Qu’arrive-​t-​il à la foi ?

Le matérialisme ruine-​t-​il la foi ? Une foi chrétienne solide peut-​elle exister aujourd’hui ?

LA FOI n’est pas un don octroyé à certaines personnes et refusé à d’autres. Ce n’est pas une chose innée mais une qualité qu’il faut cultiver. Les hommes du passé qui se rendirent célèbres par leur foi n’étaient pas des surhommes, mais des hommes comme nous. Il leur fallut cultiver leur foi pour l’affermir à mesure qu’ils croissaient dans la connaissance et la compréhension de Jéhovah Dieu. Ils pouvaient contempler sa sagesse et sa puissance qui se reflétaient dans les œuvres de la création, et ils n’ignoraient pas la manière dont Dieu avait agi avec les hommes qui les avaient précédés. Les expériences qu’ils firent avec Dieu contribuèrent aussi à l’édification de leur foi. Sur le fondement posé par la connaissance qu’ils obtinrent à son sujet, ils cultivèrent une foi aveugle en lui.

Ce fut la foi en Jéhovah qui permit à Moïse de dire en toute confiance aux Israélites en fuite : “ N’ayez point de crainte, restez en place, et regardez le salut que Jéhovah va vous accorder en ce jour ; car les Égyptiens que vous voyez aujourd’hui, vous ne les reverrez jamais. Jéhovah combattra pour vous, et vous vous tiendrez tranquilles. ” (Ex. 14:13, 14, AC). Il lui fallut la foi pour conduire deux millions de gens, ou plus, à travers la mer Rouge et dans une contrée désertique où la nourriture et l’eau étaient rares, mais Moïse avait toute confiance que Dieu était avec eux, car il agit comme Dieu le lui avait ordonné.

Nombreux furent les hommes qui cultivèrent la foi, une foi solide qui leur permit d’opérer de grandes choses à l’honneur de Jéhovah. “ Et que dirai-​je davantage ? Car le temps me manquera si je discours de Gédéon, de Barak et de Samson et de Jephté, de David et de Samuel et des prophètes qui par la foi subjuguèrent des royaumes, accomplirent la justice, obtinrent les (promesses, n. m. ; Sg ; NW), fermèrent la gueule des lions, éteignirent la force du feu, échappèrent au tranchant de l’épée, de faibles qu’ils étaient furent rendus vigoureux, devinrent forts dans la bataille, firent ployer les armées des étrangers. ” (Héb. 11:32-34, Da). Leur foi les rendit remarquables.

AUJOURD’HUI, OÙ EST LA FOI ?

En lisant le récit scriptural relatif à la foi magnifique dont firent preuve les hommes des temps anciens, êtes-​vous curieux de savoir où trouver une telle foi aujourd’hui ? Est-​ce que vous vous demandez : Qu’est-​il advenu de la foi ? Où trouve-​t-​on des hommes animés par une foi comparable à celle de Noé, d’Abraham, de Moïse, de David et de Jérémie ? Regardez partout dans le monde moderne ; vous n’y trouverez guère de véritable foi dans le Créateur de l’homme. La façon de penser matérialiste domine le monde à tel point que l’homme met davantage sa confiance en l’opinion de son semblable qu’en la Parole de Dieu, dans les lois des hommes qu’en celles de Dieu, et dans la force de l’homme qu’en la puissance de Dieu.

En se confiant en la sagesse humaine et en la puissance militaire comme moyens de protection, les gens de cette génération démontrent leur manque de foi dans le Souverain suprême. “ Ainsi parle Yahweh : Maudit soit l’homme qui se confie en l’homme, qui prend la chair pour son appui et dont le cœur se retire de Yahweh. Il est comme un arbre dénudé (solitaire, NW) dans la steppe et ne voit pas venir le bonheur. ” — Jér. 17:5, 6, Li.

Sachant d’avance qu’un jour viendrait où le monde serait rempli de prétendus chrétiens qui s’approcheraient de Dieu de la bouche tandis que leur cœur serait éloigné de lui, Jésus déclara : “ Quand le Fils de l’homme viendra, trouvera-​t-​il la foi sur la terre ? ” (Luc 18:8). Il ne la trouvera pas dans les religions de la chrétienté, parce qu’elles se sont liées étroitement d’amitié avec les gouvernements de ce monde. Elles sont promptes à exprimer leur confiance dans les chefs humains et dans les projets des hommes en vue d’établir la paix, mais elles apportent peu d’empressement à manifester leur confiance dans le Royaume de Dieu comme seul espérance de l’humanité.

Pourtant, la foi dans le Royaume de Dieu et la confiance en le bras protecteur divin se rencontrent dans la société du monde nouveau des témoins de Jéhovah. Au lieu de prendre la chair pour appui en la croyant à même d’établir un monde pacifique, ces hommes mettent leur confiance en Jéhovah Dieu seul.

UNE FOI SOLIDE

Si vous êtes un chrétien voué de la société du monde nouveau, vous devez continuellement vous efforcer de cultiver une foi solide et de la garder. Comme vous vivez dans un monde où la foi manque, vous ne pouvez vous permettre d’être négligent sous le rapport de la culture de la foi. Vous ne devez pas tolérer que le matérialisme empiète sur vos intérêts et sur votre temps au point d’affaiblir votre foi. À tout moment, il vous faut avoir la disposition d’esprit des disciples de Jésus qui lui dirent : “ Augmente-​nous la foi. ” — Luc 17:5.

Dans quelle mesure votre foi est-​elle comparable à celle de Moïse ou de l’apôtre Paul ? Êtes-​vous animé de la foi qui engageait Paul à supporter de multiples dangers pour l’amour du ministère ? “ Trois fois j’ai été battu de verges, une fois j’ai été lapidé, trois fois j’ai fait naufrage, j’ai passé un jour et une nuit dans l’abîme. Fréquemment en voyage, j’ai été en péril sur les fleuves, en péril de la part des brigands, en péril de la part de ceux de ma nation, en péril de la part des païens, en péril dans les villes, en péril dans les déserts, en péril sur la mer, en péril parmi les faux frères. J’ai été dans le travail et dans la peine, exposé à de nombreuses veilles, à la faim et à la soif, à des jeûnes multipliés, au froid et à la nudité. ” (II Cor. 11:25-27). Avez-​vous la foi qu’il faut pour affronter de pareils dangers et de telles incommodités physiques pour le service de Dieu ? Ce service divin revêt-​il pour vous une telle importance ? S’il n’en est rien, qu’est-​il arrivé à votre foi ? Avez-​vous cessé de la cultiver ?

Paul garda une foi solide en Jéhovah jusqu’au jour de sa mort, qui survint une trentaine d’années après qu’il fut devenu chrétien. Il ne permit pas à une longue période de service d’affaiblir son zèle ou d’amoindrir sa confiance en Dieu. Il n’hésita pas à apporter au ministère tous ses efforts. Pouvez-​vous affirmer avoir fait comme lui ?

DÉPENSEZ-​VOUS DANS LE MINISTÈRE

La façon dont vous vous dépensez dans le ministère peut révéler à certains égards la mesure de votre foi. Si vous faites peu d’efforts pour servir Dieu et permettez à d’autres intérêts d’absorber la majeure partie de votre attention et de votre temps, votre foi est très faible. Votre manque d’enthousiasme pour le service de Dieu indique que vous n’avez pas en lui l’absolue confiance qu’il agira comme il l’a promis. Vous avez besoin d’édifier votre foi, de la cultiver afin qu’elle s’affermisse. Cette condition est essentielle si vous désirez vivre et obtenir l’approbation divine. “ Sans la foi il est impossible de lui être agréable ; car il faut que celui qui s’approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. ” — Héb. 11:6.

Vous abstenez-​vous de faire des discours d’élève à l’école du ministère ou hésitez-​vous à accepter une position de responsabilité dans l’assemblée, parce qu’à votre sens vous manquez de capacité ? Moïse n’avait-​il pas le sentiment de manquer d’aptitudes pour faire ce que Dieu lui avait demandé ? Jérémie ne se considérait-​il pas comme un enfant quand lui fut présentée la lourde responsabilité d’être prophète de Dieu ? Néanmoins, par la foi, ces hommes accomplirent ce qu’ils avaient cru ne jamais pouvoir faire. Par la même foi, vous pouvez accomplir dans le ministère des choses que vous vous croyez incapable de faire. Si vous refusez des privilèges de service, qu’est-​il arrivé à votre foi ? N’avez-​vous pas confiance que Dieu vous aidera par son esprit ? “ Si quelqu’un sert, qu’il serve comme par la force que Dieu fournit. ” — I Pierre 4:11, Da.

Pour ceux qui composent la société du monde nouveau l’occasion se présente de consacrer beaucoup de temps au ministère en qualité de pionnier. Nombreux sont ceux qui expriment le désir d’agir ainsi, mais qui hésitent à se débarrasser de certains biens matériels et à apporter des changements dans leur travail profane afin d’être en mesure de le faire. Est-​ce à cause de la faiblesse de leur foi ? Ne veulent-​ils pas démontrer la même foi que Paul en s’offrant à servir Dieu complètement, en lui vouant la plus grande partie de leur temps, à l’instar de l’apôtre ? Si c’est là la raison qui les retient, alors ils devraient s’examiner attentivement et édifier leur foi. Si vous n’êtes pas liés par des obligations majeures, manifestez votre foi en consacrant votre temps au service de Dieu en tant que pionnier. Cultivez la foi en Dieu et le zèle pour sa cause qui animèrent Paul.

Les hommes des temps anciens se dépensaient dans le service de Dieu parce qu’ils savaient qu’il convenait de le faire. Ils savaient que l’œuvre qu’ils accomplissaient était faite pour le bien de l’homme et en l’honneur de Jéhovah Dieu. Votre foi vous pousse-​t-​elle à imiter leur exemple ? Bien qu’ils n’aient pas reçu alors les choses promises par Dieu, au temps marqué, et à cause de leur foi, ils ressusciteront d’entre les morts. Au sujet d’Abraham, Isaac et Jacob nous lisons : “ C’est dans la foi qu’ils moururent tous, sans avoir obtenu la réalisation des promesses mais les ayant aperçues et saluées de loin et confessant qu’ils étaient étrangers et pèlerins (résidants temporaires, NW) sur la terre. ” (Héb. 11:13, Li). Ils savaient que leur service pour Jéhovah n’était pas rendu en vain et que Dieu réaliserait toutes les promesses qu’il leur avait faites. Vous pouvez exercer la même foi aujourd’hui sans être déçu. Vous pouvez songer à l’avenir en vous reposant “ sur l’espérance de la vie éternelle, promise dès les plus anciens temps par le Dieu qui ne ment point ”. — Tite 1:2.

La foi solide qui animait les hommes d’autrefois peut aussi exister aujourd’hui. Elle peut être cultivée grâce à la connaissance exacte des Écritures, l’activité dans le ministère et l’amour pour Dieu. Bien que le monde en général mette sa confiance dans le bras de la chair, tous les membres de la société du monde nouveau qui cultivent la foi mettent leur confiance sans réserve dans le bras de Dieu. Il est leur force, leur protection et leur espérance et ils ne permettront pas au matérialisme ou à toute autre chose de briser leur foi en lui. Comme les hommes du passé, ils se confient en lui et dépensent leurs forces vitales à son service. “ Béni soit l’homme valide qui se confie en Jéhovah et dont Jéhovah est devenu la confiance. ” — Jér. 17:7, NW.