jour ont été balayées par les pressions de la vie quotidienne : la foule, le bruit, la violence généralisée, aussi bien dans la vie que dans les films et dans les livres, (...) [qui] ont détruit [les bonnes manières] : le lubrifiant de la vie en société.”

Qu’en est-​il de votre travail ? Vous permet-​il de passer d’une manière agréable un tiers de votre journée ? Ou bien êtes-​vous envahi par les obscénités, les critiques, la pornographie, l’alcoolisme, la malhonnêteté et le “je-​m’en-​fichisme” ? Selon les statistiques, la productivité des ouvriers américains a connu une baisse record au cours du premier trimestre 1974. En un an, la malhonnêteté des employés a augmenté de 15 pour cent. Actuellement, les vols perpétrés par des travailleurs sont soixante-dix fois plus importants que ceux que commettent les malfaiteurs professionnels.

Mais les employeurs montrent l’exemple. Selon le directeur d’une importante société internationale, “les dessous de table, les pots-de-vin et les conflits d’intérêts n’ont jamais eu un rôle aussi important que maintenant (...) dans les affaires”. Pour augmenter leurs profits, les industriels cupides lésinent souvent sur la qualité. Les services de bons ouvriers et l’intégrité des années passées sont choses rares. Cela ne rapporte pas.

La peur du crime s’insinue de plus en plus dans la vie de tous les jours : elle se remarque dans le genre et le montant des assurances que nous contractons ; elle influence le choix de nos lieux de déplacements et l’horaire de ceux-ci ; c’est à cause d’elle que nous ne sortirons pas seuls, etc. Selon le commissaire de police d’Auckland, en Nouvelle-Zélande, l’accroissement phénoménal de la criminalité ‘est capable à lui seul de nuire à la qualité de notre vie’. L’augmentation vertigineuse du nombre des meurtres commis aux États-Unis donne à penser qu’un enfant né en 1974 a plus de chances d’être assassiné plus tard qu’un soldat américain n’en avait d’être tué durant la Seconde Guerre mondiale.

Le crime et la violence devenant de plus en plus courants, Norman Cousins écrit que ‘les gens sont de moins en moins scandalisés par la corruption et la mauvaise conduite’. Beaucoup essaient de fuir la réalité et de vivre à leur guise d’une façon plus ou moins normale. Certains espèrent que ces problèmes seront résolus d’une manière ou d’une autre. Mais le seront-​ils ?

La qualité de la vie augmentera-​t-​elle ?

Les faits tendent à démontrer que tels qu’ils sont préparés actuellement les jeunes ne feront qu’abaisser encore la qualité de la vie. Un professeur d’une école secondaire du Texas écrivit ceci dans The National Observer : “Les gardiens [professeurs] de l’esprit et de la personnalité de nos jeunes ont été produits par le même système que les hommes d’affaires qui trompent, les ménagères qui volent à l’étalage, les ouvriers qui resquillent et les fonctionnaires qui s’enrichissent en toute impunité.” Comment peut-​on espérer qu’avec une telle influence les jeunes gens d’aujourd’hui rendront demain le monde meilleur ? Certes, beaucoup d’entre eux sont révoltés par ce qui se passe actuellement, mais la manière de vivre de ces jeunes gens laisse-​t-​elle entendre qu’ils se soucient vraiment de la personne et des biens d’autrui ?

Les gens croyaient que des solutions politiques ou techniques les débarrasseraient de leurs problèmes. Mais aujourd’hui, ils ont de moins en moins confiance dans les gouvernements et autres organisations. On pouvait lire ce commentaire dans le New York Times :

“Il est évident que partout les dirigeants ont perdu de leur autorité et de leur crédibilité (...). Toutes les formes de gouvernement, dans toutes sortes de pays, rencontrent des difficultés parce qu’elles ne suscitent pas la confiance dans leur capacité de résoudre les problèmes qui inquiètent le plus les gens.” — 15 mai 1974.

Les gouvernements ne possèdent pas la solution. La trouve-​t-​on dans les Églises ? Si vous en fréquentez une, qu’avez-​vous constaté personnellement ? Ses membres s’intéressent-​ils sincèrement au bonheur des autres croyants ? Leurs principes moraux, notamment dans le domaine sexuel, sont-​ils plus élevés que ceux des non-croyants ? Si vous devez traiter une affaire avec un membre de votre Église, avez-​vous vraiment confiance qu’il fera preuve d’honnêteté envers vous ? Après avoir été pendant dix-huit ans membre d’une commission du Sénat américain chargée d’enquêter sur le crime, le sénateur John L. McClellan fit cette remarque : “À mon avis, certaines Églises n’exigent plus un degré d’intégrité et de moralité vraiment élevé.” Aujourd’hui, la religion contribue au déclin de la qualité de la vie. Fait remarquable, la Bible a annoncé que dans les “derniers jours” du présent système de choses les hommes seraient “amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu” et qu’ils auraient “une forme de piété, mais trahissant sa puissance”. C’est bien ce qui prédomine aujourd’hui. — II Tim. 3:1, 4, 5.

Mais il n’y a pas que la situation dans les Églises qui correspond à la description biblique des “derniers jours”. Ouvrez votre Bible dans II Timothée, chapitre 3, versets 1 à 5. Vous y lirez une description qui correspond au déclin de la qualité de la vie dont vous êtes témoin aujourd’hui. Cela devait caractériser les “derniers jours” ; non pas les “derniers jours” du genre humain ou de la terre, mais du présent système de choses injuste et de tous ceux qui sont attachés au genre de vie qu’il offre. C’est Dieu lui-​même qui provoquera cette destruction, et sa Parole révèle qu’elle sera universelle. Mais cela améliorera-​t-​il la qualité de la vie ?

Cette destruction est inévitable et indispensable pour qu’il y ait une amélioration. Manifestement, tous les hommes ne se soucient pas de la qualité de la vie de leur prochain ; tout le monde n’est pas disposé à renoncer à ses intérêts égoïstes. Il faut donc que Dieu intervienne pour retrancher les méchants, ceux qui n’ont aucun amour pour Dieu et pour leurs semblables et qui, égoïstement, ne pensent qu’à eux. Et c’est seulement à ce moment-​là que les personnes qui aspirent à la justice seront débarrassées de tous ceux qui nuisent à la qualité de la vie des autres (Prov. 2:21, 22 ; Ps. 37:32-34). Dieu promet encore qu’après cela il augmentera considérablement la qualité de la vie des hommes en les affranchissant de la maladie et de la mort et en bénissant l’œuvre de leurs mains. — Rév. 21:3, 4 ; Ps. 67:6, 7.

Comment augmenter dès maintenant la qualité de la vie

On peut faire beaucoup pour améliorer dès maintenant la qualité de sa vie. C’est ce que font des millions de gens dans des domaines qu’ils peuvent contrôler : les relations familiales et sociales, les bonnes manières, les mœurs, le langage, la pureté et d’autres choses très importantes dans la vie. Ils reconnaissent la valeur des biens matériels, mais leur accordent seulement la place qui leur revient (Eccl. 7:12 ; I Tim. 6:7-10). Qui sont ces gens qui opèrent de tels changements dans leur vie ? Le Journal de Montréal du 27 juillet 1973 les identifie en ces termes :

“Les Témoins de Jéhovah sont des gens très, très civilisés. Et la politesse est leur mode de vie. La propreté, l’hygiène et la bienséance aussi. Et on peut facilement s’en rendre compte pendant ce congrès (...).

“On se sent presque au paradis, tant l’atmosphère est détendue, pacifique, sereine. (...)

“Et surtout, pas de discrimination. Les gens de toutes races fraternisent. Aucun œil ne cache une arrière-pensée.

“Décidément, il y a une forte leçon à tirer des agissements des Témoins de Jéhovah. En les regardant, on croit que l’Amérique est transformée.”

Ce n’est pas l’Amérique, mais ces chrétiens qui se sont ‘transformés’. Ce qui les a transformés peut aussi transformer quiconque désire augmenter la qualité de sa vie. La Bible nous montre comment : “Ne vous modelez plus sur ce système de choses-​ci, mais transformez-​vous en renouvelant votre esprit, afin de constater par vous-​mêmes quelle est (...) la parfaite volonté de Dieu.” — Rom. 12:2.

L’étude individuelle de la Bible et la mise en pratique de ses principes peuvent ‘transformer’ une personne et l’inciter à renouveler complètement sa personnalité. Au lieu de céder à ses désirs égoïstes, qui nuisent à la qualité de sa vie, elle pourra au contraire les maîtriser. Comme la Bible vous y engage, vous pouvez ‘revêtir la personnalité nouvelle qui se renouvelle par la connaissance exacte’. — Col. 3:5-10.

La connaissance exacte de la Bible aide également les hommes à avoir un point de vue réaliste sur les éléments qu’ils ne peuvent contrôler, par exemple la pollution, le crime, la violence, la conduite des autres. Au lieu de se laisser aller au découragement, ils se réjouissent de savoir que ce sont autant de preuves que la “destruction des hommes impies” et de leurs œuvres est très proche. Après cela, le Royaume de Dieu établira sur la terre des conditions justes auxquelles ils aspirent tant. — II Pierre 3:1-7, 13 ; És. 65:17, 20-22 ; Luc 21:28-31.

Grâce à cette connaissance, ces chrétiens ont une espérance vraiment positive. Le Sunday Times Advertiser de Trenton (États-Unis) s’en est étonné en ces termes : “À une époque de doute et d’incertitude, les témoins de Jéhovah ont une grande assurance. Malgré l’indifférence des années 50, le chaos des années 60 et la désillusion qui caractérise déjà les premières années 70, ils n’ont cessé de montrer cette assurance et de préconiser (...) un mode de vie défini par l’application littérale de la Bible.” — 7 avril 1974.

Ainsi, Dieu a déjà mis en action le processus qui permettra de relever la qualité de la vie. Il le fait dès maintenant pour tous ceux qui espèrent jouir de la vie dans la “nouvelle terre” qu’il a promise. Comme pour montrer cela, le Sunday Telegraph de Londres écrivit à propos d’un congrès qui réunissait plus de 50 000 personnes au stade de Twickenham :

“Ils [les témoins] ne reflètent absolument pas le pessimisme que l’on attribue traditionnellement à ceux qui déclarent que ‘la fin est proche’. Elle est peut-être proche. En attendant, chacun semble passer un agréable moment d’une manière équilibrée, honnête et pieuse, mais joyeuse. (...)

“Si le présent ordre de choses mondial est sur le point de disparaître, les témoins réunis à Twickenham semblent bien préparés pour organiser le nouveau.” — 5 août 1973.

Vous pouvez, vous aussi, améliorer la qualité de votre vie. Rendez-​vous compte par vous-​même que les principes de la Bible peuvent être vraiment efficaces à une époque où toutes les autres solutions ont été vaines. Acceptez l’offre gratuite des témoins de Jéhovah qui se proposent de vous aider à apprendre grâce à la Bible à jouir des choses de la vie les plus importantes.