suivant : “Sache ceci : que dans les derniers jours il y aura des temps critiques, difficiles à affronter. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, déloyaux, sans affection naturelle, fermés à toute entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, obstinés, enflés d’orgueil, amis des plaisirs plus qu’amis de Dieu, ayant une forme de pieux dévouement mais reniant ce qui en est la force ; et de ceux-là éloigne-​toi. Car c’est d’entre eux que surgissent ces hommes qui se faufilent dans les maisons et emmènent, comme leurs captives, des femmes faibles chargées de péchés, menées par divers désirs, apprenant toujours [il s’agit des femmes] mais jamais capables de parvenir à une connaissance exacte de la vérité.” — II Tim. 3:1-7, MN.

¹⁹ Nous savons tous que ces conditions existent à l’heure actuelle et qu’elles indiquent que ces temps critiques sont les “derniers jours”. Si nous voulons faire face à cette situation, parvenir à une connaissance exacte de la vérité, demeurer dans la vérité et vivre en harmonie avec elle, il nous faut plus qu’un livre d’homme. Nous avons besoin du Livre de Dieu, de tous ses conseils et de son enseignement. Le Dieu Tout-Puissant a pourvu à un tel Livre. Pour obtenir le salut promis, il nous faut ‘demeurer dans les choses’ qui sont écrites dans ce Livre. Le surveillant chrétien Timothée était un “homme de Dieu”, et c’est la raison pour laquelle Paul lui donna ces conseils (I Tim. 6:11). Et voilà ce que nous désirons être : des hommes de Dieu, le peuple de Dieu.

20. Pour nous aider à être des hommes de Dieu, que nous a donné Jéhovah ?

²⁰ Dans les temps anciens, le prophète Élie et son successeur Élisée, étaient connus tous deux comme des hommes de Dieu (I Rois 17:18 ; II Rois 4:9, 21-27). Un ange matérialisé et des prophètes anonymes, étaient également appelés des hommes de Dieu (Juges 13:6-8 ; I Sam. 2:27 ; I Rois 13:1-31 ; II Chron. 25:7-9). Le prophète Moïse est le premier homme désigné dans la Bible comme un homme de Dieu, et il est une figure prophétique ou type de Jésus-Christ, le plus grand homme de Dieu qui ait jamais vécu ici-bas, le modèle que ses disciples doivent imiter (Deut. 33:1 ; Josué 14:6). Pour nous permettre, à nous qui sommes disciples du Christ, d’être des hommes de Dieu, le peuple de Dieu “entièrement compétent, complètement équipé pour toute bonne œuvre” en ces “derniers jours” critiques, Dieu nous a donné son Livre complet, les “saintes lettres” inspirées (II Tim. 3:17, MN). Combien reconnaissants ne devrions-​nous pas être envers Dieu, l’Auteur de ce Livre !

21. a) Pour quelles raisons qualifions-​nous la Parole de Dieu de “sainte” ? b) Quel changement cette Parole peut-​elle opérer dans la vie d’une personne ?

²¹ “À faire beaucoup de livres, il n’y a point de fin”, mais la sainte Bible possède des qualités inconnues dans les livres faits de main d’homme (Eccl. 12:12, Da, 12:14 dans Segond). L’Écriture consignée dans la Bible est qualifiée de “sainte” parce qu’elle est “inspirée de Dieu” et elle fut rédigée dans le but de réhabiliter, de justifier et de glorifier Dieu, et aussi pour sanctifier son peuple ou le rendre saint. Jésus-Christ souligna ce fait lorsqu’il pria Dieu en faveur de ses disciples, en ces termes : “Sanctifie-​les au moyen de la vérité ; ta parole est vérité. (...) Et je me sanctifie moi-​même pour eux, afin qu’ils soient eux aussi sanctifiés au moyen de la vérité.” (Jean 17:17, 19, MN). La sainte Bible possède un pouvoir sanctificateur qui lui permet d’opérer un changement total dans la vie de quelqu’un et d’en faire un “homme de Dieu” séparé du présent monde satanique et complètement voué à Dieu, à son culte et à son service. Voilà la sorte d’homme que Dieu sauvera et à qui il donnera la vie éternelle dans son ordre nouveau et juste, désormais si proche ! C’est pourquoi la Bible nous est si utile. Dès lors, ne devrions-​nous pas la préférer à tout autre livre ? Assurément !

Comment toute Écriture inspirée de Dieu est utile

1. Quel est le but réel de la Bible, et existe-​t-​il un autre livre qui lui soit comparable ?

DE NOS JOURS, la plupart des livres sont publiés en vue d’une large diffusion qui rapportera beaucoup d’argent à l’auteur et à la maison d’édition. Quant à la Bible, elle ne fut pas écrite simplement pour devenir un “best-seller”. Néanmoins, elle est en fait le meilleur succès de librairie de tous les temps, car elle a été traduite en 1 202 langues et elle se vend chaque année à des millions d’exemplaires. Son tirage est donc hors de pair, et tout cela est tout à fait normal. Il n’empêche que le but véritable de la Bible ne consiste pas à réaliser un bénéfice matériel, mais à être utile spirituellement et à favoriser la vie éternelle dans le nouvel ordre glorieux de Dieu. C’est pourquoi aucun autre livre ne peut se comparer à la Bible, pour ce qui est des bienfaits qu’elle apporte à ceux qui la lisent et la mettent en pratique. Elle est le Livre le plus utile de la terre. D’où la nécessité de la lire.

2. a) Expliquez, d’après II Timothée 3:16, 17, à quelles choses les Écritures sont utiles. b) L’expression “toute Écriture” englobe combien de “saintes lettres”, et comment Paul le démontre-​t-​il ailleurs ?

² Notez combien les “saintes lettres” sont utiles pour les lecteurs qui désirent être des hommes de Dieu, qui se sont voués entièrement à lui afin de lui appartenir et de le servir convenablement. Voici ce qu’écrivit l’apôtre Paul au surveillant chrétien Timothée, à propos de l’utilité des saintes Écritures : “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour redresser les choses, pour discipliner selon la justice, afin que l’homme de Dieu soit entièrement compétent, complètement équipé pour toute bonne œuvre.” (II Tim. 3:16, 17, MN). En disant “toute Écriture”, Paul entendait la Bible tout entière et non seulement la partie qu’on appelle le Nouveau Testament qui, d’après certains ecclésiastiques de la chrétienté, serait suffisant pour les chrétiens, ni uniquement les Écritures hébraïques divinement inspirées, que les Juifs prétendent être suffisantes pour obtenir une vie bénie dans le monde à venir. Nous avons besoin de toute la Bible, des parties préchrétienne et chrétienne, car toute Écriture est “inspirée de Dieu”, et nous ne pouvons nous permettre de méconnaître ne serait-​ce qu’une partie de quelque chose qui est inspiré de Dieu. La Bible tout entière est utile à ceux qui cherchent la vie éternelle dans le bonheur. En effet, après avoir cité les Écritures hébraïques préchrétiennes et appliqué le passage à Jésus-Christ, l’apôtre Paul écrivit : “Car même Christ n’a pas cherché à plaire à lui-​même ; mais comme il est écrit [dans le Psaume 69:10 69:9, NW] : ‘Les outrages de ceux qui t’outrageaient sont tombés sur moi.’ Car toutes les choses qui ont été écrites dans le passé [c’est-à-dire avant le temps du Christ] le furent pour notre instruction, afin que par notre endurance et par la consolation des Écritures [écrites avant Jésus-Christ] nous ayons l’espérance.” (Rom. 15:3, 4, MN). Par suite, s’il veut être “entièrement compétent, complètement équipé”, l’“homme de Dieu” doit posséder et utiliser toute la Bible.