(Apoc. 22:3.) Se présentant comme “ ministres de justice ”, ces indépendants essaient de vous séduire par la promesse d’ouvrir vos yeux à la lumière et à la liberté véritables. Mais si vous leur cédiez, vous éprouveriez la même déception qu’Ève lorsque ses yeux s’ouvrirent et vous subiriez les mêmes conséquences. “ Petits enfants (cet avertissement s’adresse particulièrement à ceux qui étant jeunes dans la vérité ne sont pas encore mûrs), gardez-​vous des idoles. ” (I Jean 5:21 ; II Cor. 11:15 ; Gen. 3:5-7 ; És. 1:3). Notez aussi le contraste existant entre l’idolâtrie et la table de Jéhovah dans I Corinthiens 10:18-22.

19. Pourquoi faut-​il surtout pratiquer la vérité ?

¹⁹ “ Pratiquons... la vérité ”, car “ la foi sans les œuvres est morte ”. Un amour qui ne s’exprime pas se refroidira. Une lumière mise sous le “ boisseau ” de notre moi ou de la crainte s’éteindra et “ combien seront grandes ces ténèbres ! ” La mise en pratique de la vérité est le meilleur antidote contre toute tendance à céder à l’esprit d’apathie et d’indifférence de ce monde. Pareille tendance ne nous vaut pas les bénédictions de Jéhovah et nous empêche de croître. Se maintenir en union avec le Dieu d’amour et de lumière est essentiel pour vivre dans la société du monde nouveau, soit comme membres d’un groupe, soit dans un home de missionnaires soit dans un Béthel. — Jacq. 2:26 ; Mat. 24:12 ; 5:15 ; 6:23.

20. a) Par rapport à Jean, occupons-​nous une meilleure position ? b) Quelles paroles d’encouragement et quelles directives sont données aux enfants de Sion ?

²⁰ Jean eut le grand privilège de vivre aux jours du premier avènement et de se trouver aux côtés de son Maître bien-aimé. Sommes-​nous moins privilégiés que lui ? Non, n’avons-​nous pas plutôt la grande joie de vivre au temps de l’établissement du Royaume de Dieu, de servir Jéhovah sous la direction de son organisation, Sion, en communion avec son digne Roi, Jésus-Christ ? Comme Jean, nous pouvons également vivre en communion avec la lumière et l’amour. En ce qui concerne votre personne, que rien ne vous empêche de cultiver aujourd’hui une étroite amitié. Pour vous encourager et vous guider et afin que votre joie soit complète, considérez les textes suivants : “ Yahvé chérit les cœurs purs ; qui a la grâce sur les lèvres est ami du roi. ” “ Un serviteur capable a la faveur du roi. ” Voici, en harmonie avec notre espérance de victoire, le Psaume 149 intitulé “ Chant triomphal ” : “ Qu’en leur roi exultent les fils de Sion,... Car Yahvé se complaît en son peuple, de salut il pare les humbles. ” (Prov. 22:11, Jé ; 14:35, AT ; Ps. 149:2-4, Jé). Maintenez-​vous donc en communion avec Jéhovah qui est le Dieu de la lumière et de l’amour invincibles !

Jean, l’apôtre bien-aimé

POUR le chrétien qui connaît sa Bible une image bien définie se rattache au nom des différents apôtres. Matthieu, par exemple, c’est le percepteur d’impôts, Thomas, c’est l’incrédule, Pierre, l’apôtre aux clefs, Paul, l’apôtre des gentils et Judas Iscariot, le traître. Quant à Jean, c’est l’apôtre bien-aimé.

Jean était parmi les quatre premiers que Jésus invita à être ses disciples. Ils étaient tous pêcheurs. Lorsque Jésus l’invita à le suivre, il était occupé dans une barque à réparer des filets en compagnie de son frère Jacques et de son père Zébédée (Mat. 4:21, 22). Jean ne demanda pas ce qu’il adviendrait des affaires de son père ni comment lui-​même pourvoirait à ses propres besoins s’il devenait un disciple de Jésus. Il ne demanda pas non plus qu’on lui laisse le temps de réfléchir. Non, mais laissant là son père et ses affaires, il entra sans tarder dans sa carrière de pêcheur d’hommes.

Une vie merveilleuse s’ouvrait maintenant devant lui. Quel privilège d’être intimement associé au Messie attendu depuis si longtemps, avec Celui qui était auprès de Jéhovah dès les temps les plus reculés, avant toute autre création ! Quel privilège d’être associé au premier-né de toutes les créatures, par qui ont été faites toutes choses ! (Prov. 8:22-30 ; Col. 1:15 ; Jean 1:3). Quelle précieuse instruction il reçut en même temps que les autres disciples, en écoutant journellement la prédication de Jésus qu’ils accompagnaient dans ses tournées ! Et ensuite, quelle merveilleuse mission à accomplir ! Jésus leur dit : “ Allez, prêchez, et dites : Le royaume des cieux est proche. Guérissez les malades, ressuscitez les morts, purifiez les lépreux, chassez les démons. Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. ” Pourrait-​on comparer cette œuvre à la réparation de filets de pêche ? En aucune façon ! — Mat. 10:5-15 ; Luc 8:1.

On considère généralement Jean comme le cadet des douze et on a de bonnes raisons de le croire. Non seulement il est évident qu’il a vécu plus longtemps que tous les autres, mais toutes les fois qu’on parle de lui en même temps que de deux ou trois autres, son nom figure toujours en dernier lieu. Jean est l’un des trois disciples que Jésus choisit à maintes reprises de préférence aux autres, comme ce fut le cas lorsqu’il ressuscita la fille de Jaïrus, lors de la transfiguration et aussi dans le jardin de Gethsémané. (Des années plus tard, Pierre et Jean, et Jacques le frère de Jésus, furent mentionnés par Paul comme étant des colonnes dans l’assemblée.) — Mat. 17:1 ; Marc 5:37 ; 14:33 ; Gal. 2:9.

Non seulement Jean était parmi les quelques-uns que Jésus préférait, mais celui-ci le mit encore à part en lui vouant une affection spéciale, si bien que souvent Jean parle de lui-​même en disant qu’il était le disciple bien-aimé de Jésus. Pendant tout le temps de la dernière pâque, il occupa la position de faveur auprès de son Maître et c’est à lui que Jésus recommanda sa mère le lendemain après-midi. Mais pour quelles raisons Jésus préférait-​il Jean ? — Jean 13:23 ; 19:26 ; 20:2 ; 21:7, 20.

Jésus était venu vers le peuple qui portait le nom de Jéhovah, mais qui au lieu d’adorer son Dieu s’était attaché à la tradition. Tout le peuple n’avait plus qu’une forme d’adoration tandis que son cœur était éloigné de Jéhovah. Quant aux conducteurs religieux, ils n’avaient pas plus d’amour pour leur prochain que pour Jéhovah leur Dieu. Que leur importait que les morts soient ressuscités, les lépreux purifiés, les boiteux guéris et que la bonne nouvelle du royaume de Dieu soit prêchée aux pauvres ! Leur principal souci, c’était d’être bien considérés par le peuple. — Mat. 6:1-8 ; 11:4-6 ; Marc 7:1-15.

Jésus dénonça leur hypocrisie et tout ce qu’il y avait d’insensé dans leur conduite et leur montra que Dieu préférait la miséricorde aux sacrifices et que toute la loi se résumait