Une catastrophe mondiale est imminente — ‘Considérez Jésus’

“Frères saints, (...) considérez l’apôtre et le grand prêtre que nous confessons — Jésus.” — HÉBREUX 3:1.

1, 2. Comment pouvons-​nous tirer une leçon bénéfique d’une catastrophe passée dont le souvenir est gardé à Rome?

SUR le célèbre Forum romain, se dresse l’arc de triomphe de Titus dont un des bas-reliefs rappelle une catastrophe qui devrait beaucoup influencer notre vie: la prise et la destruction de Jérusalem par les Romains conduits par Titus en 70 de notre ère. Ce bas-relief représente en effet des prisonniers juifs et les Romains qui défilent en portant le butin pris à Jérusalem.

² Nous pouvons, nous qui sommes chrétiens, tirer une leçon bénéfique de cette catastrophe en examinant des conseils bibliques très opportuns qui furent probablement écrits environ neuf ans avant cette destruction. On les trouve dans la lettre que l’apôtre Paul adressa aux chrétiens hébreux de Jérusalem et de Judée.

3. Pourquoi la situation des chrétiens hébreux de Jérusalem était-​elle difficile?

³ Nos frères chrétiens se trouvaient dans une situation très difficile. Alors que Rome paraissait contrôler fermement la Judée, de nombreux Juifs se rebellaient (Actes 5:36, 37). Imaginez les pressions terribles que ces rebelles devaient exercer sur les disciples de Jésus qui, eux, ne faisaient “pas partie du monde” et ne se rangeaient donc pas de leur côté (Jean 17:16). La persécution des chrétiens hébreux était également la conséquence de l’attitude d’esprit des Juifs qui se croyaient supérieurs parce qu’ils avaient été choisis par Dieu et admis dans l’alliance de la Loi, et parce que Dieu lui-​même avait défini leur culte: ses sacrifices et sa prêtrise, celle des Lévites.

4. a) Pourquoi pouvait-​on dire que Jésus était apparu “à la conclusion du système de choses”? b) Qu’annonça Jésus concernant cette conclusion?

⁴ Toutefois, l’ère juive, avec ses divers systèmes: les sacrifices offerts au temple, les prêtres, les fêtes et les sabbats, prit fin aussitôt après la mort sacrificielle du Messie (Galates 3:24, 25; Colossiens 2:13-17). Paul pouvait donc écrire que le Fils de Dieu s’était manifesté ‘une fois pour toutes à la conclusion du système de choses’. (Hébreux 9:26; 1:2.) La conclusion de ce système n’allait pas tarder à devenir évidente et incontestable avec la destruction du temple. Lorsque Jésus leur annonça cette destruction, ses disciples lui demandèrent: “Quand ces choses auront-​elles lieu?” (Matthieu 23:37 à 24:3). Il leur répondit qu’avant la fin il y aurait des guerres, des disettes, des tremblements de terre, des pestes et une grande œuvre de prédication pour le Royaume (Matthieu 24:4-14; Luc 21:10, 11). Ces paroles se réalisèrent dans la génération qui se situait entre le moment où Jésus donna cette prophétie et celui où Paul écrivit aux Hébreux. Christ avait également annoncé pour Jérusalem ‘une grande tribulation telle qu’il n’en était pas survenue depuis le commencement du monde’. (Matthieu 24:21.) La tribulation dévastatrice qui s’abattit sur Jérusalem en 70 était sans précédent pour cette ville et elle ne se répéterait jamais plus. Pourtant, ce n’était qu’un accomplissement limité de la prophétie. Pourquoi? Parce que beaucoup plus tard, une “grande tribulation” allait s’abattre cette fois sur le monde des hommes tout entier.

5. Pourquoi une “grande tribulation” doit-​elle encore s’abattre à une plus grande échelle?

⁵ Les faits démontrent que les paroles prophétiques de Jésus ont un accomplissement plus grand et plus important au temps de sa “présence et de la conclusion du système de choses”. (Matthieu 24:3.) Le chapitre six de la Révélation, livre biblique écrit plusieurs dizaines d’années après la tribulation qui s’abattit sur Jérusalem, annonçait également la guerre, la famine et la maladie. Mais cela ne concernerait plus seulement la Judée, car la Révélation dit que la guerre devait “ôter la paix de la terre”. (Révélation 6:4.) Les événements mondiaux observés depuis la Première Guerre mondiale de 1914-​1918 indiquent que nous vivons aujourd’hui la conclusion du présent système de choses méchant dont le point culminant sera “la grande tribulation”. Celle-ci fera disparaître la méchanceté, ce qui permettra l’établissement du paradis sous la domination du Royaume de Dieu.

6. Qu’est-​ce qui indique que la lettre aux Hébreux a également été écrite pour notre époque?

⁶ La lettre aux Hébreux annonce notre époque. En effet, Paul écrit que Christ était alors au ciel, “attendant désormais jusqu’à ce que ses ennemis soient placés comme escabeau pour ses pieds”. (Hébreux 10:13.) Ce livre biblique parle aussi du temps où Dieu “introduit de nouveau son Premier-né sur la terre habitéea”. (Hébreux 1:6.) Ce temps, c’est maintenant! Les faits montrent effectivement que Christ a reçu la royauté et qu’il a agi contre les ennemis de Dieu au ciel (Révélation 12:7-12). Il a tourné son attention vers la terre habitée; il est donc invisiblement présent. Comme Jésus l’avait annoncé, nous assisterons bientôt au dénouement, lorsqu’il débarrassera la terre de tous les ennemis de Dieu. Quels conseils la lettre aux Hébreux nous offre-​t-​elle?

‘Considérez Jésus’

7, 8. Pourquoi convenait-​il que la lettre aux Hébreux dirige notre attention sur Jésus?

⁷ Paul dirigeait particulièrement l’attention sur Jésus, en écrivant: “Or, dans ce que nous disons, voici le point capital: nous avons un tel grand prêtre, et il s’est assis à la droite du trône de la Majesté dans les cieux.” (Hébreux 8:1). Pourquoi ces paroles étaient-​elles particulièrement appropriées pour des chrétiens qui vivaient la conclusion d’un système de choses?

⁸ Depuis longtemps déjà des idées erronées se répandaient au sujet de Jésus. Les Juifs du premier siècle s’enorgueillissaient d’être les descendants d’Abraham, de pratiquer une religion qui leur avait été donnée par Moïse et d’avoir pour prêtres les descendants d’Aaron. Aussi ont-​ils pu se dire: ‘Ce Jésus de Nazareth n’est que le fils d’un charpentier de Galilée.’ Ils accusèrent même le Fils de Dieu d’être un Samaritain ayant un démon (Jean 7:52; 8:39-41, 48; 9:24, 28, 29). C’est donc fort sagement que Dieu encourageait les chrétiens hébreux à ‘considérer Jésus’, car un point de vue raisonnable et équilibré sur le Fils de Dieu ainsi que des relations appropriées avec lui leur seraient d’un grand secours pour rester fidèles.

9. Pourquoi le conseil nous invitant à ‘considérer Jésus’ est-​il approprié aujourd’hui? À quoi devons-​nous veiller cependant?

⁹ Ces paroles divinement inspirées de la lettre aux Hébreux nous sont également très utiles, car il y a aujourd’hui encore de nombreuses conceptions fausses ou déformées au sujet du Christ. Alors que les adversaires juifs des premiers chrétiens rabaissaient Jésus, de nos jours beaucoup de gens lui accordent un rôle excessif. Par exemple, leurs Églises prétendent qu’il fait partie d’une trinité, une divinité formée de trois personnes coégales: le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Cependant, à laquelle de ces trois personnes accordent-​elles la plus grande attention? À Jésus. Il est mis en avant, et le Père est relégué dans l’ombre. Cela pourrait provoquer une réaction excessive chez les vrais chrétiens. En Jean 14:28, Jésus dit que son Père est plus grand que lui, et Psaume 83:18 déclare: “Toi, dont le nom est Jéhovah, tu es, toi seul, le Très-Haut sur toute la terre.” Mais il ne faut pas, par réaction aux idées erronées sur Jésus, tomber dans l’autre extrême et sous-estimer inconsciemment la position véritable du Christ. Comme pour les chrétiens hébreux, une opinion exacte et raisonnable au sujet de Jésus nous sera extrêmement utile pour affronter les événements à venir.

10. Quels renseignements la lettre aux Hébreux nous donne-​t-​elle concernant la position de Jésus?

¹⁰ La lettre aux Hébreux commence par diriger notre attention sur la position supérieure du Christ qui est maintenant un esprit glorieux, “la représentation exacte de [l’]être même [de Dieu]”. Cela ne signifie pas pour autant que le Père et le Fils sont une même personne ou un seul dieu, car Hébreux 1:3 ajoute que Jésus “est assis à la droite de la Majesté [de Dieu, Nouveau Testament en français courant] dans les hauteurs”. Des textes comme Hébreux 2:10 et 5:5, 8 montrent également que Jéhovah est supérieur au Fils. Toutefois, Christ a maintenant “un nom [une position ou une réputation] plus excellent que le leur [celui des anges]”. — Hébreux 1:4.

11. a) Quelle est l’attitude des anges de Dieu envers Jésus Christ? b) Comment faut-​il comprendre Hébreux 1:6?

¹¹ À l’exemple des anges fidèles, nous devons reconnaître la position glorieuse du Christ. Citant Psaume 97:7 (selon la version grecque des Septante), Hébreux 1:6 dit: “Que tous les anges de Dieu lui rendent hommage!” Dans d’autres traductions, les anges “se prosternent” devant le Filsb. Selon le contexte cela signifie que même les anges rendent hommage à Jésus qu’ils considèrent comme le principal représentant de Dieu et comme son Fils glorifié. Ils reconnaissent qu’il a été “couronné de gloire et d’honneur” et qu’il a reçu l’autorité sur la terre habitée à venir. — Hébreux 2:5, 9.

12. Pourquoi est-​il important de prêter attention aux paroles de Jésus?

¹² En quoi cela nous touche-​t-​il? Après avoir montré la supériorité de Jésus sur les anges, Paul ajoute: ‘C’est pourquoi il nous faut prêter une attention d’autant plus particulière aux choses que nous avons entendues, afin de ne jamais aller à la dérive.” (Hébreux 2:1). Comme les chrétiens hébreux le savaient, les Juifs prêtaient depuis longtemps attention à la Parole de Dieu, c’est-à-dire à la Loi donnée par Moïse. Il est d’autant plus vital que nous prêtions attention aux instructions divines qui nous ont été transmises par Jésus.

13. Comment les chrétiens peuvent-​ils tirer profit des paroles de Jésus? Donnez un exemple.

¹³ Par exemple, rappelez-​vous ce que Jésus avait dit aux chrétiens pour les encourager à s’enfuir de Jérusalem lorsque la ville serait entourée par des armées qui campent (Luc 19:43, 44; 21:20-24). Les Romains assiégèrent la ville rebelle en 66, mais, pour une raison inconnue, ils se retirèrent, permettant ainsi aux chrétiens de s’enfuir. Les Romains revinrent et détruisirent Jérusalem en 70, mais les chrétiens qui avaient prêté attention aux paroles de Jésus eurent la vie sauve. Tirons donc une leçon de cet événement. Une catastrophe mondiale étant proche, posons-​nous ces questions: ‘Est-​ce que je prête une grande attention aux paroles de Jésus? Par exemple, le temps que je consacre à la détente, mon attitude envers mon travail ou mes affaires, mon point de vue sur l’instruction profane, cela indique-​t-​il que je prête attention aux paroles de Jésus consignées en Luc 12:16-31?’

14. a) En quel sens Jésus est-​il le “principal Instrument du salut”? b) En quel sens a-​t-​il été “rendu parfait”?

¹⁴ Hébreux 2:10 parle de Jésus comme du ‘principal Instrument du salut’. Cela est vrai en premier lieu pour les chrétiens oints qui sont ses “frères”. (Hébreux 2:11-17.) Mais tous ceux qui espèrent vivre sur une terre transformée en un paradis dépendent également de lui pour leur salut. Paul écrivit: “Bien que Fils, il a appris l’obéissance par les souffrances qu’il a endurées; et, après avoir été rendu parfait, il est devenu cause de salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent, parce qu’il a été expressément appelé par Dieu grand prêtre.” (Hébreux 5:8-10). Jésus était bien entendu un esprit parfait et, sur la terre, il était physiquement parfait. Cependant, en vue de son futur rôle de prêtre, il devait être rendu parfait dans un autre sens encore. Sur la terre, il reçut une formation — il fut instruit et discipliné, et son obéissance fut éprouvée jusqu’à la mort — qui fit de lui un grand prêtre parfait, un grand prêtre miséricordieux et compatissant.

Ayons confiance en notre grand prêtre

15. Pourquoi la lettre aux Hébreux parle-​t-​elle tant des prêtres?

¹⁵ En lisant la lettre aux Hébreux, vous noterez qu’elle parle beaucoup des prêtres. C’est pour nous permettre d’avoir une meilleure intelligence au sujet du “grand prêtre que nous confessons — Jésus” (Hébreux 3:1), et d’augmenter notre reconnaissance pour ce grand prêtre. Paul explique que “tout grand prêtre, en effet, pris d’entre les hommes, est établi en faveur des hommes sur les choses qui concernent Dieu, afin d’offrir des dons et des sacrifices pour les péchés”. (Hébreux 5:1; 8:3.) Une grande partie de la Loi soulignait le fait que les humains sont pécheurs. C’est pourquoi des sacrifices étaient offerts en leur faveur par les prêtres qui devaient faire eux-​mêmes des offrandes pour couvrir leurs propres péchés. Cependant, les sacrifices d’animaux répétés constamment ne triomphèrent pas du péché et ne rendirent personne parfait (Hébreux 7:11, 19, 27; 10:1-4, 11). Une nouvelle alliance était donc nécessaire, ainsi qu’un nouveau sacrifice et un nouveau grand prêtre. — Jérémie 31:31-34.

16. Pourquoi Jésus est-​il un prêtre plus grand que ceux d’Israël?

¹⁶ Nous avons tout cela grâce à Christ. Préfiguré par Melchisédek, dont la généalogie n’est pas donnée dans la Bible, Jésus n’est pas devenu prêtre parce qu’il aurait été un descendant charnel de Lévi ou d’Aaron. Non, c’est Dieu lui-​même qui l’a établi (Hébreux 7:1-3, 15-17; 5:5, 6). Si donc Dieu approuve Jésus comme grand prêtre, pouvons-​nous ne pas avoir entièrement confiance en lui? De plus, contrairement aux prêtres qui officiaient dans le cadre de la Loi, il ne va pas mourir sous peu ni devoir être remplacé. Il a été en mesure d’offrir un sacrifice permanent: son propre corps. Celui-ci étant parfait, ce sacrifice n’aura jamais besoin d’être répété. Christ, notre grand prêtre, a emporté la valeur de son sang, de sa vie, au ciel et il l’a présentée devant Dieu. Il est d’ailleurs toujours au ciel où il exerce la fonction de prêtre en notre faveur. — Hébreux 9:24-28; 10:12-18.

17. De quelles façons le fait d’avoir Jésus pour grand prêtre nous aide-​t-​il?

¹⁷ Alors que nous allons vers une catastrophe mondiale, nous pouvons avoir confiance en notre grand prêtre. Contrairement aux sacrifices prévus par la Loi, le sacrifice parfait du Christ peut couvrir complètement nos péchés. De plus, il peut ‘purifier notre conscience des œuvres mortes [aussi bien de nos actions méchantes passées que de tous les efforts vains que nous pourrions faire pour nous justifier devant Dieu] pour que nous servions le Dieu vivant par un service sacré’. (Hébreux 9:14; 10:1-4.) Il nous faut reconnaître que lorsque nous nous trouvons dans une situation pénible ou face à des difficultés, une conscience nette est très précieuse (Hébreux 10:19-22). Mais nous pouvons nous réjouir d’avoir un tel grand prêtre permanent dans le ciel sous d’autres rapports encore.

18. Pourquoi était-​il et est-​il bon de savoir que notre grand prêtre est compatissant?

¹⁸ Ainsi, la lettre aux Hébreux nous donne l’assurance que Christ est un grand prêtre compatissant. Vous pouvez imaginer les décisions que les chrétiens hébreux ont dû prendre et les problèmes qu’il leur a fallu résoudre lorsque, dans une ambiance de patriotisme exacerbé, ils se préparaient à s’enfuir de Jérusalem, abandonnant leur maison, leurs amis et leur travail. Cependant, ils n’étaient pas entièrement livrés à eux-​mêmes. Paul écrivit: “Comme grand prêtre, nous n’avons pas quelqu’un qui soit incapable de compatir à nos faiblesses, mais quelqu’un qui a été éprouvé en tous points comme nous, mais sans péché.” Ces paroles ont dû les réconforter, tout comme elles devraient nous encourager, nous qui vivons les derniers jours du présent système de choses. Grâce à ce grand prêtre compatissant, nous pouvons ‘obtenir miséricorde et trouver faveur imméritée, pour recevoir de l’aide en temps opportun’. (Hébreux 4:15, 16.) Quelles que soient les épreuves auxquelles nous sommes confrontés, “il peut porter secours à ceux qui sont mis à l’épreuve”. — Hébreux 2:17, 18.

Il mène notre foi à la perfection

19, 20. En quel sens Jésus ‘mène-​t-​il notre foi à la perfection’?

¹⁹ Notre foi est particulièrement concernée lorsque nous ‘considérons Jésus’. Après avoir parlé du “péché qui nous entrave facilement”, c’est-à-dire le manque de foi, Paul invite les chrétiens à ‘fixer du regard Jésus, le principal Instrument de notre foi, celui qui la mène à la perfection’. (Hébreux 12:1, 2.) Pourquoi est-​ce indispensable durant la conclusion du présent système de choses?

²⁰ Dès la première prophétie consignée en Genèse 3:15, la Bible dirige l’attention sur le Christ. C’est vers lui que convergent la majeure partie des prophéties et des représentations typiques qu’on trouve dans les Écritures. Bon nombre des aspects de la Loi de Moïse mentionnés dans la lettre aux Hébreux étaient “une ombre des bonnes choses à venir”. (Hébreux 9:23; 10:1.) “Mais la réalité appartient au Christ.” (Colossiens 2:17). Effectivement, la naissance, le ministère terrestre, la mort sacrificielle, la résurrection et la fonction sacerdotale céleste de Jésus mènent à leur achèvement ou à leur perfection les prophéties, les figures et les modèles typiques relatifs à toutes ces choses.

21. Sous quel autre rapport Jésus est-​il aujourd’hui ‘celui qui mène notre foi à la perfection’?

²¹ Si Paul pouvait reconnaître en Christ celui qui ‘mène notre foi à la perfection’, nous avons d’autant plus de raisons aujourd’hui de penser ainsi. Nous sommes témoins de l’accomplissement principal des paroles de Jésus sur ‘le signe de sa présence et de la conclusion du système de choses’. (Matthieu 24:3.) Notre foi repose donc sur un fondement encore plus solide. Le salut et la vie sur “la terre habitée à venir” sont également beaucoup plus proches qu’aux jours de Paul. Ne cessons donc pas de considérer Jésus, celui qui mène notre foi à la perfection, confiants que Dieu “se fait le rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement” avec foi (Hébreux 2:5; 11:6). Comme le montrera l’article suivant, la lettre aux Hébreux peut nous aider à avoir la foi indispensable et le bon point de vue nécessaire pour espérer obtenir cette merveilleuse récompense.

[Notes]

Pouvez-​vous expliquer...

◻ En quoi notre situation est comparable à celle des chrétiens à qui la lettre aux Hébreux était adressée?

◻ Pourquoi nous devons avoir un point de vue raisonnable sur la personne de Jésus et prêter attention à ses paroles?

◻ Pourquoi la lettre aux Hébreux parle beaucoup des sacrifices et des prêtres?

◻ Quels sont vos sentiments envers Jésus, le grand prêtre, qui mène notre foi à la perfection?

[Encadré, page 18]

HOMMAGE OU ADORATION

En Hébreux 1:6 le mot grec proskunéô peut signifier:

1. Témoigner du respect, rendre hommage à Jésus, comme en ‘se prosternant’, en reconnaissant en lui celui que Jéhovah Dieu a honoré et glorifié.

2. Adorer Jéhovah Dieu par l’entremise ou par le moyen de son principal représentant, son Fils Jésus.

[Illustrations, page 19]

Jésus offrit un sacrifice d’une valeur plus grande et plus durable que ceux que les prêtres offraient au temple.