étouffée. Une telle personne ne produit pas non plus de fruit. Il n’y a pas de place dans sa vie pour une véritable “implantation de la parole” ; spirituellement parlant, cette personne est mortellement étouffée.

Le sol de qualité

18. a) Expliquez ce qu’il advient de la graine semée dans un sol de qualité. b) Durant l’année écoulée, comment de nombreuses personnes ont-​elles été aidées à saisir le sens de la Parole de Dieu ?

¹⁸ Toutefois, Jésus ajouta : “Quant à celui qui est semé dans le sol de qualité, c’est celui qui entend la parole et en saisit le sens, qui porte vraiment du fruit et produit, celui-ci cent fois autant, celui-là soixante, l’autre trente.” (Mat. 13:23). Il est donc clair qu’il faut ‘entendre la parole et en saisir le sens’. Pour connaître la signification de la Parole de Dieu, il est nécessaire de l’étudier individuellement. À cet effet, et durant l’année 1969, les témoins de Jéhovah ont conduit chaque semaine 1 097 237 études bibliques là où ils pensaient avoir trouvé un sol de qualité. Un grand nombre de ces études bibliques conduites au domicile des personnes ont produit de bons résultats. Les témoins de Jéhovah ont aidé celles-ci à écouter la Parole du Royaume. Ils ont consacré 239 769 076 heures à parler aux gens de toutes nations et à commencer des dizaines de milliers d’études bibliques avec ceux qui s’intéressaient à la Bible. Tous n’ont pas continué d’étudier chaque semaine, mais le rapport pour l’année de service 1969 indique que plus d’un million d’études bibliques ont été conduites régulièrement chaque semaine. Ces études de la Parole de Dieu sont nécessaires à ces personnes, parce qu’elles les aident à purifier leur cœur des mauvais raisonnements, ce qui permet à la vérité de croître. Symboliquement parlant, il n’est certainement pas possible à une graine de pousser le long d’un chemin, en des endroits pierreux ou parmi des épines. Un sol de qualité est indispensable pour une bonne croissance. Quelle sorte de sol êtes-​vous ? Nous espérons que vous accepterez avec douceur l’implantation de la Parole et que vous voudrez ‘rejeter toute malpropreté et cette chose superflue, la corruption morale’. Pour que la graine de vérité puisse germer, il faut un sol de qualité dans lequel les racines peuvent s’enfoncer profondément.

19. a) Comment quelqu’un peut-​il montrer qu’il est un sol de qualité ? b) Quelle preuve nous permet d’affirmer que durant l’année de service 1969, un grand nombre de personnes ont montré qu’elles étaient un sol de qualité ? c) Que révèle une comparaison du nombre des baptêmes au cours des quatre dernières années ?

¹⁹ Vous pouvez vous montrer un sol de qualité en purifiant votre cœur des raisonnements mauvais, tels que les meurtres, les adultères, les fornications, les vols, etc. (Mat. 15:19.) Lorsque la Parole de Dieu est implantée en quelqu’un, elle donne naissance à une plante vigoureuse qui porte du fruit. En tant que chrétien, croissez-​vous ? La vérité, la Parole du Royaume, est-​elle profondément enracinée en vous ? Ses racines sont-​elles solides et produisent-​elles une plante qui portera du fruit ? À titre d’encouragement, Jésus conclut sa parabole en ces termes : “C’est celui qui entend la parole et en saisit le sens, qui porte vraiment du fruit et produit, celui-ci cent fois autant, celui-là soixante, l’autre trente.” (Mat. 13:23). Un grand nombre des personnes bien disposées avec lesquelles les témoins de Jéhovah ont étudié après leur avoir parlé, ont montré qu’elles étaient un sol de qualité. Elles ont fait l’offrande de leur personne à Jéhovah. Durant la seule année 1969, 120 905 personnes ont été baptisées et sont devenues des témoins chrétiens de Jéhovah. Peut-​on dire que les chrétiens voués et baptisés, connus sous le nom de témoins de Jéhovah, portent du fruit, celui-ci cent fois autant, celui-là soixante et l’autre trente ? Sans aucun doute, des fruits ont été produits ! Considérez seulement les dernières années. En 1966, il y a eu 58 904 baptêmes ; en 1967, 74 981 ; en 1968, 82 842, et en 1969 la récolte s’est élevée à 120 905 chrétiens voués et baptisés qui ont pris part à la prédication de la “parole du royaume”. Quel résultat merveilleux ! Nous remercions Jéhovah pour sa bénédiction.

20. a) Que signifie le mot “implanter” ? b) En quel sens peut-​on appliquer cette signification à notre œuvre d’enseignement ?

²⁰ Implanter quelque chose, une graine ou la Parole de Dieu, veut dire en premier lieu planter ou fixer fermement et profondément. Le mot “implanter” signifie littéralement planter dans le sol de telle sorte que la graine puisse prendre racine et croître. De même, l’enseignement doit permettre à celui qui le reçoit de mettre en pratique ce qu’il a appris. Lorsque la vérité est implantée dans un sol de qualité, l’étudiant est en voie de produire quelque chose, et cela grâce à la connaissance acquise. Il y a de nombreux siècles, lorsque les Juifs jouissaient de la protection de Jéhovah et constituaient son peuple élu, Dieu leur donna l’ordre d’inculquer à leurs enfants la vérité de sa Parole. Il voulait que les enfants acquièrent la connaissance et l’intelligence. Aux parents il donna cet ordre : “Et ces commandements, que je te donne aujourd’hui, seront dans ton cœur. Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras.” — Deut. 6:6, 7.

21. a) Quelle attitude comparable à celle de la nation juive aux jours de Jésus remarque-​t-​on actuellement au sein de la chrétienté ? b) Peut-​on dire que les habitants de la chrétienté n’ont pas eu à notre époque l’occasion d’entendre ?

²¹ Cependant, la nation juive rejeta les excellents conseils que lui avaient transmis ses pères ; elle se détourna de Dieu ; les soucis des nations et le pouvoir trompeur de la richesse étouffèrent la Parole et elle perdit ses relations avec Dieu. Dans ce domaine, la chrétienté agit aujourd’hui de la même manière. Ses membres n’acceptent pas non plus la Parole de Dieu. La plupart des gens ne veulent pas être de vrais chrétiens. À son époque, l’apôtre Paul était conscient de ce fait lorsqu’il écrivit : “Car à nous également la bonne nouvelle a été déclarée, comme à eux aussi ; mais la parole qui a été entendue ne leur profita pas, parce qu’ils n’étaient pas unis par la foi à ceux qui entendirent vraiment.” (Héb. 4:2). De cette déclaration de Paul il ressort clairement que la Parole de Dieu avait été annoncée à un grand nombre d’Hébreux. En fait, il parle de deux sortes d’hommes : ceux qui ont entendu et n’ont rien fait pour la bonne nouvelle, et ceux qui, après avoir entendu, se sont unis par la foi aux chrétiens qui déclaraient la bonne nouvelle. De nos jours, les témoins de Jéhovah ne cessent d’aller de maison en maison parmi les habitants de la chrétienté pour proclamer la bonne nouvelle, mais le cœur de la plupart des gens “s’est épaissi, et de leurs oreilles ils ont entendu avec ennui”. (Mat. 13:15.) Ce n’est pas comme si les habitants de la terre n’avaient pas eu l’occasion d’entendre la vérité. Au cours du demi-siècle écoulé, et plus particulièrement durant les vingt-cinq dernières années, la bonne nouvelle du Royaume de Dieu a été prêchée avec beaucoup de force dans le monde entier. Cependant, relativement peu de gens ont réagi favorablement. Que doivent donc faire les personnes qui ont entendu et saisi le sens de la Parole du Royaume ?

“Avec douceur”

22. a) Quel fruit de l’esprit est indispensable pour que la Parole de Dieu puisse être implantée dans une personne ? b) Quel genre de personnes se trouvent donc éliminées ?

²² Jacques, demi-frère de Jésus, devait vraisemblablement très bien connaître la parabole du semeur, et lorsqu’il a commenté la façon de planter il a dû avoir présentes à l’esprit les paroles de Jésus à ce sujet. En réalité, il résume la comparaison tout entière lorsqu’il dit : “Rejetez donc toute malpropreté et cette chose superflue, la corruption morale, et acceptez avec douceur l’implantation de la parole qui est capable de sauver vos âmes.” Nous nous souviendrons que l’implantation de la Parole doit être acceptée avec douceur. Les enseignants chrétiens n’allaient pas la faire retentir oralement dans l’esprit des personnes arrogantes et orgueilleuses. Celui qui laisse entendre qu’il sait tout ne fait pas preuve d’humilité. Le sol ne doit pas être aussi dur et impénétrable que la pierre. Lorsque la vérité biblique pénètre dans l’esprit d’une personne qui recherche la connaissance et l’intelligence, et se fixe dans le cœur et les pensées de celle qui a un profond respect pour le grand Créateur, alors la graine commence à germer et à croître, et à la bonne saison elle arrivera à maturité. Ainsi que Jésus le déclara, ‘elle portera vraiment du fruit’. Certaines personnes en produisent cent fois autant, d’autres soixante et d’autres encore trente. Comme cela est vrai ! Lorsque nous voyons des hommes qui possèdent la vérité consacrer du temps à prêcher de porte en porte et conduire des études bibliques, nous savons qu’ils ne font que leur devoir. Jésus n’a-​t-​il pas dit : “Allez donc et faites des disciples de gens de toutes les nations, les baptisant.” (Mat. 28:19). Durant leur vie, des témoins de Jéhovah peuvent aider individuellement de nombreuses personnes à parvenir à la connaissance de la vérité, les uns trente personnes, d’autres soixante et d’autres encore une centaine. Si “la parole du royaume” est semée dans un sol de qualité, elle produira de bons fruits en temps voulu. Vous êtes-​vous efforcé de devenir un enseignant de la Bible ? Avez-​vous réagi favorablement au commandement suivant de Jésus : “Allez (...) faites des disciples (...), les baptisant.”

23, 24. Pour ce qui est du changement de personnalité qu’ont fait plus d’un million de témoins chrétiens de Jéhovah ?

²³ De nos jours, plus d’un million de témoins chrétiens de Jéhovah ont fait les pas nécessaires pour sauver leur vie en rejetant cette chose superflue, la corruption morale, et toute malpropreté de la chair. Ils croient Paul lorsqu’il déclare : “Vous devez vous dépouiller de l’ancienne personnalité qui se conforme à votre forme de conduite passée et qui se corrompt suivant ses désirs trompeurs ; mais (...) vous devez être renouvelés dans la force qui actionne votre esprit, et (...) vous devez revêtir la nouvelle personnalité qui a été créée selon la volonté de Dieu dans la justice et la loyauté véritables.” (Éph. 4:22-24). Le seul moyen de revêtir cette nouvelle personnalité, “qui a été créée selon la volonté de Dieu”, consiste d’abord à se débarrasser de l’ancienne, après quoi il est possible d’opérer un changement. Vous ne pouvez recevoir cette nouvelle force qui actionne votre esprit qu’en acceptant “avec douceur l’implantation de la parole qui est capable de sauver vos âmes”. Paul se souciait beaucoup de revêtir cette nouvelle personnalité ; c’est pourquoi, dans I Corinthiens 9:27, il déclara ceci : “Je rudoie mon corps et le mène comme un esclave, pour qu’après avoir prêché aux autres, je ne devienne pas moi-​même désapprouvé de façon ou d’autre.”

²⁴ La “parole du royaume” fut plantée en Saul de Tarse qui devint l’apôtre Paul. Il démontra qu’il était lui-​même un sol de qualité et voulut porter beaucoup de fruits. Il prêcha et baptisa. Dans toute son activité, il nous laissa un bon exemple à suivre.

La vérité biblique opère des changements

À la fin de sa deuxième étude biblique à domicile avec les témoins de Jéhovah, un couple fut invité à assister aux réunions des témoins de Jéhovah. Ils acceptèrent et vinrent le dimanche pendant huit semaines consécutives. Prenant à part le témoin, la femme lui confia : “Je n’en reviens pas ! Auparavant, mon mari n’acceptait jamais de m’accompagner à l’église. Il voulait toujours rester au lit le dimanche matin, et maintenant il est toujours prêt le premier pour aller à la Salle du Royaume.”