19. Comment les réunions avec ceux qui cherchent à faire ce que Dieu demande nous aident-​elles à acquérir la connaissance ? Que ne faut-​il pas oublier concernant nos rapports avec les incroyants ?

¹⁹ Un autre moyen d’acquérir la connaissance consiste à se réunir avec ceux qui cherchent à faire ce que Dieu demande. Paul exhorta les Hébreux en ces termes : “ N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-​nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour. ” (Héb. 10:25). Cette exhortation est motivée. Pourquoi Dieu interdit-​il à la nation d’Israël de fréquenter les païens des alentours ? N’était-​ce pas pour leur bien et leur protection ? Il dit aux Israélites de ne pas laisser leurs fils et leurs filles épouser des païens. S’ils permettaient de pareilles unions, ils mettraient leurs enfants en danger de servir les faux dieux et non Jéhovah. Il leur fallait rester entre eux, pratiquer le culte divin ensemble et se marier entre eux. Cela est toujours valable. N’ayez aucune communion avec ceux qui servent les dieux étrangers ou qui font semblant de servir Dieu ni avec ceux qui ne se soucient aucunement de faire ce que Dieu demande. Nous ne les fréquenterons que pour leur annoncer et leur enseigner la Parole divine et non pour les épouser ou leur donner nos enfants en mariage. — Deut. 7:3, 4.

LE MINISTÈRE EST UNE CONDITION REQUISE

20. Après avoir appris ce que Jéhovah demande, que faut-​il faire ? Y a-​t-​il des exemptés ?

²⁰ Lorsqu’on sait ce que Dieu demande de nous, il faut faire sa volonté. Jacques nous dit : “ Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l’écouter. ” (Jacq. 1:22). Jésus ne vint pas sur la terre simplement pour apprendre la volonté de son Père, mais il déclara qu’il était venu pour “ faire la volonté de celui qui m’a envoyé ”. (Jean 4:34.) Ce qui est vrai du chef et du modèle est également vrai de ses disciples. Beaucoup disent : “ Je ne puis être un ministre. Je ne peux pas aller aux portes et annoncer la parole comme Jésus ou les apôtres et comme le font les témoins de Jéhovah. ” C’est ce que l’on peut croire, mais Dieu sait que nous pouvons le faire. Il a posé les conditions requises pour tous les hommes, quelles que soient leur race, leur nationalité, leur langue, leur instruction ou leur profession.

21. Quel but nous procurera les bienfaits de la paix, du bonheur et de la vie éternelle ?

²¹ Vous travaillez dur pour devenir président, homme d’État, avocat, agriculteur, médecin ou infirmière, mais ne désirez-​vous pas vous donner des buts encore plus élevés, de vous donner le but le plus élevé, et de prolonger votre vie de longues années, éternellement ? Vous en avez la possibilité en apprenant ce que Dieu demande de nous et en vous engageant dans le ministère en tant que disciple de Jésus-Christ. Tous ceux qui aspirent aux bienfaits de la paix, du bonheur et de la vie éternelle doivent remplir les conditions requises par Jéhovah et être des témoins et des ministres, comme les serviteurs de Dieu d’autrefois. Ce n’est que de cette manière que l’on peut recevoir le don de la vie éternelle dans le monde nouveau et servir Dieu éternellement.

Le but de notre ministère

“ Je suis né et je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité. ” — Jean 18:37.

1, 2. a) De quoi Jéhovah s’est-​il servi dans le passé pour accomplir sa volonté ? b) Selon le dessein de Dieu, qu’est-​ce qui doit être fait avant la fin de ce monde impie et par qui ?

QUAND Jéhovah, le Dieu vivant, se met en devoir d’accomplir ses desseins, il ne se trouve jamais à court de moyens. Dans sa sagesse infinie, Dieu a employé de nombreuses forces et créatures pour exécuter ses desseins éternels et faire accomplir, selon sa volonté, des tâches déterminées. Dans les siècles passés, il a utilisé le feu, la mer agitée par la tempête, un grand poisson, des bêtes, des oiseaux, des insectes, des anges et des créatures humaines. Tous ont joué leur rôle dans l’accomplissement du dessein de leur Créateur. — Gen. 19:1, 24 ; Jonas 1:4, 17 ; II Rois 2:24 ; Nomb. 11:31-33 ; Ex. 8:16, 17.

² L’heure où, selon le dessein de Jéhovah, le monde doit voir sa consommation totale, approche à grands pas. Mais avant la fin du présent système de choses sous la domination de Satan, système qui doit céder la place à un monde nouveau éternel, Dieu veut voir s’accomplir une œuvre importante et très urgente. Pour exécuter cette œuvre pressante, Jéhovah fera-​t-​il appel au feu et à la tempête ? S’adressera-​t-​il aux bêtes des champs et aux oiseaux ? Non, et il n’accordera pas non plus ce privilège unique aux anges des cieux. Il a réservé cette œuvre pour des humains craignant Dieu, des hommes, des femmes et des enfants qui abandonnent ce monde impie et deviennent ses ministres. — Mat. 24:14.

3. Quel a été le but principal de tous les serviteurs de Jéhovah ? Quel fait montre que Jéhovah bénit aujourd’hui leur ministère ?

³ Depuis les jours d’Abel, son premier témoin humain, Jéhovah a toujours eu des serviteurs sur la terre, et, si ces hommes se sont vu confier des tâches différentes à diverses époques, tous ont eu un même but premier : participer à la justification du nom de Jéhovah en faisant connaître son nom et ses desseins. Tel était le but de Jésus-Christ pendant son séjour terrestre. Tel fut le but des fidèles apôtres, et c’est aussi le but des milliers et des milliers de ministres voués qui forment aujourd’hui la société du monde nouveau. C’est à cause de son grand et saint nom que Jéhovah Dieu a établi la société du monde nouveau et tous ses membres se révèlent comme des ministres productifs. Aujourd’hui le nombre croissant d’hommes de bonne volonté qui, par suite de l’activité vivifiante du peuple de Jéhovah, viennent se joindre à la société du monde nouveau, constitue une preuve positive que Jéhovah bénit le ministère de son peuple. — Prov. 14:25.

4. Comment Jéhovah considère-​t-​il ses ministres et comment ceux-ci reflètent-​ils la lumière ?

⁴ Pour nous aider à comprendre comment, de sa position élevée, Jéhovah considère ses ministres, Pierre a écrit ces paroles : “ Vous êtes (...) un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière. ” (I Pierre 2:9). C’est le ministère chrétien qui reflète en tous lieux cette bonne nouvelle du royaume de Dieu de sorte que “ quiconque invoquera le nom du Seigneur (Jéhovah, NW) sera sauvé ”. — Rom. 10:13.

LA JUSTIFICATION DE JÉHOVAH EST DE LA PLUS HAUTE IMPORTANCE

5, 6. a) Quel est le principal ennemi de la vie ? b) Comment les faux conducteurs religieux maintiennent-​ils les hommes dans les ténèbres et préconisent-​ils l’amitié avec ce monde ?

⁵ Pendant des siècles Satan, l’adversaire de Dieu, a essayé désespérément d’éteindre cette lumière merveilleuse et d’enfermer les hommes dans les ténèbres. Il y a près de six mille ans, au jardin d’Éden, quand cet ambitieux défia la souveraineté légitime de Dieu, il se mit en devoir de tourner tous les hommes contre leur Créateur. Pour parvenir à ses fins, il employa de nombreux moyens iniques. Le plus efficace fut la fausse religion dont les bergers sont les conducteurs. Ces chefs religieux se disent ministres de Dieu et gagnent ainsi leur vie, mais les faits montrent qu’au lieu de l’honorer, ces hommes ont caché et blasphémé le nom de Jéhovah, le faisant disparaître dans leurs traductions modernes de la Bible. Comme les marchands malhonnêtes d’autrefois, qui mettaient de l’eau dans leur vin pour augmenter leurs bénéfices, les membres du clergé sont des marchands religieux qui font des additions à la Parole divine, en déforment le sens et mélangent un peu de vérité biblique avec d’énormes quantités de traditions, de doctrines païennes et de philosophies scientifiques. Ils en ont fait une macédoine de purgatoires païens, de trinités, d’enfers et d’âmes immortelles. Pour offrir ce plat religieux, ils reçoivent le soutien de leurs troupeaux.

⁶ Ces chefs religieux préconisent l’amitié avec ce monde. Pendant plus de quarante ans ils ont soutenu la Société des Nations et les Nations unies, qui lui ont succédé. Au lieu de se prosterner devant le roi intronisé Jésus-Christ, dont ils répètent inlassablement le nom, ils soutiennent leurs candidats aux élections, votent pour eux et prient ensuite pour leur succès, oubliant complètement ces paroles de Jacques : “ Adultères que vous êtes ! ne savez-​vous pas que l’amour du monde est inimitié contre Dieu ?” (Jacq. 4:4). Jésus dénonça les faux bergers de son temps, ainsi que ceux de nos jours. Il cita ces paroles d’Ésaïe : “ Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est éloigné de moi. ” (Mat. 15:8). Par suite de la mauvaise influence du clergé, la forme d’adoration qui se pratique de nos jours est pire que celle du temps où l’apôtre Paul entra dans Athènes et y rencontra des hommes croyants en une foule de dieux mais qui ne connaissaient pas Jéhovah, le vrai Dieu. — Actes 17:23.

7. Quels faux dieux reçoivent un culte ? Qui connaîtra le vrai Dieu ?

⁷ Quand on regarde autour de soi, que font les hommes ? Quels dieux adorent-​ils aujourd’hui ? Des chefs humains, la guerre, le matérialisme, mais pour ce monde, le vrai Dieu, Jéhovah, est un Dieu inconnu. Il n’en sera pas toujours ainsi. Jéhovah a résolu que tous le connaîtraient, soit pour leur bien ou pour leur ruine éternelle. Parlant par la bouche du prophète Ézéchiel, Dieu déclare : “ Je manifesterai ma grandeur et ma sainteté, je me ferai connaître aux yeux de la multitude des nations, et elles sauront que je suis (Jéhovah). ” — Ézéch. 38:23.

8. Quels étaient, selon Jésus, son but et sa mission ? Qui a reçu semblable mission à notre époque ?

⁸ Conformément au dessein de Jéhovah, Jésus montra que le but premier de sa venue sur la terre était la justification du nom et de la souveraineté de son Père. Quand il comparut en jugement devant Pilate, il déclara courageusement : “ Je suis né et je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité. Quiconque est de la vérité écoute ma voix. ” (Jean 18:37). Jésus reconnut la mission qu’il avait reçue de Dieu et la proclama publiquement dans la synagogue, quand il lut ce passage dans la prophétie d’Ésaïe : “ L’esprit du Seigneur (Jéhovah, NW) est sur moi, parce qu’il m’a oint pour annoncer une bonne nouvelle aux pauvres ; il m’a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer aux captifs la délivrance, et aux aveugles le recouvrement de la vue, pour renvoyer libres les opprimés, pour publier une année de grâce du Seigneur (Jéhovah, NW). ” (Luc 4:18, 19). Les actuels témoins de Jéhovah ont reçu la même mission de prêcher et de rendre témoignage au nom de Jéhovah. Dieu dit d’eux : “ Vous êtes mes témoins. ” — És. 43:10.

RASSEMBLEMENT DES AUTRES BREBIS PAR L’ŒUVRE MONDIALE D’ÉDUCATION BIBLIQUE

9. Quel fut le résultat de la prédication de Paul sur la colline de Mars ? Quelle leçon est à en tirer ?

⁹ Pendant son séjour en Grèce, l’apôtre Paul reconnut l’occasion qui s’offrait à lui, celle de rendre témoignage au seul vrai Dieu, qui était inconnu des Athéniens. Après son discours mémorable à l’Aréopage, beaucoup de ses auditeurs l’appelèrent discoureur et se moquèrent de lui, montrant ainsi l’obstination des boucs. Mais il y en eut d’autres qui eurent une attitude différente : “ Quelques-uns néanmoins s’attachèrent à lui et crurent, Denys l’aréopagite, une femme nommée Damaris, et d’autres avec eux. ” (Actes 17:33, 34). C’étaient là les personnes que cherchait Paul. À l’exemple de Paul, les ministres de Dieu saisiront toutes les occasions de rendre témoignage à la vérité et ils exerceront leur ministère au milieu de nombreux adversaires afin de trouver les autres brebis du Seigneur. Il leur faudra parler à leurs voisins, leurs amis, leur parenté et leurs collègues de travail, afin de découvrir les brebis de Jéhovah, les personnes de bonne volonté qui écouteront la voix du Vrai Berger, Jésus-Christ, voix qui se fait entendre par la bouche des ministres de Jéhovah.

10. Pourquoi est-​il si urgent aujourd’hui de proclamer le message du Royaume ? Quelle prophétie est accomplie par cette œuvre ?

¹⁰ La découverte et la séparation des brebis d’avec les boucs, qui est un but de notre ministère chrétien, ont été annoncées comme l’un des événements qui devait avoir lieu pendant la période de grand jugement que connaît le présent monde. Avant que Jéhovah anéantisse à Harmaguédon l’inique système sous la domination