Soumission aux autorités supérieures

1. Comment le clergé s’est-​il constitué partie intégrante de ce monde et comment s’en justifie-​t-​il ?

LE clergé de la chrétienté s’est constitué partie intégrante de ce monde. Il se mêle volontairement à la politique de ce monde et entraîne cette politique au sein même de ses édifices religieux. En 1929, au moyen d’un concordat avec feu le dictateur fasciste, Mussolini, le plus grand des religionistes, s’établit lui-​même à nouveau en tant que gouverneur politique sur un État politique et reçoit maintenant à sa cour les ambassadeurs politiques, les ministres et les chargés d’affaires des diverses nations. Non seulement le clergé prie pour les personnages politiques de l’État et pour leurs politiques, mais en période de guerre à outrance entre nations, il laisse son unité religieuse se diviser et prie pour les côtés opposés, chaque côté priant le même Dieu au nom du même Christ pour qu’il bénisse leur côté contre l’autre, alors que les Méthodistes s’équipent pour détruire les Méthodistes, les Baptistes pour détruire les Baptistes, les Catholiques pour détruire les Catholiques, les Presbytériens pour détruire les Presbytériens, etc. Le clergé et ses troupeaux religieux se justifient de ces actions en affirmant qu’ils doivent rendre à César ce qui appartient à César.

2. Comment le clergé explique-​t-​il Romains 13:1 ? Quel effet cela produit-​il sur les chrétiens ?

² Les membres du clergé citent aussi les écrits de l’apôtre en Romains 13:1 : “ Que toute personne soit soumise aux autorités supérieures ; car il n’y a point d’autorité qui ne vienne de Dieu, et les autorités qui existent ont été instituées de Dieu. ” Ce texte, expliquent-​ils, déclare que César ainsi que des autorités politiques semblables sont les “ autorités supérieures ” instituées par Dieu et que les personnes chrétiennes doivent leur être soumises en leur rendant une obéissance entière. Avec une telle interprétation ecclésiastique du texte, il a été facile aux soi-disant chrétiens d’être entraînés dans des mouvements politiques et d’être convertis pour suivre les dictateurs nazis, fascistes, communistes et autres, qui organisent un État totalitaire, persécutent brutalement les véritables adorateurs de Jéhovah et les fidèles imitateurs de son Christ, et se mettent en campagne pour des agressions militaires, pour la domination du monde et pour assujettir tous les peuples à leurs idéologies sociales et politiques.

3, 4. Que montrent deux communiqués en ce qui concerne le résultat d’une telle explication cléricale des Écritures ?

³ Ce qui est résulté de cette explication cléricale des Écritures peut être recueilli de ces deux rapports de presse. Une dépêche spéciale au Times de New-​York, datée de Moscou le 24 avril, déclarait : “ La minutieuse célébration de la Pâque russe orthodoxe s’ouvrit hier soir par les services de nuit traditionnels, conduits par le Patriarche Alexei dans la cathédrale de Yelokhovsky à Moscou. La cathédrale était archicomble. Juste avant minuit, Alexei prononça des prières pour le peuple soviétique, pour la préservation de la paix, et une BÉNÉDICTION POUR LE CHEF DE L’ÉTAT SOVIÉTIQUE, JOSEPH STALINE. ” — New York Times, 25 avril 1949.

⁴ L’autre dépêche était publiée par le Journal de l’Allemagne du Sud (Süddeutsche Zeitung) du 7 décembre 1945 et parle de la confession du célèbre Pasteur Niemöller peu après la fin de la Deuxième Guerre mondiale. Daté de Francfort-sur-le-Main le 6 décembre (DANA), cet article intitulé “ Critique de l’Église évangélique ” disait : “ Le Pasteur Niemöller prêcha ici le premier dimanche de l’Avent devant un auditoire d’un millier d’hommes et de femmes de toute profession et de tout âge. Il exprima un vœu pour la paix et mit en garde contre ceux qui disent que la paix est impossible et qu’elle n’est pas réalisable. Avec des paroles vives, le Pasteur Niemöller critiqua sévèrement l’Église évangélique qui, dans les années précédentes et pendant des centaines d’années a souvent APPROUVÉ LES GUERRES ET BÉNI DES ARMES. Il les mit en contraste avec les courageux combattants qui tinrent sans reculer pour leurs idées, mentionnant d’une manière spéciale les Bibelforscher [Étudiants de la Bible, ou témoins de Jéhovah] qui par milliers ont souffert la mort dans les camps de concentration, à cause de leur foi. La paix, à laquelle nous aspirons, dit Niemöller, et le travail qui nous attend, ne seront pas rendus possibles par une église influente, mais uniquement par notre retour à la modestie et par l’amour de son prochain, le fondement du christianisme. ”

NÉCESSITÉ D’EXAMINER À NOUVEAU LES ÉCRITURES

5. Comment beaucoup de personnes au cœur honnête furent-​elles affectées par de telles choses ?

⁵ Non seulement en Allemagne, mais dans tous les pays belligérants, le clergé de toutes les confessions demanda les bénédictions divines sur les armes charnelles des destructeurs de vies humaines et des biens de valeur. Leurs troupeaux religieux approuvèrent, applaudirent et supportèrent les avances qui se faisaient contre l’ennemi. Mais beaucoup de personnes au cœur honnête virent les excès auxquels l’interprétation cléricale des Écritures vitales conduisait les prétendus disciples de Christ Jésus, les faisant les jouets dociles des dictateurs totalitaires qui demandaient pour “ César ” la soumission servile du peuple à l’État politique. Aussi furent-​elles remplies de doutes. Elles commencèrent à voir qu’il était nécessaire d’examiner à nouveau les saintes Écritures, car certainement la Parole sacrée de Dieu ne pouvait être interprétée de manière à ce qu’elle conduise à de tels actes non chrétiens. Les nouvelles reçues en même temps que la dépêche ci-dessous de la zone américaine de l’Allemagne alors occupée donnent la preuve que de tels doutes pénétrèrent dans les cœurs honnêtes.

6. Comme preuve de ceci, quelles furent les nouvelles de Francfort-sur-le-Main ?

⁶ Voici les termes de ces nouvelles : “ À Francfort, au sein de l’Église évangélique, un puissant mouvement est en cours, et a pour but une réforme dans l’Église, ainsi que dans un sens théologique. Rien n’a été plus nuisible à l’Église évangélique, pendant ces douze dernières années, que les principes théologiques exprimés par ces mots : “ Soyez soumis aux autorités supérieures qui ont autorité sur vous ” — par conséquent, la dictature hitlérienne également — et “ Rendez à César les choses qui sont à César ” — et, d’après cela aussi : “ au Führer les choses qui sont au Führer ”. Ces enseignements ont rendu le passage dans le camp du National-Socialisme beaucoup trop aisé et amenèrent facilement à la bénédiction des canons pour la guerre. Les enseignements de cette sorte, qui étaient tout à fait compréhensibles du point de vue de Luther, ont survécu. Une réforme doit être faite ici ”.

7. Quand avons-​nous examiné à nouveau Romains 13:1-7 et publié les conclusions ? Qu’a signifié le fait de rester attaché à ces conclusions ?

⁷ Nous ne sommes pas préparés pour dire ici combien l’Église évangélique d’Allemagne a avancé dans l’altération de sa compréhension des textes de l’Écriture susmentionnés. Mais dans sa confession rapportée ci-dessus le Pasteur Niemöller parla des Bibelforscher ou des témoins de Jéhovah d’Allemagne et de la ligne de conduite chrétienne qu’ils prirent même sous la pression de la dictature et de la Deuxième Guerre mondiale. Jusqu’en 1928, eux aussi s’en sont tenus à l’interprétation ecclésiastique de Romains 13:1-7 concernant “ les autorités supérieures ”. Mais cette année-​là, ce texte fut soumis à un nouvel examen, spécialement en vue du fait que les “ temps des Gentils ” avaient pris fin en 1914 et que le royaume de Dieu gouverné par Christ avait alors été établi dans les cieux pour apporter un monde nouveau avec des bénédictions éternelles pour les hommes obéissants de bonne volonté. Les conclusions auxquelles on aboutit furent publiées dans les éditions de La Tour de Garde (angl.) du 1^er et du 15 juin 1929 dans l’article en deux parties intitulé : “ Les Autorités Supérieures ”. Restant attachés à ces conclusions, beaucoup de témoins de Jéhovah ont depuis lors perdu leur liberté individuelle et même leur vie. Mais la persécution, l’emprisonnement, l’exil et la mort violente furent aussi le prix que payèrent les fidèles apôtres de Jésus pour avoir rendu les choses de Dieu à Dieu, à César, uniquement les choses de César, et pour s’être soumis convenablement aux véritables “ autorités supérieures ”. Mais de telles souffrances ne sont pas comparables à la récompense éternelle qu’ils ont reçue. Ainsi, à cause de la pertinence du sujet, maintenant que s’étendent les conceptions et pratiques totalitaires et l’idolâtrie de l’État politique et de ses emblèmes, nous allons aborder une discussion du texte critique de Romains 13:1-7.

8, 9. Comment le clergé a-​t-​il appliqué Romains 13:1, et comment cela est-​il montré dans la dédicace de la Version de la Bible du Roi Jacques ?

⁸ La Version du Roi Jacques ou Version Autorisée de la Bible dit en Romains 13:1 : “ Que toute âme soit soumise aux puissances supérieures. Car il n’y a point de puissance qui ne vienne de Dieu : les puissances qui existent sont ordonnées de Dieu. ” L’apôtre Paul écrivit ces mots à l’assemblée chrétienne de Rome quand les Césars gouvernaient l’Empire romain. Le clergé de la chrétienté a dit que Paul entendait par “ puissances supérieures ” les puissances politiques de ce monde. Aussi a-​t-​il employé ici ses paroles comme des instructions inspirées au sujet de rendre à César les choses appartenant à César. Comprenant que les autorités politiques qui existent ont été ordonnées par Dieu, les traducteurs de la Version Autorisée anglaise furent amenés à dire ce qui suit dans la dédicace que l’on trouve au début de chaque exemplaire de cette version.

⁹ “ Au Très-Haut et Puissant Prince, Jacques, par la Grâce de Dieu, Roi de Grande-Bretagne, de France et d’Irlande, Défenseur de la Foi, etc. Les Traducteurs de la Bible souhaitent la Grâce, la Miséricorde et la Paix par JÉSUS-CHRIST notre Seigneur. Grandes et nombreuses furent les bénédictions, très redoutable Souverain, que le Dieu Tout-Puissant, le Père de toutes miséricordes, déversa sur nous le peuple d’Angleterre, quand il envoya d’abord la Personne Royale de Votre Majesté pour gouverner et régner sur nous... Que le Seigneur du ciel et de la terre bénisse Votre Majesté par des jours nombreux et heureux afin que, comme sa main céleste a enrichi Votre Altesse par de nombreuses grâces surprenantes et remarquables, Vous puissiez ainsi être le prodige du monde dans ces temps avancés pour le bonheur et la véritable félicité, pour l’honneur de ce grand DIEU et le bien de son Église, par Jésus-Christ notre Seigneur et unique Sauveur. ”

10. Les paroles de Romains 13:1-7 sont des instructions pour rendre des choses à qui ? Pourquoi ?

¹⁰ Mais, plutôt que d’être des instructions données par l’apôtre pour rendre à César ce qui appartient à César, Romains 13:1-7 a été pris par les témoins de Jéhovah, depuis 1929, comme étant des instructions pour rendre à Dieu ce qui appartient à Dieu. Pourquoi ? Parce que l’expression “ les autorités supérieures ” est maintenant comprise comme signifiant essentiellement le Dieu Très-Haut et son Fils régnant Jésus-Christ. Il n’y a certainement aucune puissance ou autorité qui leur est supérieure. Ainsi que le rend la Traduction du Monde Nouveau des Écritures grecques chrétiennes qui vient de paraître, Romains 13:1 dit : “ Que toute âme soit soumise aux autorités supérieures, car il n’y a pas d’autorité, sauf par Dieu ; les autorités qui existent sont placées dans leurs positions respectives par Dieu. ” Jéhovah Dieu est l’Autorité Suprême et Originelle. Lui, étant le Créateur de toutes choses, il s’ensuit qu’il est la source de toute autorité pour faire ce qui est juste. Parce qu’il est suprême et que toute la création dépend de lui, personne n’a le droit de questionner le Dieu Très-Haut sur la manière dont il emploie son autorité même si pour un temps nous ne pouvons le comprendre. Il fait ce que bon lui semble, mais ce qu’il fait est toujours pour le bien, puisqu’il ne peut jamais y avoir d’injustice ou de fausseté en lui. “ Le Tout-Puissant est au delà de nos esprits. Suprême en puissance et riche en justice, il ne viole aucun droit. ” “ Il y a une chose que Dieu a dite, oui, deux fois je la lui ai entendu dire : la puissance appartient à Dieu. ” (Job 37:23 et Ps. 62:11, Mo) Il demeure indiscutable que Jéhovah Dieu est le Chef des Autorités Supérieures. Toute âme devrait lui être soumise.

11. Pourquoi ce texte implique-​t-​il également l’autorité de Jésus ?

¹¹ En disant “ il n’y a pas d’autorité, sauf par Dieu ”, l’apôtre Paul voulait également parler de l’autorité que possède le Fils unique engendré de Dieu, Jésus-Christ. Jésus reconnaissait que son autorité lui venait de Jéhovah Dieu, lorsqu’il dit : “ Père, l’heure est venue, glorifie ton fils, afin que ton fils puisse te glorifier, selon que tu lui as donné autorité sur toute chair, afin qu’il puisse donner la vie éternelle au nombre entier de ceux que tu lui as donnés. ” “ Car de même que le Père a le don de la vie en lui-​même, il a aussi accordé au Fils d’avoir le don de la vie en lui-​même. Et il lui a donné l’autorité de faire le jugement parce qu’il est le Fils de l’homme. Je ne puis pas faire la moindre chose de ma propre initiative, tout comme j’entends, je juge, et le jugement que je rends est juste parce que je ne cherche pas ma propre volonté mais la volonté de celui qui m’a envoyé. ” (Jean 17:1, 2 et 5:26, 27, 30, NW) Après que Jésus eût prouvé son entière soumission à son Père céleste comme l’Autorité Suprême de l’univers, même jusqu’à la mort sur le bois de torture, Dieu le ressuscita d’entre les morts pour la vie immortelle dans les cieux. Puis Jésus ressuscité dit à ses disciples : “ Toute autorité m’a été donnée dans le ciel et sur la terre. ” (Mat. 28:18, NW) Cette entière autorité était le don qu’il reçut de Dieu pour sa fidélité parfaite.

12. De quel gouvernement les gouvernements faits de main d’homme sont-​ils issus jusqu’à présent ? Comment est-​il montré si cela a eu lieu par l’autorité divine ?

¹² La doctrine catholique romaine du “ droit divin des rois ” a été basée sur Romains 13:1, d’après l’interprétation du clergé. Les gouvernements faits de main d’homme depuis le déluge du temps de Noé sont issus du gouvernement de Nimrod à Babel ou Babylone. “ Cush [le petit-fils de Noé] était le père de Nimrod, qui était la première personne sur la terre à devenir despote... Le noyau de son royaume était Babylone. ” (Gen. 10:8-10, AT ; Mo) Une accusation publique fut dernièrement lancée à Québec contre les témoins de Jéhovah, en ces termes : “ Finalement, les témoins sont des anarchistes, car ils considèrent que tous les gouvernements du monde, depuis Nimrod jusqu’à nos jours, ont été sous l’inspiration de Satan. ”a Mais quelqu’un peut-​il dire que Nimrod avait le “ droit divin des rois ” et que son royaume despotique à Babylone était établi sous l’inspiration et par l’autorité de Jéhovah Dieu ? Sa propre Parole, en Genèse 10:8-10, décrit Nimrod comme s’élevant lui-​même en opposition à Jéhovah, comme étant plus puissant que Jéhovah. Aucun des gouvernements politiques faits de main d’homme depuis le temps de Nimrod ne peut prouver, par la Parole de Dieu, qu’il tire son autorité de Dieu pour son existence.

13, 14. Comment Apocalypse 13:1-12 montre-​t-​il la source de leur autorité ?

¹³ La Bible décrit les gouvernements politiques sous forme de bêtes sauvages. (Dan. 7:1-24) L’Apocalypse représente le système politique mondial, qui a dominé sur la terre depuis le temps de Nimrod jusqu’au vingtième siècle, par une bête provenant de la mer. Elle représente l’empire qui a dominé sur le monde depuis le dix-septième siècle par une bête sortie de la terre. Elle représente Satan le Diable par le dragon. Montrant symboliquement la source de l’autorité politique du monde, l’Apocalypse dit :

¹⁴ “ Et le dragon [non pas Dieu] donna à la bête sa puissance et son trône et une grande autorité. Et ils adorèrent le dragon, parce qu’il avait donné l’autorité à la bête sauvage, et ils adorèrent la bête sauvage... Et je vis une autre bête sauvage, montant de la terre, et elle avait deux cornes, comme un agneau, mais elle se mit à parler comme un dragon. Et elle exerce toute l’autorité de la première bête sauvage en sa présence. ” — Apoc. 13:2, 4, 11, 12, NW.

15. Pourquoi donc est-​il injuste d’accuser les témoins de Jéhovah ou Jésus lui-​même d’être des anarchistes ?

¹⁵ La Bible n’est pas anarchiste pour avoir révélé ce fait ; les témoins de Jéhovah ne le sont pas non plus parce qu’ils enseignent la Bible. Il n’y a pas, sur la terre, un peuple plus obéissant à la loi, plus discipliné. Jésus n’était pas anarchiste parce qu’il refusait de s’écarter de la loi de Dieu pour plaire aux hommes et aux démons. Parce qu’il reconnaissait que les gouvernements faits de main d’homme ne recevaient pas leur autorité de Dieu, mais étaient sous l’inspiration de Satan, il refusa de se mêler à eux ou d’en prendre la tête. Ce fut Satan le Diable, et non Dieu, qui lui offrit toute l’autorité et la gloire des royaumes de ce monde si Jésus voulait faire un acte d’adoration à Satan. Mais Jésus était oint de l’esprit de Dieu pour le royaume des cieux, et il refusa d’essayer de former une fusion de gouvernements avec Satan afin d’obtenir l’autorité sur les royaumes de ce monde. Jésus refusa même d’être élu roi par le vote populaire du peuple juif, parce qu’il reconnaissait que sa nomination et son autorité pour devenir roi venaient de Dieu. Il ne reçut pas son pouvoir par le consentement des gouvernés, c’est-à-dire du peuple. (Luc 4:5-8 ; Jean 6:14, 15) Ainsi, il se soumettait à l’Autorité Suprême, Dieu.

ARGUMENTS RÉFUTÉS

16. Comment le clergé se réfère-​t-​il à Nebucadnetsar et à Cyrus pour confirmer son argument ?

¹⁶ Le clergé qui affirme avec insistance que les puissances politiques de ce monde sont les autorités supérieures auxquelles nous devons nous soumettre invoque certains passages scripturaux pour confirmer son argument. Il cite les paroles de Daniel lorsqu’il interpréta le songe de Nebucadnetsar, roi de Babylone : “ Toi, ô roi, tu es le roi des rois, auquel le Dieu des cieux a donné le royaume, la puissance, et la force, et la gloire ; et partout où habitent les fils des hommes, les bêtes des champs et les oiseaux des cieux, il les a mis entre tes mains et t’a fait dominer sur eux tous. ” Et la nuit où Babylone tomba aux mains du conquérant perse Cyrus, Daniel dit au roi Belshatsar : “ Ô roi, le Dieu Très-Haut donna à Nebucadnetsar, ton père, le royaume, et la grandeur, et l’honneur, et la majesté ; et, à cause de la grandeur qu’il lui donna, tous les peuples, les peuplades et les langues, tremblaient devant lui, et le craignaient ”. (Dan. 2:37, 38, Da ; Da 5:18, 19, Da) En accord avec cela, Jéhovah Dieu dit aux Israélites, par le prophète Jérémie : “ Et maintenant j’ai livré tous ces pays en la main de Nebucadnetsar, roi de Babylone ”; et il dit aux Israélites de partir et de se soumettre au roi de Babylone. (Jér. 27:5-13, 17, Da) Voici également les paroles de Cyrus, le conquérant de Babylone : “ Ainsi parle Cyrus roi de Perse : Jéhovah le Dieu du ciel, m’a donné tous les royaumes de la terre, et il m’a commandé de lui bâtir une maison à Jérusalem, en Juda. ” (II Chron. 36:22, 23, Cr ; Esdras 1:1, 2) Ces citations ne prouveraient-elles pas que les puissances politiques actuelles de ce monde tiennent leur autorité de Jéhovah Dieu et sont ordonnées par lui ?

17. Comment répondons-​nous à l’argument du clergé, en accord avec l’Apocalypse 13:1-12 ?

¹⁷ Les citations déjà mentionnées doivent être confrontées avec l’Apocalypse, chapitre 13 et d’autres textes montrant que les puissances politiques de ce monde sont créées par le “ gouverneur de ce monde ”, “ le dieu de ce système de choses ” et lui sont soumises. “ Le monde entier se trouve sous la puissance du méchant. ” (Jean 12:31 et II Cor. 4:4 et I Jean 5:19, NW) Il faut donc se rappeler que Nebucadnetsar et Cyrus étaient employés comme types. En détruisant Jérusalem en 607 avant J.-C. et en emmenant les Juifs en captivité à Babylone, Nebucadnetsar était employé par Jéhovah comme son exécuteur contre la nation juive infidèle. C’est pourquoi Jéhovah parlait de lui comme de “ mon serviteur ” et lui donna la domination sur les autres nations de ce monde. À ce titre, Nebucadnetsar était un type de Jésus-Christ. Dieu emploie Christ comme exécuteur de sa vengeance contre le pendant moderne de Jérusalem, la chrétienté, et Dieu lui donne aussi la domination sur toutes les nations de ce monde, avant de les détruire à la bataille d’Armaguédon. En conquérant Babylone et en renvoyant les exilés juifs en Palestine pour reconstruire le temple à Jérusalem, le roi Cyrus de Perse servit également de type. C’est pourquoi Jéhovah Dieu remit les royaumes de ce monde entre les mains de Cyrus. Cela préfigurait que Dieu se servirait de Jésus-Christ pour détruire l’organisation du Diable, la Babylone mystérieuse, et se servirait de lui pour ramener les témoins de Jéhovah à la pure et libre adoration de Dieu, en ce “ temps de la fin ” du monde, et le nommerait gouverneur de toute la terre.

18, 19. Comment cela prouve-​t-​il, par conséquent, que les gouvernements politiques ne sont pas les “ autorités supérieures ”, et jusqu’à quel point leur obéissons-​nous ?

¹⁸ On ne peut pas dire des autres puissances et autorités politiques de ce monde qu’elles sont des types de Christ comme étant le Principal Serviteur de Dieu, et que par conséquent Dieu donna l’autorité à de telles puissances politiques. Il est certain que le gouvernement de César qui tua le Fils de Dieu, puis persécuta ses fidèles disciples, n’était pas un type du gouvernement de Christ, autorisé par Dieu. Jésus dit au gouvernement romain : “ Vous n’auriez pas la moindre autorité contre moi, à moins qu’elle ne vous ait été accordée d’en haut. C’est pourquoi l’homme qui m’a livré entre vos mains a commis un plus grand péché. ” (Jean 19:11, NW) Mais Dieu n’approuva pas le gouvernement romain pour avoir exécuté Jésus au Calvaire. Il ne le tient pas non plus comme exempt de péché pour avoir agi ainsi. De même, il n’autorise pas, ni ne donne son approbation aux gouvernements politiques d’aujourd’hui qui persécutent les témoins chrétiens de Jéhovah.

¹⁹ Les puissances politiques de ce monde ne sont donc pas les “ autorités supérieures ” auxquelles les âmes chrétiennes doivent être soumises pour chaque chose qu’elles exigent. À toutes les lois et statuts qui sont en accord avec la justice, les véritables chrétiens obéiront d’une façon exemplaire. Mais à toute loi ou exigence en contradiction avec les lois et les commandements supérieurs de Dieu, ils n’obéiront pas, car cela signifierait rendre à “ César ” ce qui appartient à Dieu.

20. Comment les apôtres de Jésus prirent-​ils cette même position, et pourquoi ?

²⁰ Les apôtres de Jésus adoptèrent cette position. De leur temps, le Sanhédrin juif à Jérusalem était chargé, par le gouvernement de César, de remplir certaines fonctions judiciaires et législatives. Mais il ne faisait pas partie pour cela des “ autorités supérieures ” aux yeux des disciples de Jésus. Jésus avait séparé ses disciples des Israélites naturels, et les avait formés en un Israël spirituel, l’“ Israël de Dieu ”. (Gal. 6:16) Aussi le Sanhédrin juif n’était-​il plus un corps dirigeant parmi le véritable peuple de Dieu, mais c’était alors un corps gouvernemental étranger. Le fait qu’il était un corps religieux de prêtres et d’ecclésiastiques n’ajoutait rien à son pouvoir sur les chrétiens juifs. Aussi, lorsqu’il demanda aux apôtres d’arrêter de prêcher Jésus-Christ au peuple à Jérusalem, Pierre et Jean répondirent-​ils au Sanhédrin : “ S’il est juste aux yeux de Dieu de vous écouter plutôt que Dieu, décidez-​en. Quant à nous, nous ne pouvons cesser de parler des choses que nous avons vues et entendues. ” Amenés une seconde fois devant le Sanhédrin pour avoir refusé d’obéir à l’injonction de la cour, Pierre et les autres apôtres répliquèrent : “ Nous devons obéir à Dieu en tant que gouverneur plutôt qu’aux hommes. Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus,... Et nous sommes témoins de ces choses, ainsi que le saint esprit que Dieu a donné à ceux qui Lui obéissent en tant que gouverneur. ” (Actes 4:19, 20 et 5:29-32, NW) Mais pour ce refus d’obéir à l’ordre de la Cour suprême juive, ordre qui s’opposait à Dieu, Pierre et les autres apôtres ne pouvaient être accusés d’être des anarchistes ou des subversifs. C’est à eux et non au Sanhédrin que Dieu donna son saint esprit, montrant ainsi qui il approuvait et autorisait.

21. Par conséquent, de quoi les chrétiens s’abstinrent-​ils, dès le premier siècle ?

²¹ Étant donné qu’ils ne reconnaissent pas les puissances politiques du monde comme “ autorités supérieures ” ordonnées par Dieu, mais reconnaissent maintenant comme telles Dieu et Jésus-Christ seulement, les témoins chrétiens évitent consciencieusement de prendre part à la politique de ce monde, et même aux votes. En ce qui les concerne, cela fut vrai dès le premier siècle. En témoignage de ce fait, le livre Les Temps Anciens — Histoire du Monde antique (angl.) par Jas. H. Breasted, Ph. D., LL. D., dit ce qui suit, sous le titre “ 1070. Rome persécute les premiers chrétiens ”: “ Les officiers du gouvernement trouvèrent souvent que ces premiers convertis refusaient non seulement d’offrir des sacrifices à l’empereur comme à un dieu, mais aussi qu’ils prophétisaient ouvertement la chute de l’État romain. C’est pourquoi les premiers chrétiens furent plus d’une fois appelés à endurer de cruelles persécutions. Leur religion semblait incompatible avec les devoirs d’un bon citoyen, puisqu’elle leur interdisait de montrer le respect habituel envers l’empereur et le gouvernement. ” — Page 663, édition de 1916.

22. Comment doivent-​ils procéder lorsque le vote est rendu obligatoire par la loi ?

²² Aujourd’hui, dans certains pays, la législature veut rendre tous les citoyens adultes responsables du gouvernement. Pour leur imposer le système démocratique, ils sont astreints par la loi à voter lors des élections nationales. Dans ces conditions, que doivent faire les chrétiens puisqu’ils sont soumis à l’ordre divin de se garder sans tache de ce monde ? En se consacrant entièrement à Dieu par Christ, ils ont fait vœu d’une fidélité inébranlable au royaume de Dieu, et ils ne peuvent départager cette fidélité. Que doivent-​ils donc faire maintenant ? Peuvent-​ils s’inscrire comme votants qualifiés ? Oui. L’apôtre Paul tenait à sa citoyenneté romaine, il lutta pour ses droits et en appela même à César pour défendre son droit de prêcher l’évangile. Dans les pays où la conscription militaire est obligatoire, les témoins de Jéhovah s’inscrivent comme tout le monde de cet âge et ils écrivent leur relation à la question. Ils se souviennent comment Joseph et Marie se conformèrent au décret de César et allèrent à Bethléhem en Judée, afin d’être enregistrés dans leur ville natale. (Luc 2:1-5) Mais c’est lorsque ces ministres de la Parole de Jéhovah sont appelés à entrer dans l’armée qu’ils se présentent, prennent une position conforme à la Parole de Dieu et lui rendent ce qui lui appartient. Il en est de même lorsque César rend obligatoire le vote des citoyens. Après s’être fait inscrire, et lorsque vient le jour des élections, ils peuvent aller aux lieux de vote et entrer dans les cabines. C’est là qu’ils sont appelés à remplir leur bulletin ou à inscrire leur position. Les votants font ce qu’ils veulent avec leur bulletin. Ainsi, c’est là, en présence de Dieu, que ses témoins doivent agir conformément à ses commandements et en accord avec leur foi.

23, 24. Que font-​ils là où le vote n’est pas obligatoire et pourquoi ?

²³ Ce n’est pas notre responsabilité de leur enseigner ce qu’ils doivent faire avec leur bulletin. Ils doivent agir en accord avec leur conscience éclairée par l’étude de la Parole de Dieu. Dans les pays où le vote n’est pas obligatoire, les ministres de la Parole de Jéhovah se rappellent que son peuple est organisé théocratiquement. Conformément à la loi divine selon laquelle ils sont organisés, ce n’est pas le vote populaire de la majorité qui place les serviteurs à leur poste, mais toutes les nominations de l’organisation théocratique viennent de Dieu, par l’intermédiaire de ceux à qui il donne l’autorité dans son organisation. Même dans son organisation visible, les membres de l’assemblée ne votent pas démocratiquement pour placer des hommes qualifiés aux postes de surveillants et de serviteurs ministériels, par vote à la majorité. Non, mais les nominations aux postes officiels de service sont faites par l’esprit de Dieu et par l’intermédiaire du corps dirigeant, conformément aux conditions requises scripturales. Même le corps dirigeant qui envoie les nominations est soumis aux instructions des “ autorités supérieures ”, Dieu et son Christ. Il est écrit à son égard : “ N’impose jamais les mains précipitamment sur qui que ce soit ; et ne participe pas aux péchés d’autrui ; garde-​toi pur. ” (I Tim. 3:1-13 et 5:22, NW) Ainsi, les ministres de la Parole de Jéhovah n’ont pas le droit de voter à l’intérieur de son organisation. Quant au corps dirigeant, il n’impose pas les mains précipitamment sur une personne consacrée, sinon il serait tenu pour responsable de ses péchés dans le service par suite de la nomination hâtive d’une personne peu sûre et non qualifiée.

²⁴ Puisqu’ils ne pratiquent pas de vote populaire même pour désigner des serviteurs consacrés à des postes de service à l’intérieur de l’organisation théocratique, ils considèrent encore moins convenable de pratiquer le vote démocratique par lequel des personnes non consacrées sont nommées à des postes politiques dans le monde. Ils ne tiennent pas à partager la responsabilité des péchés de ces hommes du monde au cours de leurs services gouvernementaux. Ils désirent se garder purs de ce monde. Ils s’en tiennent aux nominations de Dieu par son organisation théocratique, et ils acceptent Sa nomination de Jésus-Christ, en qualité de roi du juste monde nouveau.

LES AUTORITÉS ORDONNÉES PAR DIEU

25, 26. Où Dieu a-​t-​il placé les autorités existantes ?

²⁵ Paul était membre du corps dirigeant de l’assemblée du premier siècle. Il donne les raisons d’être soumis aux autorités supérieures, en disant : “ Les autorités qui existent sont placées dans leurs positions respectives par Dieu. ” (Rom. 13:1, NW) Comment pourrait-​il en être ainsi des gouvernements politiques du monde ? Ceux qui occupent ces positions officielles y sont placés après consultation populaire ou grâce à l’organisation politique du parti, par coup d’État dictatorial, par nomination exécutive, par la loi héréditaire d’une dynastie, par une action législative, ou par nomination parlementaire. Dieu ne dirige pas la politique de ce monde comme le fait un élu politique. Ce n’est qu’au sein de son organisation théocratique que les autorités existantes sont placées par Dieu à différents postes reliés les uns aux autres. Dans le chapitre précédent, Paul écrit : “ Tout comme dans un seul corps nous avons plusieurs membres, et que les membres n’ont pas tous la même fonction, il en est de même pour nous, bien qu’étant nombreux, nous sommes un seul corps en union avec Christ, mais les membres appartenant individuellement les uns aux autres. ” — Rom. 12:4, 5, NW.

²⁶ Dans une lettre précédente à l’assemblée de Corinthe, Paul parle de ce même corps théocratique et dit : “ Mais maintenant, Dieu a placé chacun des membres dans le corps, comme il l’a voulu... Dieu a composé le corps en donnant un plus grand honneur à ce qui en manquait, afin qu’il n’y ait point de division dans le corps, mais que les membres aient un soin égal les uns envers les autres. Or, vous êtes le corps de Christ, et membres individuellement. Et Dieu a placé chacun respectivement dans l’assemblée : d’abord des apôtres, en second lieu des prophètes, en troisième lieu des instructeurs ; ensuite des œuvres puissantes, puis des dons de guérisons, des aides utiles, des aptitudes à diriger, différentes langues. ” — I Cor. 12:12, 13, 18, 24, 25, 27, 28, NW.

27, 28. Ainsi, qui est le plus élevé, et qui a été placé le plus haut après lui ?

²⁷ Avec raison, Jéhovah Dieu s’est réservé la position d’Être Suprême des “ autorités supérieures ”. Il ne partage cette position avec personne d’autre, contrairement à ce qu’affirment les trinitaires. Qui donc a-​t-​il placé ensuite au poste le plus haut, et en relation avec lui ? Jésus-Christ, qui prouva sa loyauté envers son Père céleste jusqu’à une mort violente au sein du monde hostile de Satan. “ Gardez en vous cette attitude mentale qui était aussi en Christ Jésus, qui bien qu’existant en forme de Dieu, n’avait jamais à l’esprit une usurpation, c’est-à-dire qu’il serait égal à Dieu. Non, mais il s’est dépouillé lui-​même, a pris une forme d’esclave, et vint à être à la ressemblance des hommes. Plus encore, quand il se trouva sous la forme d’un homme, il s’humilia lui-​même et devint obéissant jusqu’à la mort, oui, la mort sur un bois de torture. Pour cette même raison également, Dieu l’éleva à une position supérieure, et avec bonté lui donna le nom qui est au-dessus de tout autre nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou de ceux qui sont dans les cieux, de ceux qui sont sur la terre et de ceux qui sont sous le sol doive fléchir, et que toute langue doive confesser ouvertement que Jésus-Christ est Seigneur à la gloire de Dieu le Père. ” — Phil. 2:5-11, NW.

²⁸ Attestant plus loin que le Dieu Très-Haut a fait de Jésus-Christ l’une des “ autorités supérieures ”, Paul écrit : “ C’est selon l’opération de la puissance de sa force avec laquelle il a opéré dans le cas de Christ lorsqu’il le releva des morts et le fit asseoir à sa droite dans les lieux célestes, bien au-dessus de tout gouvernement et de toute autorité, puissance, suzeraineté et de tout nom, non seulement dans ce système de choses, mais aussi dans celui à venir. Il a aussi soumis toutes choses sous ses pieds, et en fit la tête de toute chose à l’assemblée, qui est son corps. ” (Éph. 1:19-23, NW) “ Il est à la droite de Dieu, car il est allé au ciel, et les anges, les autorités et les puissances lui ont été assujettis. ” — I Pi. 3:22, NW.

29. À qui donc Dieu nous ordonne-​t-​il avec raison d’être soumis ? Comment notre soumission est-​elle illustrée ?

²⁹ Puisque Jésus a été ainsi élevé auprès de Dieu, bien au-dessus de tout autre gouvernement de ce monde, ou de celui qui est à venir, Dieu nous ordonne alors avec raison d’adhérer à son organisation pour être soumis à Christ Jésus comme Tête de l’assemblée qui est son corps. Pour illustrer cette soumission théocratique de l’assemblée à sa Tête Christ Jésus, les femmes chrétiennes se maintiennent soumises à leurs maris. Pour montrer qu’elles sont soumises aux “ autorités supérieures ”, elles n’usurpent pas l’autorité des hommes dans l’assemblée ni ne s’établissent d’elles-​mêmes pour enseigner. (I Cor. 14:33-35 ; I Tim. 2:11-13) Lorsqu’elles reçoivent une nomination par l’intermédiaire de l’organisation théocratique et occupent temporairement la position de service qu’un homme devrait assumer au sein de l’assemblée, elles se soumettent à la règle donnée en I Corinthiens 11:10 (NW) : “ C’est pourquoi la femme devrait avoir un signe d’autorité sur la tête à cause des anges. ” Elles sont sauvegardées par une telle soumission.

CORPS DIRIGEANT

30. Qui d’autre formait des autorités supérieures au premier siècle ? Pourquoi ?

³⁰ Le corps entier de Christ doit être associé à Jésus dans le royaume céleste du monde à venir. Ce corps du Royaume avec Jésus-Christ comme Roi des rois et Seigneur des seigneurs formera l’organisation capitale de Jéhovah sur l’univers. Ce fut au cours du premier siècle que “ Dieu a placé chacun respectivement dans l’assemblée, d’abord des apôtres ”. (I Cor. 12:28, NW) C’est pourquoi, dans l’organisation théocratique, les apôtres, c’est-à-dire les “ douze apôtres de l’Agneau ” étaient auprès de Jésus-Christ, la Tête. (Apoc. 21:14, Sy) Par conséquent, ils faisaient partie des “ autorités supérieures ” auxquelles toute âme chrétienne devait être soumise. Cela nous est indiqué par différents passages scripturaux.

31. Comment Paul indique-​t-​il encore ce fait, même dans son propre cas ?

³¹ Par exemple, Paul parle de ceux qui gouvernaient alors, au sein de toute l’assemblée, et dit : “ Souvenez-​vous de ceux qui vous gouvernent, qui vous ont annoncé la parole de Dieu, et, pendant que vous contemplez le résultat de leur conduite, imitez leur foi. Soyez obéissants à ceux qui vous gouvernent et soyez soumis, car ils veillent sur vos âmes, comme ceux qui rendront un compte, afin qu’ils puissent faire cela avec joie et non avec des soupirs, car cela vous serait nuisible. Donnez mes salutations à tous ceux qui vous gouvernent et à tous les saints. ” (Héb. 13:7, 17, 24, NW) En aucun cas, cela ne pouvait s’adresser à des gouverneurs politiques désignés par César ou par le Sénat romain. Paul dit que ces saints gouverneurs annonçaient la Parole de Dieu aux chrétiens, que leur conduite révélait une foi digne d’être imitée par des chrétiens, et qu’ils veillaient très consciencieusement sur les âmes de l’assemblée, car ils devaient en rendre compte à Dieu. Paul était membre de ce corps dirigeant, et il parle en plusieurs endroits de l’autorité que Dieu lui avait conférée dans l’assemblée, afin de l’édifier et non de la ruiner. — I Cor. 9:12, 18 ; II Cor. 10:8 ; 13:10 ; II Thess. 3:9.

32. Que dire du corps dirigeant terrestre actuel ?

³² Selon les dispositions théocratiques actuelles, il doit y avoir un corps dirigeant pour l’assemblée des témoins de Jéhovah sur toute la terre. Les faits montrent que ce corps est associé à la Watch Tower Bible & Tract Society. Cependant, le corps dirigeant du vingtième siècle ne fait pas partie des “ autorités supérieures ” comme l’étaient les douze apôtres. Il est soumis aux “ autorités supérieures ” invisibles et les représente simplement sur la terre.

33. Quel est le Principal Gouverneur ? Quelle classe a-​t-​il maintenant promue au service, et cela en fait-​il une partie des autorités supérieures ?

³³ Christ Jésus est maintenant présent d’une manière invisible, dans sa seconde par·ou·siʹa, et il est le Principal Gouverneur agissant sur son assemblée. Il est celui dont la naissance terrestre fut prédite en Michée 5:2, prophétie qui fut citée en Matthieu 2:6 : “ Toi, cependant, ô Bethléhem du pays de Juda, tu n’es nullement la ville la plus insignifiante parmi les gouverneurs de Juda ; car de toi sortira un conducteur qui soignera comme un berger mon peuple, Israël. ” (NW) En cette qualité de Gouverneur ayant une autorité supérieure, Jésus, dans sa seconde par-ou-si’a désigne la classe ointe de ses esclaves à un service comportant une plus grande responsabilité, et accomplit ainsi sa propre prophétie : “ Qui est réellement l’esclave fidèle et prudent que son maître a établi sur ses domestiques pour leur donner la nourriture au temps convenable ? Heureux est cet esclave que son maître, à son arrivée, trouve faisant ainsi. En vérité je vous le dis, il l’établira sur tous ses biens. ” (Mat. 24:45-47, NW) Mais cela ne signifie pas que la classe de “ l’esclave fidèle et prudent ” fait partie des “ autorités supérieures ” pour manier l’épée de l’exécution. Puisque la nomination de cette classe fidèle est théocratique, elle doit être respectée et ses services doivent être reçus joyeusement, comme venant des “ autorités supérieures ”. w 15/11/50.

[Note]