aussi à certaines races, semble-​t-​il, d’avoir la supériorité sur d’autres dans certains domaines.

Bien que, de l’aveu général, l’égalité pour tous au sens étroit du mot n’existe pas, cela ne signifie pas que Dieu ne veut pas que les hommes de toutes races et de toutes nationalités jouissent par la suite des mêmes droits et privilèges. Il est vrai que certains affirment que les inégalités sont inévitables, qu’il y aura toujours des discriminations entre les hommes à cause de leur race ou de leur origine nationale. Mais heureusement, ce n’est pas vrai ! Selon la Bible, le temps viendra où un individu, sans égard à la couleur de sa peau ou à son lieu d’origine, jouira des mêmes privilèges qu’un autre, d’une race ou d’une nationalité différente.

L’ATTITUDE DE JÉSUS

Il convient de noter que Jésus-Christ, le Fondateur du christianisme, ne fit pas de discrimination entre les gens à cause de leur race ou de leur nationalité. Il est vrai qu’il exerça son ministère terrestre surtout en faveur des Juifs ; cependant, il fréquenta et guérit aussi des non-Juifs. Il eut une telle occasion peu de temps après avoir prononcé son Sermon sur la montagne, maintenant devenu célèbre ; il venait d’entrer dans la ville voisine de Capernaüm. Un non-Juif, officier dans l’armée, envoya vers lui des représentants afin de lui demander de guérir son serviteur bien-aimé. Quelle fut l’attitude de Jésus ?

Le Maître, donnant suite à cette requête, se dirigea promptement vers la maison de cet homme. Il ne se laissa pas influencer par des préjugés humains. Mais comme il approchait, l’officier envoya un messager lui dire qu’il était indigne de le recevoir dans sa maison. Non seulement cet homme avait le sentiment intime de son indignité, mais il se rappelait sans doute la coutume de l’époque qui voulait qu’une discrimination fût faite entre les Juifs et les non-Juifs ; il savait que cette coutume interdisait à un Juif comme Jésus d’avoir des relations sociales avec des non-Juifs. C’est pourquoi il demanda au Maître de dire seulement un mot pour que son serviteur fût guéri.

La foi de cet homme dans le pouvoir de Jésus, celui de guérir même de loin, étonna le Seigneur qui fut en même temps vivement ému de l’humilité de ce non-Juif. “Je vous le dis en vérité, dit Jésus, chez personne en Israël, je n’ai trouvé une foi aussi grande.” Puis il dit à l’officier : “Va ! qu’il te soit fait selon ta foi.” Et le serviteur fut guéri à cette heure même. Jésus serait entré avec plaisir dans la maison de ce non-Juif, mais il acquiesça néanmoins au désir de cet homme, démontrant ainsi que la foi de cet officier en son pouvoir était bien fondée. — Mat. 8:10, 13 ; Luc 7:1-10.

Une autre fois, environ un an plus tard, Jésus se rendit vers le nord, en Phénicie, au-delà des frontières de la Palestine. Là, dans les territoires de Tyr et de Sidon, “voici, une femme phénicienne de ces régions sortit et cria à haute voix en disant : ‘Aie pitié de moi, Seigneur, Fils de David. Ma fille est fortement démonisée.’” Pour s’acquitter de la mission dont Dieu l’avait chargé, Jésus devait être ministre des Israélites ou Juifs, ce qu’il fit d’ailleurs remarquer en cette occasion. “Je n’ai été envoyé, dit-​il, qu’aux brebis perdues de la maison d’Israël.” Toutefois, il ne fit pas de discrimination envers cette humble femme de foi, mais il lui dit : “‘Ô femme, grande est ta foi ; qu’il t’advienne comme tu le désires.’ Et sa fille fut guérie dès cette heure même.” — Mat. 15:21-28 ; Marc 7:24-30.

EXHORTATION À IMITER JÉSUS

Les apôtres de Jésus exhortaient souvent les autres à imiter le bel exemple de leur Maître. Ainsi, dans son épître adressée à la congrégation de la Rome antique composée de chrétiens de différentes nationalités, l’apôtre Paul écrivit : “Aussi accueillez-​vous les uns les autres, comme le Christ, lui aussi, nous a accueillis, avec la gloire de Dieu en vue. Car je dis que Christ devint en fait ministre de ceux qui sont circoncis [les Juifs], en faveur de la véracité de Dieu, afin de vérifier les promesses qu’Il a faites à leurs pères, et pour que les nations glorifient Dieu pour sa miséricorde.” — Rom. 15:7-9.

Les témoins de Jéhovah, qui suivent réellement l’exemple de Jésus-Christ, accueillent donc avec joie des gens de toutes nationalités, les traitant en égaux. Ils imitent Jésus qui accepta des hommes de toutes races et de toutes nations. Mais certains objecteront peut-être que Jésus fit preuve de partialité en consacrant presque tous ses efforts ministériels aux membres de sa propre race. Est-​ce là une base biblique nous autorisant à faire des discriminations entre certaines races ou nationalités ?

Certainement pas ! Les promesses divines concernant le Royaume ayant été faites aux pères des Juifs, Abraham, Isaac et Jacob, il était nécessaire que Jésus établisse “la véracité de Dieu” en ce qui concerne ces promesses, en offrant d’abord aux Juifs selon la chair la possibilité de faire partie de la postérité spirituelle d’Abraham (Gen. 22:17, 18 ; 26:3-5 ; 28:13, 14). C’est pourquoi il devint ministre principalement des Juifs, et lorsqu’il envoya les douze apôtres pour prêcher, il leur dit de ne pas aller vers les non-Juifs. — Mat. 10:5, 6.

Toutefois, Jésus n’avait pas de préjugés contre les gens qui n’étaient pas de sa race, comme le démontra son attitude à l’égard de l’officier non-juif et de la femme phénicienne. Il aimait tous les hommes quelle que soit leur nationalité ou leur race. Jésus comprenait que le message de salut serait prêché à tous en temps voulu. En fait, en quittant ses disciples, il leur dit qu’ils seraient ses témoins “dans toutes les nations” et “jusqu’à la partie la plus lointaine de la terre”. — Luc 24:45-48 ; Actes 1:8.

Ce fut seulement trois ans et demi après sa mort et sa résurrection que Jésus glorifié reçut le premier non-Juif incirconcis dans sa congrégation. Ce converti n’était pas un Grec, mais un Italien. Il se nommait Corneille. Lorsque l’apôtre Pierre comprit que Dieu avait exaucé la prière de ce Gentil et lui avait ordonné de l’envoyer chercher, lui, Pierre, il dit : “Vraiment je m’aperçois que Dieu n’est pas partial, mais qu’en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable.” Si Dieu et Jésus-Christ acceptent de tels hommes, de toutes races et de toutes nations, ne devrions-​nous pas, nous aussi, les accepter ? — Actes 10:34, 35 ; 17:25, 26 ; Rom. 3:29.

L’ÉGALITÉ POUR TOUS — QUAND ?

Puisque la volonté de Dieu est que les hommes de toutes races et de toutes nations aient les mêmes droits et privilèges, cette égalité sera réalisée. Elle ne sera toutefois pas le résultat d’un quelconque mouvement de réforme des droits civils ou d’une réforme sociale actuelle. Les préjugés et les haines sont trop profondément enracinés. Les efforts, que les hommes ont accomplis au cours des siècles pour les faire disparaître, ont lamentablement échoué et échouent encore. On comprend facilement que certains observateurs humains jugent inévitables les inégalités.

Toutefois, ce que l’homme n’a pas réussi à faire, Dieu l’accomplira. Comment ? Tout d’abord, en amenant la destruction du présent système de choses mauvais et en protégeant uniquement ses serviteurs, libres de tout préjugé, pour les faire entrer dans son nouvel ordre de choses. Alors s’accomplira la promesse suivante de Jésus-Christ consignée dans la Parole de Dieu : “Tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives [sans égard à la race ou à la nationalité] entendront sa voix et en sortiront.” (Jean 5:28, 29). Sous la juste domination du Royaume de Dieu, ces ressuscités, de diverses races ou nationalités, apprendront à vivre les uns avec les autres dans la paix, affranchis des haines et des luttes du passé.

Qu’une administration fonctionnant en harmonie avec les principes de la Parole de Dieu puisse obtenir ce résultat, cela est rendu manifeste si l’on observe l’organisation actuelle des témoins de Jéhovah. C’est un fait bien connu du public que les témoins de Jéhovah ne se contentent pas de prêcher la fraternité entre toutes les races et nationalités, mais qu’ils la pratiquent entre eux. Avec une sincère affection, ils s’appellent entre eux “frère” ou “sœur”, et ils se considèrent les uns les autres comme égaux. Pour avoir un avant-goût de la façon dont l’égalité pour tous sera établie dans l’ordre nouveau et juste de Dieu, joignez-​vous à l’organisation des témoins de Jéhovah et voyez comment l’égalité est actuellement pratiquée en son sein.

Une étude gratuite de la Bible

● Un témoin de Jéhovah de Georgie nous écrit ce qui suit :

“Il y a quelques mois l’annonce suivante paraissait dans le journal, sous la rubrique ‘Aidez-​nous !’ : ‘Femme chrétienne ne pouvant plus lire, aimerait avoir quelqu’un pour lui faire la lecture de la Bible et d’autres publications encourageantes, une ou deux heures par semaine. Téléphoner (...).’

“En réfléchissant au temps considérable passé par les témoins de Jéhovah à rechercher des gens qui s’intéressent à la Bible, j’ai eu le désir de voir cette personne qui était prête à payer pour que quelqu’un lui lise la Bible. Je l’ai aussitôt appelée au téléphone. Lorsque je lui ai déclaré que je l’appelais suite à l’annonce parue dans le journal, elle fut très surprise que l’annonce y soit encore, car quelques jours plus tôt, n’ayant reçu que deux réponses, elle avait demandé de la retirer. La première personne qui s’était présentée avait refusé quand elle avait su de quoi il s’agissait ; la seconde, membre de son Église, demandait quatre dollars de l’heure pour lui servir de lectrice. ‘Je ne pense pas, m’a-​t-​elle dit, qu’il me sera possible de donner plus de deux dollars de l’heure, et il est probable que vous ne soyez pas intéressée par un tel prix.’

“Je l’ai assurée que j’aurais beaucoup de plaisir à lui lire la Bible, non pas pour deux dollars de l’heure, mais gratuitement. Elle était toute surprise de voir une personne disposée à offrir gratuitement ses services, notamment à une étrangère. Je lui ai dit que j’étais témoin de Jéhovah et que nous consacrions beaucoup de temps à encourager la lecture personnelle et sérieuse de la Bible au foyer et à l’étudier gratuitement avec toute personne le désirant. J’ai alors pris des dispositions pour lui rendre visite le vendredi suivant.

“Comme le numéro de Réveillez-vous ! qui venait de paraître contenait l’article : ‘Les conditions mondiales se dégradent — La Bible en donne la raison’, j’ai pensé que c’était là un bon thème à utiliser. Nous avons parlé des conditions mondiales et examiné de nombreux textes des Écritures. Puis je lui ai lu des articles de Réveillez-vous ! qui traitaient de cette question. L’heure s’est écoulée sans que ni l’une ni l’autre nous en rendions compte. Alors que je me préparais à la quitter, elle m’a tendu deux dollars en s’excusant de ne pouvoir donner davantage. Sur mon refus, elle m’a dit : ‘Eh bien ! Acceptez-​les ! Si ce n’est pas pour vous, ce sera pour votre œuvre.’ Je lui ai demandé si elle aimerait recevoir par la poste les deux périodiques Réveillez-vous ! et La Tour de Garde, auquel cas ces deux dollars couvriraient le prix de l’abonnement annuel à ces deux périodiques. De cette façon, nous aurions toujours quelque chose à lire au cours de mes visites. Elle a accepté, mais elle voulait absolument me remettre deux autres dollars ; naturellement, j’ai refusé.

“Depuis ce moment-​là, nous avons examiné de nombreux sujets bibliques et fait l’étude complète de deux brochures. Que de fois elle m’a avoué qu’au cours de ces quelques mois d’étude, elle avait appris beaucoup plus de choses que pendant toutes les années au cours desquelles elle pouvait lire elle-​même ! Et chaque fois que je me prépare à la quitter, elle me dit : ‘Puis-​je vous donner quelque chose en compensation du temps que vous me consacrez ?’ Cette étude de la Bible est vraiment unique !”