l’arc, et l’épée, et la guerre, je les briserai et les ôterai du pays ; et je les ferai se coucher en sécurité.” — Osée 2:18.

Si Israël était resté fidèle, il aurait continué à jouir de la paix. Mais il s’est rebellé contre Dieu. Sous le règne céleste du Christ, pareille rébellion n’aura pas lieu. Pourquoi ? Parce que grâce à son sacrifice propitiatoire en faveur de l’humanité, il amènera peu à peu les humains obéissants à la perfection et il fera disparaître de la terre l’égoïsme et la cupidité. Telle est la grande différence entre la manière dont le Royaume de Dieu établira la paix et les tentatives des dirigeants du monde pour l’instaurer.

Actuellement, en mettant en pratique les principes de la Bible, nous pouvons dans une certaine mesure vaincre et maîtriser nos mauvais traits de caractère. Mais grâce à l’application de la valeur du sacrifice du Christ, les hommes obéissants achèveront tout à fait leur guérison spirituelle, mentale et physique et, ayant vaincu totalement toutes leurs imperfections, ils maîtriseront parfaitement toutes leurs facultés. — Voir Romains 7:18-25.

Voyez en quels termes, dans le dernier livre de la Bible, Dieu nous donne l’assurance de jouir éternellement de la paix, de la santé et de la sécurité ; il dit :

“‘Voici, la tente de Dieu est avec les humains, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes [du présent système] ont disparu.’ Et Celui qui était assis sur le trône a dit : ‘Voici, je fais toutes choses nouvelles.’ Et il dit : ‘Écris, car ces paroles sont fidèles et vraies.’” — Rév. 21:3-5.

Celui qui fait cette promesse, un Dieu de vérité

Oui, ces paroles sont fidèles et vraies ! Ce ne sont pas de simples promesses faites par des hommes politiques qui recherchent une position en vue ou le pouvoir. Dieu a mis beaucoup de soin à préparer toutes ces choses il y a très longtemps et à les faire consigner des siècles auparavant pour notre instruction (II Tim. 3:16, 17). Nous avons vu précédemment que Dieu a déjà réalisé ses promesses sur une petite échelle et d’une manière temporaire. Il a fait et réalisé beaucoup d’autres promesses encore, ce qui nous donne l’assurance que sa parole est digne de confiance. Considérons quelques-unes de ses promesses :

Il y a des siècles, Dieu promit de purifier la terre par un déluge ; ce déluge a bien eu lieu (Gen. 6:17 ; 7:11-24). Plus de 400 ans à l’avance il promit de faire sortir les Israélites d’Égypte, ce qu’il fit au moment prévu (Gen. 15:13, 14 ; 50:25 ; Ex. 12:37-42). Environ deux siècles à l’avance, Dieu promit de susciter un homme du nom de Cyrus le Perse pour renverser Babylone, afin de permettre la libération des Israélites. Les choses se passèrent bien ainsi. — És. 45:1, 2 ; II Chron. 36:22, 23 ; Esdras 1:1-4.

D’autre part, des centaines de prophéties relatives au Messie se sont réalisées très exactement en la personne de Jésus Christ, le Libérateur et Roi promis : son lieu de naissance et la manière dont il naîtrait, la date de son apparition en tant que Messie, la trahison de Judas, sa mort, sa résurrection et bien d’autres choses trop nombreuses pour pouvoir être mentionnées ici. — Michée 5:2 ; És. 7:14 ; Dan. 9:25, 26 ; Ps. 41:9 ; És. 53:12 ; Ps. 16:10.

La conclusion raisonnable qui s’impose est celle-ci : ce que Dieu a promis se réalisera exactement comme il l’a annoncé. Nous ne pouvons mettre de côté le témoignage d’hommes fidèles qui, bien que n’ayant aucun intérêt à agir ainsi, ont exalté Dieu à la fin de leur vie en reconnaissant qu’il avait réalisé ses promesses, au lieu de chercher à se glorifier eux-​mêmes. C’est ainsi que Josué, qui conduisit les Israélites dans leur conquête de la Terre promise, leur déclara : “Vous savez bien de tout votre cœur et de toute votre âme que n’est restée sans effet aucune parole de toutes les bonnes paroles que vous a dites Jéhovah, votre Dieu.” — Josué 23:14.

On ne trouve nulle part ailleurs que dans la Bible la promesse de choses que les hommes désirent et dont ils ont besoin. Où trouve-​t-​on, ailleurs que dans la Bible, la promesse de la paix véritable, de la disparition du crime, de la santé, de la sécurité, de la prospérité et de la vie éternelle ? Ne désirez-​vous pas réellement ces choses ? Ces promesses merveilleuses ne méritent-​elles pas que vous les examiniez attentivement ?

La promesse de Dieu tarde-​t-​elle à se réaliser ?

QUAND on vous parle de la promesse de Dieu d’introduire des jours meilleurs, partagez-​vous la pensée de ceux qui disent : “Si Dieu veut établir de bonnes conditions sur la terre, pourquoi ne l’a-​t-​il pas fait depuis longtemps ?”

Pourtant, n’apprécions-​nous pas tous le privilège de disposer du libre arbitre, c’est-à-dire de la liberté de choisir ?

En réalité, c’est l’homme lui-​même qui pratiquement dès le début de l’Histoire a choisi de se diriger à son gré, selon sa propre volonté. À l’origine, il a été fait à l’image et selon la ressemblance de Dieu, donc avec une intelligence et le libre arbitre. Dieu respecte ce fait et agit avec l’homme comme avec une personne intelligente et non pas comme avec un animal qui ne raisonne pas, ni même comme avec un enfant irresponsable.

Maintenant, si Dieu avait imposé arbitrairement sa domination aux hommes qui ne la désiraient pas, que serait devenu leur libre arbitre ? Après qu’Adam eut rejeté sa domination, Dieu laissa aux hommes la possibilité de se diriger eux-​mêmes. Ils ont eu suffisamment de temps pour constater l’échec de leur mode de gouvernement qui ne tient pas compte de Dieu et pour comprendre quel genre de domination est vraiment préférable pour eux.

Pour voir avec quel sérieux et quelle patience Dieu agit en cette affaire, considérons, par exemple, ses relations avec Abraham (Abram). Il promit de donner le pays de Canaan à sa postérité. Mais Abraham et ses descendants ont dû attendre quatre cents ans avant d’en prendre possession. Pourquoi ? Parce que, comme l’expliqua Dieu, “la faute des Amorites [les habitants du pays] n’est pas encore complète”. — Gen. 15:13-16.

Ainsi, Dieu offrit aux indigènes de Canaan et à leurs chefs la possibilité de réformer leurs voies, mais ils s’enfoncèrent