Pourquoi un Dieu d’amour réclamera-​t-​il vengeance?

“Dieu est amour.” — I Jean 4:8.

1. Qu’est-​ce qui va nous aider à comprendre l’apparente contradiction que présente notre thème?

UNE vengeance? De la part d’un Dieu d’amour? Comment est-​ce possible? L’idée qu’un Dieu d’amour puisse agir de façon vindicative n’est-​elle pas paradoxale? On pourrait le croire. Mais examinons d’abord quelles qualités empreintes d’amour le Créateur manifeste, et nous pourrons mieux comprendre, ensuite, comment elles s’harmonisent avec sa vengeance.

2. Pourquoi peut-​on dire que Dieu fait preuve d’un amour suprême? Quelles sont quelques-unes de ses œuvres pour lesquelles nous devrions nous montrer reconnaissants (Ps. 136:1-6)?

² À propos de l’amour de Dieu, nous pouvons déjà dire qu’il n’y en a pas de plus grand; c’est l’amour suprême. Dieu nous l’a témoigné de multiples façons. Voyez, par exemple, la planète sur laquelle nous vivons. La Bible en parle comme d’un ‘don’ que Dieu a fait aux humains (Ps. 115:16). Et quel don merveilleux! Réfléchissez à tout l’amour avec lequel Dieu a préparé la terre. Il l’a placée exactement là où il fallait pour qu’elle reçoive du soleil la quantité voulue de chaleur et de lumière. Il l’a ensuite revêtue d’un magnifique tapis de verdure et il y a fait croître une grande variété de fleurs aux couleurs enchanteresses. Toujours par amour, il a aussi rempli la terre de très nombreux animaux, oiseaux et poissons, et pourvu à une abondance de nourriture. — Ps. 104:1, 13-15.

3. Comment Dieu a-​t-​il manifesté son amour lorsqu’il créa l’homme?

³ Cependant, Dieu ne nous témoigne pas seulement son amour par ce qu’il a fait pour nous, mais aussi par la façon dont il nous a créés, afin que nous puissions jouir de sa création. C’est ce qu’exprime très bien le psalmiste, quand il dit: “Ô Jéhovah, (...) je te louerai de ce que, de façon redoutable, je suis fait d’une manière merveilleuse.” (Ps. 139:1, 14). Dans son amour et sa générosité, Dieu nous a donné des yeux pour admirer la beauté du monde qui nous entoure, des oreilles pour apprécier les différents sons, tels que la musique et la voix humaine, un nez pour sentir l’odeur d’un bon plat ou le parfum délicat d’une fleur. Et, couronnant tout cela, nous avons un cerveau qui raisonne, se souvient et coordonne les mouvements de notre corps. Nous avons vraiment de quoi nous émerveiller en voyant le corps magnifique que Dieu nous a donné. À n’en pas douter, “Dieu est amour”. — I Jean 4:8.

L’amour de Dieu nous sauve

4. Quelles preuves de son amour Dieu a-​t-​il données dans le paradis d’Éden?

⁴ Quand Dieu créa le premier homme, Adam, il le plaça dans le splendide paradis d’Éden. Quel bonheur Adam a dû éprouver en découvrant tout ce que Dieu lui avait fourni en abondance et avec amour! Plus tard, Jéhovah forma Ève et la lui présenta. Quelle joie, pour Ève, d’être unie le premier jour de sa vie à un mari et chef qui allait la chérir et la guider! Ils allaient pouvoir accomplir ensemble la volonté divine, c’est-à-dire embellir et peupler la terre, et exercer une domination pleine d’amour sur la création animale. Dieu leur proposait un avenir merveilleux.

5. a) Comment nos premiers parents se sont-​ils montrés indignes de l’amour de Dieu b) Comment Dieu a-​t-​il néanmoins témoigné son amour à leur descendance?

⁵ Malheureusement, cet avenir n’allait pas se concrétiser, du moins pas pour eux. En effet, une créature spirituelle rebelle se sépara de l’amour de Dieu pour des motifs égoïstes et se fit elle-​même Satan le Diable. Ce Diable persuada Ève et, par son intermédiaire, Adam, d’agir ‘à leur guise’. Ceux-ci décidèrent donc d’agir égoïstement et indépendamment de leur Créateur. Comme ils se révélèrent du même coup indignes de son amour, Dieu condamna à mort ces pécheurs volontaires, en toute justice. Toutefois, par amour pour l’humanité, il leur permit quand même de vivre assez longtemps pour engendrer des enfants, faute de quoi nous ne serions pas là aujourd’hui. De plus, et bien que le genre humain ait désormais hérité le péché et la mort, le Dieu d’amour posa le fondement d’une espérance. — Gen. 3:16-23; Rom. 8:20, 21.

6. Quelle déclaration de Dieu en Éden reflétait son amour? Expliquez.

⁶ Comment fit-​il? Dès le début de la rébellion, Dieu révéla qu’il susciterait une “postérité” ou descendance issue de son organisation céleste fidèle, afin de réparer tout le mal causé par le Diable et par Adam et Ève. Mais, déjà en Éden, Dieu annonça aussi qu’il se vengerait de Satan et de tous ceux qui rejetteraient son amour pour faire partie de la “postérité” du Diable. — Gen. 3:15; Rév. 12:9.

UN DIEU D’AMOUR ET DE VENGEANCE

7. Selon Deutéronome 32:43, quelle raison avons-​nous de nous réjouir?

⁷ Ainsi, le Dieu d’amour se faisait lui-​même connaître comme étant aussi un Dieu de vengeance. Mais cette vengeance serait juste. Pourquoi? Parce qu’elle permettrait à quiconque aime Dieu d’être heureux, de se réjouir. N’avons-​nous pas lieu de nous réjouir aujourd’hui de ce que Dieu va frayer pour nous le chemin de la vie éternelle qu’il a promise? Voyez quelles paroles il inspira à Moïse: “Réjouissez-​vous, nations, avec son peuple, car il vengera le sang de ses serviteurs, et il rendra la vengeance à ses adversaires.” — Deut. 32:43.

8, 9. a) Quelles sont les deux choses que Dieu se propose de faire par amour? b) Par quel don extraordinaire Dieu a-​t-​il exprimé son amour pour l’humanité?

⁸ Notre Dieu plein d’amour se propose effectivement de justifier la légitimité de sa domination et de délivrer ceux qui l’aiment de leurs adversaires. Il nous affranchira même de notre plus grand ennemi, la mort que nous avons héritée de nos premiers parents (Rom. 5:12). Comment est-​ce possible? La Bible nous dit que c’est parce qu’il a donné son Fils. Nous lisons: “Dieu est amour. En ceci a été manifesté l’amour de Dieu dans notre cas: c’est que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde pour que, par son entremise, nous parvenions à la vie. L’amour à cet égard, ce n’est pas que nous ayons aimé Dieu, mais c’est que lui nous a aimés et a envoyé son Fils comme sacrifice propitiatoire pour nos péchés.” — I Jean 4:8-10; I Cor. 15:25, 26.

⁹ Dieu a donc offert son Fils Jésus Christ pour nous délivrer de la mort à laquelle nous condamne le péché hérité d’Adam. Oui, la Bible dit en I Timothée 2:6 que Christ “s’est donné lui-​même en rançon correspondante pour tous” ceux qui exerceraient la foi en lui. Aussi Jésus pouvait-​il déclarer à propos de ses “brebis” (ses disciples): “Je suis venu pour qu’elles aient la vie et l’aient en abondance.” Oui, il voulait qu’elles aient la vie éternelle. — Jean 10:10.

10. a) Pourquoi le ‘Dieu d’amour’ est-​il aussi un Dieu de “vengeance”? b) Pourquoi est-​il particulièrement important aujourd’hui, que nous connaissions Dieu et que nous lui obéissions?

¹⁰ Mais la Bible nous dit à diverses reprises que le ‘Dieu d’amour’ est aussi un ‘Dieu de vengeance’. Pourquoi? Parce que Dieu, dans son amour, ne peut tolérer indéfiniment le mal (Nahum 1:2; Deut. 32:35, 41). C’est pourquoi l’apôtre Paul parla de la “révélation du Seigneur Jésus, du ciel, avec ses anges puissants, dans un feu flamboyant, quand il fera venir la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et sur ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus”. (II Thess. 1:6-9.) Comme il est important que nous parvenions à connaître Dieu! Comme il est vital, au sein d’un monde en pleine confusion et divisé sur le plan religieux, de ‘chercher le vrai Dieu et de le trouver vraiment’! — Actes 17:27.

UNE VENGEANCE TEMPÉRÉE PAR L’AMOUR

11, 12. a) Quelle situation s’est développée dès le début de l’histoire humaine? Quelles mesures Dieu a-​t-​il dû prendre? b) De quelle façon l’amour de Dieu a-​t-​il alors tempéré sa vengeance?

¹¹ Mais revenons au début de l’histoire humaine; cela nous aidera à mieux comprendre la relation entre l’amour de Dieu et sa vengeance. Par amour, Dieu permit aux descendants d’Adam de se multiplier, mais cet amour ne trouva aucun écho chez les humains rebelles. Au bout de 500 ans environ, Jéhovah envoya son prophète Hénoch pour qu’il prononce son jugement sur les méchants, à cause de leurs actes impies et des propos révoltants qu’ils tenaient contre Dieu (Jude 14, 15). Mille ans passèrent, et cet ancien monde atteignit le comble de l’immoralité et de la violence. Nous lisons dans la Parole de Dieu: “La terre se dégrada sous le regard du vrai Dieu et la terre se remplit de violence. Ainsi Dieu vit la terre et voici qu’elle était dégradée.” — Gen 6:11, 12.

¹² Qu’allait faire Dieu? Allait-​il réclamer vengeance? Oui, mais en exaltant là aussi son amour. Pourquoi disons-​nous cela? À cette époque-​là, seule une famille faisait la volonté de Dieu. C’était celle de Noé, que la Bible appelle un “prédicateur de justice”. Avec amour, Jéhovah demanda à Noé de construire une arche “pour sauver sa maisonnée”. Puis survint le déluge universel, qui emporta tous les contemporains de Noé (II Pierre 2:5; Héb. 11:7). Dieu purifia ainsi la terre entière de la violence et de l’immoralité qui la dégradaient, afin qu’elle redevînt une demeure propre à la multiplication des familles humaines. — Gen. 6:9, 22; 7:21-23; 8:15-17.

13. Dieu a-​t-​il manqué d’amour en détruisant Sodome et Gomorrhe? Pourquoi répondez-​vous ainsi?

¹³ Toutefois, comme le péché hérité d’Adam était toujours là, des hommes impies ne tardèrent pas à manifester de nouveau leurs mauvaises tendances (Ps. 51:5). Considérez, par exemple, les habitants de Sodome et de Gomorrhe, qui vivaient dans un district autrefois comparé au “jardin de Jéhovah”. La Bible nous rapporte que “les hommes de Sodome étaient mauvais et de grands pécheurs contre Jéhovah”. Ils étaient homosexuels et recouraient à la violence pour satisfaire leurs désirs sensuels (Gen. 13:10, 13; 19:4-11). Jéhovah, le Dieu d’amour, décida donc de détruire ces villes, afin que le juste Abraham et son neveu Lot n’aient plus à souffrir de la présence de ces voisins impies. Genèse 18:25 nous dit que Jéhovah, le “Juge de toute la terre”, fit “ce qui est droit”. Il épargna Lot et ses deux filles, mais fit tomber une pluie de feu et de soufre sur Sodome et Gomorrhe, purifiant ainsi tout le district. — Luc 17:29; Jude 7.

14, 15. a) Les Cananéens étaient-​ils innocents? b) Dieu a-​t-​il agi avec justice en exécutant sa vengeance sur eux?

¹⁴ Des années plus tard, Jéhovah fit de nouveau “ce qui est droit”, mais cette fois en faveur d’Israël, son peuple, en chassant les Cananéens de la Terre promise (Deut. 18:9-12). ‘Mais demanderont certains, n’était-​ce pas injuste de punir ces Cananéens innocents?’ ‘Innocents’? Certes pas. Ces gens s’étaient rendus répugnants par la pratique d’actes sexuels impurs: inceste, adultère, homosexualité et bestialité. Ils offraient en sacrifice à leurs faux dieux des enfants qu’ils jetaient vivants dans le feu. Parmi eux, il y avait aussi des hommes et des femmes qui se livraient à la prostitution sacréea. C’est pourquoi Dieu dit à ses serviteurs: “Ne vous rendez impurs par aucune de ces choses, car c’est par toutes ces choses que se sont rendues impures les nations que je chasse de devant vous. Aussi le pays est-​il impur, et je ferai venir sur lui la punition pour sa faute, et le pays vomira ses habitants.” — Lév. 18:1-25.

¹⁵ C’est encore par amour pour son peuple que Jéhovah ordonna à Israël de faire disparaître ces pratiquants du mal. Leur mode de vie répugnant était un danger pour son peuple; comme le dit la Bible, c’était “quelque chose de détestable pour Jéhovah”. C’est donc fort justement que Dieu exerça sa vengeance sur eux. — Ps. 106:34-40; Deut. 18:12.

16. Comment Dieu a-​t-​il fait preuve d’amour et de patience envers Israël?

¹⁶ Parlons maintenant de l’attitude de Jéhovah envers le peuple d’Israël. Il lui témoigna un amour très tendre, que Moïse décrivit de fort belle manière en ces termes: “Comme l’aigle excite son nid, plane au-dessus de ses oisillons, déploie ses ailes, les prend, les porte sur ses pennes, Jéhovah seul le conduisait, et il n’y avait pas de dieu étranger avec lui.” (Deut. 32:11, 12). Mais hélas! les Israélites finirent par introduire des dieux étrangers dans leur culte, et le Dieu qui avait déclaré qu’il rendrait la vengeance à leurs adversaires fut dans l’obligation de se venger de son propre peuple. Mais quelle patience il manifesta envers les Israélites! Pendant 900 ans il supporta leur conduite rebelle et leur tendit une main miséricordieuse. Il déclara: “Je prends plaisir, non pas à la mort du méchant, mais plutôt à voir quelqu’un de méchant revenir de sa voie et rester en vie. Revenez, revenez de vos mauvaises voies, car pourquoi mourriez-​vous, ô maison d’Israël?” — Ézéch. 33:11.

17. a) De quoi Dieu a-​t-​il averti les Israélites? b) De quelle façon l’amour de Dieu a-​t-​il tempéré sa vengeance lorsqu’il l’a exercée sur Israël?

¹⁷ Dieu avertit à maintes reprises les Israélites des conséquences néfastes qu’ils allaient s’attirer en s’adonnant à l’idolâtrie, à des pratiques immorales, et en versant le sang innocent. Mais Jéhovah dut finalement réclamer vengeance à Israël en permettant à Nébucadnezzar, roi de Babylone, de détruire Jérusalem et son temple, et de déporter les survivants à Babylone. Cependant, 70 ans plus tard, il provoqua la chute de Babylone, afin qu’un reste d’Israélites reconnaissants puisse retourner dans son pays et y rétablir le culte pur. — II Rois 24:3, 4; II Chron. 36:12-21; Esdras 1:1-3; Héb. 12:6.

L’AMOUR ET LA VENGEANCE DANS L’ENSEIGNEMENT DE JÉSUS

18. Qu’a dit Jésus au sujet de a) l’amour de Dieu et de b) sa vengeance?

¹⁸ Qu’a dit Jésus Christ au sujet de l’amour et de la vengeance de Dieu? Il parla avec chaleur de l’amour de son Père, en disant: “Dieu a tant aimé le monde [des hommes] qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” (Jean 3:16). Mais a-​t-​il hésité à parler de la vengeance divine? Pas du tout. Comme son Père, il a ‘aimé la justice et haï le mépris de la loi’, surtout celui manifesté par les chefs religieux, auxquels il reprochait aussi leur dette de sang (Héb. 1:9; Ps. 11:5, 7.) Jésus ne mâcha jamais ses mots quand il parla des membres du clergé juif de son époque ou quand il s’adressa à eux. Dans son Sermon sur la montagne, il les qualifia à trois reprises d’“hypocrites”. (Mat. 6:2, 5, 16.) Il les identifia encore à la ‘postérité du serpent’, en leur disant: “Vous venez, vous, de votre père, le Diable.” (Jean 8:44; Gen. 3:15). Puis, trois jours avant d’être mis à mort, il tança publiquement ces chefs religieux par ces mots: “Serpents, progéniture de vipères, comment pourrez-​vous fuir le jugement de la Géhenne?” — Mat. 23:13-33.

19. a) Pourquoi peut-​on dire que l’attitude et le message d’avertissement de Jésus étaient empreints d’amour? b) Qu’a fait Jéhovah, en toute justice?

¹⁹ Est-​ce à dire que Jésus manquait d’amour? Absolument pas; car tout en sachant que les Juifs auxquels il s’adressait allaient le tuer et ajouter ainsi à leur dette de sang, il poursuivit en disant, toujours selon Matthieu, chapitre 23: “Jérusalem, Jérusalem, la ville qui tue les prophètes et qui lapide ceux qui sont envoyés vers elle, — combien de fois ai-​je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes! Mais vous ne l’avez pas voulu. Voici que votre maison vous est abandonnée.” (Mat. 23:37, 38; Actes 3:13-15). Trente-sept ans plus tard, les armées romaines mirent Jérusalem à sac et détruisirent son temple, causant ainsi la mort de 1 100 000 rebelles. Alors, les paroles prophétiques de Jésus prirent toute leur signification. Avec justice, Jéhovah s’était vengé.

20. Que dit Ésaïe 61:1, 2 en rapport avec l’amour et la vengeance de Dieu?

²⁰ Des siècles plus tôt, le prophète Ésaïe, qui aurait été tué dans l’ancienne Jérusalem, prononça les paroles suivantes: “L’esprit du Souverain Seigneur Jéhovah est sur moi, parce que Jéhovah m’a oint pour annoncer aux humbles une bonne nouvelle (...); pour proclamer l’année de bienveillance de la part de Jéhovah et le jour de vengeance de la part de notre Dieu; pour consoler tous ceux qui sont dans le deuil.” — És. 61:1, 2.

21. a) Quelle raison Jésus pouvait-​il avoir de citer Ésaïe 61:1, 2 en partie seulement? b) Quelle question cela soulève-​t-​il en rapport avec Ésaïe 2:2-5?

²¹ Au début de son ministère terrestre, Jésus lut en partie cette prophétie et se l’appliqua à lui-​même, le principal Oint de Jéhovah (Luc 4:18-21). Mais en cette occasion, il ne cita pas les paroles relatives au jour de vengeance de Dieu. Pourquoi? Parce que, de toute évidence, c’est “dans la période finale des jours” mentionnée en Ésaïe, chapitre 2:2 , qu’on allait surtout mettre l’accent sur la proclamation du jour de vengeance de Dieu. Sommes-​nous arrivés à cette époque?

Le jour de vengeance de Dieu est-​il proche?

“Jéhovah a un jour de vengeance.” — És. 34:8.

1. Luc 21:25, 26 s’accomplit-​il bien aujourd’hui?

JÉSUS CHRIST déclara que l’époque de la vengeance divine se caractériserait par “l’angoisse des nations, désemparées” à cause des problèmes qui agiteraient la société humaine. Il ajouta que les hommes ‘défailliraient de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée’. (Luc 21:25, 26.) Constatons-​nous un tel état de choses en 1981?

LA CONSTATATION S’IMPOSE

2. a) Quelle preuve avons-​nous que Révélation 11:15, 18 a commencé de se réaliser en 1914? b) De quoi ces événements sont-​ils le prélude?

² La crise mondiale actuelle est la conséquence des malheurs qui se sont abattus les uns après les autres sur l’humanité, depuis que les nations se sont engagées pour la première fois dans une guerre totale en 1914. D’après la prophétie consignée en Révélation, chapitre 11, l’année où “les nations se sont courroucées” est aussi celle où, de bon droit, “le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur [Jéhovah] et de son Christ”. (Rév. 11:15, 18.) Cette intronisation de Christ en tant que chef investi de l’autorité est un prélude à l’exécution de la vengeance divine.

3. Quelle attitude la chrétienté adopte-​t-​elle vis-à-vis du message divin de vengeance et de réconfort?

³ Mais, aujourd’hui, quelqu’un a-​t-​il été chargé par l’esprit saint d’annoncer le jour de vengeance de Jéhovah et de consoler tous ceux qui sont dans le deuil? Toujours pas les Églises de la chrétienté! Celles-ci n’ont aucun message vraiment réconfortant à annoncer et elles ne désirent pas avoir Jéhovah pour Dieu. Non seulement elles refusent d’utiliser le nom de Jéhovah, mais elles persécutent les vrais chrétiens qui honorent ce nom.

4. Quelles raisons avons-​nous d’être joyeux?

⁴ En revanche, les Témoins de Jéhovah sont heureux de porter le nom de Dieu, le plus grand nom de l’univers. Ils sont heureux de s’appeler Témoins de Jéhovah. Ils exultent d’avoir, depuis l’établissement du Royaume en l’année mémorable de 1914, le privilège d’annoncer le “jour de vengeance” de Jéhovah sur toute la terre. Pour reprendre les paroles de Michée 4:5, ils sont déterminés à ‘marcher au nom de Jéhovah, leur Dieu, jusqu’à des temps indéfinis, oui, pour toujours’. Ils se réjouissent de ce que des millions de gens qui étaient dans le deuil ont écouté leur message, ont été consolés et se sont rassemblés du côté du Royaume de Dieu à venir.

LE MONDE MÉRITE-​T-​IL DE SUBIR LA VENGEANCE DE DIEU?

5. a) De quoi les “temps décisifs” que nous vivons sont-​il la conséquence ultime? b) Conformément à ce que Paul avait annoncé en rapport avec les “derniers jours”, quelles conditions observons-​nous actuellement au sein de la chrétienté?

⁵ Le présent monde est-​il réellement si mauvais qu’il doive subir la vengeance de Dieu? Écoutez ce que l’apôtre Paul déclara sous l’inspiration divine: “Sache ceci: que dans les derniers jours des temps décisifs et durs seront là.” Ces temps décisifs sont la conséquence ultime du rejet de la parole de la vérité (II Tim 2:23-26). Même au sein de la chrétienté, nous observons aujourd’hui un accroissement effrayant de la criminalité et de la violence, la désagrégation de la famille, le mépris de l’autorité et la chute de la moralité. L’égoïsme, l’avidité et l’absence d’amour véritable en sont les causes profondes. Paul ajouta: “Les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, (...) sans amour du bien, (...) amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu.” (II Tim. 3:1-5). Voyons-​nous cette prophétie se réaliser actuellement sur toute la terre? Oui, et dans les moindres détails.

6. En accord avec Matthieu 24:12, quelle situation s’est développée?

⁶ Dans sa prophétie sur le “signe (...) de la conclusion du système de choses”, Jésus lui-​même déclara: “Parce que le mépris de la loi ira en augmentant, l’amour du grand nombre se refroidira.” (Mat. 24:3, 12). C’est bien ce que l’on observe dans la chrétienté, comme, d’ailleurs, dans le reste du monde. Chaque année, à l’époque de Noël, on parle beaucoup de l’amour, de la paix et de la bonne volonté parmi les hommes. Mais les nations de la chrétienté mettent-​elles ces qualités en pratique? À cet égard, les propos que le premier ministre anglais a tenus tout juste une semaine avant Noël 1979 sont significatifs. Il déclara: “Nous abordons une nouvelle décennie que j’ai qualifiée de ‘dangereuse’, durant laquelle notre sécurité et notre mode de vie risquent d’être encore plus menacés que durant les années 1970.”

7, 8. a) Quelle situation apocalyptique constatons-​nous? b) Quelles assurances Jéhovah nous donne-​t-​il? Quel rapport ont-​elles avec l’amour et la vengeance?

⁷ Comment les nations réagissent-​elles face à de telles menaces? En intensifiant leur effort de guerre. Rendez-​vous compte! Ce monde dépourvu d’amour dépense plus de quatre millions de francs français par minute pour s’armer, soit plus de 2 000 milliards de francs par an. Tout cela ne fait qu’aggraver une situation apocalyptique à laquelle le monde n’a encore trouvé aucune solution. D’après des renseignements publiés dans le New York Times du 2 mars 1980 et fournis par plusieurs personnalités, dont des médecins et des savants, si une guerre nucléaire éclatait demain, elle pourrait, en l’espace d’une heure, détruire presque toute vie sur la terre, c’est-à-dire des milliards d’humains. Et pourtant, les nations s’activent fébrilement à produire des super-armes encore plus diaboliques.

⁸ Notre Dieu plein d’amour, le Créateur de notre magnifique planète, laissera-​t-​il les nations méchantes réduire la terre en un tas de cendres? Jamais! En effet, il déclara catégoriquement dans sa Parole: “Voici ce qu’a dit Jéhovah, le Créateur des cieux, Lui, le vrai Dieu, celui qui a formé la terre et qui l’a faite, Lui, celui qui l’a solidement établie, qui ne l’a pas créée pour rien, qui l’a formée pour être habitée: ‘Je suis Jéhovah et il n’y en a pas d’autre.’” Le nom incomparable de Jéhovah est en lui-​même la garantie que le Souverain Seigneur de l’univers, le Créateur plein d’amour, ne permettra pas que notre terre soit ruinée. Son amour exige qu’il se venge de ceux qui profanent la terre et qui voudraient détruire sa création humaine. — És. 45:18; Jér. 10:10-12.

9. Puisque les nations refusent de désarmer, que va faire Jéhovah? Pourquoi?

⁹ Depuis que la Première Guerre mondiale a éclaté en 1914, notre planète a été abreuvée du sang de dizaines de millions d’innocents. À elle seule, la Seconde Guerre mondiale supprima 55 millions de vies. Et aujourd’hui la perspective d’un massacre nucléaire est encore plus effrayante. Puisque les nations refusent de désarmer, notre Dieu d’amour annonce qu’il va bientôt les désarmer lui-​même de la façon efficace et définitive qu’il a prévue. Il nous dit: “Venez, contemplez les activités de Jéhovah, comment il a mis des événements stupéfiants sur la terre. Il a fait cesser les guerres jusqu’à l’extrémité de la terre.” (Ps. 46:8, 9). En effet, dans son amour, Jéhovah se propose de faire ce que les nations ne feront jamais: réduire en poussière tout leur équipement militaire et désamorcer toutes leurs bombes nucléaires. “La vengeance est à moi; c’est moi qui paierai de retour, dit Jéhovah.” (Rom. 12:19; Soph. 3:8, 9). La promesse de notre Dieu d’amour de réclamer vengeance ne nous réjouit-​elle pas? Elle le devrait.

LES CAUSES DE CHAGRIN SE MULTIPLIENT

10. Quelles ont été les terribles conséquences des guerres livrées au cours de notre siècle?

¹⁰ Les guerres qui ont éclaté depuis 1914 ont entraîné de terribles conséquences, dont l’inconduite sexuelle, qui a engendré une épidémie de maladies vénériennes et de grossesses non désirées. Ces dernières ont entraîné à leur tour un véritable raz-de-marée d’avortements. On estime que, dans le monde entier, on tue aujourd’hui, dans le sein de leur mère, entre 30 et 40 millions d’enfants chaque année. C’est le plus grand massacre d’innocents que le monde ait jamais connu, même dans les années les plus meurtrières des nombreuses guerres de l’Histoire.

11. Dans quels domaines les hommes méchants ‘progresseront-​ils toujours plus vers le pire’?

¹¹ Ces derniers temps, la drogue, le divorce, la délinquance et le mépris de la loi sous toutes leurs formes ont pris des proportions effrayantes. Aujourd’hui, les homosexuels se vantent d’être 20 millions rien qu’aux États-Unis. Récemment, l’un d’eux a établi un record en tuant 33 jeunes gens qu’il avait violés. Mais l’homosexualité n’est qu’une des pratiques impures si largement répandues dans la chrétienté et sur toute la terre. L’apôtre Paul avait bien dit à propos des “derniers jours”: “Les hommes méchants (...) progresseront toujours plus vers le pire.” — II Tim. 3:13.

12. Qu’est-​ce qui indique que le présent monde méchant touche à sa fin?

¹² Quand nous voyons le monde impur dans lequel nous vivons, nous ne pouvons que nous exclamer: C’est exactement comme aux jours de Noé, ou comme au temps de Sodome et de Gomorrhe! Nos contemporains ressemblent vraiment aux Cananéens dépravés et aux Israélites qui retombaient continuellement dans le péché! Alors que le monde s’enfonce toujours plus dans le bourbier de l’immoralité, nous pouvons nous rappeler l’avertissement suivant de l’apôtre Paul: “Ceux qui pratiquent de telles choses méritent la mort.” (Rom. 1:18, 26-32). Non, le Dieu d’amour ne tolérera pas plus longtemps l’incroyable méchanceté du présent système de choses. Il va bel et bien détruire ceux qui souillent la terre, sa propriété. — Rév. 11:18.

IDENTIFIONS UNE “PROSTITUÉE FAMEUSE”

13. Qu’entend-​on par ‘adultère spirituel’?

¹³ Cependant, la Bible parle aussi de l’impureté spirituelle à laquelle se livrent ceux qui, tout en prétendant pratiquer le culte pur, se mêlent des affaires du monde de Satan. La Bible dit: “Femmes adultères, ne savez-​vous pas que l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu? Quiconque donc veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu.” (Jacq. 4:4). Une telle amitié, un tel adultère spirituel, de la part des prétendus serviteurs de Dieu, fournit à Jéhovah une autre raison importante de réclamer vengeance. Pourquoi disons-​nous cela?

14. Dites ce que représentent la “Prostituée fameuse” et les “nombreuses eaux” sur lesquelles elle est assise.

¹⁴ C’est à cause de ce que nous apprend Révélation, chapitre 17. Il y est question d’une “grande prostituée qui est assise sur de nombreuses eaux”. Qu’est-​ce que cela signifie? Révélation 17:15 nous révèle que les “nombreuses eaux” représentent “des peuples et des foules et des nations et des langues”. Mais qu’est-​ce que cette “grande prostituée” qui domine les peuples de la terre? La Bible de Jérusalem, traduction catholique, en parle comme de la “Prostituée fameuse”. Qu’a-​t-​elle donc fait pour être fameuse? Révélation 17:5 nous fournit un indice, en disant: “Sur son front était écrit un nom, un mystère: ‘Babylone la Grande, la mère des prostituées et des choses immondes de la terre.’”

15. Qu’est devenue Babylone? Quel héritage a-​t-​elle laissé à l’humanité?

¹⁵ La “Prostituée fameuse” a donc un nom, “Babylone la Grande”, nom qui fait penser à la Babylone antique de l’époque du roi Nébucadnezzar. L’Histoire nous révèle que cette ville était envahie par la corruption et par le culte dépravé du sexe (Dan. 4:28-30). Aujourd’hui, la Babylone de Nébucadnezzar n’existe plus. Sur son site, en Iraq, il n’y a que des ruines, “comme lorsque Dieu renversa Sodome et Gomorrhe”. (És. 13:19-22.) Toutefois, l’antique Babylone a laissé un héritage à l’humanité. Quoi donc? Son idolâtrie, sa religion.

16. a) Comment un empire mondial de la fausse religion s’est-​t-​il développé? b) Quelle accusation Dieu prononce-​t-​il contre Babylone la Grande? Pourquoi?

¹⁶ Dès les temps les plus reculés, après le déluge, Babylone fut apparentée à la fausse religion. C’est là que des hommes voulurent défier Jéhovah en construisant une ville et une tour religieuse dont le sommet serait dans les cieux. Quand Jéhovah confondit leur langage, ce fut donc de Babylone qu’ils se répandirent sur la terre, emportant avec eux leur fausse religion. Au quatrième siècle, les chrétiens apostats mêlèrent les doctrines et les rites babyloniens au système religieux que l’on retrouve aujourd’hui dans les différentes Églises catholiques et protestantes. C’est ainsi que s’est développé l’empire mondial de la fausse religion que la Bible appelle “Babylone la Grande” et qui réunit les religions “chrétiennes” et non chrétiennes. Parce que “Babylone la Grande” a pris part aux persécutions, à la violence et même aux guerres mondiales, Dieu la condamne en disant: “Chez elle on a trouvé le sang des prophètes et des saints et de tous ceux qui ont été égorgés sur la terre.” — Rév. 17:5, 6; 18:24; Gen. 10:8-10; 11:1-9.

17. Que représente la bête sauvage de couleur écarlate? Comment la prophétie s’est-​elle réalisée?

¹⁷ Mais, dans son ‘amitié adultère pour le monde’, Babylone la Grande va encore plus loin. Elle domine une “bête” symbolique. En effet, Révélation 17:3 la représente “assise sur une bête sauvage de couleur écarlate qui était pleine de noms blasphématoires”. Dans la Bible, les “bêtes” sont souvent utilisées pour symboliser des nations politiques de la terre (Dan. 7:2-8; 8:5-8, 20, 21; Rév. 13:1-18). Mais là, la prophétie nous parle d’une “bête” grotesque qui réunit en elle les caractéristiques de plusieurs animaux et qui a “sept têtes et dix cornes”. L’histoire moderne révèle que cette “bête” apparut pour la première fois en 1920 sous la forme d’une organisation internationale, la Société des Nations. Celle-ci sombra dans une inactivité temporaire durant la Seconde Guerre mondiale, mais, conformément à la prophétie, elle réapparut en 1945 sous la forme de l’Organisation des Nations unies. Sous peu, cependant, elle ‘s’en ira à la destruction’. — Rév. 17:8-11.

18. Pourquoi Babylone la Grande n’accordera-​t-​elle plus longtemps ses faveurs au monde politique?

¹⁸ La fausse religion, “Babylone la Grande”, a cherché à diriger aussi bien la Société des Nations que l’Organisation des Nations unies. Cependant, la Parole de Dieu révèle que cette lune de miel politico-religieuse cessera bientôt. Au moment où la “Prostituée fameuse” s’imaginera être assez bien assise, Dieu incitera les “dix cornes” symboliques de la “bête” (l’Organisation des Nations unies) à tourner contre elle leur puissance militaire. Elles la désarçonneront, la dévasteront et la détruiront complètement, comme par le feu. — Rév. 17:16, 17.

“SORTEZ D’ELLE, MON PEUPLE”

19. Comment Dieu témoigne-​t-​il actuellement son amour à toutes les personnes pieuses et sincères?

¹⁹ Alors qu’approche l’heure du jugement, comment Dieu manifeste-​t-​il son amour? À tous les hommes sincères, catholiques, protestants, bouddhistes, hindous, bref aux membres de toutes les fausses religions qui désirent faire partie de son peuple, Dieu transmet cette invitation urgente rapportée en Révélation 18:4, 5: “Sortez d’elle [de Babylone la Grande], mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies. Car ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de ses actes d’injustice.”

20. Pourquoi est-​il grand temps d’abandonner Babylone la Grande?

²⁰ L’exécution du jugement de Dieu se fait incontestablement de plus en plus proche. Les nations opposées à la religion détiennent déjà un grand pouvoir au sein de l’Organisation des Nations unies, et les pays militarisés qui ont de grands besoins en pétrole menacent le monde musulman ainsi que les nations considérées depuis longtemps comme le rempart des Églises de la chrétienté. Il est donc grand temps que tous ceux qui aiment la vérité et la justice abandonnent la “Prostituée fameuse” et s’enfuient vers le Royaume de Dieu.

21. Qu’est-​ce qu’Har-Maguédon? Quand les nations se trouveront-​elle réunies dans ce lieu symbolique?

²¹ Mais qu’arrivera-​t-​il après la dévastation de “Babylone la Grande”, l’empire mondial de la fausse religion? Les Écritures montrent que les “dix cornes” de la “bête” se tourneront alors contre la vraie religion représentée sur terre par les Témoins de Jéhovah. C’est alors qu’elles se retrouveront en train de combattre contre Dieu à Har-Maguédon. Ce nom ne désigne pas un endroit limité de la Palestine, mais une situation mondiale qui appellera une vengeance divine, “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, le plus grand conflit de tous les temps. — Rév. 16:14, 16; 17:12-14.

22. De quelle façon les Écritures montrent-​elle qu’Har-Maguédon sera une guerre juste?

²² La Bible nous apprend que Dieu emploiera Jésus Christ et ses armées célestes pour ‘juger et faire la guerre avec justice’. Oui, Har-Maguédon sera une guerre juste, car ce Roi glorieux fera venir une vengeance méritée sur les nations et les peuples de la terre qui se sont refusés à connaître Dieu et qui ont nié son droit à la domination. Cette destruction sera sélective, car elle provoquera la mort des méchants seulement, mais elle apportera le salut à tous ceux qui, comme le dit l’apôtre Paul, “obéissent (...) à la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus”. À Har-Maguédon, la vengeance de Dieu sera donc tempérée par son amour. — II Thess. 1:8; Ps. 145:20; Rév. 19:11-21.

23. a) Selon Psaume 145:17-21, quel Dieu Jéhovah est-​il? b) Pourquoi ce ‘Dieu d’amour’ réclame-​t-​il donc vengeance? c) Puisque “le jour de vengeance” approche, que devrions-​nous faire?

²³ Comprenons-​nous maintenant pourquoi le ‘Dieu d’amour’ doit être aussi un Dieu de vengeance? C’est parce qu’il aime la justice et qu’il hait la méchanceté, comme ce devrait être notre cas (Ps. 145:17-21). Il faut que son nom et son dessein glorieux soient justifiés et que la terre, magnifique création divine, soit purifiée des effusions de sang, de la corruption et de l’immoralité qui l’ont souillée pendant des millénaires. C’est alors seulement que notre globe deviendra le paradis universel que Dieu se proposait de donner à l’humanité. Mais auparavant, le ‘Dieu d’amour’ incomparable doit faire place nette en se vengeant de ses ennemis. Ne sommes-​nous pas heureux que son jour de vengeance soit maintenant très proche? Dans ce cas, rangeons-​nous parmi ceux qui acceptent l’invitation pleine d’amour que Jéhovah nous fait en ces termes: “Réjouissez-​vous, nations, avec son peuple, car il (...) rendra la vengeance à ses adversaires.” — Deut. 32:43.