La porte étroite qui mène à la vie
Pourquoi le Fils de Dieu a-t-il dit : “ Petit est le nombre de ceux qui la trouvent ! ” ? Comment pouvons-nous la trouver ?
JÉSUS-CHRIST traça la voie qui mène à la vie éternelle. Le Fils de Dieu a déclaré : “ Entrez par la porte étroite. Elle est large, et spacieuse, la voie qui mène à la perdition, et nombreux sont ceux qui s’y engagent ! Elle est étroite, la porte, et resserrée, la voie qui mène à la vie, et petit est le nombre de ceux qui la trouvent ! ” — Mat. 7:13, 14, Li.
Que de fois des gens se prétendant chrétiens oublient cette déclaration du Fils de Dieu ! On en est surpris. Il est tout aussi surprenant de voir la peine qu’on se donne pour l’expliquer. Le sens de cette déclaration se présente aujourd’hui comme un avertissement pour tous ceux qui voudraient obtenir la vie éternelle dans le monde nouveau de Dieu, puisqu’elle fut exprimée par Celui qui pouvait dire : “ Je suis le chemin, la vérité, et la vie. ” — Jean 14:6.
Pourquoi est-il “ petit le nombre de ceux qui trouvent ” la porte étroite menant à la vie ? Il y a trois raisons : 1o Il faut faire des efforts diligents ; 2o En dépit de ses nombreuses religions, la chrétienté n’est pas entrée par la porte étroite, et 3o La porte étroite mène au chemin de la sainteté.
EFFORTS ET RÉFLEXION SONT ESSENTIELS
Mais pourquoi le fait d’entrer par la porte étroite exige-t-il des efforts diligents ? Parce que tous les hommes sont nés sur la large “ voie qui mène à la perdition ”. Par nature, nous voyageons sur la large voie menant à la perdition, comme Paul, l’apôtre de Jésus-Christ l’a expliqué dans son épître aux chrétiens d’Éphèse : “ Vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés, dans lesquels vous marchiez autrefois, selon le train de ce monde (...) Nous tous aussi, nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres. ” — Éph. 2:1-3.
Notez que l’apôtre dit “ nous tous ”, avant d’entrer par la porte étroite, par nature nous marchions sur la voie incompatible avec la volonté de Dieu. Des foules avancent sur la voie large et spacieuse sans gros efforts, en passant leur temps à rechercher les plaisirs ou à sommeiller. Il nous faut donc faire quelque chose pour abandonner la voie spacieuse menant à la perdition. Si nous voulons quitter la voie sur laquelle nous sommes déjà, il nous faut certainement réfléchir et faire des efforts.
La plupart des gens qui empruntent la voie large ne se préoccupent guère de savoir sur quelle route ils se trouvent, mais il n’y a que deux voies : l’une menant à la vie, l’autre à la perdition. La voie large étant à la mode, puisque nobles, riches et sages selon ce monde s’y pressent, ceux qui y marchent ne se préoccupent pas de son issue ; et souvent ils s’irritent contre ceux qui les avisent de la destination vers laquelle elle les mène.
Si l’on veut quitter la voie large, il faut faire des efforts car des recherches sont nécessaires pour trouver la porte étroite menant à la vie. Celle-ci est quelque peu cachée. Le monde la fait-elle connaître ? Non ! Ses revues, ses journaux exaltent la voie égoïste, la poursuite des plaisirs ; ils font de la réclame pour la voie large, agréable et populaire. La porte étroite n’est pas illuminée, brillamment éclairée au néon par des enseignes multicolores comme dans les lieux de plaisir et de divertissement de ce monde. La recherche demande des efforts, de vrais efforts. Le Fils de Dieu a déclaré : “ Efforcez-vous d’entrer par la porte étroite. Car, je vous le dis, beaucoup chercheront à entrer, et ne le pourront pas. ” — Luc 13:24.
LA CHRÉTIENTÉ EMPRUNTE LA VOIE LARGE
En se joignant à l’une des religions populaires de la chrétienté, une personne pourrait facilement se croire entrée par la porte étroite et sur la voie qui mène à la vie. Mais la chrétienté est-elle entrée par la porte étroite ? Ses religions populaires ont-elles prudemment suivi le chemin tracé par Jésus-Christ ? Ses religions, de ce monde, ont-elles réellement prémuni les hommes contre la voie large et les ont-elles guidés vers la porte étroite ? Ou bien les Églises elles-mêmes sont-elles devenues une partie de ce monde, malgré la déclaration de Jésus à ses véritables disciples, déclaration contenue dans Jean 15:19 : “ Vous n’êtes pas du monde ” ?
Dans le livre The New Shape of American Religion, Martin E. Marty désigne la voie facile que les Églises ont empruntée : “ Les particularités et les distinctions qui séparaient l’Église du monde s’étant à la longue estompées, “ le peuple de Dieu ” en est venu à être une conception relativement dépourvue de toute signification. Chacun en fait partie, en s’engageant au minimum, au moindre prix. Les assemblées s’intéressant au succès font trop clairement comprendre dans leurs invites que l’admission dans l’Église se ramène à une poignée de mains au pasteur souriant (...) Il en est peu à qui il est demandé de prendre la forme d’un serviteur, mais à tous il est demandé de prendre un paquet d’enveloppes pour recueillir des contributions financières. Personne n’est religieux parce que tous sont “ religieux ”. ”
Il n’est guère étonnant que l’ecclésiastique John O. Melon, ministre de la Première Église presbytérienne de la ville de New York, ait affirmé récemment : “ Quelqu’un a dit que l’Église est la seule organisation dans le monde dont les conditions d’admission sont moindres que celles qu’on impose à l’entrée d’un autobus. ” — Evening Gazette de Worcester (Massachusetts), 9 janvier 1959.
Les conditions d’admission imposées par les religions de ce monde, conditions qui ne sont pas plus élevées que celles qu’on impose à l’entrée d’un autobus, font ressortir le fait que ceux qui suivent cette voie ne sont pas ceux dont Jésus a dit : “ Petit est le nombre de ceux qui la trouvent ! ” Parmi les foules grouillantes, nombreuses sont les personnes qui sont sur la voie large qui “ mène à la perdition ” et qui se disent sur la “ voie qui mène à la vie ”, mais elles manquent de faire la volonté du Père qui est aux cieux (Mat. 7:21-23). Au lieu d’aider l’homme à trouver la porte étroite, la chrétienté a augmenté les difficultés de la recherche.
LE CHEMIN DE LA SAINTETÉ
La porte qui mène à la vie est étroite et il en est peu qui la trouvent, parce que tous ceux qui entrent par cette porte doivent marcher sur le chemin de la sainteté. Nul ne peut entrer par la porte étroite et rester sur la voie resserrée conduisant à la vie qui ne se conforme pas aux principes de sainteté établis par Dieu. Parlant du “ chemin de la sainteté ”, le prophète Ésaïe écrivit : “ Et il y aura là une grande route et un chemin, et il sera appelé le chemin de la sainteté : l’impur n’y passera pas, mais il sera pour (celui qui va ce chemin, et les insensés n’y rôderont pas, NW). Il n’y aura pas là de lion, et une bête qui déchire n’y montera pas et n’y sera pas trouvée. ” — És. 35:8, 9, Da.
Il n’est guère étonnant que ce soit une porte étroite ! Les pratiques impures appartenant à ce monde ne sont pas admises sur la voie qui mène à la vie, les pratiques telles que “ fornication, impudicité, débauche, idolâtrie, magie (spiritisme, NW), haines, discorde, jalousie, emportements, disputes, dissentiments, scissions, sentiments d’envie, orgies, ripailles ”. (Gal. 5:19-21, Jé.) Tous ceux qui entrent par la porte étroite doivent obéir au commandement de l’apôtre : “ Comme des enfants obéissants, ne vous conformez pas aux convoitises que vous aviez autrefois, quand vous étiez dans l’ignorance. Mais, puisque celui qui vous a appelés est saint, vous aussi soyez saints dans toute votre conduite, selon qu’il est écrit : Vous serez saints, car je suis saint. ” — I Pierre 1:14-16.
Une sainte conduite est exigée sur la voie qui mène à la vie parce que Jéhovah Dieu est saint et qu’il exige de ceux qui recherchent la vie qu’ils l’imitent en sainteté. Comme il est le Créateur du “ chemin de la sainteté ”, il ne permet pas aux impurs de marcher sur cette grande et sainte voie. Les personnes de nature dépravée, sensuelles, au caractère bestial “ n’y passer(ont) pas ”. Il leur faut se purifier avant de pouvoir s’y engager. Les pratiques immorales de ce monde ne peuvent continuer à être observées par ceux qui marchent sur la voie sainte qui mène à la vie.
Jéhovah le Dieu saint et sa sainte volonté doivent prendre la première place dans la vie de ceux qui entrent par la porte étroite. Oui, la sainte volonté de Dieu doit guider tous ceux qui marchent sur la grande route appelée le “ chemin de la sainteté ”, la voie qui mène à la vie éternelle. Comme il est évident que ce monde ne marche pas sur cette voie sainte ! La chrétienté elle-même est responsable des deux guerres les plus sanguinaires de l’Histoire ! Montrant comment les religions de la chrétienté n’ont pas suivi le “ chemin de la sainteté ”, Stanley J. Rowland écrit dans son livre Land in Search of God :
“ Il est possible que Dieu soit encore adoré, mais il n’est plus le Dieu de Moïse, de Jérémie et du Christ. Il s’est subitement transformé en le dieu qui est toujours “ de notre côté ”, un justificateur plutôt qu’un juge de la nation et de “ notre manière de vivre ”. Les partisans du dieu justificateur croient que leur nation a toujours raison ou croient en “ leur pays, bon ou mauvais ”.
“ Une fois qu’un peuple a cette croyance, alors tout se justifie au nom de la nation. Le résultat logique, c’est l’Allemagne nazie, Buchenwald, le massacre de quiconque peut affaiblir la nation parce qu’il n’appartient pas au bon groupe ou n’a pas les pensées qu’il faut. Le passage des Juifs dans la chambre à gaz était justifié au nom de la sécurité et de la politique nationales. Il n’y avait nul Dieu qui juge, et, à l’extérieur, nul étalon des mœurs qui astreignît à une loyauté plus grande que celle dont il fallait faire preuve à l’égard de la nation (...)
“ Quand la religion en est réduite à être un appui pour le système ou la nation, elle peut devenir exactement ce que le communisme l’appelle : “ l’opium du peuple ”, qui réconforte mais ne conteste rien. Le terrorisme efficace de Staline fut préfiguré par la tyrannie hésitante des czars. Aucun jugement prophétique ne fut rappelé, aucun réveil social ne fut encouragé par les Églises à travers les siècles de lumière de la domination occidentale (...) L’ascension du nazisme et du communisme totalitaire dévoila envers qui le peuple faisait preuve de loyalisme (...) Il y eut des protestations (...) mais les hommes marchèrent encore, même si cela signifiait leur assujettissement. Mais ils n’avaient pas d’autre Dieu, ils ne possédaient pas de principes moraux supérieurs leur ordonnant d’être loyaux jusqu’à la mort. Ils n’avaient pas d’issue. La question est de savoir si nous en avons une en Amérique, aujourd’hui. ”
Le présent monde ne marche pas sur le “ chemin de la sainteté ”, et nul ne peut emprunter la voie qui mène à la vie s’il n’est saint dans toute sa conduite. Pour le devenir il faut vouer sa vie au Dieu saint, Jéhovah, faire passer sa volonté avant la nôtre, avant celle des autres hommes, quand ces dernières volontés s’opposent à celle de Dieu. Pierre et les autres apôtres déclarèrent : “ Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. ” Jésus dit : “ Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de (son poteau de supplice, NW), et qu’il me suive. ” — Actes 5:29 ; Marc 8:34.
La porte étroite menant au “ chemin de la sainteté ” n’est donc pas une voie attrayante pour les personnes à l’esprit indépendant, celles qui veulent faire leur propre volonté. Guidées par la sagesse humaine plutôt que par celle de Dieu, ces personnes sont insensées aux yeux de Dieu, et “ les insensés ne rôderont pas ” sur ce “ chemin de la sainteté ”. Elle n’est pas attrayante pour ceux qui veulent se livrer aux plaisirs de la chair. Mais il se peut que certains hommes cherchent à errer par le “ chemin de la sainteté ” dans le but même d’y mener une conduite sacrilège, comme l’a prédit la Bible : “ Il s’est glissé parmi vous certains hommes, dont la condamnation est écrite depuis longtemps, des impies, qui changent la grâce de Dieu en dissolution. ” (Jude 4). Les hommes qui revêtent l’apparence de la sainteté pour des raisons inavouées ne trompent pas les gardiens du “ chemin de la sainteté ” car ces gardiens sont des anges. Jésus a dit : “ Le Fils de l’homme enverra ses anges, qui arracheront de son royaume tous les scandales et ceux qui commettent l’iniquité : et ils les jetteront dans la fournaise ardente. ” — Mat. 13:41, 42.
AIDONS D’AUTRES À TROUVER LA PORTE ÉTROITE
Bien que le monde n’éclaire pas la porte étroite, l’existence de cette porte est annoncée afin que ceux qui recherchent la vie puissent trouver la “ voie qui mène à la vie. ” Le présent périodique, très répandu dans le monde entier par la société du monde nouveau des témoins de Jéhovah, aide à découvrir la porte étroite. Des auxiliaires d’étude biblique tels que le périodique La Tour de Garde et le livre Du paradis perdu au paradis reconquis aident des milliers de personnes à trouver la porte étroite. Pour aider encore ceux qui recherchent la vie, les témoins de Jéhovah consacrent chaque année des millions d’heures à dispenser une instruction biblique gratuite dans leurs foyers.
Aujourd’hui, il y a donc une organisation d’hommes qui fait connaître la porte étroite, aide les hommes de toutes races, de toutes nationalités et de toutes croyances religieuses à trouver cette porte qui mène à la vie. Cette organisation marche sur le “ chemin de la sainteté ” et aide tous ceux qui entrent par la porte étroite à se maintenir sur cette voie. La société du monde nouveau des témoins de Jéhovah exige de tous ceux qui s’associent avec cette organisation de témoins chrétiens qu’ils se conforment aux principes de sainteté établis par Dieu. Tous ceux qui obtiendront finalement la vie éternelle sur la terre sous le Royaume de Dieu doivent passer par la grande route de la sainteté. Puisque “ l’impur n’y passera pas ”, ceux qui font du péché une habitude sont exclus. Cependant, tous ceux qui, sincèrement, désirent servir Dieu, reçoivent une aide qui revêt toutes sortes de formes, afin qu’ils aient une conduite sainte, requise par Dieu, et puissent rester sur la “ voie qui mène à la vie ”.
Profitez de l’aide qui vous est offerte et grâce à laquelle vous pourrez connaître la porte étroite qui mène à la vie et persévérer sur la voie que trouve un nombre relativement petit par rapport aux milliards d’habitants de la terre. Cette façon d’agir vous demandera du temps et des efforts, mais les bénédictions qui accompagnent ceux qui marchent sur le “ chemin de la sainteté ” et qui y marcheront jusqu’au bout, en valent la peine, oui, elles méritent les plus gros efforts. “ Efforcez-vous d’entrer par la porte étroite ”, a dit Jésus.