mais il ne les écouta pas. De plus, le roi donna ordre à Jérahméel, fils du roi, et à Séraïah, fils d’Azriel, et à Schélémiah, fils d’Abdéel, de trouver Baruch, le secrétaire, et Jérémie, le prophète. Mais Jéhovah les tint cachés.” — Jér. 36:25, 26.

¹⁶ Ce n’est pas son fils héritier Jéhoïakin, mais son “fils” Jérahméel, que le roi envoya avec deux autres fonctionnaires pour donner la chasse à Jérémie et à son secrétaire. L’intention du roi était visiblement mauvaise. Mais Jéhovah ne permit pas que l’on découvre la retraite de ses serviteurs, qu’elle fût à l’intérieur même de Jérusalem, dans la ville voisine d’Anathoth ou ailleurs. Dès le début de sa carrière de prophète, Jérémie avait en effet reçu de Jéhovah l’assurance suivante: “Assurément ils combattront contre toi, mais ils ne l’emporteront pas sur toi, car ‘je suis avec toi’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘pour te délivrer’. — Jér. 1:19.

17, 18. a) Selon la prophétie d’Ésaïe 40:8, l’autodafé des Écritures serait-​il un succès? b) Qu’est-​ce que Jérémie devait à nouveau écrire au sujet de Jéhoïakim?

¹⁷ Un siècle avant Jérémie, le prophète Ésaïe écrivit: “Pour ce qui est de la parole de notre Dieu, elle durera jusqu’à des temps indéfinis.” (És. 40:8; I Pierre 1:25). Dieu allait donc veiller à ce que la destruction du rouleau manuscrit de Jérémie ne serve à rien. Son dessein était que, plus de 2 500 ans plus tard, nous disposions, nous aussi, de l’intégralité de cette prophétie. Comment cela fut-​il possible? Jérémie nous raconte ce qui se passa pendant que Jéhovah les tenait cachés, Baruch et lui:

¹⁸ “Et la parole de Jéhovah advint encore à Jérémie, après que le roi eut brûlé le rouleau avec les paroles que Baruch avait écrites de la bouche de Jérémie, disant: ‘Procure-​toi de nouveau un rouleau, un autre, et écris dessus toutes les paroles primitives qui étaient sur le premier rouleau qu’a brûlé Jéhoïakim, roi de Juda. Et contre Jéhoïakim, roi de Juda, tu devras dire: “Voici ce qu’a dit Jéhovah: ‘Toi, tu as brûlé ce rouleau, en disant: “Pourquoi as-​tu écrit dessus, pour dire: ‘Il viendra vraiment le roi de Babylone, et, à coup sûr, il ravagera ce pays et en fera disparaître l’homme et la bête’?” C’est pourquoi voici ce qu’a dit Jéhovah contre Jéhoïakim, roi de Juda: “Il n’aura personne qui siège sur le trône de David, et son corps mort deviendra une chose qu’on a jetée dehors, à la chaleur pendant le jour et à la gelée pendant la nuit. Et je ferai que témoigne contre lui, et contre sa descendance, et contre ses serviteurs, leur faute, et je ferai venir sur eux, et sur les habitants de Jérusalem, et sur les hommes de Juda, tout le malheur que j’ai prononcé contre eux, et ils n’ont pas écouté.”’”’” — Jér. 36:27-31.

19. Quel genre de travail le commandement de Dieu obligeait-​il Baruch et Jérémie à accomplir? Que devait contenir le nouveau manuscrit?

¹⁹ Le commandement de Jéhovah obligeait le prophète et son secrétaire à un travail clandestin. Jérémie allait-​il obéir? “Et Jérémie prit un autre rouleau et le donna à Baruch, fils de Nériah, le secrétaire, qui se mit à écrire dessus, de la bouche de Jérémie, toutes les paroles du livre que Jéhoïakim, roi de Juda, avait brûlé au feu; et on y ajouta encore beaucoup de paroles comme celles-là.” — Jér. 36:32.

20. Comment Jéhoïakim a-​t-​il été enterré? L’un quelconque des descendants de Jéhoïakin s’est-​il assis sur le trône de Jérusalem?

²⁰ Jéhoïakim connut une mort ignominieuse et on ne l’ensevelit pas dans la sépulture des rois de Jérusalem, pas plus que l’on n’y aurait enseveli le cadavre d’un âne (Jér. 22:18, 19). Son fils Jéhoïakin, ou Conias, ne régna que trois mois et dix jours à Jérusalem, après quoi il se rendit à l’assiégeant et fut emmené en exil à Babylone, d’où il ne revint jamais (Jér. 22:24-30; 37:1). Lorsque, en l’an 70, les Romains détruisirent la Jérusalem rebâtie, pas un seul descendant de Jéhoïakin, fils de Jéhoïakim, roi de Juda, ne s’était de nouveau assis sur le trône de Jérusalem. Les paroles prophétiques que Jérémie avait écrites dans la clandestinité s’étaient donc bel et bien réalisées.

21. Qu’ont fait les Témoins de Jéhovah modernes dans la clandestinité? À quoi a servi l’autodafé de la Bible?

²¹ À notre époque, les Témoins de Jéhovah de nombreux pays se sont trouvés relégués dans la clandestinité, eux aussi. Que font-​ils lorsqu’on prend leurs Bibles et qu’on les brûle? Ils en réimpriment ou se servent d’autres versions. Même dans la clandestinité, ils continuent à proclamer, comme Jérémie, la destruction du monde hostile à Dieu. Les autodafés de Bibles n’ont pas réussi à faire taire les Témoins de Jéhovah modernes et ne les ont pas non plus effrayés au point de les amener à suspendre la diffusion des imprimés bibliques. Cela ne va pas non plus empêcher la Parole de Jéhovah de se réaliser avec force lors de l’incendie qui ravagera bientôt le monde entier. L’ennemi ne réussit qu’à se condamner à la destruction éternelle.

Servez le “Roi des nations” et restez en vie

1. Compte tenu de l’exemple laissé par Jéhoïakim et par son frère Sédécias, peut-​on s’attendre à ce que les dirigeants du présent monde modifient leur conduite en fonction de ce que dit la classe de Jérémie?

Admettons que les dirigeants du monde et, en particulier, ceux de la chrétienté reconnaissent l’existence d’une classe moderne de Jérémie et qu’ils lui demandent quelle parole prophétique Jéhovah a prononcée à leur sujet. Cet événement signifierait-​il qu’ils sont sur le point de changer de conduite et d’adopter celle qui leur permettrait de survivre à la “grande tribulation” prédite? NON, si l’on s’en tient à l’exemple qu’a laissé le frère de Jéhoïakim, Sédécias, qui fut le dernier roi judéen de Jérusalem. Jéhoïakim avait confiné Jérémie et son secrétaire, Baruch, dans la clandestinité pour une durée que nous ne connaissons pas. Mais son frère Sédécias maltraita davantage encore le fidèle témoin de Jéhovah qu’était Jérémie. On ne peut donc pas s’attendre à ce que les dirigeants du présent monde modifient leur conduite folle. Il y a trop d’intérêts politiques en jeu. Voilà qui ne présage rien de bon pour les peuples que ces hommes gouvernent. — Jér. 37:2.

2. En quelles circonstances Sédécias a-​t-​il demandé à Jérémie de prier en faveur des Israélites? Que lui a répondu le prophète?

² Transportons-​nous dans la neuvième année du règne de Sédécias. Les Babyloniens avaient mis le siège devant Jérusalem pour la troisième et dernière fois. L’Égypte ayant envoyé des forces militaires pour secourir la ville assiégée, les Babyloniens se retirèrent pour faire face à cette menace. Il semblait opportun de prier Jéhovah, afin qu’il bénisse les secours égyptiens. Le roi Sédécias demanda donc à Jérémie de prier “Jéhovah, notre Dieu, en notre faveur”. Mais Jéhovah avait ordonné à Jérémie de ne pas lui adresser de telles prières, car il ne les écouterait pas (Jér. 37:3; 11:14; 14:11, 12). Jérémie annonça la victoire des Babyloniens sur les forces égyptiennes et dit au roi Sédécias que les Babyloniens reviendraient et brûleraient Jérusalem. — Jér 37:4-10.

3. Pourquoi les princes de Jérusalem ont-​ils fait jeter Jérémie dans la “maison des entraves”?

³ Les Babyloniens étant partis, Jérémie se sentit libre de quitter Jérusalem pour se rendre à Anathoth, une ville de prêtres qui se trouvait sur le territoire de la tribu de Benjamin. Lorsqu’on l’arrêta à la porte de Benjamin, au nord le Jérusalem, le prophète nia être en train de