autorités disent qu’un âne porte en moyenne 75 kilos et peut tirer jusqu’à deux tonnes et demie. Contrairement au cheval, il a une forme ovoïde, idéale pour porter des fardeaux.

Cette faculté de porter des fardeaux ainsi que la sûreté de son pied font de l’âne un animal précieux dans les régions montagneuses. Ainsi, dans le royaume du Lesotho, dans le sud de l’Afrique, l’âne a une très grande valeur. Dans ce pays, où les routes sont rares, les habitants dépendent de leurs ânes pour transporter les fardeaux depuis les champs et les magasins. Tout cela nous fait penser à Job, cet homme riche qui, apparemment, vivait près des montagnes d’Édom. Il appréciait sûrement les services de ses mille ânesses. — Job 42:12.

Avec l’avance de la technologie, l’âne a perdu sa popularité dans de nombreuses parties du monde. Quel avenir attend donc Monsieur Longues oreilles, l’esclave consentant de l’homme?

Nous pouvons être sûrs que le Créateur plein d’amour de l’homme prendra les mesures appropriées pour sauver de la destruction, non seulement les ânes, mais sa création tout entière. Il a promis que cette terre serait transformée en un paradis. Les animaux sauvages et domestiques contribueront à la beauté de ce paradis en remplissant le rôle que Dieu leur a donné. Quelle joie ce sera pour l’humanité obéissante! — Genèse 1:28; Osée 2:18; Révélation 11:17, 18; 21:3-5.

L’âne — Pas toujours aussi docile!

Cinquante ânes avançaient lentement sur un sentier sinueux de montagne quand ils furent attaqués par des chiens de bergers particulièrement hargneux. Sans se soucier des chiens, les ânes poursuivirent leur chemin, leur lourd fardeau sur le dos. Tout changea lorsqu’un des chiens essaya de mordre une patte arrière de l’âne qui ouvrait le chemin.

“À la seconde même où le chien touchait sa patte, écrivit Frank Hibben dans Nature Magazine (angl.), l’âne se retourna, rapide comme l’éclair malgré sa charge, et il envoya un coup de sabot dans la gueule du chien qui grondait. Au même moment, il ouvrit sa large bouche et se mit à braire de toutes ses forces (...). Je n’avais jamais entendu un âne braire de cette façon.” Un par un, tous les ânes firent de même. C’était un cri de guerre effrayant.

Comme les chiens renouvelaient leur attaque, les ânes de l’arrière rompirent le rang et entourèrent deux des chiens. Pris au piège dans un cercle d’ânes furieux, “l’un des chiens crut voir une ouverture (...) et s’élança la queue entre les pattes. L’âne le plus proche baissa rapidement la tête et ses dents se refermèrent sur l’échine du chien”. Les deux chiens furent attrapés de cette manière et lancés hors du cercle — morts. Les autres chiens s’enfuirent. “Trois ou quatre ânes ouvrirent toutes grandes leurs narines et se mirent à braire très fort, comme pour annoncer que l’incident était clos. Tous reprirent alors leur aspect endormi et pesant et se remirent en file. De nouveau, ce n’était plus que de ‘simples ânes’.”