et répondre à toutes les questions qu’il nous posait, et nous espérons sincèrement que le gouvernement de Sa Majesté la Reine entreprendra quelque chose dans ce sens. Si les restrictions étaient supprimées, une plus grande extension s’annoncerait sans doute dans ces territoires quant au rassemblement des “ autres brebis ”.

Dans l’intervalle, frère Henschel était arrivé de Freetown et de Monrovia. Maintenant que nous étions là les deux, une assemblée a été organisée par le groupe de Germiston à l’hôtel de ville de Germiston. Cependant, un grand nombre de personnes ont afflué des environs, si bien que 725 Européens étaient présents. Frère Henschel a pris la parole le premier et a traité le sujet : “ Annoncer son nom ”. Il a insisté sur la responsabilité qui incombe aujourd’hui aux témoins de Jéhovah en tant que peuple choisi pour porter son nom. Il a donné un rapport intéressant sur sa visite à Freetown et a raconté quelques expériences qu’il y avait entendues concernant l’œuvre au Nigeria.

J’ai parlé aux frères le deuxième et les ai conseillés sur le besoin de progresser vers une entière maturité en tant que serviteurs de l’Évangile. À l’instar des parents qui sont heureux en voyant leurs enfants grandir et avancer degré par degré jusqu’à être adultes eux-​mêmes, Jéhovah prend plaisir à voir son peuple faire des progrès dans la maturité chrétienne. À cet effet, il est de toute importance pour nous de bien connaître les 66 lettres que Jéhovah a écrites pour nous, dans la Bible, de méditer sur ces choses, de suivre le conseil de la Parole de Dieu et d’annoncer notre foi en public.

Les jours suivants, frère Henschel et moi nous nous sommes efforcés d’instruire les frères à la filiale sur la manière de mieux s’acquitter des tâches qui leur sont confiées.

Un maçon persévère dans la prédication

Dans le nord-est de la Finlande, où règne la bigoterie religieuse, beaucoup d’intolérance et de préjugés ont été manifestés envers les témoins de Jéhovah. Les écoles publiques sont devenues de véritables bastions de la fausse religion et les témoins de Jéhovah n’ont pas pu louer des salles d’école pour organiser leurs conférences publiques sur la Bible. Récemment un prédicateur-pionnier a trouvé une solution au problème, du moins en ce qui concerne une de ces écoles.

De même que l’apôtre Paul faisait des tentes pour n’être à charge à personne, ainsi ce ministre de l’évangile se suffit à lui-​même en exerçant le métier de maçon. Il lui fut offert du travail dans une école qui, à maintes reprises, avait refusé sa salle aux témoins de Jéhovah. Le prédicateur-maçon répondit qu’il s’acquitterait volontiers de ce travail à condition qu’on lui permette de faire une conférence biblique à la salle d’école. La commission scolaire se réunit, discuta l’affaire et conclut finalement que, puisque le maçon désirait prêcher la parole de Dieu, leurs traditions religieuses exigeaient qu’on lui en accorde la permission, en le laissant choisir lui-​même le thème de sa conférence. Deux semaines plus tard, la salle contenant 200 places assises était bondée de gens de l’endroit, venus pour entendre le prédicateur-maçon développer son thème : “ Pourquoi la Bible est-​elle pratique pour notre temps ? ” On pouvait entendre à la fin de la conférence quelques auditeurs déclarer avec respect : “ Et dire que ce jeune prédicateur est présentement le maçon de notre école ! ”

La Bible

● C’est le livre qui de tous les temps a été le plus vendu. C’est le livre du mois, chaque mois de l’année et chaque année du calendrier. Il est éternellement moderne, jamais suranné, et quel qu’en soit le prix, il est sans prix, car il a apporté consolation aux malades, réconfort aux affligés, force spirituelle aux forts. Il a donné de l’espoir aux pauvres, de l’humilité aux fiers. Il a touché le cœur des rois et des gens du peuple. Il a été écrit pour tous les peuples de toutes les nations de tous les temps. Il indique la voie de la richesse spirituelle qui ne sera jamais frappée d’impôts, et de dividendes spirituelles qui ne perdront jamais leur valeur. Il est le dispensateur de vie de ceux qui suivent ses conseils ; il est un phare infaillible qui guide les hommes dans le monde nouveau de justice, où il n’y aura plus de larmes, plus de déception ou de mort. C’est le livre de la liberté, l’indicateur de la vie. Étudions ses enseignements, suivons ses conseils et vivons ; car “ la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ ”.

Le Dieu sans égal

“ Nul n’est semblable à vous, Jéhovah. ” — Jér. 10:6, Cr 1905.

1. Comment Jérémie reconnaît-​il que Jéhovah n’a point d’égal ?

JÉHOVAH n’a point d’égal. Jérémie reconnaît cela avec majesté et simplicité : “ Nul n’est semblable à vous, Jéhovah ; vous êtes grand, et votre nom est grand en puissance. Qui ne vous craindrait, Roi des nations ! C’est à vous que la crainte est due ; car parmi tous les sages des nations et dans tous leurs royaumes nul n’est pareil à vous. Mais Jéhovah est Dieu en vérité ; Lui, il est un Dieu vivant et un Roi éternel... Il a fait la terre par sa force, affermi le monde par sa sagesse, et par son intelligence il a étendu les cieux... Les dieux qui n’ont pas fait le ciel et la terre seront exterminés de la terre et de dessous le ciel. ” — Jér. 10:6, 7, 10, 12, 11, Cr 1905.

2. a) Pourquoi est-​il important de comprendre que Jéhovah n’a point d’égal ? b) Quelle est la question qui va au fond des choses ?

² Le fait que Jéhovah n’a point d’égal constitue une vérité vitale, et il est de toute importance que tous ceux qui cherchent à réaliser leurs désirs justes s’en rendent compte. Les faux dieux sont ordinaires. On les rencontre partout. Jéhovah n’en fait pas partie. Les peuples de la terre servent et adorent des dieux de toutes sortes. L’exercice d’une telle adoration, dans ses nombreuses formes, constitue l’exercice de différentes religions. Nous avons conscience de tous ces dieux nombreux. Nous savons qu’il y a des religions variées sur la terre entière, qui se réclament des dieux sans nombre des pays “ chrétiens ” et non chrétiens, avec leurs idoles, leurs images, leurs fétiches et leurs innombrables autres objets “ saints ” que l’on adore et à travers lesquels sont adorées des créatures, humaines et spirituelles. Pour bien des hommes, les corps de l’univers et les forces qui régissent la création naturelle sont des dieux. La richesse et la puissance sont des dieux pour bien des gens. Les leaders haut placés de la religion, de l’armée, de la politique, de l’économie, de la science et de l’art sont des dieux pour de nombreux humains. Quoique certains osent nier que ces leaders sont vraiment des dieux, on ne peut nier que toutes les choses mentionnées, et même des animaux sont adorés comme des dieux. Qui ou quoi adorez-​vous ? À qui ou à quoi vous soumettez-​vous ? — Ex. 20:3-5 ; I Thess. 1:9.

3. a) Est-​il indiqué de faire la distinction entre les dieux ? b) Chez qui le vrai Dieu trouve-​t-​il de la reconnaissance ?

³ Au-dessus et en dehors de cette foule de dieux dégénérés et de leurs dévots, il n’y a que Jéhovah qui, en qualité de Dieu sans égal, s’attire nos louanges sincères. Nous devons distinguer entre ce vrai Dieu et les faux dieux. Il est tout à fait indiqué de faire la différence entre Lui et tous les autres dieux. En effet, il nous faut faire cette différence. Les créatures injustes ne prennent pas plaisir au Dieu juste. Le Dieu de la droiture et de l’amour ne trouve pas de réaction favorable auprès des hommes injustes et remplis de haine. Si vous témoignez votre appréciation pour la bonté divine, quel n’est pas votre bonheur ! — Mat. 5:6-9.

4. Que nous demande la foi chrétienne à l’égard de Jéhovah ?

⁴ Le prophète de Dieu cité plus haut parle de Lui comme de “ Jéhovah ”. “ Jéhovah ”, c’est le nom du vrai Dieu. C’est le nom par lequel il se désigne et se fait connaître. “ Dieu ” est un titre, tel que “ Seigneur ”, mais “ Jéhovah ” est un nom, le nom. C’est par ses créations, ses actes puissants et sa Parole de vérité, la Bible, que Jéhovah se manifeste comme le Dieu qui n’a point d’égal et se montre comme le vrai Dieu hors de qui il n’y a point d’autre. En conséquence, nous devons, en pratiquant notre foi chrétienne, faire la distinction entre le seul vrai Dieu et tous les autres dieux. — Ps. 145, Cr 1905.

5. Au nom de qui les peuples marchent-​ils selon Michée 4, et quand ?

⁵ La prophétie de Michée envisage, au Mic chapitre quatre, les merveilleux “ derniers jours ” que nous vivons et qui seront marqués par la justification du nom de Jéhovah et l’établissement de son entière suprématie. Cette prophétie déclare : “ Il arrivera à la fin des jours, que la montagne de la maison de Jéhovah sera affermie au sommet des montagnes et élevée au-dessus des collines, et les peuples y afflueront. Des nations nombreuses viendront et diront : “ Venez, montons à la montagne de Jéhovah, à la maison du Dieu de Jacob ; il nous enseignera ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers. ”... Car tous les peuples marchent chacun au nom de son dieu, et nous, nous marchons au nom de Jéhovah notre Dieu, toujours et à jamais. ” — Michée 4:1, 2, 5, Cr 1905.

6. a) Pourquoi beaucoup d’hommes se tournent-​ils maintenant vers l’adoration de Jéhovah ? b) Pourquoi beaucoup ne le font-​ils pas ?

⁶ Maintenant, au cours de ces “ derniers jours ”, des hommes et des femmes, en prenant connaissance des vérités de la Parole de Dieu, la Bible, se tournent vers l’adoration et le service de Jéhovah. Quel est l’appel ? Un appel véritablement unique ; c’est l’attirance vers la justice. Les hommes qui aiment la justice sont sensibles aux bonnes doctrines et aux nobles principes de la Bible et, par conséquent, ils se soumettent au Dieu de la Bible. L’adoration des cœurs sincères est destinée au Dieu qui s’appelle Jéhovah. Les hommes qui sont épris de l’injustice, de la méchanceté et qui sont égoïstes, ne réagissent pas de cette manière. “ Et ce jugement c’est que, la lumière étant venue dans le monde, les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises. Car quiconque fait le mal hait la lumière, et ne vient point à la lumière, de peur que ses œuvres ne soient dévoilées ; mais celui qui agit selon la vérité vient à la lumière, afin que ses œuvres soient manifestées, parce qu’elles sont faites en Dieu. ” — Jean 3:19-21.

7, 8. a) Sont-​ils tous contents de voir le nom de Jéhovah obscurci ? Qui ne l’est pas ? b) Que dit Jéhovah à ce sujet ?

⁷ Quelques hommes s’intéressent à l’adoration du vrai Dieu et ne sont pas contents de voir le nom de Dieu obscurci. Abraham, Isaac et Jacob étaient animés d’un tel intérêt. Genèse 13:4 (Cr 1905) précise : “ Abram invoqua le nom de Jéhovah. ” Jacob fut nommé Israël par Jéhovah Dieu au moment où le Tout-Puissant confirma à Jacob l’alliance faite avec Abraham lorsque “ les dieux étrangers ” avaient été “ ôtés ” par tous les membres de la maison nombreuse de Jacob (Genèse, chapitre 35). Les descendants de Jacob, désormais nommé Israël, devenaient la nation d’Israël. En faisant de l’Égypte le théâtre de la justification de son nom, Dieu dit à Moïse : “ Tu parleras ainsi aux enfants d’Israël : Jéhovah, Dieu de vos pères, le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob, m’envoie vers vous. C’est là mon nom pour l’éternité ; c’est là mon souvenir de génération en génération. ” (Ex. 3:15, Cr 1905). Moïse n’adorait pas les dieux d’Égypte, mais il adorait Jéhovah qu’il aimait.

⁸ Jéhovah fit dire plus tard par Moïse, son serviteur : “ Car Jéhovah, votre Dieu, est le Dieu des dieux, le Seigneur des seigneurs, le Dieu grand, fort et terrible, qui ne fait point acception des personnes et qui ne reçoit point de présent. ” (Deut. 10:17, Cr 1905). Aujourd’hui, d’autres hommes glorifient le vrai Dieu et s’intéressent à l’honneur de son nom. Leur manière d’apprécier que Jéhovah n’a point d’égal est exprimée par ces termes : “ Je veux te louer (je te rends grâce, Jé) de tout mon cœur, te chanter sur la harpe en présence des dieux. Jéhovah achèvera ce qu’il a fait pour moi. Jéhovah, ta bonté est éternelle, n’abandonne pas l’ouvrage de tes mains ! ” — Ps. 138:1, 8, Cr 1905.

9. Qu’est-​ce qui demande notre attention dans cette étude ?

⁹ C’est au sujet de ce vrai Dieu et de ceux qui le servent, et au sujet des relations existant entre Dieu et ses adorateurs, que nous chercherons d’autres renseignements dans les Écritures. Tout d’abord, nous allons voir quelques-unes des qualités par lesquelles Jéhovah, le vrai Dieu, se révèle à l’homme par l’intermédiaire de sa Parole.

LE CRÉATEUR

10. Qu’est-​ce qui contribue à la révélation de Jéhovah en qualité de Créateur ?

¹⁰ Jéhovah s’est révélé comme le grand Créateur. Partout, sa création rend témoignage de Lui, ce qui est résumé dans une phrase de la Bible : “ Yahvé (Jéhovah, Cr 1905) Dieu fit la terre et le ciel. ” (Gen. 2:4, Jé). Toute l’humanité est consciente de l’existence d’une terre merveilleuse et des cieux, mais combien d’hommes ne cherchent pas à voir le Créateur au delà de la création. La saine attitude exprimée dans les Psaumes marque le contraste : “ Jéhovah, notre souverain Maître, que ton nom est glorieux sur la terre, toi qui as revêtu les cieux de ta majesté ! Quand je contemple tes cieux, ouvrage de tes mains, la lune et les étoiles que tu as créées, je m’écrie : Qu’est-​ce que l’homme ? ” (Ps. 8:2, 4, Cr 1905 8:1, 3, 4, NW). La création inanimée de Dieu reste immuable dans la glorification de son Créateur et, au fur et à mesure que les hommes acquièrent de plus vastes connaissances sur cette partie de la création de Jéhovah, ils constatent que chaque fait prouvé par les sciences vérifie et appuie la vérité scripturale qui dit que Lui, Jéhovah, est le Créateur.

11. Le litige concernant Dieu, le Créateur, est issu de quelle création ?

¹¹ Dans la création animée de Jéhovah, les hommes et tous les animaux rendent témoignage de leur Créateur par leur existence même. Genèse 2:7 (Cr 1905) dit : “ Jéhovah Dieu forma l’homme ”, et il en est ainsi. C’est de la création intelligente, y inclus la création humaine, qu’est issu le litige sur la suprématie de Jéhovah. On ne rencontre pas ce litige parmi les animaux inférieurs et certainement pas dans la création inanimée de la terre et des cieux, parce qu’ils louent tous le grand Bienfaiteur. Les hommes n’agissent pas automatiquement, selon des lois déterminées, à l’instar de la création inanimée, ni par instinct, à la manière des animaux inférieurs. L’homme est plus élevé, tel que l’indique la prophétie relative à Jésus qui fut fait homme : “ Tu lui as donné l’empire sur les œuvres de tes mains ; tu as mis toute la création sous ses pieds : Brebis et bœufs, tous ensemble, et les animaux des champs, oiseaux du ciel et poissons de la mer, et tout ce qui parcourt les sentiers de l’océan. Jéhovah, notre Seigneur, que ton nom est magnifique sur toute la terre ! ” — Ps. 8:7-10, Cr 1905 8:6-9, NW; Héb. 2:6-9.

12. a) Quel choix merveilleux pouvons-​nous faire ? b) Que nous demande l’amour de Jéhovah ?

¹² Chacun a l’occasion de prendre soi-​même position pour ou contre Jéhovah Dieu, et il faut toujours se rappeler que l’amour de Jéhovah exige l’amour de la justice chez la créature, parce que Dieu est intégralement juste. En vérité, Jéhovah désavoue l’appui que prétendent lui donner tous ceux qui aiment l’injustice. Son Proverbe (Pr 8:13, Cr 1905) spécifie : “ La crainte de Jéhovah, c’est la haine du mal ; l’arrogance et l’orgueil, la voie du mal et la bouche perverse, voilà ce que je hais. ” En tant qu’hommes, nous sommes tous confrontés avec le litige sur la base du désir de notre cœur. “ Mais chacun est tenté en étant attiré et amorcé par sa propre convoitise. Puis la convoitise, lorsqu’elle est devenue fertile, donne naissance au péché ; à son tour, le péché, après avoir été accompli, enfante la mort. C’est pourquoi rejetez toute souillure et cette chose superflue, la corruption morale, et acceptez avec douceur que soit plantée en vous la parole qui peut sauver vos âmes. Cependant, mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l’écouter, en vous décevant vous-​mêmes par de faux raisonnements. ” (Jacq. 1:14, 15, 21, 22, NW). Servez le Créateur !

ORGANISATIONS

13. a) Que forme Jéhovah à part cela ? b) Qu’est-​ce qu’une organisation ?

¹³ Le grand Créateur n’est pas seulement l’auteur de la création inanimée, du règne végétal et animal, mais outre toutes ces choses il établit aussi des organisations. Une organisation est un arrangement systématique de créatures en vue de réaliser un dessein commun à toutes les personnes qui en font partie. Elle permet d’unir les efforts pour l’accomplissement d’une œuvre. Il existe diverses sortes d’organisations avec des buts divers. Enumérons quelques-unes de celles que nous connaissons : les familles, les églises, les loges, les clubs, les maisons de commerce, les gouvernements, les armées. Lorsque plusieurs personnes ayant le même dessein s’unissent pour le réaliser, il en résulte une certaine organisation. L’existence d’un grand nombre de créatures intelligentes implique l’existence d’organisations.

14. Sous quels rapports une organisation constitue-​t-​elle une unité ?

¹⁴ Une organisation est en elle-​même sous plusieurs rapports une unité, comme cela est démontré par le fait qu’une corporation est une “ personne ”. Le Nouveau Dictionnaire International de Webster (angl.), deuxième édition, dit que selon le droit anglais et américain une corporation est “ un corps politique ou civil ayant la capacité légale pour agir comme une seule personne ”. Elle est composée de plusieurs personnes mais constitue un seul corps. L’on parle d’une corporation, d’une compagnie légale, comme d’une personne individuelle. L’esprit qui provoque sa fondation peut être appelé son créateur. L’autorité publique qui la crée est également son créateur. Cette question pourrait être posée : Une organisation créée par des hommes peut-​elle devenir “ père ” ou “ mère ” ? Oui, dans les pays anglo-saxons on connaît la “ parent corporation ” (corporation-père ou mère ; ailleurs il est plutôt question de société-mère), et le sens en est généralement connu. Une telle “ société-mère ” crée des “ personnes ” juridiques subsidiaires. L’expression “ la naissance d’une nation ” nous est familière ; on entend par là un groupe de personnes qui, par un moyen ou par un autre, cause la formation d’une organisation dont on dit qu’elle est “ née ”, née comme nouveau gouvernement ou nation.

15. Qu’est-​ce qui est essentiel à une organisation ?

¹⁵ Dans une organisation, l’association de ses membres est un des facteurs principaux. Privez-​la de ses membres et elle n’existe plus. Associez des personnes qui ont un but commun et sont mues par un même esprit, et il en résultera une organisation.

16, 17. Citez des faits concernant l’organisation céleste, universelle de Jéhovah.

¹⁶ Dans les organisations créées par Dieu il y a des créatures célestes justes. Tant dans le langage clair que symbolique de la Bible il en est montré ceci : elles se meuvent dans l’ordre, louent mutuellement Jéhovah, accomplissent un service en relation avec la communication de la vérité, luttent jusqu’à la victoire contre les malfaisantes forces démoniaques organisées du diable, refusent d’être adorées par les hommes et servent les chrétiens. Elles devaient jadis aider à conduire la nation d’Israël hors d’Égypte, et selon la Bible elles ont encore d’autres activités organisées (Ex. 14:19 ; Ésaïe, chapitre 6 ; Héb. 2:14 ; Apocalypse, chapitres 8, 9, 16). Chacune de ces activités témoigne d’une organisation dans laquelle les fils célestes de Dieu servent d’un commun accord à sa louange.

¹⁷ Par conséquent nous constatons que Jéhovah a créé une grande organisation universelle. Il donne du travail à ceux qui s’y trouvent, à ses créatures qui sont ses serviteurs, qui se sont vouées à lui, lui sont dévouées et accomplissent le service dont elles sont chargées. C’est une organisation édifiée par Dieu, et il est de toute première importance pour les créatures qui s’y trouvent d’être unies à elle, de prendre part à ses activités et d’être dévouées à son Créateur.

18. Comment fut créée l’organisation primitive des chrétiens ?

¹⁸ Sur la terre, nous voyons que Jéhovah a créé des organisations composées d’hommes et de femmes qui l’adorent. L’assemblée chrétienne en est une. Des humains craignant Dieu furent rassemblés par l’enseignement de Jésus et ils s’organisèrent. Au début de l’existence de l’assemblée chrétienne, les apôtres constituaient une organisation pour la prédication. En Marc 3:14, 15, Sy, il est dit : “ Il (Jésus) en désigna douze, qu’il nomma apôtres, pour les avoir avec lui et pour les envoyer prêcher, avec le pouvoir de chasser les démons. ” De toute l’assemblée des disciples de Jésus-Christ il a fait une organisation pour le ministère dont il l’a chargée, ainsi qu’il ressort de ses paroles : “ Allez donc, faites des disciples parmi les personnes de toutes les nations, les baptisant au nom du Père, du Fils et du saint esprit, leur enseignant à observer tout ce que je vous ai ordonné. ” Ce commandement n’est pas restreint à ceux auxquels Jésus s’adressa autrefois directement, mais est valable pour l’assemblée des chrétiens pendant toute son existence, même jusqu’à nos jours. Cela ressort de ses paroles finales : “ Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la consommation de l’ordre de choses. ” — Mat. 28:19, 20, NW.

19. a) Comment savons-​nous que l’assemblée des chrétiens n’est pas une organisation formée par des hommes ? b) Comment des membres lui ont-​ils été associés ?

¹⁹ Aux membres de l’organisation, de l’église ou de l’assemblée chrétienne telle qu’elle existait au temps de l’ascension de Jésus au ciel, d’autres membres furent ajoutés immédiatement après la diffusion du saint esprit à la Pentecôte : “ Ceux donc qui reçurent de bon cœur sa parole, furent baptisés ; et trois mille âmes environ furent ajoutées ce jour-​là. ” Ajoutées à quoi ? Au nombre des adorateurs du vrai Dieu auquel ils s’étaient voués, ainsi qu’à l’organisation ou assemblée des chrétiens. “ Ils étaient appliqués à l’enseignement des apôtres et aux réunions communes, à prendre des repas et à la prière. ” (Actes 2:41, 42, NW). À une époque ultérieure de la vie de l’assemblée chrétienne primitive l’apôtre Paul écrivit à l’assemblée locale de Corinthe : “ Il y a diversité de dons, mais le même esprit ; diversité de ministères, mais le même Seigneur ; diversité d’opérations, mais le même Dieu qui opère tout en tous. ” (I Cor. 12:4-6). Ces paroles démontrent une fois de plus la vérité selon laquelle c’est Dieu qui, par l’entremise de Jésus-Christ et l’intervention de son esprit, organise l’assemblée des chrétiens, ainsi l’“ église ” chrétienne n’est pas une organisation créée par des hommes. “ Mais maintenant, Dieu a placé chacun des membres dans le corps comme il l’a voulu. ” “ Si un membre souffre, tous les autres membres souffrent avec lui ; ou si un membre est glorifié, tous les autres membres se réjouissent avec lui. Or, vous êtes le corps de Christ, et membres individuellement. Et Dieu a placé chacun respectivement dans l’assemblée. ” — I Cor. 12:18, 26-28, NW.

20. a) Définissez et décrivez l’assemblée des chrétiens. b) Comment est-​elle construite aujourd’hui ?

²⁰ L’assemblée des chrétiens est le corps chrétien dans son ensemble ou corps de Christ. C’est Jéhovah Dieu qui l’organise par Jésus-Christ, moyennant la prédication de la Parole de vérité qui attire les hommes à Dieu par le Christ et par la force ou saint esprit de Dieu. Cette grande assemblée chrétienne commença avec Jésus, son fondateur et chef, et s’étend jusqu’à l’époque actuelle, où elle est représentée par le reste de ses membres sur terre. En elle il y a par toute la terre de petites assemblées chrétiennes, c’est-à-dire dans tous les lieux où se trouvent des chrétiens. Ainsi il y a des groupes ou organisations ou assemblées au sein de l’organisation plus grande ou assemblée des chrétiens. C’est ce que nous montrent les paroles de l’apôtre Paul aux Philippiens : “ Paul et Timothée, esclaves de Jésus Christ, à tous les saints dans le Christ, Jésus, qui sont à Philippes, avec les surveillants et les serviteurs. ” (Phil. 1:1, La). Cette organisation est-​elle édifiée par l’inscription d’hommes et de femmes sur une liste de membres d’une organisation d’origine humaine ? Non, mais elle est construite par l’association des personnes qui se sont vouées à Dieu, qui satisfont aux exigences de sa Parole et reconnaissent l’œuvre confiée par le Créateur de l’organisation aux chrétiens, œuvre à laquelle elles participent fidèlement en coopérant à la louange du nom de Jéhovah.

21. De quels points de vue l’organisation des chrétiens est-​elle une “ personne ” ?

²¹ C’est à cette assemblée de chrétiens que l’apôtre Paul se réfère lorsqu’il parle d’elle comme d’une femme : “ J’éprouve à votre égard une jalousie divine ; car je vous ai fiancés à un époux unique, pour vous présenter au Christ comme une vierge pure. ” (II Cor. 11:2, NW). Ce langage montre qu’une organisation est une “ personne ”. L’assemblée des chrétiens est ainsi représentée comme une vierge, une femme chaste. Elle est aussi un enfant ou rejeton de la grande organisation universelle de Jéhovah Dieu à qui elle est soumise.

22, 23. Démontrez en vous référant à la nation d’Israël : 1. comment Jéhovah crée une organisation et l’emploie pour son adoration, 2. la position de cette organisation à l’égard de l’organisation universelle de Dieu.

²² Avant la fondation de l’assemblée des chrétiens la nation d’Israël était une organisation établie par Dieu ; en fait elle est nommée “ église ” ou assemblée (Actes 7:38). Avant sa formation, Jéhovah révéla son dessein à son serviteur Abraham dans ce qu’on appelle l’alliance abrahamique, laquelle est mentionnée pour la première fois dans les neuf premiers versets du douzième chapitre de la Genèse 12:1-9. Cette alliance fut confirmée à Abraham ainsi qu’à son fils Isaac et son petit-fils Jacob (Gen. 18:18 ; 22:18 ; 26:4 ; 28:13, 14). Le nom de Jacob fut changé en Israël dont les fils avec leurs enfants formaient les douze tribus d’Israël (Genèse, chapitre 49). Finalement Jéhovah Dieu conduisit les tribus d’Israël hors du pays d’Égypte et fit une alliance avec la nation. Elles quittèrent l’Égypte d’une manière organisée, en formation. “ Mais Dieu fit faire au peuple un détour par le chemin du désert, vers la mer Rouge. Les enfants d’Israël montèrent en armes hors du pays d’Égypte. ” (Ex. 13:18). Une mesure qui fut prise plus tard dans l’organisation du peuple d’Israël est décrite dans le Ex dix-huitième chapitre de l’Exode : “ Et choisis d’entre tout le peuple des hommes capables, craignant Dieu, des hommes de vérité, haïssant le gain déshonnête, et établis-​les sur eux, chefs de milliers, chefs de centaines, chefs de cinquantaines, et chefs de dizaines. Et ils jugèrent le peuple en tout temps. ” (Vv. 21, 26, Da Ex 18:21, 26). Après cela, Jéhovah Dieu donna au mont Sinaï, par Moïse, au peuple d’Israël sa loi et inaugura l’alliance ; le récit émouvant s’y rapportant est consigné dans la Bible, dans les Ex chapitres dix-neuf et vingt de l’Exode.

²³ Ainsi, nous voyons que Jéhovah Dieu fit du peuple d’Israël une organisation nationale englobant aussi des non-Israélites qui s’associèrent à l’adoration de Jéhovah et satisfirent à ses exigences. La nation théocratique du royaume d’Israël était une servante de Dieu, car elle fut organisée et appelée à l’existence par Jéhovah qui se servit pour cela des créatures justes de son organisation universelle. L’organisation de cette nation était confiée aux anges (Gal. 3:19). Jéhovah Dieu donna à cette nation sa Parole, mit son esprit sur les serviteurs de ce peuple et l’organisation elle-​même opérait en faveur des membres individuels de la nation. Cela contribuait au bien de tous et fut à la louange du nom de Jéhovah. Les membres, les personnes formant la nation d’Israël, étaient des enfants de l’organisation d’Israël. — Amos 3:1.

24. Quels cas ont été touchés et concernant quel point apprendrons-​nous plus par la suite ?

²⁴ Ce qui précède montre dans une certaine mesure la suprématie de Jéhovah et ses dispositions bienveillantes comme Créateur, et nous conduit au sujet de ses rapports avec ses créatures, nous faisant voir comment elles vivent dans des organisations créées par lui. Concernant ce dernier point, voulez-​vous que nous cherchions d’autres éclaircissements dans sa Parole ? Voyez l’article suivant !

Jéhovah : Époux, Père et Instructeur

“ Et tous tes fils seront enseignés de l’Éternel (Jéhovah), et la paix de tes fils sera grande. ” — És. 54:13, Da.

1. Qui montre le mieux les rapports existant entre Jéhovah et ses serviteurs ? Comment pouvons-​nous l’apprécier toujours plus ?

PERSONNE n’apprécie les rapports du vrai Dieu avec ses créatures autant que Jéhovah lui-​même. Il peut les décrire le mieux, et il le fait de diverses manières que nous pouvons comprendre. En nous adonnant à l’étude de la Parole de Dieu, nous pouvons apprécier toujours plus les rapports existant entre Jéhovah et ses serviteurs. — Jean 17:15-21.

2. Montrez comment il est propre que Jéhovah se désigne lui-​même “ époux ” de son organisation.

² Lorsque quelqu’un fonde une organisation, se consacre à ses buts, cherche à sauvegarder ses intérêts, lui est fidèle, s’occupe du bien-être de tous ses membres, lui accorde son temps et son attention, se réjouit de sa fécondité et est intimement uni à elle, ne peut-​on pas dire avec justesse qu’une telle personne est “ mariée ” à cette organisation ? Oui, car au figuré “ mariage ” signifie union étroite. Il est donc plausible et d’un parfait bon goût pour Jéhovah Dieu de se désigner lui-​même comme époux de son organisation. Tout d’abord cela peut paraître étrange, mais comment pourrions-​nous mieux décrire ces rapports si intimes ? En voyant que Dieu lui-​même se présente en qualité de mari ou d’époux, par exemple de la nation ou peuple d’Israël selon la chair, nous pensons à la bonne et bienfaisante institution du mariage parmi les adorateurs de Jéhovah.

3, 4. Dans le cas de la nation d’Israël, qui sort d’illustration, comment Jéhovah était-​il un époux ?

³ De quelle manière Jéhovah était-​il un époux pour la nation d’Israël ? Il l’était en agissant comme la personne mentionnée dans le paragraphe précédent à titre explicatif. En premier lieu il ne fut pas envers Israël un mari possédant de nombreuses femmes terrestres, au contraire il dit au peuple d’Israël : “ Je vous ai choisis, vous seuls parmi toutes les familles de la terre. ” (Amos 3:2). Jéhovah resta fidèle à Israël, mais cette nation viola la loi de Jéhovah et se détourna de lui, c’est pourquoi nous lisons dans Jérémie 3:14 (Lemaistre de Saci) : “ Revenez, enfants infidèles, dit le Seigneur ; parce que je suis votre époux (je vous ai épousés, Da). ” Regardant dans les années à venir, après que la “ femme ” infidèle, Israël, eut été rejetée, Jéhovah dit prophétiquement : “ Voici, des jours viennent, dit l’Éternel, et j’établirai avec la maison d’Israël et avec la maison de Juda une nouvelle alliance, non selon l’alliance que je fis avec leurs pères, au jour où je les pris par la main pour les faire sortir du pays d’Égypte, mon alliance qu’ils ont rompue, quoique je les eusse épousés, dit l’Éternel. ” — Jér. 31:31, 32, Da.

⁴ Cette union, la persévérance de Jéhovah en tant qu’époux, et le fait que ce fut à juste titre qu’il rejeta la nation devenue impie en ce qu’elle s’était tournée contre lui, toutes ces choses sont relevées prophétiquement par Osée : “ Plaidez, plaidez, contre votre mère, car elle n’est point ma femme, et je ne suis point son mari ! Qu’elle ôte de sa face ses prostitutions, et de son sein ses adultères ! ” (Osée 2:4 2:2, NW). Au verset neuf Os 2:7, NWil est question de l’époux primitif en connexion avec cette dénonciation dévastatrice de l’organisation infidèle : “ Elle poursuivra ses amants, et ne les atteindra pas ; elle les cherchera, et ne les trouvera pas. Puis elle dira : J’irai, et je retournerai vers mon premier mari, car alors j’étais plus heureuse que maintenant. ”

5. Donnez des preuves bibliques montrant que Jéhovah est semblable à un époux pour son organisation universelle.

⁵ Le fait pour Jéhovah d’agir en époux ne se limite pas à l’organisation d’Israël. Cette nation, rejetée depuis longtemps, était une image prophétique de choses plus grandes, durables. “ Mais la Jérusalem d’en haut est libre, c’est notre mère. ” (Gal. 4:26 ; Rom. 15:4 ; I Cor. 10:11, NW). Il est certain que l’organisation universelle des créatures de Jéhovah est son épouse avec laquelle il entretient des relations affectueuses, de sorte que c’est à juste titre qu’il déclare être son époux. Se révèle-​t-​il encore à son organisation et à ses membres en une autre qualité ? Oui.

EN QUALITÉ DE PÈRE

6. En quelle autre qualité Jéhovah se révèle-​t-​il encore ?

⁶ Le sens général que nous attribuons au vocable anglais “ parent ” est confirmé par le Nouveau Dictionnaire International de Webster (angl.), deuxième édition. Il désigne, comme substantif, “ quelqu’un qui engendre ou donne naissance à des descendants, un père ou une mère, une source, un auteur, aussi une cause ”. Comme adjectif il qualifie quelque chose comme “ source primitive d’où jaillit ou découle une chose, ce qui soutient, protège ou contrôle d’autres comme subsidiaires, par exemple une organisation-mère ”. Pouvons-​nous dire que le Dieu qui a formé cette organisation et dont il est l’époux est aussi le père des personnes issues de cette organisation de laquelle elles deviennent membres ? Certainement, et Jéhovah se révèle en qualité de Père élevé.

7, 8. Qui est compris parmi les enfants de Jéhovah ?

⁷ Ceux à qui il donne la vie sont ses enfants. Le Logos en est un exemple. L’Écriture montre que le “ Logos ” ou la “ Parole ” est la création directe de Jéhovah et son agent exécutif dans la création d’autres fils spirituels de Dieu ainsi que de toutes les autres choses. “ Au commencement était la Parole, et la Parole était auprès de Dieu, et la Parole était un dieu. Celui-ci était au commencement auprès de Dieu. Toutes choses ont été faites par lui, et rien de ce qui a été fait n’a été fait sans lui. ” — Jean 1:1-3, NW.

⁸ Les créatures engendrées par l’activité de son organisation et dont elles deviennent membres sont également ses enfants. Les fils spirituels de Dieu en sont des exemples. Ces anges, chérubins et séraphins, font partie des créatures de Dieu faites par le Logos. Il en est de même d’Adam. Luc l’affirme en disant : “ ... Adam, fils de Dieu. ” (Lc 3:38). Comme mentionné ci-dessus, le Logos ne fut pas seulement l’unique Fils engendré, mais, lorsqu’il fut envoyé sur la terre et naquit comme un enfant humain, appelé Jésus, il était, selon l’Écriture, la “ postérité ” de l’organisation de Dieu. Cette organisation avait été apparemment stérile parce qu’elle n’avait pas donné naissance à la postérité promise jusqu’au moment où naquit Jésus, l’enfant mâle. — Gal. 3:16.

9. Qui, parmi le peuple d’Israël, étaient les enfants de Dieu ?

⁹ Les paroles de Jérémie (chapitre 31), auxquelles il a déjà été fait allusion, confirment le fait que les membres individuels de la nation d’Israël, les Juifs, étaient (dans un sens secondaire ou typique) des enfants de Dieu, parce qu’ils étaient des enfants de l’organisation d’Israël. “ Ainsi parle Jéhovah : Si les cieux peuvent se mesurer en haut, et les fondements de la terre se sonder en bas, alors aussi je rejetterai toute la race d’Israël, à cause de tout ce qu’ils ont fait, dit Jéhovah. ” — Jér. 31 V. 37 , Cr 1905.

10. a) De quelle manière les membres du corps du Christ sont-​ils les enfants du Père suprême ? b) Qu’y a-​t-​il à dire d’autres personnes adorant Jéhovah ?

¹⁰ Qu’en est-​il des chrétiens ? Ils sont enfants de Dieu d’une manière particulière s’ils sont membres du corps de Christ, de l’assemblée des chrétiens oints : “ Dieu a envoyé son Fils né d’une femme, né sous la loi, afin qu’il rachetât ceux qui étaient sous la loi, afin que nous reçussions l’adoption. Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l’esprit de son Fils, lequel crie : Abba ! Père ! Ainsi tu n’es plus esclave, mais fils ; et si tu es fils, tu es aussi héritier, de par Dieu. ” (Gal. 4:4-7, NW). Ces paroles n’ont rien à faire avec cette fiction d’une “ paternité universelle ” de Dieu envers toute l’humanité, mais elles ont trait à des individus qui ne se trouvent plus sous l’alliance de la loi juive, — laquelle a cessé d’exister lors de la mort de Jésus en tant que disposition utilisée par Dieu, — mais qui ont été reçus, par Jésus-Christ, dans la nouvelle alliance comme membres du corps de Christ (Héb. 8:7-13). Ceux-ci sont engendrés par la Parole de Dieu qui les incite à devenir des serviteurs de Dieu, par son esprit, qui est la force de Dieu et qui a transmis son message tel qu’il est révélé dans sa Parole, et par son équitable organisation dirigée par le Christ ; ainsi ils sont les enfants de Jéhovah. Sur la base de toutes les perspectives de vie se fondant sur les dispositions de Dieu, d’autres chrétiens, les hommes de bonne volonté, associés avec les personnes se trouvant dans la nouvelle alliance, s’adressent à bon droit à Jéhovah en l’appelant Père, parce que par le Christ, le Père éternel, il deviendra leur “ grand-père ”. — Jean 10:16 ; És. 9:6 9:7, NW.

11. Qu’est-​il dit au sujet de la stérilité ?

¹¹ Au temps de la nation d’Israël, qui se trouvait sous la loi donnée par Moïse, le fait pour une femme de ne pas avoir des enfants était un sujet de tristesse pour elle. La stérilité lui valait la honte et l’affliction. Les faits relatifs aux épouses de chair et de sang en Israël s’appliquent également aux “ femmes ” symboliques ou organisations, lorsqu’elles sont ou paraissent être stériles, sans enfants, manquant de réaliser de l’accroissement et n’accomplissant pas ou apparemment pas leur but.

EN QUALITÉ D’INSTRUCTEUR !

12, 13. a) Qu’est encore Jéhovah pour son peuple ? b) Quelles sont ses qualités et en qui sont-​elles reflétées ?

¹² Dans cette édition de La Tour de Garde, nous avons examiné la position sans pareille qu’occupe Jéhovah. Nous avons appris qu’il a un nom et qu’il existe des créatures qui défendent son nom. Nous avons vu qu’il se révèle comme étant le grand Créateur, qu’entre autres choses il crée des organisations et se présente quelquefois à la sienne comme époux. Il est aussi un Père élevé pour les enfants de son équitable organisation. Nous allons maintenant considérer une nouvelle qualité par laquelle Jéhovah fait connaître la relation existant entre lui et son peuple : Il est le grand Instructeur.

¹³ Son enseignement est sans pareil. Il possède les qualités du meilleur instructeur. Il possède toute connaissance et est familiarisé avec ses desseins. Les intérêts de ses créatures lui tiennent au cœur. Il a une patience parfaite et toutes les capacités pour instruire. Il reflète ces qualités par celui qu’il a établi comme son grand représentant, le Christ glorifié. — Héb. 1:1-3.

14, 15. À qui Jéhovah a-​t-​il donné instruction ?

¹⁴ À aucune époque il n’a privé ses créatures des informations pouvant leur être utiles. Il donna sa Parole au premier homme. Il parla à Adam (Gen. 1:28, 29 ; 2:16, 17). “ Il n’a pas épargné l’ancien monde, mais il a sauvé Noé, lui huitième, ce prédicateur de la justice, lorsqu’il fit venir le déluge sur un monde d’impies. ” (II Pi. 2:5). À cette époque, Jéhovah fit prêcher la justice par Noé. Noé et sa famille avaient la parole de Jéhovah et son esprit, ils constituaient son organisation terrestre et avaient Jéhovah pour instructeur. — Gen. 6:8-9:29.

¹⁵ Dieu donna sa Parole et sa loi à la nation d’Israël, il mit son esprit sur elle et la pourvut d’une organisation de prêtres et de prophètes, c’est-à-dire d’instructeurs, chargés d’assurer le bien-être de toute l’organisation du peuple. Jéthro dit à Moïse : “ Maintenant écoute ma voix ; je vais te donner un conseil, et que Dieu soit avec toi ! Sois l’interprète du peuple auprès de Dieu, et porte les affaires devant Dieu. Enseigne-​leur les ordonnances et les lois ; et fais-​leur connaître le chemin qu’ils doivent suivre, et ce qu’ils doivent faire. ” (Ex. 18:19, 20). Et plus loin : “ Alors Dieu prononça toutes ces paroles, en disant. ” — Ex. 20:1.

16. Comment cela est-​il montré, dans le cas de Jésus-Christ ?

¹⁶ La manière d’agir de Jéhovah avec et par Jésus-Christ révèle aussi sa qualité d’instructeur. Il lui donna sa Parole et mit son esprit sur lui. Dans Jean, chapitre 12, nous lisons : “ Or, Jésus s’était écrié : Celui qui croit en moi croit, non pas en moi, mais en celui qui m’a envoyé ; et celui qui me voit voit celui qui m’a envoyé. Je suis venu comme une lumière dans le monde, afin que quiconque croit en moi ne demeure pas dans les ténèbres. Si quelqu’un entend mes paroles et ne les garde point, ce n’est pas moi qui le juge ; car je suis venu non pour juger le monde, mais pour sauver le monde. Celui qui me rejette et qui ne reçoit pas mes paroles a son juge ; la parole que j’ai annoncée, c’est elle qui le jugera au dernier jour. Car je n’ai point parlé de moi-​même ; mais le Père, qui m’a envoyé, m’a prescrit lui-​même ce que je dois dire et annoncer. Et je sais que son commandement est la vie éternelle. C’est pourquoi les choses que je dis, je les dis comme le Père me les a dites. ” — Vv. 44-50 Jn 12:44-50.

17. Quelles questions sont posées et comment peut-​on résumer les réponses ?

¹⁷ Nous sommes maintenant en 1953, et les jours d’Adam et de Noé, l’époque de la nation d’Israël et le ministère terrestre de Jésus appartiennent tous à un passé lointain. Que peut-​on dire de nos jours de l’enseignement de Jéhovah, le grand Instructeur ? Les circonstances présentes contiennent-​elles pour nous une instruction quelconque de Dieu ? Dans cette civilisation moderne, arrogante et impie, qu’y a-​t-​il à dire de l’enseignement de Jéhovah Dieu ? Beaucoup ! Nous pouvons le résumer par ces mots appuyés par les faits : Jéhovah instruit les enfants de son organisation.

18. Qu’est-​ce que confirme le texte d’Ésaïe 54:13 ?

¹⁸ Le prophète Ésaïe s’exprime à ce sujet comme suit : “ Et tous tes fils seront enseignés de l’Éternel (Jéhovah), et la paix de tes fils sera grande. ” (És. 54:13, Da). En lisant le contexte de ce verset on comprend qu’il est question de Sion (Jérusalem). Ésaïe parla aussi bien de la désolation que du rétablissement d’Israël. Par conséquent il est facile de discerner que les paroles du Es 54^e chapitre de la prophétie d’Ésaïe ne s’appliquèrent et ne se réalisèrent pas seulement jadis sur une petite échelle, mais qu’elles s’accompliraient dans une plus grande mesure dans l’œuvre que Jéhovah Dieu exécuterait à une époque fort éloignée du moment où la prophétie fut donnée. — Rom. 15:4 ; I Cor. 10:11.

19. Quand et comment Jésus appliqua-​t-​il le texte d’Ésaïe 54:13 ?

¹⁹ Jésus appliqua le texte d’Ésaïe 54:13 et le sortit ainsi du cadre nationaliste juif pour ce qui a trait à son accomplissement. Le récit de Jean, chapitre six, montre que Jésus se révèle comme étant celui dont Dieu se sert pour bénir les personnes désireuses de servir Jéhovah. Il mentionne aussi la nécessité, pour quiconque aspire à la vie éternelle, de manifester sa foi dans le Fils. “ Les Juifs murmuraient à son sujet, parce qu’il avait dit : Je suis le pain qui est descendu du ciel. Et ils disaient : N’est-​ce pas là Jésus, le fils de Joseph, celui dont nous connaissons le père et la mère ? Comment donc dit-​il : Je suis descendu du ciel ? Jésus leur répondit : Ne murmurez pas entre vous. Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire ; et je le ressusciterai au dernier jour. Il est écrit dans les prophètes (És. 54:13) : Ils seront tous enseignés de Dieu (Jéhovah). Ainsi quiconque a entendu le Père et a reçu son enseignement vient à moi. Ce n’est pas que personne ait vu le Père, sinon celui qui vient de Dieu ; celui-là a vu le Père. En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi a la vie éternelle. ” — Jean 6:41-47.

20. Acceptèrent-​ils tous l’enseignement de Jéhovah par le Christ ?

²⁰ Ce fut un message choquant pour les Juifs qui, depuis longtemps, avaient fait de leur prétendue adoration de Jéhovah Dieu une chose nationaliste. S’ils s’étaient laissé enseigner de Dieu par le Christ, bien que Juifs de nature, ils seraient restés ses disciples, ils auraient gardé son enseignement, ainsi qu’il le dit aux Juifs qui crurent en lui (Jean 8:31, 32) : “ Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples ; vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira. ” Jésus dit ces choses, en application d’Ésaïe 54:13, lorsqu’il était “ dans la synagogue, enseignant à Capernaüm. Dès ce moment, plusieurs de ses disciples se retirèrent, et ils n’allaient plus avec lui ”. — Jean 6:59, 66.

21. Comment est-​il montré que l’enseignement de Jéhovah par Jésus-Christ est dispensé exclusivement par l’assemblée des chrétiens ?

²¹ Cela montre entre autres le rejet de l’infidèle organisation juive, avec laquelle Jéhovah entretenait jadis des relations d’époux, et le fait que maintenant Jéhovah dispensait son enseignement exclusivement par l’assemblée chrétienne, dont Jésus-Christ était le chef. Ainsi le témoignage du És 54^e chapitre d’Ésaïe est soutenu avec pertinence par l’application qu’en fit Jésus en montrant que la prophétie avait une portée dépassant de beaucoup les frontières de l’Israël selon la chair et que ce peuple n’était lui-​même qu’une image de choses à venir. Il n’est donc pas surprenant que, dès le début, l’assemblée des chrétiens adopta les Écritures hébraïques sans hésiter et s’en remit entièrement à elles. En vérité, de nombreuses prophéties se réalisèrent en Jésus-Christ, dans l’assemblée des chrétiens et dans la manière d’agir de Jéhovah à son égard. — I Pi. 1:10-12 ; II Pi. 1:19-21.

22. La parole prophétique perd-​elle sa force à mesure que le temps s’écoule ?

²² La prophétie d’Ésaïe contenue dans le És 54^e chapitre fut couchée par écrit bien longtemps avant que l’apôtre Paul s’adressât à l’assemblée des chrétiens à Rome. Mais, au lieu d’atténuer la vigueur des prophéties d’autrefois, le temps écoulé attesta leur préservation par leur sublime auteur. En prenant sans équivoque fait et cause pour la Parole révélée de Dieu et en reconnaissant en Israël une image prophétique, Paul dit avec reconnaissance : “ Or, tout ce qui a été écrit d’avance l’a été pour notre instruction, afin que, par la patience (la persévérance, Osty), et par la consolation que donnent les Écritures, nous possédions l’espérance. Que le Dieu de la persévérance et de la consolation vous donne d’avoir les mêmes sentiments les uns envers les autres selon Jésus-Christ, afin que tous ensemble, d’une seule bouche, vous glorifiiez le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ. ” (Rom. 15:4-6). Nous ne sommes pas laissés dans le doute quant à l’époque et à la manière de l’application et de la réalisation de la prophétie d’Ésaïe, chapitre 54. L’Instructeur pourvoit à tous les besoins ; son organisation produit les choses nécessaires au temps qu’il a fixé.

IL Y VA AUSSI DE LA DOMINATION

23. Quelle nécessité essentielle est reconnue dans les anciennes prophéties et dans l’espérance des chrétiens ?

²³ L’histoire et les événements actuels font ressortir que la sanctification du nom de Jéhovah, l’observation de ses justes lois du Royaume et l’accomplissement de sa parfaite et sainte volonté n’ont pas généralement été à l’ordre du jour ici-bas et ne le sont pas davantage maintenant. Non, l’adoration de Jéhovah n’est point une production de ce présent ordre de choses, cependant, le fait que les hommes en général ne font aucun cas de Jéhovah ne saurait être considéré comme une chose futile. La réhabilitation de son nom, qui apportera le règne de la justice et la bénédiction de ses adorateurs terrestres, est d’une telle importance insurpassable qu’elle est le sujet de maintes prophéties bibliques. La prophétie ne révèle pas seulement le dessein de Jéhovah d’accomplir sa volonté en ce qui concerne ces choses, mais les chrétiens en ont fait de tout temps l’objet de leurs prières, car ils désirent ardemment et de tout cœur que la volonté de Jéhovah se fasse. Ces choses revêtent une telle importance fondamentale dans la vie et l’espérance d’un chrétien que Jésus-Christ les exprima en ces termes : “ Voici donc comment vous devez prier : Notre Père qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié ; que ton royaume vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. ” (Mat. 6:9, 10, NW). Lorsque Jésus donna ce conseil au sujet de la prière, plus de 630 années s’étaient écoulées depuis qu’il y avait eu sur terre — sur une petite échelle — une domination de Jéhovah Dieu, celle qu’il exerça par l’organisation théocratique d’Israël, qui fut renversée en 607 avant Christ pour cause d’infidélité envers Dieu.

24. Comment la domination de Jéhovah est-​elle liée à l’adoration de Jéhovah ?

²⁴ De la manière d’agir de Jéhovah avec les hommes il ressort qu’en tous temps l’adoration et la domination sont indissolublement liées, c’est-à-dire que les personnes qui adorent Dieu sont ses sujets ; étant leur Dieu il est leur Souverain. Jésus reconnaissait ces choses et les prêchait. Il le fit en se fondant sur les prophètes. En croyant ce qui était écrit dans la loi et les prophètes relativement au rétablissement de la domination du royaume sur la terre, ceux qui étaient liés personnellement à lui attendaient qu’il déploie, d’une manière ou d’une autre, sa puissance royale. “ Comme ils écoutaient ces paroles, il dit encore une parabole, parce qu’il était proche de Jérusalem et qu’ils pensaient que le règne de Dieu allait apparaître sur-le-champ. Il dit donc : “ Un homme de haute naissance s’en alla dans un pays lointain, pour recevoir le pouvoir royal et revenir ensuite. ” — Luc 19:11, 12, Li.

25. Quelle confiance les chrétiens primitifs manifestèrent-​ils ? Quelle question soulevèrent-​ils et comment cela est-​il montré ?

²⁵ Après avoir été cloué au poteau et être ressuscité des morts, Jésus maintint encore pendant quelque temps le contact avec ses disciples : “ Après qu’il eut souffert, il leur apparut vivant, et leur en donna plusieurs preuves, se montrant à eux pendant quarante jours, et parlant des choses qui concernent le royaume de Dieu. ” (Actes 1:3). Nul doute ne subsistait que l’adoration de Jéhovah sur la terre entière et, inséparablement lié à elle, son règne moyennant son organisation royale, seraient établis finalement, mais la question se posait : Quand cela arriverait-​il ? “ Alors les apôtres réunis lui demandèrent : Seigneur, est-​ce en ce temps que tu rétabliras le royaume d’Israël ? Il leur répondit : Ce n’est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de sa propre autorité. ” (Actes 1:6, 7). Les paroles ci-après garantissent que ses compagnons et disciples acquerraient une meilleure compréhension des desseins de Dieu concernant ces choses : “ Vous recevrez une puissance lorsque l’esprit saint viendra sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. ” (Actes 1:8, NW). Après, Jésus monta dans les cieux, et l’église primitive eut la promesse de sa venue future. — Actes 1:11.

26. Comment, par la prédication et des signes, fut-​il répondu à la question : Quand l’adoration de Jéhovah et son règne seront-​ils rétablis complètement ?

²⁶ Après que Jésus fut monté au ciel, l’esprit de puissance de Dieu vint sur les membres de l’église primitive. Ils proclamèrent que l’organisation chrétienne qu’ils constituaient était l’instrument dont Jéhovah se servait. L’identification de cette organisation était certaine. Il était impossible de se méprendre sur le caractère de cette organisation du fait que ses membres prêchaient les vérités du Royaume et accomplissaient des signes par la puissance de Dieu. Le troisième chapitre des Actes des Apôtres contient un récit relatif à Pierre et à Jean à qui un mendiant paralysé demanda une aide matérielle. Pierre lui dit : “ Je n’ai ni argent, ni or ; mais ce que j’ai, je te le donne : au nom de Jésus-Christ de Nazareth, lève-​toi et marche. ” (Actes 3:6). Le paralytique guérit grâce à la puissance de Dieu, sujet d’étonnement et de surprise pour ceux qui assistèrent à cette guérison miraculeuse. Pierre rendit ensuite un merveilleux témoignage du Christ, médiateur de Dieu pour dispenser la vie, et aussi des prophéties se réalisant en lui, et dit encore à ces personnes : “ Repentez-​vous donc et convertissez-​vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur (Jéhovah, NW), et qu’il envoie celui qui vous a été destiné, Jésus-Christ, que le ciel doit recevoir jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes. Moïse a dit : Le Seigneur votre Dieu vous suscitera d’entre vos frères un prophète comme moi ; vous l’écouterez dans tout ce qu’il vous dira, et quiconque n’écoutera pas ce prophète sera exterminé du milieu du peuple. Tous les prophètes qui ont successivement parlé, depuis Samuel, ont aussi annoncé ces jours-​là. Vous êtes les fils des prophètes et de l’alliance que Dieu a traitée avec nos pères, en disant à Abraham : Toutes les familles de la terre seront bénies en ta postérité. C’est à vous premièrement que Dieu, ayant suscité son serviteur, l’a envoyé pour vous bénir, en détournant chacun de vous de ses iniquités. ” (Actes 3:19-26). Les faux prêtres religieux, “ mécontents ” des enseignements de Pierre et de Jean, les firent emprisonner. Ils étaient la postérité du serpent ou les enfants du diable, de la race qui n’a jamais agi différemment. — Actes 4:1-3.

27. Pourquoi le temps est-​il un facteur important en relation avec la fécondité de la “ femme ” de Jéhovah ?

²⁷ Cette puissante exhortation à la repentance, prononcée par Pierre, attire notre attention sur Jésus-Christ comme étant celui qui fut nommé par Jéhovah aux plus hautes charges. Elle montre que, désormais, les cieux devaient le garder jusqu’à une certaine époque, l’époque du rétablissement, et que Dieu avait parlé de ces choses par la bouche de ses prophètes, de tous ses prophètes, y compris Ésaïe. Jésus étant un Roi céleste, il n’instaura naturellement pas un royaume terrestre. Le temps joue un rôle important, et il en est bien ainsi en ce qui concerne la réalisation d’Ésaïe, chapitre 54. Le temps où Jéhovah règne est le temps de la fertilité de son organisation et de l’instruction des enfants de Sion. Mais quand, comment et par qui reçoivent-​ils instruction ? Les deux précédents articles serviront de base pour poursuivre l’étude de ce sujet dans notre prochaine édition.