signifie ‘de haut en bas’ (complètement) et luein qui veut dire ‘délier’.

En creusant pour découvrir les racines des mots, nous nous instruisons de bien des manières. Cela nous aide à nous souvenir des mots nouveaux et à approfondir notre compréhension de ceux que nous savons déjà. Cela nous fait faire la connaissance, en une seule fois, de quantité de nouvelles familles de mots. Les linguistes nous disent qu’apprendre la signification des racines est la plus grande récompense des recherches dans le dictionnaire.

Nous trouvons des colonnes de mots au-dessus et en dessous de “catalyseur”, tous commençant par “cata” qui provient du grec kata. En voici quelques-uns:

“Catachrèse” [kata, de haut en bas ou contre, charesthai, employer]. Emploi d’un mot en un sens abusif — chose que nous voudrons éviter.

“Cataclysme” [kata, de haut en bas, klusein, laver]. Bouleversement de la surface du globe, déluge.

“Catastrophe” [kata, de haut en bas, strephein, tourner]. Bouleversement, calamité, désastre... Une seule racine conduit à tout un monde de mots.

La force du mot commence ici. On obtient des sens supplémentaires en ajoutant des préfixes avant le radical et des suffixes après. Voyez ce que devient le mot “forme” quand vous lui adjoignez un préfixe tel que “ré-” ou “in-”, ou un suffixe comme “er” ou “alité”.

Le simple fait de passer du temps à étudier les pages d’introduction d’un bon dictionnaire, c’est déjà très instructif. Que vous soyez à l’école ou que vous en soyez sorti, vous pouvez lire mieux en prenant la bonne habitude de consulter le dictionnaire comme nous l’avons montré ici.

Qu’est-​ce qui vaut la peine d’être lu?

Parmi le flot d’ordures qui se déverse sur les kiosques à journaux et dans les librairies, il y a toujours quelque chose qui vaut la peine d’être découvert et lu. Mais où trouver un guide sûr qui nous dirigera vers de bonnes lectures? L’une des meilleures formules à propos de la lecture et de toute autre forme de communication a été rédigée, il y a plus de deux mille ans. Elle dit: “Tout ce qui est vrai, tout ce qui mérite considération, tout ce qui est juste, tout ce qui est chaste, tout ce qui est aimable, tout ce qui a bon renom, s’il est quelque vertu et s’il est quelque chose de louable, que ce soit là l’objet continuel de vos pensées.” — La Bible, en Philippiens 4:8.

Le rugissement du lion

Le rugissement d’un lion est impressionnant. On peut l’entendre à plus de huit kilomètres. Ce cri puissant a une double raison: c’est un moyen de communiquer avec les membres de la troupe éloignés et aussi une manière de proclamer ses droits sur le territoire. Contrairement à l’opinion répandue, d’ordinaire le lion ne rugit pas quand il chasse des animaux sauvages. Par contre, c’est une arme dont il use souvent quand il essaie de s’emparer d’animaux domestiques parqués dans un enclos. Le cri terrifiant est alors calculé pour paniquer la proie, afin qu’elle endommage la clôture de protection et qu’elle s’expose.

Voilà qui nous rappelle ce que l’apôtre Pierre écrivit à ses compagnons chrétiens: “Votre adversaire, le Diable, comme un lion rugissant, circule cherchant à dévorer quelqu’un.” (I Pierre 5:8). Les “brebis” chrétiennes, à l’abri sous la protection de l’“excellent berger” Jésus Christ, feront bien de prêter attention aux paroles de Pierre (Jean 10:14, 15). “Gardez votre équilibre, soyez vigilants”, dit l’apôtre, de peur que les rugissements menaçants du Diable sèment la panique chez certains, et qu’ils s’enfuient dans un lieu spirituellement dangereux.