Pourquoi nous ne devons pas ‘faire partie du monde’
“Ils ne font pas partie du monde, comme je ne fais pas partie du monde.” — JEAN 17:16.
1. Comment les disciples de Jésus devaient-ils s’attendre à être traités?
JÉSUS CHRIST a été rejeté, haï et persécuté par ce monde. À quoi ses disciples devaient-ils donc s’attendre? Il ne le leur a pas caché. “Si le monde vous hait, leur a-t-il dit un jour, vous savez qu’il m’a haï avant de vous haïr. Si vous faisiez partie du monde, le monde chérirait ce qui est sien. Mais parce que vous ne faites pas partie du monde et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait. Rappelez-vous la parole que je vous ai dite: Un esclave n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi; s’ils ont observé ma parole, ils observeront aussi la vôtre.” — Jean 15:18-20.
2. a) De quel “monde” les chrétiens ne font-ils pas partie? b) Au lieu de les retirer du monde, que fait Jéhovah en leur faveur?
2 En effet, les vrais chrétiens sont foncièrement différents du monde, de la société humaine pécheresse et éloignée de Dieu. À tel point que le monde en question les hait et les persécute. Toutefois, en se montrant détachés de ce monde, les disciples de Jésus suivent l’exemple parfait de leur Maître. Jéhovah, quant à lui, veille sur eux en réponse à cette prière du Christ: “Je te demande, non pas de les retirer du monde, mais de veiller sur eux à cause du méchant. Ils ne font pas partie du monde, comme je ne fais pas partie du monde. Sanctifie-les par le moyen de la vérité; ta parole est vérité.” — Jean 17:15-17.
3. Quelles questions se posent au sujet du monde?
3 Mais en quel sens les disciples de Jésus ne doivent-ils pas ‘faire partie du monde’? Leur faut-il fuir tout contact avec les non-chrétiens?
Les chrétiens ne vivent pas en ermites
4. Quelle œuvre Jésus a-t-il confiée à ses disciples? En quoi celle-ci les empêchait-elle de s’isoler?
4 Jésus ne voulait certainement pas que ses disciples se retirent dans des communautés religieuses fermées. La preuve en est qu’il leur a donné une œuvre mondiale à accomplir. Voici ce qu’il a annoncé: “Vous recevrez de la puissance lorsque l’esprit saint arrivera sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, et dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la partie la plus lointaine de la terre.” (Actes 1:8). Il leur a encore donné cet ordre: “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées. Et voici que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la conclusion du système de choses.” (Matthieu 28:19, 20). Bien entendu, ce sont des “gens de toutes les nations” qui deviendraient disciples; il ne fallait pas espérer que des nations entières accepteraient les enseignements de Jésus Christ.
5. Selon les Écritures, comment doit-on s’y prendre pour convertir quelqu’un au christianisme?
5 Cependant d’aucuns diront: ‘Des nations ne se sont-elles pas converties massivement au christianisme? D’ailleurs, ne forment-elles pas ce qu’on appelle aujourd’hui la chrétienté?’ Il est vrai que certains dirigeants ont choisi une religion pour leurs sujets et qu’ils n’ont pas hésité à la leur imposer par les méthodes les plus cruelles. En outre, bien que sans fondement, la crainte des tourments de l’enfer a été assez forte pour amener de nombreuses personnes à adopter le nom de chrétiens (voir Ecclésiaste 9:5, 10). Quoi qu’il en soit, tout cela n’a rien de commun avec la seule manière biblique de propager la vraie foi chrétienne. Cette activité noble consiste en effet à témoigner et à enseigner en vue de faire des disciples. Ce n’est pas en se cloîtrant que les ermites, les religieuses et les moines s’acquitteront de cette mission. Leur situation les empêche plutôt de ‘faire briller leur lumière devant les hommes’, comme le Christ l’avait ordonné (Matthieu 5:14-16). Par ailleurs, ce ne sont pas les “conversions” forcées mais le témoignage, la prédication et l’enseignement chrétiens qui aideront les gens sincères de toutes les nations à se vouer de tout cœur et en toute connaissance de cause à Jéhovah.
‘Ne pas faire partie du monde’ — pourquoi?
6. Pourquoi peut-on dire que les Témoins de Jéhovah répondent à la description des disciples de Jésus rapportée en Jean 13:35?
6 Le nom “chrétien” s’est souvent révélé être une étiquette trompeuse. Combien d’escroqueries, de conquêtes, de guerres sanglantes et d’oppressions ont eu pour auteurs des nations et des individus qui se disaient chrétiens! Voilà qui contraste singulièrement avec l’attitude requise des vrais disciples du Christ. “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples, disait ce dernier: si vous avez de l’amour entre vous.” (Jean 13:35). Heureusement, il y a encore des hommes et des femmes qui répondent à cette description. Il s’agit des Témoins de Jéhovah. L’amour qui les lie leur interdit de s’engager dans une concurrence impitoyable, de s’irriter les uns contre les autres ou de s’exploiter mutuellement. Il les pousse à tenir le même langage et à bannir les sujets de division pour être ‘unis dans le même esprit et dans la même pensée’. (I Corinthiens 1:10; 13:4-8.) Les Témoins de Jéhovah se sont pénétrés de la pensée de Dieu et du Christ, et ils se laissent guider par elle (Romains 12:1, 2; I Corinthiens 2:16). Or l’un des aspects fondamentaux de cette pensée veut que les chrétiens ‘ne fassent pas partie du monde’. — Voir Jacques 1:27.
7. En quoi les paroles de Paul consignées en Actes 17:30, 31 montrent-elles que les chrétiens ne peuvent se permettre de faire partie de ce monde?
7 Les disciples de Jésus ont d’excellentes raisons de ‘ne pas faire partie de ce monde’. Depuis quelque 4 000 ans, l’immense majorité des humains ‘n’ont pas d’espérance et sont sans Dieu dans le monde’. (Éphésiens 2:12.) Néanmoins, le péché ne devait pas éloigner indéfiniment les hommes de Jéhovah. Voici dix-neuf siècles, l’apôtre Paul déclarait au sujet du Créateur: “Il annonce maintenant aux humains qu’ils aient, tous et partout, à se repentir. Car il a fixé un jour où il doit juger la terre habitée avec justice par un homme qu’il a établi [Jésus Christ], offrant à tous une garantie en le ressuscitant d’entre les morts.” (Actes 17:30, 31). Ce “jour” de mille ans réservé au règne du Christ est très proche à présent. Aussi le monde injuste doit-il disparaître. Il sera jugé, condamné et anéanti à jamais. Comme il serait donc illogique pour ceux qui se disent chrétiens de vouloir lui appartenir!
8. Quelle œuvre indique que “la fin” est proche? Pourquoi cela donne-t-il aux serviteurs de Jéhovah une raison supplémentaire de ‘ne pas faire partie du monde’?
8 Plus de 1 900 ans se sont écoulés depuis la résurrection de Jésus, et il ne fait pas de doute que l’exécution du jugement divin contre la chrétienté apostate et le reste du monde de Satan est imminente (II Pierre 3:10; I Jean 5:19). Dans l’attente de cet événement, les Témoins de Jéhovah proclament le message de Dieu par toute la terre, et bon nombre d’humains repentants et reconnaissants goûtent d’ores et déjà des “époques de rafraîchissement”. (Actes 3:19-21.) Conformément aux paroles prophétiques de Jésus touchant notre temps, plus de 2 800 000 témoins de Jéhovah prêchent “cette bonne nouvelle du royaume” dans 203 pays. Quand “toutes les nations” auront reçu leur témoignage autant que Dieu le souhaite, “alors viendra la fin”. (Matthieu 24:14.) Ainsi donc, eu égard à la proximité de la destruction de ce système méchant, les serviteurs de Jéhovah ont de meilleures raisons que jamais de ‘ne pas faire partie du monde’.
9. a) Puisque le monde de Satan est sur le point de disparaître, comment devrions-nous considérer les intérêts et les exigences du Royaume? b) Quelles questions méritent à présent notre réflexion?
9 Puisque le monde de Satan est près de disparaître, il importe au plus haut point de nous assurer que nous cherchons d’abord le Royaume de Dieu (Matthieu 6:33). Quels que soient notre âge, notre instruction ou notre rang social, “tous, en effet, nous comparaîtrons devant le tribunal de Dieu”. (Romains 14:10.) Sachant cela, satisfaisons-nous aux exigences du Royaume, ou bien essayons-nous encore de prendre modèle sur ce monde qui hait les vrais chrétiens? Partageons-nous ses ambitions et ses espoirs? Nous laissons-nous gagner par ses engouements contraires aux Écritures? Admirons-nous ses idoles? N’oublions pas que “l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu”. (Jacques 4:4.) Si donc nous ne voulons pas devenir ennemis de Dieu, comment pouvons-nous éviter d’être contaminés par le monde? Parmi tous les traits qui caractérisent cette société humaine, quels sont ceux qu’il nous faut particulièrement rejeter?
Répudiez l’amour du monde
10. Selon I Jean 2:15, 16, quelles sont les trois caractéristiques du monde que les serviteurs de Jéhovah ne doivent pas aimer?
10 Dans une de ses lettres, Jean écrit: “N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui; car tout ce qui est dans le monde, — le désir de la chair, le désir des yeux et l’exhibition de ses ressources, — ne provient pas du Père, mais provient du monde.” (I Jean 2:15, 16). Dans ce passage, l’apôtre mentionne trois caractéristiques du monde que les serviteurs de Jéhovah ne doivent pas aimer.
11. Pourquoi faut-il que les chrétiens résistent au “désir de la chair”?
11 “Le désir de la chair” pourrait nous conduire à une foule de pratiques funestes qui sont monnaie courante dans le présent monde méchant et dirigé par Satan. Citons les “œuvres” de la chair pécheresse, savoir “la fornication, l’impureté, l’inconduite, l’idolâtrie, la pratique du spiritisme, les inimitiés, la querelle, la jalousie, les accès de colère, les disputes, les divisions, les sectes, les envies, les beuveries, les orgies et autres choses semblables”. On ne saurait méconnaître impunément l’avertissement de l’apôtre Paul selon lequel “ceux qui pratiquent de telles choses n’hériteront pas le royaume de Dieu”. (Galates 5:19-21.) De fait, les individus qui s’adonnent sans se repentir aux “œuvres de la chair” font partie de ce monde, et ils n’auront aucune part au Royaume qui, en accord avec les promesses divines, justifiera le nom de Jéhovah et transformera la terre en paradis (Luc 23:43). On comprend donc pourquoi les chrétiens doivent veiller à ne pas succomber au “désir de la chair”.
12. a) Qu’est-ce que le “désir des yeux”? Quel effet peut-il avoir sur notre spiritualité? b) Pour ce qui est du “désir des yeux”, quelles questions ferons-nous bien de nous poser?
12 “Le désir des yeux” est un autre trait commun aux gens de ce monde. Ils ont beau accumuler des richesses, ils ne semblent jamais rassasiés. Du reste, beaucoup de ceux qui ont écouté avec une certaine attention les vérités bibliques propagées par les Témoins de Jéhovah finissent par céder au “désir des yeux” et cessent de progresser sur le plan spirituel. Leurs envies de vêtements, de voitures, de maisons, de gadgets et d’autres nouveautés qui charment les yeux deviennent si puissantes que, pour reprendre les paroles de Jésus, “le pouvoir trompeur de la richesse, et les désirs pour les autres choses pénètrent et étouffent la parole, et elle devient stérile”. (Marc 4:18, 19.) Il est à noter que Satan a tenté Ève en l’amenant à désirer un bien défendu qu’elle pouvait voir de ses yeux. Par contre, il n’est pas parvenu à faire pécher Jésus de cette manière. Pas un instant celui-ci n’a cherché à obtenir ce que le Diable lui faisait contempler (Genèse 3:1-6; Luc 4:5-8). Et vous, suivez-vous l’exemple remarquable du Christ, ou bien consacrez-vous votre temps, votre attention et votre énergie à la satisfaction du ‘désir de vos yeux’ au point de négliger l’œuvre du Royaume? Si dans votre esprit les questions spirituelles ont tendance à céder le pas à d’autres préoccupations, il est grand temps de remédier à la situation.
13. Selon Paul et les Proverbes, à quoi l’avidité liée au “désir des yeux” peut-elle mener?
13 Le “désir des yeux”, qui s’apparente à l’avidité, peut conduire à la malhonnêteté, à l’envie, à la convoitise et à d’autres formes de péché qui entraînent la défaveur divine. Selon Paul, les “gens avides” sont au nombre de ceux qui “n’hériteront pas le royaume de Dieu”. (I Corinthiens 6:9, 10.) De leur côté, les Proverbes nous adressent ces avertissements fort opportuns: “L’homme aux actes de fidélité recevra de nombreuses bénédictions, mais celui qui se hâte pour acquérir la richesse ne restera pas innocent. L’homme à l’œil envieux se démène pour avoir des choses de valeur, mais il ne sait pas que l’indigence viendra sur lui.” (Proverbes 28:20, 22). Même si tous les individus avides et envieux ne tombent pas instantanément dans la pauvreté, il n’en demeure pas moins qu’ils connaîtront une triste fin quand s’achèvera la conclusion de ce système de choses, s’ils ne sont pas morts auparavant loin de la faveur divine. — Matthieu 24:3; Luc 12:13-21.
14. a) Comment “l’exhibition de ses ressources” se manifeste-t-elle parfois? b) Quel est le défaut qui est à la base de l’ostentation, de la vantardise et de l’ambition? c) Pourquoi convient-il que nous résistions à la tentation de faire parade de nos acquisitions ou de nos succès apparents?
14 Tout serviteur de Jéhovah doit encore renoncer à “l’exhibition de ses ressources”. Certes, il peut être tentant de faire étalage de ses acquisitions les plus précieuses. De fait, ce désir mauvais pousse quantité de gens à se démener pour ne pas se trouver en reste avec leurs voisins, si ce n’est pour les surclasser. Dans le même ordre d’idées, certains se vantent de ce qu’ils croient avoir réalisé. Dans l’espoir d’obtenir une certaine situation, ils essaieront peut-être de s’assurer l’amitié et le soutien de personnages influents. En tout état de cause, ceux qui se prêtent à leur jeu s’engagent sur une voie insensée. Quant aux gens trop ambitieux, ils finissent parfois par ressembler aux “impies” de l’époque de Jude, des individus ‘dont la bouche exprimait des choses pompeuses, tandis qu’ils admiraient des personnalités en vue de leur propre profit’. (Jude 4, 16.) La recherche du prestige et l’ostentation ont pour dénominateur commun l’orgueil, un défaut grave (Proverbes 8:13; 16:18; 21:4). Il importe donc que nous résistions à la tentation de faire parade de nos biens ou de notre réussite apparente. Un proverbe dit fort à propos: “Manger trop de miel n’est pas bon; et que les gens scrutent leur propre gloire, est-ce la gloire?” (Proverbes 25:27). En outre, puisque la plupart des humains se trouvent sur la route spacieuse qui mène à la destruction, on comprend le bien-fondé de cette mise en garde de Jésus: “Malheur, quand tous les hommes disent du bien de vous.” — Luc 6:26.
“Le monde passe”
15. a) Au dire de l’apôtre Jean, quelle raison fondamentale avons-nous de ‘ne pas faire partie du monde’? b) À quoi les chrétiens fidèles doivent-ils avant tout s’employer?
15 Jean attire notre attention sur l’une des raisons fondamentales pour lesquelles nous ne devons pas ‘faire partie du monde’ quand il ajoute: “Le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours.” (I Jean 2:17). Oui, cette société injuste approche de sa fin. Sous peu elle disparaîtra dans la “grande tribulation”. (Matthieu 24:21.) Au cours de cette conflagration les organisations politiques, le système commercial et les fausses religions qui la composent seront détruits. Partant, un Témoin de Jéhovah digne de ce nom pourrait-il décemment consacrer tout son temps, toutes ses forces et toutes ses ressources à ces éléments du monde qui sont en passe d’être réduits à néant? Les chrétiens fidèles s’emploieront plutôt en priorité à faire progresser l’œuvre du Royaume et à rechercher des valeurs permanentes, éternelles. Qui plus est, en démontrant ainsi leur fidélité et leur foi ils ‘vaincront le monde’, la société humaine injuste, à l’instar de Jésus (Jean 16:33). Enfin, ils survivront quand le monde en question ‘passera’, quand il se désagrégera sous l’action du jugement divin, tout comme Noé et sa famille ont jadis survécu au déluge. — II Pierre 2:5.
16. Quelles questions nous reste-t-il à considérer?
16 Puisque ce monde passe, comment les chrétiens devraient-ils considérer ses activités? Par exemple, quelle attitude devraient-ils adopter à l’égard des études, des affaires et des divertissements? Autant de questions qui méritent encore d’être considérées sérieusement.
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◻ Quel est le monde dont les vrais disciples de Jésus ne font pas partie?
◻ Quelle mission confiée aux disciples du Christ les empêche de s’isoler?
◻ Pour quelles raisons les Témoins de Jéhovah ne font-ils pas “partie du monde”?
◻ Pour suivre le conseil consigné en I Jean 2:15-17, quelles sont les trois caractéristiques du monde que les serviteurs de Jéhovah ne doivent pas aimer?
[Illustration, page 20]
Bien que les Témoins de Jéhovah ne fassent pas “partie du monde”, ils s’emploient à aider des gens de toutes les nations sur le plan spirituel.
[Illustration, page 22]
Si nous ‘ne faisons pas partie du monde’, nous ne succomberons pas au désir de la chair ni au désir des yeux, et nous nous abstiendrons d’exhiber nos ressources.