Ce que les Églises d’aujourd’hui penseraient de Paul

THE CHALLENGE, hebdomadaire religieux interconfessionnel de la Nouvelle-Zélande, publia une “ fameuse lettre non écrite ”, de J. Flavius Fluffyhead, Secrétaire du Bureau des Missions étrangères, à Paul, missionnaire indépendant, Corinthe, Grèce. En voici quelques extraits piquants :

“ Cher M. Paul : Nous venons de recevoir votre communication selon laquelle vous désirez servir sous la direction de notre Bureau. Nous avons coutume d’être aussi francs et impartiaux que possible avec tous nos postulants. Nous avons étudié votre cas à fond. Pour dire librement notre pensée, nous sommes surpris que vous ayez pu “ passer ” pour un missionnaire sérieux...

Nous apprenons qu’à Antioche vous vous êtes opposé au Dr Simon Pierre, secrétaire estimé d’une dénomination, et l’avez publiquement réprimandé. Vous avez causé tant de troubles à Antioche qu’une réunion spéciale du Bureau dut se tenir à Jérusalem. Nous ne pouvons pardonner de telles actions. Jugez-​vous convenable pour un missionnaire de faire un travail profane à mi-temps ? Car nous apprenons que vous fabriquez des tentes. Dans une lettre à l’église de Philippes, vous admettez que ce fut la seule église qui subvînt à vos besoins. Nous nous demandons pourquoi.

Est-​il vrai que vous avez été en prison ? Certains frères racontent que vous avez été détenu deux ans à Césarée et emprisonné à Rome. Vous vous êtes montré si désagréable pour les hommes d’affaires à Éphèse qu’ils parlent de vous comme de “ l’homme qui a bouleversé le monde ”. La recherche du sensationnel dans les missions est déplacée. Nous déplorons aussi l’épisode tragique “ de la descente par la muraille dans une corbeille ”, à Damas.

Nous avons été épouvantés de votre manque évident d’esprit de conciliation. Les hommes qui agissent diplomatiquement ne sont pas lapidés et chassés hors des portes de la ville, ou assaillis par des populaces furieuses. N’avez-​vous jamais eu idée que des paroles plus modérées auraient pu vous gagner plus d’amis ?... Vous avez causé beaucoup de trouble partout où vous êtes allé. Vous vous êtes opposé aux femmes de qualité de Bérée et aux chefs de votre nationalité à Jérusalem. Si un homme ne peut s’accorder avec les gens de sa nation, comment peut-​il servir des étrangers ?

Vous avez écrit un grand nombre de lettres aux églises dont vous étiez autrefois le pasteur. Dans l’une d’elles vous accusez un membre de l’église de vivre avec la femme de son père, et, à cause de vous, toute l’église s’est sentie misérable ; et le pauvre homme a été exclu. Vous passez trop de temps à parler de “ la seconde venue du Christ ”. Vos lettres aux gens de Thessalonique sont presque entièrement consacrées à ce thème. Mettez en avant les choses essentielles à partir de maintenant...

“ Vos sermons sont beaucoup trop longs pour l’époque. En un certain lieu, vous avez parlé jusqu’à minuit passé et un jeune homme s’est endormi si profondément qu’il est tombé de la fenêtre et s’est brisé le cou. Personne n’est sauvé après les vingt premières minutes. “ Levez-​vous, parlez, puis, taisez-​vous ”, voilà notre avis... Dernièrement vous avez écrit à Timothée que “ vous aviez combattu le bon combat ”. Combattre n’est guère une recommandation pour un missionnaire. Le bon combat, c’est de ne pas combattre. Jésus est venu, non pour apporter l’épée, mais la paix. Vous vous glorifiez d’avoir combattu “ contre les bêtes à Éphèse ”. Pour l’amour de Dieu, que voulez-​vous dire ? Cela me fait de la peine de vous dire cela, frère Paul, mais, au cours de mes 25 années d’expérience, je n’ai jamais rencontré un homme si éloigné des conditions requises par notre Bureau des missions étrangères. ”

Quoi d’étonnant qu’aucun Paul ne serve aujourd’hui de tels bureaux !

Questions de lecteurs

● Que sont les expressions inspirées et impures mentionnées dans Apocalypse 16:13 et qui sont le dragon, la bête sauvage et le faux prophète de la bouche desquels sortent ces expressions ? — M. Q., États-Unis.

Dans Apocalypse 16:13 (NW) nous lisons : “ Puis, je vis sortir de la bouche du dragon, de celle de la bête sauvage et de celle du faux prophète trois expressions impures, semblables à des grenouilles. ” Les chapitres précédents de l’Apocalypse identifient le dragon, la bête sauvage et le faux prophète. Dans Apocalypse 12:3, 9 le dragon est représenté comme étant rouge, ayant sept têtes et dix cornes. Il y est appelé “ le serpent ancien... le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre ”. Apocalypse 13:1, 2 (NW) parle d’“ une bête sauvage qui montait de la mer et avait dix cornes et sept têtes ”. Cette bête sauvage est l’organisation visible de Satan qui monte de la mer de l’humanité, éloignée de Dieu. Elle ressemble au dragon dont elle reflète la méchanceté et de qui elle reçoit sa puissance : “ Et le dragon donna à la bête sa puissance et son trône et une grande autorité. ” Une des têtes de la bête sauvage (chaque tête représente une des sept puissances mondiales) est mentionnée ensuite comme une bête ayant “ deux cornes semblables à celles d’un agneau, et qui parlait comme un dragon... disant aux habitants de la terre de faire une image à la bête ”. (Apoc. 13:11-15.) Cette bête à deux cornes est la septième puissance mondiale, la puissance anglo-américaine. Elle incita les nations à faire l’image de la bête, la Société des Nations, et plus tard les Nations unies, et éleva de grandes prétentions au sujet de ce qu’accompliraient ces organisations politiques internationales en faveur de la paix mondiale. Ces prétentions ne s’étant pas réalisées, cette bête à deux cornes, semblable à un agneau, mais qui, en réalité, parlait pour le dragon, s’est révélée être un faux prophète, et dès ce moment l’Apocalypse en parle comme du “ faux prophète ” (chapitres 16:13 ; 19:20 et 20:10).

Les expressions inspirées impures qui sortent de la bouche du dragon, Satan, et de ses instruments visibles, de la bête sauvage et du faux prophète, sont, en fait, “ des expressions inspirées de démons, lesquelles opèrent des signes et s’en vont trouver les rois du monde entier pour les rassembler en vue de la guerre du grand jour du Dieu tout-puissant. Et ils les rassemblèrent au lieu appelé en hébreu Har-Magedon ”. (Apoc. 16:14, 16, NW.) Comme la grenouille était impure pour le peuple d’Israël, ainsi le fait que ces expressions ressemblaient à des grenouilles montre qu’elles sont impures aux yeux de Jéhovah. Ce sont des paroles impures sortant de la bouche de Satan par ses organisations visibles, la bête sauvage et le faux prophète. Quoique petites, les grenouilles font un bruit retentissant et symbolisent donc bien ces proclamations impures qui soulèvent les nations contre Dieu.

Voici ce que dit à ce sujet le livre “ New Heavens and a New Earth ” : “ Les expressions inspirées de Satan, le dragon, communiquées par ses organisations visibles, la bête sauvage et le faux prophète, sont impures aux yeux de Dieu comme des grenouilles gluantes. On entend leurs coassements de paix et de sécurité. Elles opèrent des “ signes ” tels que la Société des Nations, les Nations unies, des organisations régionales et des blocs idéologiques. Elles ne mènent toutefois pas les “ rois ” (les chefs) de toute la terre à une troisième guerre mondiale avec des bombes à hydrogène mais en réalité à la plus grande guerre de tous les temps, une guerre universelle, dans laquelle seront engagés le ciel et la terre, l’invisible et le visible. C’est “ la guerre du grand jour du Dieu tout-puissant ” qui causera une amère défaite et amènera le malheur sur la chrétienté et sur le reste du monde qui adore les démons. ”

Pour de plus amples renseignements relatifs à l’identification du dragon, de la bête sauvage, du faux prophète et des expressions impures sortant de leurs bouches, voyez le livre “ New Heavens and a New Earth ”, p. 287-290.

● Lorsque des religionistes juifs demandèrent à Jean-Baptiste s’il était Élie, il répondit : “ Je ne le suis point. ” Mais Jésus dit à ses disciples que Jean était Élie. Comment expliquer cela ? — J. C., Grande-Bretagne.

La réponse de Jean se trouve dans Jean 1:19-21 : “ Voici le témoignage de Jean, lorsque les Juifs envoyèrent de Jérusalem