¹⁵ Jéhovah reconnaît qu’en attendant le moment où sa domination sera rétablie sur toute la terre, les gouvernements humains ont leur utilité. Ils s’efforcent de maintenir l’ordre et rendent de nombreux services, y compris l’enregistrement des mariages et des naissances (voyez Luc 2:1-5). En règle générale, les chrétiens peuvent donc ‘continuer à mener une vie paisible et calme, avec piété et sérieux parfaits’. — I Timothée 2:2.

¹⁶ En attendant que le Royaume de Dieu résolve les problèmes que sont la guerre, l’injustice et l’oppression, les chrétiens ne doivent pas ‘s’opposer à l’autorité’ des gouvernements. Ils doivent payer intégralement leurs impôts, obéir aux lois et respecter les dirigeants. Parce qu’ils ont adopté cette attitude, les vrais chrétiens ont souvent été félicités et aidés par des fonctionnaires, et ils sont rarement punis par “l’épée” que les dirigeants utilisent contre les transgresseurs. — Romains 13:2-7.

UNE SOUMISSION RELATIVE

¹⁷ Il y a parfois opposition entre les lois des hommes et celles de Dieu. Un gouvernement peut ordonner de faire une chose que Dieu défend, ou, inversement, interdire une chose que Dieu commande. Que faire alors?

¹⁸ Une telle situation se présenta aux apôtres lorsque les dirigeants de l’époque leur interdirent de prêcher le Christ ressuscité. Vous lirez en Actes 4:1-23 et 5:12-42 un récit qui affermit la foi. Bien qu’ils eussent été emprisonnés et fouettés, ils ne s’arrêtèrent pas de prêcher, mais Pierre déclara: “On doit obéir à Dieu comme à un chef, plutôt qu’aux hommes.” — Actes 5:29.

¹⁹ Ainsi, la soumission du chrétien aux autorités gouvernementales est relative. Sa première obligation est d’obéir à l’Autorité suprême. S’il est puni pour cela et s’il souffre, il puisera du réconfort en pensant que Dieu approuve sa conduite. — I Pierre 2:20-23.

²⁰ Les premiers chrétiens durent faire face à une autre situation pour laquelle les directives de Dieu et celles du gouvernement romain étaient en conflit. Devaient-​ils ou non soutenir l’armée romaine ou même en faire partie? Dieu avait dit à propos de son peuple: “Ils devront forger leurs épées en socs de charrue et leurs lances en cisailles à émonder. Une nation ne lèvera pas l’épée contre une nation, et ils n’apprendront plus la guerre.” (Ésaïe 2:4; Matthieu 26:52). Quand le gouvernement romain demandait à un chrétien de devenir soldat dans son armée ou de soutenir son effort de guerre, il y avait conflit entre la loi de César et celle de Dieu.

²¹ Ces mêmes chrétiens accordèrent aussi la priorité à la loi de Dieu quand on leur ordonna d’offrir de l’encens à César, considéré comme un dieu par les Romains. D’autres pensaient peut-être qu’il s’agissait simplement d’un geste patriotique, mais l’Histoire montre que les chrétiens considéraient cela comme une forme d’idolâtrie. Ils refusaient d’accomplir tout acte idolâtrique envers une personne ou un objet, quels qu’ils fussent, car ils vouaient un attachement exclusif à Jéhovah (Matthieu 22:21; I Jean 5:21). Plutôt que de se mêler de politique ou d’acclamer les dirigeants par des louanges idolâtriques, ils restaient strictement neutres afin de ‘ne pas faire partie du monde’, conformément à l’exhortation de Jésus. — Jean 15:19; Actes 12:21-23.

²² Êtes-​vous prêt à accepter la pensée de Dieu concernant les lois et à vous y conformer? Si oui, vous vous épargnerez bien des douleurs que connaissent ceux qui ne tiennent pas compte des lois divines sur la conduite et la moralité. Mais avant tout, Dieu demande qu’on le reconnaisse comme le Chef suprême. Si vous agissez ainsi en toutes circonstances, alors vous serez parfaitement à votre place quand, bientôt, les lois du Royaume de Dieu prévaudront sur toute la terre. — Daniel 7:27.

Chapitre 18

Toutes les religions sont-​elles bonnes?

QUAND on parle de religion, beaucoup disent que ‘toutes les religions sont bonnes’, ou qu’elles sont ‘toutes des routes différentes qui mènent à Dieu’.

² On comprend facilement pourquoi presque toutes les religions semblent bonnes. En effet, elles parlent de l’amour du prochain et enseignent qu’on ne doit ni tuer, ni voler, ni mentir. Elles ont envoyé des missionnaires diriger des hôpitaux et aider les malheureux. Notamment depuis le siècle dernier, elles ont traduit la Bible et l’ont diffusée, permettant ainsi à un plus grand nombre de gens de connaître la Parole de Dieu (II Timothée 3:16). Nous devons cependant nous demander quel est